如今的白冶城，已经不是过去的白冶城了，或者说已经不是万历至天启年间人去城空、百业萧条的白冶城了。
如今的白冶城，不仅加固和重修了高大的城墙，而且在城内城外划片分块，建起了一个又一个或以钢铁冶炼为主或以枪炮铸造为主的厂区。
每个厂区里面，都是厂房林立，人口密集。
整个白冶城内外，光是隶属于工部各大矿场、冶炼厂和武备院白冶城枪炮厂的工人、匠人，也就是吃钢铁冶炼或者枪炮铸造这碗饭的人，就超过了十万人。
当年，崇祯皇帝下旨重开工部白冶城铁厂之后，时任工部尚书的李邦华，亲自坐镇白冶城，募集矿工、精选匠人，修建厂房、编练矿营，短短两年之内，就让这座古老的冶铁重镇，重新恢复了生机。
李邦华升任军机大臣并前往西北地区督战之后，毕懋康奉命接替他成为了新任的工部尚书，而白冶城也迎来了新的发展机遇。
在毕懋康这个更加重视火器生产的新任工部尚书带领下，由工部直管的白冶城，一方面靠着崇祯皇帝的高度重视和重金投入，另一方面也凭着这个地区优越的煤铁矿冶资源，不仅成为了大明朝北方最大的钢铁冶炼重镇，而且也迅速成为了通州之外大明朝另一个新式军备制造业的重镇。
这一次，崇祯皇帝决定御驾亲临白冶城，专门视察武备院第三枪炮厂的上谕，早就传到了白冶城。
而工部尚书毕懋康，兵部武备院的大小官员们，以及常驻白冶城的工部分司及工部矿冶清吏司众官，也已经等候许多天了。
崇祯四年三月初十日的中午时分，毕懋康、孙元化等人期盼已久的御驾，终于出现在了他们的视野之中。
这回，崇祯皇帝接受了孙承宗、南居益等伴驾重臣们的建议，御驾抵达白冶城东门外的时候，在白冶城内外山呼海啸般的万岁之声中，并没有下车，而是推开御用马车的窗户，就在马车上简单接见了毕懋康、孙元化等官员。
就在崇祯皇帝接见等候在白冶城东门外的官员之时，按照军机处之前预定的安排，由兵部尚书南居益带着锦衣卫和羽林卫的人马，就地接管了白冶城的防务。
随后，由军机大臣宁城伯孙承宗以及白冶城的官员们陪同着，神机营和天策卫的人马，护着皇帝的车驾径直驰入白冶城中，直奔白冶城工部分司衙门而去。
这个工部分司衙门，正是崇祯皇帝这次御驾亲临白冶城期间的临时下榻之所。
当初，崇祯皇帝表达过有朝一日亲临白冶城视察的意图之后，军机处和工部都曾请旨，提出仿照当年皇帝视察近卫军第一镇大营时的先例，为皇帝在白冶城内修建一处停留期间的专门住所。
这个想法一提出来，很快就被崇祯皇帝给否决掉了。
不过是停留数日而已，哪里就犯得上专门修造一处住所？
得知工部在白冶城专门设有一个分司，统管白冶城内外的各项事务之后，崇祯皇帝当即决定在白冶城停留期间，就起居下榻在这个工部分司衙门里。
当天中午，崇祯皇帝就在收拾得窗明几净一尘不染的白冶城东门内的工部分司衙门里，正式召见了毕懋康、孙元化等人，一边在众位大臣的陪同之下吃着简单的午饭，一边也听取了工部尚书毕懋康和兵部侍郎武备院总监孙元化的奏报。
“陛下先前交办之线膛枪仿制一事，臣等幸不辱命，已由白冶城第三枪炮厂试造完成！
“臣等所采用之膛线，一如陛下当日所说，乃取直线式阴线，不过膛线数量，比之荷兰红毛番所献之线膛枪翻了一番，取八条阴刻直线！
“此款火枪，臣曾亲自试验，论其射程、精度，相比目前近卫军等部所配备之一式燧发滑膛枪大有提升，即使比之荷兰红毛番所献线膛枪也是有过之而无不及！
“此款燧发直式阴刻线膛枪，百八十步以内可洞穿铁甲，二百步以内可洞穿东虏之棉甲，至于一般北虏骑兵穿戴之皮甲，二百步外亦不在话下！
