崇祯十一年,李自成率闯营转战潼关,督师洪承畴亲率官军设伏,大破闯营,李自成遂率部遁入河南;张献忠所部转战于鄂、豫、皖等地,起初与官军互有胜负,但却突然传出消息,被左良玉率军大败于南阳;罗汝才、射榻天等流寇都是各自为战,到处逃亡。
官军在杨嗣昌“四正六隅”的战略下逐渐收缩,洪承畴、孙传庭、熊文灿三方协剿,局势逐渐好转,从这年三月开始,开始有流寇顶不住压力投降朝廷。
五月份,射榻天刘国能与八大王张献忠先后在河南、谷城就抚于六省总督熊文灿,紧跟着没多久,别号“曹操”的罗汝才就抚降明,流寇的烽火燎原之势看似已经熄灭下去。
这三人都是当年大会时威望比较高的流寇首领,如今就连他们都投降了朝廷,朝廷上立刻就是称颂如云,文人纷纷上表道贺,谓是“中兴有望”。
射榻天刘国能往昔在流寇中也是众老营之一,正经的陕西汉子,就抚后时刻以‘忠义’鞭策己身,一心跟着朝廷剿贼,十分顺当的接受熊文灿的整编,最后成了一名隶属平贼将军左良玉的守备。
刘国能接受整编后作战十分勇猛,李自成曾派人到他这里晓之以情,动之以理,希望在这边打开缺口突破。
然而刘国能却六亲不认,斥责李自成为乱贼,率部严防死守,对朝廷的一切命令都是毫不犹豫的执行。
张献忠和罗汝才不像刘国能这般憨厚老实,他们名为就抚,实际上却拒绝整编和调遣,对于朝廷的约束从不加理睬。
在休整期间,集草屯粮,打造军器,招兵买马,训练士卒,等待时机东山再起。
时间来到八月份,登州营与左营的交易全部完成,早就回到山东的刘泽清立刻言辞激烈的给朝廷上了一道奏折。
这奏折自然是和王争有关,说自己部下几千名士卒被无故砍杀,当年平定孔有德之乱的时候这些人都曾上阵立功,如今死于小人之手,怕其余将士不服,朝廷理应顺应将士之心,严惩王争。
说白了,刘泽清这是直接摆出自己的那莫须有的功劳要挟朝廷,其实这方法左良玉也用过,对于他们这种一方总兵来说屡试不爽。
兵部受到这个奏折时相当纠结,压了一阵才开始处理。
王争的事情他们听说过,现在正是皇帝对他有好感的时候,更别提他后面还有人保着,但刘泽清也是山东总兵,手握大兵,背后也有南直隶的人。
京里的官员们都是鬼精,轻易不会得罪人,这种事情实在是不好处理。
所以这奏折到了兵部,给事中先压了半个月,紧跟着不声不响的移交到司礼监和御马监那边,撂摊子不干了。
司礼监的大太监们一看,这不是王承恩和曹化淳两位大公公保着的人吗,到处派人一打听才是知道,原来是山东的内部军将夺权。
山东那地方总兵和参将多,职权交叉,出这种事也不少了,不过闹到京师上来的这还是头一次。
多半是刘泽清没搞过那王争,恼羞成怒的来找场子。
知道了前因后果,京师的司礼监自然要去问问王承恩的意思,是驳回去,还是交给山东的巡抚衙门处理。
这两个方法都是对王争有利的,但司礼监的禀笔太监王晨恩看过后却全都给否了。
奏折也就是从他手上走了个过场,眉头都没皱一下,王承恩直接交到了崇祯皇帝的御案上。
这么一出就让所有人都糊涂起来,这交到皇帝手里得意的不是刘泽清吗,难道不保王争了?
王承恩跟了崇祯皇帝这么多年,说是他肚子里的蛔虫也不为过,看过这份奏折后就能知道崇祯要怎么办,毫不犹豫的呈上去,那一定是有把握的。
果不其然,崇祯看了这份奏疏后勃然大怒。
重重的责问下来,问刘泽清到底是干什么吃的,几千兵马死伤溃散为什么不早报,你身为山东总兵,部下说溃就溃,到底是如何治军?
皇帝日理万机,这点小事也用不着怎么处理,单单是这句话就已经把意思说明白了,一旁侍立的王承恩立刻朝小太监点了点头。
机灵聪敏的小太监立刻将皇帝的意思吩咐下去。
兵部的官员这次倒是效率高起来,将刘泽清所上奏折驳回,并且重重的责问,严厉斥责说是不许再出这等事。
这种结果刘泽清完全没想到,虽说心中愤怒,但是看起来兵部的公文十分严厉,听闻都惊动了皇帝。
这头也顾不上生闷气和找王争寻仇,连忙去各处找人托关系,花银子疏通门路,还是自己的职位重要。
刘泽清这次可是搬起石头砸了自己的脚,兵部的公文下来没多久,刘福的信也到了,还是斥责刘泽清。
说这事干的像是没长脑子,为什么事先不问问南直隶的意思,相比兵部公文的无关痛痒,刘泽清这次却直冒冷汗,赶紧跑了南直隶一趟,去刘府亲自告罪。
王争这头一点反应没有,该干什么干什么,看着刘泽清自己在那玩。
七月份的一天,王争难得闲下来,正坐在书房细细看着书,忽的一个兵士跑进来。
“将军,水城那边出事了!”
原来是蓬莱水城那边来了一艘海盗船,这本不算什么大事,王争自从上任以来事情一件接着一件,还没来得及去看看水军六营。
现在的登州水军六营也是破破烂烂,早就是空顶着名头,整个登州水军六个营,所有水兵加起来居然还凑不齐一千。
派人去查了查蓬莱水城的船只情况,更是惨不忍睹,水城的楼台倒是高耸直立,但是在各处水门下停泊的只是一些小型帆船,就连中型的沙船都只有三艘。
这天一大早,远远的驶来一艘船,这艘船奇形怪状的,水营兵士们根本没见过,见到没挂着大明的令旗,立即就要鸣炮示警,但点炮的时候却发生意外。
蓬莱水城的驻炮放了几十年都没用,这次忽然一点,立刻就是炸膛,不少水营兵士被炸伤,水营兵士立即大乱。
正巧这时候,那头的船升起一杆谁也看不懂的旗帜,朝水城开了一炮,这一炮可让水营的兵士吓出一身冷汗。
对面船上的炮声震耳欲聋,精准的一发直接击中蓬莱水城年久失修的城楼,城上顿时碎石乱飞,水营兵士们居然被一艘海盗船打的丢盔弃甲,纷纷逃下城。
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