天色一点一点的暗了下去，天际的晚霞如放射状一般贯穿了前方的天际，丝丝缕缕的卷层云就像是着了火，从西边的地平线开始燃起，那一线金红色不断向上扩散而又不断黯淡，到了头顶之时已经变成了深蓝色，然后一直向东挺进，直到变成了一片昏昏沉沉的阴霾。
这种云色似乎预示着接下来几天的好天气，以至于在这个日暮时分，那些应该已经归林的鸟雀们依旧在飞艇的下方盘旋不散，它们的鸣叫声如同天籁一般在空中回响，倒也给这个原本应该沉静下来的时间平添了不少的活力。
格尔独自倚靠在船弦边，已经恢复原本紫色瞳色的眸子在夕阳的照耀下折射着一层淡淡的暮光。
他所看的是洛伦安契山脉所在的方向——那一片从南方延伸出来的连绵高耸的山地向着北边环绕而来，就像是张开双翼的雄鹰一般将界限之森的最南端给牢牢的包围了起来，同时西连布拉巴契山脉，东接艾米尼尔高地，将界限之森这个来自北方蛮荒之地的延伸部分死死的挡在了人类文明的边际之外。
如果说界限之森就像一把重重砍入文明世界这个树干的斧子，那么洛伦安契山脉、布拉巴契山脉以及艾米尼尔高地这三个接壤界限之森的区域就像是伤口处凝结隆起的疤痕，雄壮而又丑陋。
传说之中这片来自于蛮荒的森林中不仅有着丰富的资源，而且地下也蕴含着数不胜数的宝藏——那几道延伸到周边区域的珍惜矿脉经过巫师们的确定那不过是来源于界限之森地下巨大矿脉的一小部分而已，但即便如此，已经足够几个周边区域的领主成为财富的代名词了。
不过界限之森中的危险也是流传已久，深入其中将其全部的宝藏挖掘出来从目前看还是一件难以实现的愿望，就连从天空横穿这个广袤无垠的森林都只能沿着靠近洛伦安契山脉的边缘地带飞行，如果再深入森林一部分的话很容易遭到一些生活在其中的强大生物的袭击，这种事在往年可没少发生过。
这已经是洛基号起航后的第三天了，托这两天天气良好的福。飞艇没有碰上任何阻碍，一直以最高巡航速度前进着，深深的进入了这片文明没能涉及到的区域。
一进入界限之森所属的区域，格尔就感觉到了强烈的能量波动。丝毫不弱于艾石裂隙。不过和艾石裂隙相比，这里能量波动就像是一个丝毫不动音律的人在胡乱弹奏曲子，混乱、艰涩、无序的让人有种呕吐感，基于能量粒子的感知能力在这种环境下被压制的特别厉害。
据说这种混乱能量波动是产生于森林下面的特殊土地，除了那些来自蛮荒的生物，人类很难在这种环境下生存下来，飞艇上的普通船员们每次穿越界限之森都需要修养好些日子才能继续下一次的航行。
而且由于这种能量波动向外扩散，在周边阻隔森林的山川上产生了激烈的能量对冲反应，不但使得洛伦安契山脉、布拉巴契山脉以及艾米尼尔高地这些区域寸草不生、生命绝迹，只有光秃秃的石岩和干燥浅薄的泥土。而且使得这三个区域的气候极其不稳定，常常有飓风、雷暴、冰雹之类的气候灾害出现，很容易对过往的飞艇造成致命的伤害，所以飞艇只能沿着靠近这些山脉高地和界限之森的交界地带前进，而不敢越雷池一步。
在格尔的视线中。虽然此处的夕阳景色无限好，但那遥远的山地之上依稀间还能看到那仿佛和天空融成一色的厚重云朵之间不时有一丝灼眼的闪亮划过，然后就会有隐约的轰隆声传来，对比现在所处的环境，那种奇特的反差感格外强烈。
“你说下面有适合作为灵魂伙伴的生物？”格尔在意识中和巴巴罗萨进行着交流。
“确实有，不过我不建议你从这片森林里想办法。”巴巴罗萨的声音悠悠传来。自从格尔成为眷顾者后，他的态度又有了变化。开始把格尔当作一个可以平等交流的对象，而不像之前要不敷衍了事，要不就是插科打诨，就算那时格尔在学识上压制住他，但由于力量阶位上的差距，他表现的总是有一种优越感或者不忿。就像陀螺一样的都是格尔拨一下他才动一下，而不像现在变得开始主动多了。
“为什么？”格尔问。
“我们所说的灵魂伙伴其本身都是天生激活了一些遗传自远古生物基因片段的生物，它们天生就具有一些特别的能力，而且还具备着进化的可能。
界限之森这里晨曦议会也曾经派遣探险队进入探查过，得出的结论就是森林外围的生物和外界的普通生物区别并不大。没什么特别的价值，而在界限之森深处由于有着幽灵卫士的存在，所以深入森林的代价非常高，所以最后就放弃了从界限之森获取灵魂伙伴的来源，毕竟各个大型组织那么多年一代代培育下来，每个派系都有自己独门的灵魂伙伴，并不差这些野生的多少，而且有着那么多前人的积累和研究，你更容易走的更远，而不是要从头开始。”
