再过三日就是除夕，这一日，作为许县令向皇上献礼的时表终于赶在春节前到了京城。但这是在孝宗朝，臣子要进献礼物是要冒被斥责的风险的，礼物送进宫颇为不易，绝大多数礼物会被打回来还要捎带一顿斥责。
在孝宗朝，孝宗力倡节俭，以身作则，不事奢华，孝宗曾经公开宣示禁绝臣子进献礼物，尤其孝宗还是一个不信祥瑞的务实皇帝，因而所谓进献祥瑞也在禁绝之列。不过许县令呈上来的礼物至今为止还没有被退回去过，许县令第一次献上的是蜡纸钢板和油印机，孝宗的反应就出乎臣子们的意料，孝宗很高兴地收下了这件礼物，还褒奖了许县令一番。后来进献的铅笔，也同样没有退回去。不能不说，这是一个异数。
经手的官员有了过往两次的经验，对待新化送来的礼物当然是另眼相看。这次的时表又是个新鲜东西，有关部门经过一番繁琐的认证，一致觉得此物又是相当特殊，它既是实用之器，又是祥瑞之物，似乎进献给皇帝是理所当然，就这样，这个时表又顺利送进了皇宫。
又有大内的工匠对时表检查了一番，认定并无暗器机关，而后向来人学得了操作之法，这才提升重锤，开动机关，让时表滴滴答答的转动起来。
第二日下午，孝宗赵眘看到这个时表的时候，它已经在皇宫运转了二十五个小时，赵眘如今也读《新报》，想起《新报》上登载的时表剪彩报道，赵眘也来了兴趣，赵昚身边的刘同彦身为太监总管，向来善于察言观色，见今日收了这个时表官家同样没有斥责，便知官家对这个时表也是极为喜欢。
送进皇宫的这个时表也是有秒表功能的，赵眘当日看那《新报》，记得报上所载，连毫厘之差也能分得明明白白，便问道：
“这时表与沙漏相比，精准程度如何？”
后苑造作所的太监林坚育答道：
“启禀官家，老奴从昨日到今日，业已检验过，虽说十二个时辰下来，差了三分钟，但比起沙漏来，却不知精确了多少倍！”
赵眘见这个时表计时如此精准，外观又格外别致，一时心情大好。
刘同彦见赵眘兴致很高，便补充道：
“启秉大官，这时表着实精准，老奴让宫中小太监比试了一番赛跑，一番比试下来，跑得最快的小太监与跑得最慢的小太监，同样都是跑五十丈，足足差了快三秒，陆金谷跑得最快，跑下来是十七秒五二，也不知天底下跑得最快的是谁？老奴敢说宫中小太监跑得起码不算慢，据说新化那边跑得最快的，也要十八秒二五。这个时表就有这桩好处，哪怕是相隔千里，也能比试究竟是谁跑得更快。”
关于赛跑之事，自然是在演示时表的时候，许县令特意让新化代表推荐的一种测试办法，测试的时候，让太监比试五十丈赛跑，时表的优势便显露无遗。至于新化五十丈短跑纪录，在测试五十丈赛跑的时候，许县令当然不会要求跑得最快的出场，结果新化的五十丈短跑纪录就暂时是十八秒二五，这一来就为太监破纪录创造了条件。
陆金谷这小太监跑得比新化跑得最快的还快，这让内侍们很提气，刘同彦便当故事说来，为赵眘助兴。
赵昚当年矢志北伐，自己率先垂范，勤练骑射，时而会公开展示自己精湛的射术。比如乾道五年，赵昚就因在射箭时拉断弓弦，不慎伤到眼睛。能够将弓弦拉断，当然是真射，而不是做做样子。
赵昚还在宫中组织蹴鞠，召集一班将领，赵昚亲自参与其中，其意也绝非简单的蹴鞠戏耍，而全都是为了北伐大计。
故而宫中太监蹴鞠乃是一件常事，刘同彦迎合赵昚的兴趣，便以此来凑兴。
然则赵眘一听太监把时表当成了玩物，顿时对面前这个时表的观感发生了改变，赵眘淡淡地说道：
