崇祯皇帝这么一说，李国鐠三人都知道皇帝动了怒气。
而且这话说得好像朱燮元这番若是不能封侯，那么今后文臣武将封侯的可能性，也是微乎其微了。
而且这个责任，还要归咎于李国鐠三人。
一念及此，李国鐠起身上前一步，撩袍跪地说道：“臣等见不及此，陛下且请息怒！”
徐光启和张惟贤也连忙起身，跟着跪在地上不说话。
崇祯皇帝见状，既没有阻止，也没有接茬，而是继续说道：“至于朱燮元麾下各路官军杀戮过重的问题，朕这里也有一言。
“四方夷狄，皆畏威而不怀德！我大明二百年恩养厚赏以礼待之而彼尤不服，皆以为我大明软弱可欺！此番朝廷大军剿水西，杀戮虽重，却是正好立威！
说到这里，崇祯皇帝看了看跪在地上的三位重臣，然后肃容说道：
“朕亦非残忍好杀之暴君也！只是世变日移，人心日趋于伪，对敌优容实以酿祸，姑息叛逆非以明恩。居今日而为政，非用霹雳手段，不能显菩萨心肠！朕意朱燮元此举，亦不得已而为之，卿等且谅之！”
见崇祯皇帝如此语重心长地说出这么一番话来，李国鐠、徐光启、张惟贤三人心中也是触动。
皇帝如此这般为敢于任事招谤之臣子分辨，也让这几个宦海沉浮多年的老臣内心感动。
李国鐠说道：“臣等不知陛下苦心，险致功臣不得赏！惭愧之至也！请陛下处罚！”
徐光启、张惟贤见李国鐠这么说，也跟着说道：“臣等惭愧，甘愿受罚！”
崇祯皇帝当然不会因为这么点事情，就随意惩治眼前这几位重臣，于是说道：“卿等在朕面前，素来言者无罪，既出于公心，又何来处罚！卿等且起，落座说话！”
等到三人起来重新坐下，崇祯皇帝令王承恩给三人重新续上热茶，然后接着说道：“石柱宣慰司秦良玉素来功勋卓著，此番随武之望兵进水西，所战皆捷，更于乱军之中亲斩逆首奢崇明，朱燮元亦为之请封世爵，卿等以为该如何封赏？”
崇祯皇帝已经连着定下了侯良柱和朱燮元的世爵，还弄得李国鐠等三位重臣下跪称罪，心想，若是连秦良玉的爵位也自己定了，得不到内阁的背书，封赏的方案传出去，恐怕更得招来朝野的非议了。
毕竟，秦良玉可是一个女人。
果然，崇祯皇帝话音刚落，内阁首辅李国鐠就说：“石柱土司对朝廷素来恭谨，此番功劳亦是不小！只是近数十年来，石柱土司一步步由安抚而宣抚，由宣抚而至宣慰，如今已经升无可升！
“如今秦良玉功劳甚大，不赏却也不足以表其功！以臣之见，莫若赐其本人超品“忠州夫人”之称号，再以其功分赏石柱马氏、秦氏子弟，可谓周全矣！”
李国鐠这么说，崇祯皇帝其实知道他的意思。
当年奢香夫人开通龙场九驿，帮助大明朝廷稳定西南，明太祖朱元璋就是封了她一个“顺德夫人”的名号。
而大名鼎鼎的土默特三娘子，先是劝说俺答汗率领漠南蒙古归顺朝廷，在俺答汗死后更是统领漠南终其一生效忠大明，最后也是封了一个“忠顺夫人”的名号。
如今大明朝堂这么做，相当于说秦良玉这次的功劳，与奢香夫人和三娘子这样的女中豪杰一样大。
但是，对于这一点，如今这位崇祯皇帝却并不满意。
秦良玉可是他在后世之时最为钦佩的女将军，怎么可能只给一个忠州夫人而了事。
于是，崇祯皇帝缓缓说道：“首辅之意，朕亦知之。只是此番秦良玉功劳甚大，不厚封重赏，不足以彰显我大明朝廷惩恶扬善、奖功罚过之真意！朕意赐封其为忠武侯！卿等以为如何？”
崇祯皇帝此话一出，李国鐠等三位重臣，皆是吃了一惊，而乾清宫东暖阁御书房中也是人人惊诧。
军机大臣英国公张惟贤当即离座，站起来躬身说道：“陛下，秦良玉乃一女子也！忠或则忠矣，勇或则勇矣，只是一个武字，赐以一介苗疆女子，未免使我大明官军百万男儿心中羞愧不忿！
“且若秦良玉以女子而封爵，不惟国朝，即使汉唐两宋，亦未曾有过此例也！陛下慎重！”
