崇祯三年七月十五日的朝会之后，崇祯皇帝因为了却了心中的一件大事，心情大好。
而此时朝堂之上，也没有重大紧急事务需要处理，于是崇祯皇帝难得地将朝廷上的政务交给了内阁辅臣办理，军务则交给军机大臣办理，自己连着多日，都留在后宫之中，特别是坤宁宫中，陪伴着即将临产的皇后周氏。
七月中下旬的大明京师，暑热难耐，即便是建筑规格以高大宏伟著称的紫禁城中，也是同样如此。
然而与严寒而漫长的冬季相比，如今这位崇祯皇帝却还是宁愿忍受夏季京师的炎热。
紫禁城中的皇帝皇后与后宫诸妃们，自然有度夏消暑的办法。
也就是在冬季最冷的时候，由宫中的太监们，从西山脚下由山泉水形成的湖泊之中取冰，窖藏到宫中的几个地下冰窖内，到了夏天的时候再取出来，放置到帝后与诸妃的宫殿之中去。
不过，今年的这个夏天比较特殊，正赶上大明朝的皇后周氏怀孕待产，以冬季的时候采集窖藏的冰来降温的做法被制止了。
按照太医院的说法，以及懿安皇后、乐安公主等人的叮嘱，别说是往坤宁宫里安置大量的冰块降温了，就是打开窗户通通风，都成了忌讳的事情。
这样一些专门针对待产孕妇定下的注意事项，对于如今这位崇祯皇帝来说，当然都是一些荒诞不经的东西。
但是他也的确担心这个时代的医疗水平，在孕妇出了问题的时候，是不是真的能够确保安全。
既然所有的人，都这么小心谨慎地守着这样的陈规陋俗，他自己也不能特立独行地非要去破坏。
只能是与其他所有的人都一样，守在这份闷热酷暑之中，陪伴着这位以贤明著称的大明皇后。
这一世皇家的情形，已经与原本历史上大不一样了。
崇祯皇帝用不着再像原本历史上那样不断地去裁减宫中用度了，再也不需要不断地节衣缩食，甚至去穿缝缝补补打了补丁的衣服鞋帽了。
而周皇后也不需要像历史上那样，为了支持崇祯皇帝号召节衣缩食裁减宫中用度的行为，而亲自领着宫中的女官和侍女们纺线织布，自己制作衣帽鞋袜了。
相反，如今有了宝和公司旗下各个商行店铺酒楼厂矿每季度送入宫中的大笔金银，还有葡萄牙商人戈蒂尼奥等人每年六月与十二月准时送入宫中的大笔分红，光是周皇后自己的手里掌握的私房钱，就已经超过了百万银圆。
包括当今皇嫂懿安皇后在内，如今居住在紫禁城中里的诸宫后妃，个个手中都有一笔为数不菲的财富。
就连最为恬淡娴静、与世无争的静妃袁氏，都已有了十万银圆以上的身家，打赏起宫中的女官和前来宫中探望自己的娘家女眷来，也是大方不少。
除了银子，如今后宫之中更加不缺各种吃穿用的新奇玩意。
江南最好的丝绸，南洋最好的燕窝，朝鲜最好的高丽参，以及整个大明朝最好的玻璃制品，都在源源不断地被贡献到紫禁城的后宫之中。
当然，如今紫禁城后宫诸妃之中最豪阔的皇妃，还是娘家人经营有道的丽妃田氏了。
田弘遇在崇祯元年十月的时候，通过自己的女儿，从皇帝的手中，获得了原属太仆寺的皇家四轮马车在江南的独家制售权，随即派了大儿子田敦吉前往老家扬州，创办了江南马车行。
虽然田家的江南车马行每生产销售一辆的四轮马车，就要向皇家宝和公司支付十个崇祯银圆的费用，但是靠着皇亲国戚的身份，更是靠着在江南的垄断经营，丽妃田氏的娘家，就迅速地发财致富了。
仅仅两年的时间，田家的江南车马行就在扬州、南京、杭州等大明朝富人云集之地，售出了数以万计的四轮马车，进而积累了庞大的财富。