“这时表计时精准，也确是一桩好处，不过放在宫里用处终究不大，不如送到太史局去吧，杨忠辅正在修订历书，他们正好用得着。”
刘同彦一看，官家居然要将这么好的器物送往从事天文的太史局，心中大感不舍，不过官家向来就是如此，节俭惯了，什么都不舍得自己用，刘同彦不免嘀咕了一声：
“启禀大官，要不然让他们再送一台到宫里？宫里的沙漏毕竟计时极为不准。”
刘同彦偷眼一看孝宗脸色不豫，连忙改口道
“要不然宫里花钱买一台吧，大官不肯让臣子进贡，但皇宫的脸面也是大宋的脸面，而且这时表不但关乎体面，其实也是实用之物，比如上朝，有此计时准准的时表，老奴以为，朝堂上也整肃些。”
赵眘想了一想，发话道：
“你不必多说了。传朕口谕，去请两位相公来吧！”
周必大和留正来到宫中，赵眘让两位丞相坐下，然后说道
“今日请两位爱卿来，是关于新化知县送来时表一事，新化知县送来的腊纸钢板油印机，朕颇为喜欢，那是有益教化之器具，朕还嘉奖了一番。后来送来铅笔，用起来也甚是方便。但这次送来的这个时表，朕初时也想留在宫中，唉，朕起这个念头却是不该，时表虽说计时精准，终究是个玩物，幸亏朕醒悟得早。”
赵眘随即感叹道：
“不怕念起，唯恐觉迟，然人之所以未免一念之起者，正以修行未到也！”
赵昚此语，颇有禅意，也是多年礼佛的修为，赵昚作为一国之主，却在物欲上极为克制，几十年如一日，实属不易。不过在周必大看来，官家将时表视为珍玩奇物，还为此自责，好象有些过了，便顺势说道：
“老臣理会得官家的意思，官家唯恐下面的官员投官家所好，今天琢磨送这个，明天琢磨送那个，天下珍玩宝物多多，送此物能收，又有何物不能收！因而断不可滋长此风。不过老臣以为，将时表视作奇珍异玩，似有不妥。”
赵昚笑道：
“此物放在太史局杨忠辅那里，用在天文历书上，当然是大有用处，置于宫中，则不过是一玩物，与别的奇珍异玩无异。周爱卿，你好象有自己的看法，且说说你的道理。”
周必大肃然道：
“如官家所言，此物的确也可以当作玩物，老臣听说有富商子弟已经在张罗西湖赛船之事，据说他们要造一艘赛船，参赛的划船人都只能划这条赛船，在西湖中划定来回划船路径，以时表计时，比试谁划得最快，其实就是和《新报》上所载一样的比试办法，坊间皆曰如此赛船最为公平。他们正派人前去新化购买时表，只要这时表买来，比试赛船便要开张，据说赛船是三日比试一次，在此之前会预选出十个划得快的人，到时这十个人依次比试，看谁划的时间最短，一班喜好关扑的人对此很是期待。这便是将时表当作玩物了。”
赵昚皱眉道：
“竟然如此荒唐么！”
周必大话锋一转，说道：
“不过，老臣倒是觉得，这富家子弟嗜好关扑，亦非自今日始，与其搞其他花样百出的关扑游戏，还不如由着他们行这赛船关扑，毕竟赛船有助于船夫练出划船功夫，便如蹴鞠之于演武一般。老臣以为，我大宋水师亦可比试赛船，只须统一打造一批同等式样的赛船，发往各地水师，划定五百丈或者一千丈的距离，比试划船，以时表计时为准。如此，便可促进各地水师演练。这是老臣的一点愚见，官家以为如何？”
赵昚心道这倒是有些道理，却不急于表态，转而问留正：
“留爱卿以为呢？”
留正心中早已有了主意，这个时表自己家中一定要弄一个，但官家若不舍得用，那自己也便不好享受了，当下答道：