“嗯。”格尔默然的点点头。
“怎么？你决定走荒原之王的路线了？”巴巴罗萨显得非常感兴趣。
“我在考虑。”格尔随意的回答了一句。
荒原之王是巴巴罗萨在和格尔谈起成为正式眷顾者之后的后续发展路线之一，另外一条路线就是古训骑士，两条路线分别对应着眷顾者的特色力量——灵魂伙伴和概念武装。
这两种方向都是以誓约指环为核心。其中荒原之王可以以誓约指环构成的神纹核心和一个指定生物订立契约，使其成为自己的灵魂伙伴，不但可以在战斗中多一个帮手，而且可以通过相互融合获得灵魂伙伴的部分力量，强化自身或拥有特别的能量操控之力，典型的例子就是格尔曾经见到过的穆巴罗夫号的管理者丁迪特，他的灵魂伙伴就是阿弗拉烈焰雄狮，那个在他肩膀出现的狮头就是他和他的灵魂伙伴正处于融合状态之中，而巴巴罗萨生前同样也是一个荒原之王。
至于古训骑士。在眷顾者中被认为超越人性和人格的至高之路，他们依照先贤的指引，坚信自己的意志和信念，拒绝一切软弱和动摇。因此他们放弃了灵魂伙伴而专注于自身的强大，为此他们获得了概念武装的使用权，所谓概念武装其实并没有一个准确的形态，它可以是剑、是刀、是战锤、是铠甲等一切战斗器具，而且它同样是有生命的，可以成长进化，而它的生命之源同样就是誓约指环构成的神纹核心。
对于概念武装，巴巴罗萨也无法叙述出具体的情况，因为在眷顾者中，选择走古训骑士道路的人很少。就他所知的古训骑士中的强者用一只手都能数的出来。这其中的原因很多，最主要的就是古训骑士的修炼过程非常困难，而且修炼秘法也很少，一般都是遵循着古老秘密传承的方法，另外。概念武装的原型体非常难获得，相比起荒原之王即可以自己培养合适生物又可以去野外捕捉合适的灵魂伙伴不同，概念武装的原型是一种很特殊的有生命力并且会成长的金属——斯堪维纳魔晶铁，这是曾经和眷顾者一起结盟对抗巫师的银月精灵部族所特产的一种金属，产量极少，加上现在银月精灵们在盟约结束后就隐世不出，这种金属的来源早就断绝了。所以百多年来已经没有新的古训骑士诞生了。
格尔翻找了记忆后，把当初和隆巴顿一起看到的眷顾者攻击艾石裂隙的影像传递给巴巴罗萨看，最终确定了其中那个给格尔留下了深刻映像的黑甲骑士就是古训骑士，而那身尖刺黑甲就是在眷顾者中非常著名的概念武装——特拉罕爵士，而该概念武装的主人——那个黑甲骑士则是顿克霍尔城堡姆佐比亚侯爵——也是格尔手上这枚来自于大公爵穆托姆博所赠的誓约指环所属的眷顾者组织的领导者。
“那也好，毕竟概念武装太难得了。还是找灵魂伙伴靠谱一些，想当年我一开始也想做个古训骑士，穿着华丽的铠甲，策马行进在河道边，华丽的夕阳伴随着我前行。当看到一个美女就折一朵花送过去，一个美妙的夜晚就开始了，那是多么浪漫的一幕啊……”
听到巴巴罗萨用着一种咏叹调的口吻念诵着，格尔都能想像到这个红发大汉一边闭眼陶醉一边流着口水的样子，一股恶寒顿时袭上了身躯，嘴角也难以自禁的抖了一下。
“好了，如果有了灵魂伙伴，那么是否还能拥有概念武装？”格尔直接问了一个问题，打断了巴巴罗萨那纯粹是恶心人的遐思。
“当然可以啊，哈哈。”巴巴罗萨大声笑了起来，“如果你能办到的话，那么你就能重启黎明之手议会，成为近五百年来的第一个新任黎明之手骑士，要知道现在的最高决策议会——晨曦议会在过去的战争时期可只是隶属于黎明之手的下级执行议会，而黎明之手的每个成员可都是兼顾古训骑士和荒原之王的顶尖强者……”巴巴罗萨的话中透着毫不掩饰的戏虐，显然只是在“调戏”格尔。
“黎明之手吗？那要怎么样才能做到呢？”格尔毫不在意巴巴罗萨的态度，兴致盎然的继续问道。
“怎样做到？”听着巴巴罗萨的语气，格尔的脑中自动生成了他目光炯炯的盯着自己的画面。“小子，才多久你就想那么远了？不是我小瞧你，要是那么容易做到，也不会在这五百年里都没有诞生过一个新的黎明之手骑士了。心还是不要太大了，你现在刚刚成为眷顾者，走好每一步，老老实实的把基础打好才是最重要的，我看过太多像你这样雄心勃勃的天才最终还是陨落了，这就当时一个老人对你的忠告吧，唉。”巴巴罗萨感叹了一声，像是心有感悟。