英国公张惟贤说完这话，兀自站立着，似是等候眼前的皇帝打消念头，给他一个回答。
而崇祯皇帝当然不会因为他的这番话而动摇，立刻说道：“石柱宣慰司素来忠于王事，忠顺恭谨，更兼忠勇难得，而所立功勋，亦皆由武事而来，此番尤以秦良玉亲手格杀奢崇明，为国朝平定西南武功之最，亦当得起一个武字！赐以忠武侯，岂不恰到好处？！”
见皇帝如此说，李国鐠、徐光启已知皇帝心意，都不说话，不过张惟贤却依然站立着说道：
“陛下，秦良玉亲斩奢崇明，功劳自然不小，然而她毕竟只是一介妇人而已啊！”
“秦良玉身为妇人又如何，其所立之功勋，哪个男儿曾立过？正所谓巾帼不让须眉！若我大明军中百万男儿之中亦有人立此功勋，朕又何惜封侯之赏？！朕封其为忠武侯，正欲令大明军中百万男儿知耻而后勇，羞愤进取也！”
张惟贤心中虽然仍旧不以为然，但见皇帝如此这般维护秦良玉，而且说出这么一番话来，知道皇帝心意已决，多说也是无益，暗叹一声，坐了下来。
御书房中随即一片寂静。
片刻之后，徐光启突然说道：“陛下！臣闻石柱宣慰司北有忠州、南有武隆，而石柱宣慰司恰在忠武之间也。
“若在忠州、武隆两处地名之中各借一字，既合乎祖宗封爵之惯例，又暗合陛下褒忠重武之美意，不知陛下以为如何？”
这时，李国鐠也说道：“不错！忠是忠州，武是武隆，各取一字，凑成忠武，此石柱宣慰司之南北地名巧合也！臣附此议！”
张惟贤有点茫然地看着李国鐠、徐光启两人，知道这两人也不很认同给秦良玉忠武侯这个封号，但是却没想到这两个人居然可以这么牵强附会地去曲解皇帝的意思。
不过对于如今这位崇祯皇帝而言，大臣们愿意怎么理解都可以，只要让他把忠武侯的爵位封给秦良玉就好。
秦良玉虽然是一个南方女子，但是其战功气节，却丝毫不逊色于明末时代任何一个北方将领，甚至比起多数的北方将领来说，都要强出许多！
如今这位崇祯皇帝在后世曾读南明史，其中有一段写到，崇祯皇帝殉国的消息传至重庆，秦良玉披麻戴孝北向大哭，数日乃止，等到满清兵追击李自成余部进入重庆一带，当地朝廷官员非逃即降。
这个时候，秦良玉面对满清招降，对石柱宣慰府部众说：“吾一妇人，受国恩二十年，今不幸至此，岂敢以余年事虏哉？”
在那个天崩地裂风雨飘摇的年代，有太多的明朝文官武将，面对满清大军，望风而降，特别是西南地区的土司首领们，改旗易帜归顺满清的有如过江之鲫，就是在这种形势之下，秦良玉依然对她的部将们说：“从虏者族无赦！”
正因为坚持抗击张献忠，又坚持抗清，在秦良玉的生前，隆武帝即位的时候，曾经封她为忠州侯。
只是隆武帝旋起旋灭，在位时间太短，封侯的旨意未抵忠州，而隆武帝已被满清俘虏然后绝食而死。
永历二年，秦良玉病死，时年七十五岁，一路辗转逃亡的永历皇帝为她赐谥号曰忠贞，并于同时，追封其为忠贞侯，算是让秦良玉成为了中国历史上第一位封侯的女将军。
只是其时大明王朝覆灭在即，永历朝廷王公遍地走，侯伯不如狗，而秦良玉也已是风烛残年，不管生前的忠州侯，还是死后的忠贞侯，其实都已经没有什么地位尊荣或者含金量可言了。
因此，也就没有多大的实际意义。
如今这位崇祯皇帝当然是知道这段历史的。
那么既然知道这段历史，他就要把这样一个西南土司首领的楷模和榜样，尽快地树立起来，而且该给的地位和荣耀一定要给足给够，让秦良玉这个为大明王朝效忠到最后一刻，奋战到最后一刻的女英雄，在大明王朝还算稳固还算有权威的时候，得享其该有的荣耀。
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