“时表计时精准，用处其实甚广，臣以为，用之于赛船则为珍玩，用之于天文历法则为利器，臣以为或可用之于科考，将来甚或能用之于行军杀敌，等到日渐发掘其功用，到时物尽其用，也许妙用无穷。故而臣以为，官家应率先垂范，试用时表，只有先用，才知其究竟有何妙用。”
赵昚呵呵一笑，道：
“二位爱卿说得倒也有些道理。也罢，那就先留下吧！不过这个时表是贵重之物，一定要付钱，还一文钱不能少。”
说完此事，然后赵昚这才道出今日的真正议题：
“朕故而请二位爱卿来，议议新化知县递上来的札子，有关放开红墙禁忌，以及资水航运改造，此外还有水泥一事，眹想听听两位爱卿的看法。”
周必大奏道：
“老臣这里还有陆游的一个札子，是提请朝廷制作热气球，将热气球作为军器来用，战场上升上热气球，吊篮内我军兵士便能居高临下射杀敌将。但这热气球的制作，须得新化的茅庚才能制作，陆游建议征调这个茅庚来临安制作热气球。此事也事关新化，老臣提议，今日是否也一起议议此事？”
周必大提出此议，心中有些揣揣不安，如今的官家与昔日念念不忘北伐的官家已经大不相同，去年高宗驾崩以来，官家更是一心放在礼佛上，只是这两个月来才又振作了些，但官家是否还有雄心，实在是拿捏不准。
赵昚一听，眼睛一亮，心说难得陆游能想到这一点。《新报》茅庚升空表白那一段，赵昚当然也是读过的，此人荒唐到竟然用上一个惊世道具去俘获一个女子的芳心，真是年少轻狂！但这个道具分明可以作为战场上的大杀器啊，赵昚甚而想象自己乘着热气球御风而行，然后在热气球上张弓搭箭，一箭就将敌阵中的金世宗射下马来，想到此处，心中大爽。
赵昚抑制不住兴奋，却叹道：
“可惜眹年事已高，无复当年之勇，不能亲手张弓搭箭射杀敌酋。但陆游此议，当真不错。”
赵昚回想当年北伐失利，何尝又不是年少轻狂犯下的错误，如今年过六十，豪情却无复当年，忍不住苦笑起来。
感叹完毕，接下来，赵昚与两位宰相开始逐条议起事来。
首先就红墙禁忌一事，赵昚向以爱民为念，两个宰相也自诩爱民，再说红墙禁忌，本就不是甚么大事，只是事关帝王的些须面子，但赵昚不是那种爱面子的皇帝，只要与百姓有利，赵昚并不介意那点虚文面子，因而，一番商议，便定下将这一条禁忌废除。
至于资水建造水力绞盘改善船运之事，周必大觉得这是利民之举，留正则觉得有利有弊，赵昚一时委决不下。
最有争议的莫过于议及水泥一事，留正提出了一个官营水泥的办法，认为只有官府自造水泥，才既能避免和卖之法盘剥民财，又能供应各地筑城所需。赵昚对这个提议很是心动，只有周必大认为官营弊端极大，不宜妄行此法。
最后，赵昚考虑了一番，便道：
“既然水泥和热气球之事，都离不开新化茅庚，那就召茅庚前来临安廷对吧！眹想听听他的说法。”
说完又补充道：
“干脆将主持《新报》的文元也一同召来临安廷对吧。”
留正立时便想起写《艾利士梦游仙境》的陈亮，留正心知官家是在准备筹办报纸，便出言道：
“是否将陈亮也一同召来？”
赵昚一听说陈亮这个名字就皱眉，摇头道：
“陈亮此人，也算有才之人，口才也了得，只是狂傲有余，务实不足，委实不堪大用。这种人，无须召他。”
赵昚随即叹道：
“若是平稳无才略，人不难得。须是有才而不刻，词善而不谬。但大抵有才者多失之刻，词善者多失之谬。辛稼轩有才而失之刻，陈亮词善而失之谬。可惜！”（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）