“想当年，我何尝不是像你一样，听到那些黎明之手骑士们的传奇之后，浑身热血沸腾的想要成为和那些伟人一样的英雄，基础没打牢就想蹦想跳，当时我的导师。最后一个黎明之手骑士涅斯莱特狠狠的打击了我一番，才让我明白了自己的渺小和不足，才有了现在……还活着时候的我。”巴巴罗萨语气充满感慨，似乎想起了自己曾经的往事。
他现在看格尔。就仿佛看见了当初求学时的他，一样的天赋绝伦、一样的充满自信，认为自己一定会并肩那些传奇。
看着进入长吁短叹阶段的巴巴罗萨，格尔露出了一丝无奈，“那个……到底要怎么做到呢？所需要的基础是什么？”
“还不死心？那就告诉你，首先你要切割你的灵魂，完成第二核心的构造，听听简单吧？那你就想得太轻松了，光这个就不知道难住了多少天才。这不但需要长时间的积累，还有超乎寻常的控制能力。而且如果积累不足，就算勉强完成切割灵魂，那也会给自己带来几乎不可能愈合的伤势，这一辈子就完了，要知道想当年我也是导师口中的百年难遇的天才。可我花了两百多年都没达到敢开始切割灵魂的程度，要是还能再积累下去……唉，可惜了。”
格尔脑海中的巴巴罗萨仰天长叹，再度进入了回忆模式。
“其实我……”格尔无奈的想插一句。
“不用多说了，好高骛远绝不利于你的进步，你有一百年的时间可以去冲击二阶眷顾者，只要到了那个程度。你就开始有了初步去尝试的资格，我肯定是陪不了你那么多时间了，但我希望剩下的一年内我能够看到你的进步，我希望我能把我的经验全部交付给你，这是一个作为一个前辈所能留下来的最后东西，也是我这个残魂最后的请求。能否答应我？”巴巴罗萨一下子又变得非常正经，让格尔感觉极为的不适。
“这个……”格尔发现自己的思路好像又被带偏了，一时间又不知从何说起，不过对于巴巴罗萨表现出来的情真意切还是有着些许的感动。
“难道这个微小的要求你都不能答应吗？”
格尔脑中一阵眩晕，仿佛看见了一个红发大汉掩面哭泣的恶心模样。
“我答应……”
“好。就等你这句话。”巴巴罗萨轰然大吼，“那么我就来为你制定计划，一切以成功切割灵魂构建第二核心为目标，我希望你能够真正成为一个黎明之手骑士，这样的话我这一生也算没有白活，起码留下了些值得骄傲的东西。不过事先说明，平时的我很好说话，可进入训练后你就会知道我是一个多么严厉的人，但我希望你能够坚持下去，你只要回答我能还是不能，不能的话我直接选择就此消散，再也不烦你了，但如果你选择能的话，那么你记住，我不需要任何借口！任何理由！我只看结果！好了，回答我！”
“我……”
“能还是不能？！”巴巴罗萨再度出言斩断了格尔的话。
“……”
格尔无语了，等巴巴罗萨进入状态后，他到现在都没有几乎说一段完整的话，可看巴巴罗萨那副只要他说不能就立刻选择自毁的坚定样子，他只能无奈的回答：“能……”
“很好，这才是我看中的人，才是值得我托付的人，我没看错你，你一定会是一个优秀的同伴，我一生中见过最优秀的！”巴巴罗萨满意的大笑起来。“这条路不是那么好走的，你需要大量的恒心、毅力、坚持和汗水，这一年我想帮你打下最扎实的基础，以你的天赋，应该可以有很大的进步，想当初……”
接下来，巴巴罗萨又是一通长篇大论，扯得格尔头都开始疼了，虽然对他的心理能够了解，可这种表达方式实在让他接受不了，进入回忆模式的巴巴罗萨简直就是话唠满级的存在。
“巴巴罗萨，其实我已经构筑好第二核心了。”实在忍不住的格尔开口打断，用最快的速度一下子把想说的话说了出来。
“你有什么疑……嗯？”巴巴罗萨回过神来，讶异的片刻后又恍然的说道：“你这个笑话还不错，不过啊，小子你要知道，说笑就算了，可对待修炼就必须彻彻底底的认真和虔诚，不能骄傲，不能自满，更不能欺骗自己，只有那样你才能获得应有的回报，而他人给你的尊重也不是靠说大话能获得的，而是要看你实实在在的做了什么，这是我导师曾经对我说的话，我现在转送给你……”
唰的一声。
格尔忍受不住了，直接将原本阻拦其进入自己灵魂空间的障碍去除，让他“亲眼”看看自己已经切割成第二核心的灵魂结晶。
然后就是彻底的寂静。
“……”
“……”
过了片刻，格尔感觉巴巴罗萨突然消失了，一惊之下还以为他真的自我消散了，连忙寻找，不过很快就放下了心——他在意识中的一个角落发现了巴巴罗萨那“萧瑟”的身影。
“让我一个人待一会……我想静静”
他的声音在颤抖，听起来仿佛在一瞬间就老了很多、很多……
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