黄台吉不点名地训斥了莽古尔泰一通，笃恭殿中重新进入了气氛压抑的沉默之中。
众人只听见笃恭殿外的寒风，不停地呼啸着刮来刮去。
过了一会儿，见没有人接茬说话，黄台吉说道：“莽古尔泰说的话中也不是全然没有道理。先汗在时，同样有过这样的天灾人祸，我大金国内素来粮食难以自给，但却始终国富兵强，如今粮价飞涨，旗丁困顿，不过是因为南边的明朝封锁之故。待朕假以时日，打破了明朝的封锁，我大金的粮荒自然迎刃而解。”
说完这话，黄台吉咳嗽几声，接着说道：“如今形势，我大金只有几个选择，其一就是南下明朝，打破其边镇城池，夺取其金银粮草，以明国城池之钱粮，补我大金日用之不足。
“其二就是再次东征朝鲜，既可报我镶蓝旗、镶红旗勇士败于东江镇之奇耻大辱，又可问罪朝鲜，索要本该纳贡与我之钱粮。
“其三，就是北上依兰哈喇，征讨未附女真部落，既可夺其人口丁壮补充各旗之所失，又可夺其土地牛羊授予各旗旗丁为财富。
“朕近日思来想去，唯有此三策，可以解我大金如今之困局。至于最终取何策，朕犹豫不决，因为事关我大金之国运，是以今日才聚众在此议定。
“诸位有何高见，可以畅所欲言！”
黄台吉说完这话，又是一阵咳嗽，结果侍从递过来的参茶喝了起来。
片刻之后，作为大贝勒的代善终于发言了，他说：“若是依着我的看法，此时可不是南下征讨明朝的好时机，若是去岁九月，不去征讨东江，而是率大军南下去打辽西，即便不能下其锦州、义州二城，也能在其城外大掠人口物资而归。
“如今明军在锦州、义州二城增筑堡垒完毕，此时去打必然旷日持久，以各旗目前之钱粮状况，又焉能在锦州、义州城下顿兵数月之久？
“至于再征朝鲜，虽说可报大仇，但是如今东江镇胜了去岁之战，已非昔日可比，再征朝鲜等于再征东江，我大金以去岁九月之钱粮充足、兵强马壮尤不能一战而胜之，如今又岂可骤然而胜之耶？若不能，必然又是旷日持久之战。
“因此，若依我之间，要么不出兵，要么出兵就必须确保万全，决不能再有损我大金军威之败绩！”
代善说话慢条斯理，声音也不大，但是说出来的话，每一句都由不得其他人认真聆听。
一来，代善是大贝勒，是老奴在世的儿子之中年纪最大、资历最老的一个。
二来，代善是此时后金八旗之中实力仅次于天聪汗黄台吉的人物，自己是正红旗旗主，儿子岳托又是镶红旗旗主。
其三，代善老奴的几个儿子之中素来也是以老谋深算著称，若不是因为跟自己父亲的妃子**，很可能就是他最终继承汗位。
所以，代善说完了这些话，笃恭殿中在座的其他人都陷入了思考。
这时，代善的儿子，新任镶红旗的旗主岳托，突然接着其父的话头说道：“大汗，去岁征讨东江镶红旗受损严重，旗下丁口几近折损一半，虽则征讨明朝，乃是解除我大金粮食困境的最好办法，但是此时的确不是征讨明朝的时候。
“大汗若能给我镶红旗子弟半年的时间，北上征服吉林乌拉和宁古塔一带部落，补充旗下丁壮勇士，到得九月，我镶红旗即可随大汗南下征讨明朝。”
岳托说完这话，新任镶蓝旗旗主济尔哈朗也连忙表态：“大汗，镶蓝旗去岁征讨东江，虽丢失了大批粮草军械，但幸赖祖宗保佑，旗下勇士并未损失多少。随之可以听候大汗调遣征战。”
由于两白旗旗主多尔衮、多铎已经离开沈阳城，前往辽东半岛，收拾复州军叛逃大明之后的残局，因此殿中只有六位旗主在座。
豪格作为黄台吉的长子而领有镶黄旗，虽在旗主之列，却没有发言的资格，因为他只能为黄台吉马首是瞻。
所以，以上几个人发言完毕之后，下一步后金的动向，就取决于黄台吉怎么取舍了。
这边黄台吉仍在思考，那边又有一人说道：“汗王陛下，奴才范文程有句话，不知当说不当说？”
