张孝嵩打开箱子，顿时眼前一亮，连忙拿了一块放在眼前仔细查看，很快，那张饱经风霜的脸开始绽放笑容。
一连打开几口箱子，里面全是黄铜色的铁块，张孝嵩顿时眉开眼笑地说：“好，好，太好了，吕都护使，你立了一大功，某要亲自上奏为你请功。”
路上担心这批东西落在吐蕃手里，提升实力后对大唐不利，对张孝嵩来说，错失这么好的机会，简直不能愿谅自己，没想到吕休给自己这么大的惊喜。
一炉铁水中加入一块镔铁，就能大幅提升武器的锋利程度，这里有四大箱之多，足够打造一批质量上乘的兵器。
“张御史，二天前才接到吐蕃要秘密运送镔铁的情报，哪有这般高效，这个功我可不敢认领。”
古代人通信没后世那么方便，相隔海角天涯一个电话几秒钟就能联系上，冬季积雪湿滑难行，就是快马加鞭，从北庭到安西也要二天的时间。
张孝嵩脑中想起路经西前街集市时的叫卖声，心中一动，忍不住开口问道：“难不成，这批镔铁是郑鹏缴获的？”
郑鹏的护卫队大量售卖蕃奴，要是猜得不错，很有可能与他有关。
吕休惊讶地说：“张御史，你怎么猜到的？”
文人出身的张孝嵩，有儒家的修养和风范，没有文人的迂腐小气，在正事上一向干脆利落，从他一进门就询问拦截的情况，再加上看到镔铁时的那份惊喜，不像是做戏，吕休本想吊一下他的胃口，没想到张孝嵩一下子就猜中。
“不是猜，是看到，经过西前街时，听到他的护卫队在变卖蕃奴。”
说到这事，吕休摇摇头说：“是在于阗镇截到，于阗镇没龟兹繁华，郑副监把战利品带到龟兹变卖，说要卖个好价钱，呵呵，他运气倒是不错，光是上等好马就弄了几百匹，还有大批牛羊，我让人用市价跟他要了三百匹良马作储备。”
“运气？”张孝嵩摇摇头说：“我从不把希望寄托在运气上，要是猜得不错，郑副监判断吐蕃那次只是试探，就在大唐与吐蕃边境布防，来一个守株守兔，波窝千户颂图夫，就做了那只笨兔子。”
吕休一拍大腿说：“对了，情报都分郑副使一份，他猜到这件事不难，突骑施的兰朵郡主跟郑副监一起，看来并非偶然，要知兰朵郡主麾下有个白雀奴，擅长驱使鸟类用于侦察，啧啧，厉害啊，短短时间安排得这么周全。”
本以为郑鹏是去谈情说爱，没想到人家是去发了大财。
“士别三日，当刮目相看，这郑副监，还真是小看他了。”张孝嵩有些意味深长地说。
“是有点邪门，郑副监出自一个破落的家族，据说还被逐出家门，可他凭一已之力奋斗到今天，身边有一个叫阿军的高手，桂州刺史之子郭子仪，是年轻一代的佼佼者，放弃即将举行的武举，甘愿以一个随从的身份跟在他身边，从这里可以看出他的过人之处。”吕休有些感概地说。
顿了一下，吕休好像想起什么，很快补充道：“张御史，郑副监有个请求，这批镔铁打造出兵器后，希望能分点给他的护卫队，说这些少不了他们的功劳。”
“明白，告诉他，某会在奏折中向陛下请求，也会替他和虎头队请功。”张孝嵩爽快地说。
张孝嵩的信条是只问结果，不问过程，郑鹏靠自己的本事立了大功，给他锦上添花也不错。
“某今晚在都护府内备下薄酒，算是给张御史接风洗尘，再邀上郑副监热闹一下，到时张御史亲自跟郑副监亲自说，不是更好吗？”吕休微笑着说。
张孝嵩一口应下：“也好，这样可以多询问郑副监这次行动细节，方便写奏折，对了，也借这个机会和就出兵的事通通气。”
将士已调集、粮草已齐备，作战计划也再三修改完善，就是各种突发事件的备案也完成，可以说万事俱备，只欠“春风”。
春风一吹，冰雪融化，就能出兵了。
看着西面的方向，张孝嵩的眼里闪过一丝决绝。
时间过得很快，冬天的脚步渐行渐远，冬的远去代表春的到来，李隆基站在御花园的角亭赏雪，无意中看到是被冰雪覆盖棘树的枝头，不知什么时候萌发了一点嫩绿的新芽，那点大的绿芽，好像给寒冷带来一丝丝让人盼望已久的春意。
“冬去春回，四季变更，一年之计在于春，百姓们又得辛勤劳作了。”李隆基突然有感而发道。
“陛下圣明”陪同李隆基在御花园饮酒赏雪的姚崇拱拱手说：“陛下时刻牵挂天下的黎民百姓，这是大唐之幸，百姓之福。”