“只是此款火枪，经武备院反复试验，其装填之速率，比之未刻膛线之一式燧发滑膛枪稍有不如！
“而臣等之所以取直式阴刻之膛线，也在于此！陛下当时所提之螺旋式膛线，臣等亦令第三枪炮厂试造，铸造已然困难，而装填尤为困难！而其击发之后，清理枪膛则难上加难！
“是以臣等皆以为，朝廷若要定型量产，大批量装备近卫军各镇，仍以直刻八条阴线之式样为上上之选！
“而且，以臣之见，此款线膛火枪装备近卫步军则可也，而骑兵配备之火枪，似应仍以未刻膛线之滑膛枪为上！”
孙元化趁着崇祯皇帝吃饭的当口，快言快语地将线膛枪仿造的基本情况，作了个简要的奏报，其中的意思也很明确：
其一，膛内刻有八条阴线的直线式线膛枪，是他们试造出来的几款直线式线膛枪中射程、精度与射速综合起来表现最好的一款；
其二，线膛枪与滑膛枪相比装填麻烦、射速较慢，不适宜骑兵使用。
听孙元化说完了这番话以后，崇祯皇帝只是冲他点了点头，表示自己知道了，然后看向工部尚书毕懋康。
毕懋康见状，接着孙元化的话头说道：“陛下先前交办了仿造线膛火枪之事务以后，臣与孙大人商议，既然荷兰红毛番造出了线膛枪，未必就造不出线膛炮！
“火枪称小铳，而火炮称大铳，其原理必一也！臣等既然奉命仿造线膛枪，干脆就将线膛炮一起立项！
“此事曾上报军机处，并得陛下赞同！今日陛下御驾亲临白冶城，试射线膛火枪之余，臣敢请陛下一同观看枪炮厂新铸之膛线红夷大炮试射操演！”
毕懋康说完这话，崇祯皇帝也是冲他点了点头，没有说话。
早在崇祯皇帝在抵达白冶城之前，就已经从工部和武备院的几次报告里面，大概知道了线膛枪、线膛炮立项仿造以来的这些情况。
此时来到白冶城内，坐在统管白冶城内外事务的工部分司衙门里，一边吃着简单却精致的午饭，一边听着毕懋康、孙元化的奏报，心情十分轻松愉快。
前前后后历经八个多月的努力，不管是线膛枪也好，还是线膛炮也好，都已经试制试验了好几款。
如今既然能够拿出来让崇祯皇帝来拍板定型量产，当然都是他们反复遴选之后定下来的最好一款了。
说到底，这一次崇祯皇帝离京前往大沽口，以及前来白冶城，可不是像之前御驾亲临居庸关那样，什么都不确定。
这一次，什么都是确定好，崇祯皇帝本来可以不必过来的，之所以过来，就是为了充分表达自己对于这些新生事物的重视。
对于线膛枪与滑膛枪之间的优劣对比，甚至是线膛炮与滑膛炮之间的优劣对比，如今这位崇祯皇帝，虽然不是什么枪械或者火炮专家，却也比孙元化、毕懋康等人知道得更清楚。
因为，他知道线膛枪与滑膛枪、线膛炮与滑膛炮在未来的总体发展趋势。
就在孙元化和毕懋康完成他们的简单奏报的时候，崇祯皇帝风卷残云一般地，解决掉了工部分司为他准备的那份简单而又不失精致的午膳，然后端起茶碗喝了口茶水，漱漱口，吐到身边内侍们事先备好的痰盂里，紧接着对众人说道：
“很好！工部很好，武备院也很好！对于朕所交办的事务很上心，而且能够举一反三，由仿制线膛枪想到仿制线膛炮，说明你们很用心！朕对此非常满意！”
崇祯皇帝说完这话，毕懋康、孙元化以及伴驾诸臣一同躬身行礼，齐称万岁圣明。
等到工部分司衙门二堂里的众人安静下来，崇祯皇帝面带微笑，接着说道：
“不过，耳听为虚，眼见为实，而且有句老话，叫作百闻不如一见！
“白冶城第三枪炮厂仿造之线膛枪与线膛炮究竟如何，是不是如同毕爱卿、孙爱卿你们所说的那样，还要你们陪朕去亲眼看一看！”
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