范文程是辽阳秀才，老奴用了内应夺占辽阳之后，贪生怕死，剃发结辫，主动投靠后金，一开始老奴仇视汉人，所以虽然招抚了不少明朝秀才，但却没有重用他们，知道范文程遇到了当时的四贝勒黄台吉，才认为自己终于得遇明主，开始尽心尽力地帮助黄台吉策划各种阴谋诡计。
黄台吉这个人与老奴不同，知道汉人秀才别的本事没有，但是出谋划策却比麾下的女真人高明了不知道多少倍，因此也是刻意接纳，一时之间，黄台吉的四贝勒府中成了明朝降人秀才的聚集地，纷纷投靠过来，为之出谋划策，而范文程、宁完我正是这些汉奸文人之中表现“出色”之辈。
此时，见范文程站出来一要说话，代善、莽古尔泰、济尔哈朗等人皆是勃然作色，莽古尔泰还说道：“笃恭殿乃是我大金八王议政的地方，你是个什么东西？这里哪有你这个尼堪说话的地方？！”
莽古尔泰话音刚落，黄台吉就说道：“三贝勒此言差矣！范秀才是正黄旗旗下包衣奴才，又是我大金集贤院检讨，岂是一般尼堪可比！”
说完这个，黄台吉看着范文程说道：“范检讨有话，可以大胆讲来！”
后金建国之后，老奴时期都是八旗各自治理自己旗下的旗丁、村屯和包衣奴隶，八旗之上并没有所谓的朝廷这个东西，但是黄台吉继承汗位之后，一方面秉承八旗议政的传统，仍有八旗各自设立本旗的衙门，全权治理自己的旗内事务，另一方面，却也根据投靠而来的汉人秀才们的建议，开始在自己的两黄旗之外，设立其他的官署，比如这个集贤院，帮助自己管理两黄旗以及八旗之上的后金国事务。
这就相当于在八旗之上另设了一个高于八旗的小朝廷。
这是黄台吉听信汉人秀才之言，改革八旗制度，企图加强汗王集权的一种做法，当然遭到了其他六位旗主的反对。
但是其他六位旗主不敢明着反对黄台吉，却都将怒火发泄到了旗下汉人的身上。
至于投靠黄台吉的那些汉人秀才，也就是后金集贤院里的那些汉人巴克士，也就是汉人笔帖式，更是他们的眼中钉、肉中刺。
但凡在城中遇见了，必定喝令左右将之摁倒地上，脱下官袍，一顿鞭打。
范文程兄弟和宁完我这样的秀才，就没少挨打。
但是范文程等人却是吃了秤砣铁了心了，不管挨多少打、挨多少骂，都是一心一意、痴心不改地辅佐后金汗黄台吉，希望有朝一日灭了明朝，成为从龙之臣。
此时，范文程战战兢兢地立在笃恭殿中，双手作着揖，都快把腰弯到地上了，听见黄台吉的话，很快就说道：“汉王陛下，我大金今日困境之由来，既不是前番征讨东江之失败，亦不是各旗旗下包衣奴才之懒惰，以奴才之见，所有问题的根源，皆在于南朝的封锁。
“各旗四处劫掠，虽能缓解一时之困顿，但长久之计还在于打破南朝之封锁。”
范文程这话还没说完，济尔哈朗那边即不屑地斥道：“你这个不识趣的尼堪。大汗让你说话，你就捡着主要的说来，在座都是什么人，哪个主子有闲暇听你啰嗦！”
听了济尔哈朗的话，范文程一边点头如捣蒜，连声称是，连忙接着说道：“以奴才之见，辽东半岛需要提防，而东江镇方向也不能小心大意，即使我大金一时不去南下出兵征讨南朝，只要大军出动，就要防着东江镇出兵牵制袭扰。”
范文程一边说着，一边眼睛的余光看着其他旗主，见代善脸色不快，立刻又接着说道：“另外，以奴才之间，讨伐不服的同时，与蒙古部落和山西商人的贸易也不能断绝，目前虽受制于喀喇沁的阻断，但只要肯出价，就有不怕死的汉人商旅冒险前来。
“奴才身为汉人，最是知道这些汉人商旅的贪财好利之本性，是以奴才斗胆直言，奴才愿亲王南朝，联络张家口豪商出关，与我贸易。如此一面征讨不服，一面通商贸易，双管齐下，我大金困局可解，坚持到今秋九月，我大金必将再次兵强马壮，足以征伐南朝，彻底解决我大金今后钱粮之困。”
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