今年五月，丽妃田氏的哥哥田敦吉，也就是崇祯皇帝的大舅哥，听妹妹怀上龙种，更是派了人从江南走运河水路千里迢迢到京师，专门给自己的皇妃妹妹送来了一辆通体紫檀质地并且镶满了翡翠金银的豪华四轮马车，搞得运河两岸、京师内外，人人皆知天子身边的丽妃田氏有了身孕。
当然了，皇后周氏的娘家嘉定伯府，如今也比过去发达多了，再也不需要让皇后的母亲卜氏，隔三差五地到宫里来，找自己的皇后女儿哭穷打秋风了。
如今，靠着遍布京畿之地的十八口水泥窑，靠着皇后之父和皇帝老丈人的显赫身份，嘉定伯周奎已经成了天子脚下北直隶最大的水泥制造商和包工头了。
皇后周氏娘家那个文不成武不就的弟弟周绎，之前除了吃喝嫖赌玩女人在行以外，别的方面，那真是干啥啥不行。
但是这两年，自从嘉定伯府经营起了水泥产业之后，这个周绎却唯独对水泥烧造，以及利用水泥砖、水泥板修造房屋、搭建园林来了兴致，在京郊买了园子，带着一帮过去的帮闲整日琢磨。
到了今年三月，还真让他琢磨出了后世那种，加了铁丝或者钢筋来增加其强度的水泥预制板材来了。
当皇后周氏将这个事情当作笑话讲给崇祯皇帝听的时候，崇祯皇帝且惊且喜。
从来对这个周绎没有一点好感的皇帝，倒是因为这个，对着周皇后很是夸奖了这个小舅子几句，让周皇后也为此高兴不已。
这个周绎与其父嘉定伯周奎，在原本历史上北京城破的关键时刻，将自己的亲外甥、亲外孙子给出卖了。
如果当时他们能够带着崇祯皇帝的子嗣逃出京师，逃到南方去，大明朝的历史或许会有不同，最起码南方的文官武将们，会有一个没什么争议的皇帝人选。
可恨的是，嘉定伯府的这些皇亲国戚，选择了迎接所谓的新朝，想要保住他们在京师的富贵，真是又可恨又可悲。
这一世，若不是看在周皇后的面子上，如今这位崇祯皇帝早就找个借口将嘉定伯府杀个干干净净了。
如今虽然没有对嘉定伯府下手，甚至看在他们一个是皇后周氏的父亲，一个是皇后周氏同母弟弟的份上，给了他们发财的机会。
甚至也放任这对父子打着皇亲国戚的名头，从户部、工部、顺天府乃至宣大总督、热河巡抚等朝廷机构和地方督抚手中承接各种工程，发了大财。
但是自始至终，崇祯皇帝对于嘉定伯府的这对周氏父子都没有给过什么好脸色，更是从来也没有一句好话。
自打去年底的居庸关之战结束以后，如今这位崇祯皇帝已经知道，这一世，基本上不可能再会有崇祯十七年三月那场国破家亡的悲剧了，但是对于嘉定伯府的周家父子，他却始终无法释怀。
也因此，嘉定伯周奎托皇后周氏说情，想让自己不务正业的儿子与其他几家勋贵皇亲那样进入内务府办事，被崇祯皇帝一口拒绝。
若非崇祯皇帝仍旧一如既往地对周皇后恩爱有加，嘘寒问暖、无微不至，周皇后都要怀疑是不是自己那些地方做得不好，让皇帝对自己以及自己的娘家有了意见呢。
崇祯三年七月二十一日夜，在崇祯皇帝与宫中众妃、皇亲国戚家的命妇们的焦急等待之中，在一大批宫中御医、稳婆、宫女如履薄冰的伺候之下，大明朝的皇后周氏在坤宁宫中顺利地生下了一个皇子。
消息迅速传出了坤宁宫，很快，整个宫内宫外，都是一片欢腾。
崇祯皇帝心情高兴，当即让王承恩拿出早已备好的金银，重重地打赏了云集坤宁宫中的所有人。
不过高兴之余，如今这位崇祯皇帝的心里也是百味杂陈，但愿这个皇后生的嫡长子，能够避免他历史上的悲惨命运。
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