焦土抗战一说，在抗战中最早由李宗仁提出，他曾发表《焦土抗战论》，正式提出这一完全抗日的主张，随后发表一系列文章，明确提出：“举国一致，痛下决心，不惜流尽最后一滴血，更不惜化全国为焦土，以与侵略者做一殊死之抗战。”
其实这种主张，在我国古代早已有之，古时候打仗不是也讲究坚壁清野吗，所以并没什么好说的。可是，正如俗话说的那般，歪嘴和尚念经，把好好的经给念歪了。放火烧城原本是为了抵御敌寇，不得已而为之的举动。可历史上长沙的这场惊天大火，却烧的莫名其妙。当时小鬼子距离长沙还有数百公里，并且根本就没有跨过国军外围的防御阵地，却不知怎的，长沙守军突然间就自己乱了阵脚，在11月13日凌晨时分放起火来。
最令人气愤的是，在烧城之前，城中的居民没有得到半点预先警示，很多人还在梦中，就被活活烧死，其他人及至从梦中惊醒，还以为是日军打进城来了，正准备夺路逃命，但烈火已经临门，大多数的街巷已被烟火封住。
熊熊大火中逃命的人们，在拥挤和混乱不堪中，有的被人群踩死，有的被汽车压死，有的被大火活活烧死。一位60多岁的老太太被大火逼进水缸后惨死。一位带着孩子的母亲躲进水缸避火，双双被活活煮死。30多名余太华金号员工躲进防空洞，全被烤焦致死。凄厉的哭喊声，恐怖的嘶叫声，连同建筑物燃烧时的爆炸声，交织成为一个悲惨世界。
由于着火当日的电报代码是“文”，大火又发生在夜里（即夕），所以此次大火又被称为“文夕大火”。文夕大火在长沙城肆虐，足足烧了五天五夜，事后统计，经济损失约10亿元，全城建筑90%以上被焚毁，长沙自春秋战国以来的文化积累毁于一旦，地面文物毁灭到几乎为零，长沙作为中国少数几个2000多年城址不变的古城，文化传承也在此中断。而因这次大火死亡的人数也成迷，有人说3000余人，有人说30000余人，莫衷一是。
长沙城无端被焚，作为一省主席的张治中，自然有不可推卸的责任。虽然细数起来并非事出无因，并且他也得到了蒋介石的授权，但敌人尚在数百里外，就自乱阵脚，导致了如此大的损失，却也是大大的不应该。
当时蒋介石闻讯之后，极为震怒，表示这一切皆是自己用人不当所致，又说，“文白（张治中字）不知责任重大，犹以为普通罪过，尚思推诿卸责，此表示无能无知之事小，而对于革命与廉耻之事大…”随后，蒋介石亲赴长沙，据有关资料显示，蒋介石登上天心阁，看到全城几近焦土一片、片瓦无存时，顿时面红耳赤，头上青筋暴起。又对陈诚和张治中说道：“长沙焚毁，精神上之打击，千百倍于战败之痛苦，可耻可悲，莫此为甚。”
并且在大火过后，小日本也来凑热闹，他们利用飞机在空中拍照，将大火后所拍摄的长沙景象的照片空投进长沙，上面印着“请看是谁在杀人放火”，以图动摇军心。
事后，蒋介石为平息民愤，着令俞济时的二十军开来长沙，并于二十军军部特设军事法庭，派贺国光为审判长，拘押长沙警备司令酆悌、长沙警察局长文重孚和警备二团团长徐昆于军部特务排。两日后，审判结果出炉，酆、文、徐三人被判死刑，即刻枪决，并由原先的“纵火罪”改为“辱职殃民罪”。张治中被撤职查办，后经人斡旋，调去了军事委员会当主任。
然而此时，身为湖南省主席的张治中，并不知道他即将要背负他这一生最大的污点了。在接到蒋介石的密电之后，张治中立刻召集长沙警备司令鄷悌和警察局长文重孚两人，将任务分配与二人，并令其做好一切妥善准备。
两人回去之后，又各自召集人手开会布置，当日便将准备工作吩咐下去，手下行动也很迅速，短时间内便已经准备好放火的一切材料，如各种油脂和易燃物等，直待放火之时使用。
一切准备停当之后，外界竟一点消息也没有走露，不要说别人，就连白飞也因为最近的一系列烦心事，将这场对中华民族造成极大损失的大火忘得一干二净。要知道在历史上，文夕大火让长沙与斯大林格勒、广岛和长崎一起成为第二次世界大战中毁坏最严重的城市。是中国抗战史上与花园口决堤、重庆防空洞惨案并称的三大惨案之一。
这天，孔令伟照例又来军营缠着白飞出游，白飞无奈之下只好陪她出去玩了一整天，一直到傍晚时分才将其送返住处，然后返回军营。
不料他刚回到军营，王卫国就迎上来道：“你要再不回来，我都打算派人去找你了。”
白飞问道：“发生什么事？”
王卫国道：“长沙警备司令部一小时前送来消息，令我们尽快撤出长沙。”
“这是为何？”白飞有些不解。当时他带领部队来长沙的时候，张治中为了显示对他的欢迎，特意将他们安置在了城西的一块营寨里，所以一直以来都是在城里驻扎着。
王卫国摇了摇头：“他们没有说原因。”他顿了顿又道：“据说这几天日本人的攻势很猛，现在已经占了湖南北部，长沙或许很快就要沦为战场。另外今天出去打探消息的兄弟们发现城里的军警有些异常…”
白飞很看重消息的重要性，因此每到一个地方，他都会安排相应的人，每日外出打探各方面的消息，时刻保持警惕。
“哦？什么异常，说来听听…”
王卫国道：“据打探消息的弟兄回来说，他们发现城里的军警正在大量搜找易燃物，而且还秘密地将原本用于救火的消防车内的水排干净，全部换上汽油，不知是要干什么？”
白飞眉头一皱，略一思索，随即倒吸一口凉气，原来他终于想起了文夕大火这档子事来了。
“哎呀！”白飞惊呼一声：“我怎么才想起来…”
王卫国也吃了一惊，问道：“想起什么？”
白飞没有解释，而是急切的问道：“今日是几号？”
王卫国愣道：“11月12日啊，怎么了？”
白飞一巴掌拍在自己的大腿上，大声道：“他们这是想要焚城啊！”
“什么？”王卫国震惊道：“不会吧！现在城里还有这大几十万人，若要烧城，为何外界一点消息都没有，也不通知民众撤离？”
“我也不知道上头是怎么想的，反正你信我就是了，否则如何解释他们搜集油脂易燃物，还通知我们撤出城外？”白飞急道。
王卫国见他这样说，心里也信了大半，脸上变色道：“若是不通知民众撤离，一旦焚城，岂不是要造成无辜人员死伤？”
白飞心说何止是死伤，是大大的死伤。他来回疾走几步道：“不行，事不宜迟。我必须马上去找张治中，阻止他们干这样的蠢事…”
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