面对这不着的痕迹的一记马屁，李隆基脸上没有丝毫喜悦，而是向着西面的方面，似是自言自语地说：“一年之计在于春，大唐的国运，还真与春息息相关。”
春种秋收，国家的繁华稳定，离不开百姓的耕作，田地的丰收直接影响大唐的国运，可聪明的姚崇听得出，李隆基是另有所指。
西域！
吞并波斯后，大食经过多年不懈的努力，打败河中地区的对手，成来河中的霸主，贪得无厌的大食人，消化完广褒的土地后，又把目光投向更加繁华的东方，为了达到目的，不惜勾结西突厥余孽和跟大唐势成水火的吐蕃，集三股势力挑战大唐的权威，联合出兵大唐的附属国拨汗那。
对李隆基来说，春天的耕种影响税收，而西域的军事行动，直接影响到国运。
要是西域战事不利，不仅仅商路受到挫折，还会引起很多负面的效果。
春天来了，不仅仅意味着是一个播种的季节，还是一场关乎国运之战。
姚崇开口说道：“陛下不必担心，现在大唐国富民强，将士上下齐心，定能给不知天高地厚的大食一个惨疼的教训。”
李隆基一直绷着脸，姚崇一时也不知怎么说。
“齐不齐心，朕且看着，只怕有些人心大。”
“这个张孝嵩，是有些逾制了。”姚崇看了看石桌上的奏折，皱着眉头说。
姚崇和新纳的小妾在卿卿我我时，突然有太监来宣，说皇帝召他进宫喝酒赏雪，当时就想着哪里出事，在李隆基示意下看了来自西域的奏折后，就知自己猜对了。
两个大男人，一个是君，一个是臣，中间隔着不可逾越的距离，哪能喝得开心，真要喝酒，后宫妃嫔如云，和美女一起喝多好，哪有兴趣老脸对老脸。
原因在那份奏折上，上奏折的人，是西域监军御史张孝嵩。
张孝嵩的这份奏折，除了有他春季对拨汗那军事计划，还有副监军郑鹏截获吐蕃秘密运输队的报告，这本是一件大好事，让李隆基不高兴的是，有专断之利的张孝嵩太专断了。
缴获一大批镔铁，这可是好东西，一块小小的镔铁能提升一批兵器的品质，可以说千金难求，如此重要的东西，无论是哪个人，起码也请示上面的意见再作处理，而张孝嵩倒好，奏折里提一下，没等回复就让军中的铁匠着手打造锋利的镔铁兵器。
还真没辜负他的专断的权力。
姚崇知道，李隆基既然提了出来，表明他心中不满。
当日给张孝嵩专断之利时，不少大臣有异议，姚崇更是暗地里找个李隆基，有些隐晦地表达自己并不认同，可李隆基说用人不疑、疑人不用，硬是把这些意见压了下去，现在听到李隆基感叹，精明的姚崇马上顺着他的话说。
“张御史把西域打得井井有条，那是他的能力，但能力不能替代规矩，听说逢年过节，西域诸国都争相讨好张嵩，那礼物的贵重程度，比向陛下进贡的还要好，以至不少人暗地里称张孝嵩为西域王。”姚崇有些诛心地说。
“呵呵，有才华的人，多有点脾性，磨练一下就好，不过这个郑鹏，倒是让朕刮目相看，巡视军务也让他发现吐蕃秘密押运的队伍，缴获这么多镔铁，这可是大功一件。”李隆基突然转移话题。
聪明人谈话就是好，三言二语就交换了意见，不用浪费口舌。
姚崇也有些惊讶地说：“不瞒陛下，派郑鹏到西域任监军，微臣是不同意的，觉得太过儿戏，想不到他还真没辜负陛下的期望，立了这么大的一个功，这叫士别三日，当刮目相看。”
一个戏子当监军，不知是作戏还是演戏，姚崇有些不以为然，没想到郑鹏还真弄出了名堂，光凭这批镔铁，就是郑鹏不再出战，这份功劳足够大。
李隆基没有再谈张孝嵩，姚崇明白这件事会等大唐与大食的战斗结束才会提起，原因很简单，两军对垒，最忌就是临阵换将，很容易动摇军心。
不过，张孝嵩的前程，在李隆基和姚崇的交谈后，又多了几分曲折。
“是得刮目相看”李隆基饶有兴趣地说：“所有人都以为他是个大才子，科举就是他的用武之地，没想到他一折腾，进了左教坊，本以为他在左教坊做出一番成绩时，一转身，跑到边疆杀敌立功去了，这个郑鹏，甚是有趣。”
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