尽管奢安的土司叛乱被秦良玉率白杆兵平定，但大明的西南一带仍旧谈不上平静，地方上的各族土司酋长只不过暂避锋芒，暂时退回自己的本土静待时机。
云贵川几省因为战乱而人口大减，水西安氏尽管遭受打击，但依然当之无愧的西南最大土司势力，在水西安氏的暗地鼓动下，西南各处土司大乱没有小乱不断，根本看不出稳定的迹象。
江南、秦淮、八闽一带是天下人有口皆碑的富庶之地，这里占着地利，北直隶有崇祯皇帝扛着，中原声势浩大的民乱和辽东建奴一时半会都闹不到这边，手工业和商业贸易等，却在这烽火连绵的年代迅速兴起。
这种畸形的繁荣其实对明朝总体形势没有任何改观和帮助，因为但凡稍稍大一些的豪族或商户，都有逃避税款的法子，北直隶都有耳目。
无论朝廷怎么征收，他们都是一毛不拔，最后只能摊派到全国各地多灾多难的老百姓上，该收的没人敢动，不该收的却被逼得家破人亡，结果就是税款没收上来多少，反倒搞的民不聊生，怨声载道。
明朝藏富于官的情况，尽管崇祯皇帝心知肚明，但却无可奈何。
话说回来，现在普天之下，可以真正称得上稳定的地方也就只有两处。
一个是沿海的福建，郑氏船队动辄上千，在福建势力极大，郑家兵丁也到处都是，一般的贼寇和官府根本就不敢造次，仿若国中之国一般。
剩下的那一处就是山东总兵王争王大帅统辖的齐鲁之地，山东军成军之后，从上到下都经历了一次全方位的整改，上上下下恍然一新，地方迅速稳定下来，实力也由此而提升了一大截。
据说这王大帅与郑家二把手郑鸿逵老爷还有些私交，无形之中让不少人对山东军的威权更加忌惮起来。
......
时间来到崇祯十三年的正月二十，距离春节还有不到三天的时间。
各地都已经融入了浓浓的过节氛围，不少人挨家挨户的拜访串门，杀猪宰羊来庆贺，小孩子们更是在大街上四处乱窜的玩闹。
这天一大早，右军议李岩却不请自来，脸上尽是浓重之色，将酝酿多日的一件事和盘托出。
李岩今日所说的正是成军前夕与管清天说过的那件事，日照刘府旧宅的地下发现一处银矿，含量丰富且质地上乘。
果然，起先王争还是很高兴的表情，听到这银矿的位置所在后脸顿时便拉了下来，不过他静静的坐在首位上一声没吭，不知道在想些什么。
“大帅...”
李岩看了半晌，有些担心的问出话，但刚说出两个字就见到王争突然抬起头，沉着脸说道：
“李军议，此事决计不要有第四个人知道，就交给你去办，至于刘泽清的老宅，给本帅彻彻底底的推平，一丝一毫的证据都不要留下！”
李岩这等人物何等聪明，在玩弄文字上自是绝顶高手，立刻便明白王争此言的深意所在，说道：
“大帅放心，在下这便亲自动身去日照走一趟，管教有关刘家一切的消息都如同过眼云烟，再也难以捉摸。”
王争满意的点点头，忽然想起什么，又问：
“谍报部的人员招募得如何了？”
军议司明面上有“七处一十四分署”，然而世人不知道的是，军议司下辖还有一个极其神秘的部门——谍报部。
谍报部的渊源则要从去年说起，王争手下素来就有专门探查情报的探子，不过人数不多，成军之前也只发展了几百人。
这些人多是从各地精挑细选而来的死士，不仅对王争绝对忠心，而且尽是无亲无故，办起事来心狠手辣，毫不留情，没有丝毫的顾忌。
刘泽清全家尽数被杀便与此有关，谍报部有两个分署，分主情报与暗杀、用间。
处理情报上，各地的探子统一都由李岩来负责规划掌理，至于那些负责暗杀和用间的死士则只听王争一个人的命令。
军议司这个谍报部的事情，就算在山东军内部，除了王争以外知道的人都是屈指可数，山东军行走在正面，保境安民，但总有些肮脏的事情需要人在暗地悄无声息的解决。
李岩回身看了一眼，见四下无人，这才是上前附耳说道：
“大帅，在下手中的探子已经安插进济南、翁州、登莱四府，相信春节前后会遍布山东六府的每个府城大城，继而是乡镇小堡。”
“好！”
王争脸上露出笑容，李岩见到后却有些疑惑，尽管王争没有露出任何对自己重提旧事不满的情绪，但不知为何，他总感觉这位上官愈发的捉摸不透。
走出正堂后，李岩望着当空的烈日，喃喃道：
“大帅越来越像一个能成大事的人了，也好，也好啊！”
李岩没有丝毫的停顿，从帅府出来后便直奔马场，马场的大使见到是李军议，当即顺顺当当的给牵出一匹快马。
听到是要去日照这么远的地方，马场大使说道：
“此去日照路途遥远，每个三五日怕是到不了，李军议可要与妻小同去，下官当立即备马。”
闻言，李岩话语有些严厉，说道：
“胡闹！大帅交代的事情怎么能带着一家妻儿老小同去，为免节外生枝，孑然一身便足够了！”
听李岩毫不犹豫的回答，马场大使拱手奉承道：
“李军议所言甚是，下官糊涂了，不过...此去日照，归来之日遥遥无期，春节又仅剩三日，李军议还是与家人道声别再走不迟。”
这话说的其实也对，从济南府历城到日照近百里，即便是快马奔驰也要三五日光景，等到功成归来春节早就过去了，是该与家人道声别。
李岩牵着马与大使同行几步，忽然下定什么决心，叹气道：
“罢了，不见这一面也能少些牵挂！”说到这里，李岩回身看向大使，嘱咐道：
“纵是临近年关，大使身兼重责，也万万要替大帅照料好马场，这可关到乎整个骑兵营。”
马场大使在心中赞叹一句，心道李岩不愧是王大帅麾下的第一文士，这般的高风亮节不知比那些自命不凡的东林才子强到了哪里。
只见他恭恭敬敬的弯身，拱手说道：
“李军议保重，下官定会恪尽职守。”
李岩点点头，牵着马从大街来到门前，正要翻身上马疾驰，忽然从身后听到一声喊叫，回头一看去却是右军议管清天和参谋处主事顾君恩快步赶来。
顾君恩人未到话却先到，“李军议此去任重道远，顾某特来相送！”
管清天握住李岩的手，恳切道：
“大帅交代的事情耽搁不得，快快上马吧！”
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