李隆基开口道：“爱卿的意思是？”
“皇上”李暠行了一礼，恭恭敬敬地说：“水泥第一次应用到战场就立了大战，吐蕃贼子固然要防，而边境的防御也可以逐步升级，只要多建一些像狼牙堡这类坚堡，就不怕吐蕃贼子年年越境打草谷。”
在吐蕃人嘴里，打草谷就是抢掠的意思。
李隆基呵呵一笑：“狼牙堡的事，的确值得重视，李爱卿，现在看出水泥的重要性了吧，当初你还反对朕调升郑鹏呢。”
郑鹏调到羽林军，烧尾宴都摆了，可是任命的文书迟迟未下，除了交接方面有些麻烦，新上任的兵部尚书李暠对李隆基的任命表示质疑。
羽林军是保卫皇宫和皇帝的专用军队，太重要了，郑鹏是有军功，但不算功臣之后，也没有接受过正统的军事培养，李暠多次上奏请李隆基慎重。
万骑可是精锐中的精锐，就是让郑鹏进去，也不用一下子就把一个千骑营交给他吧。
李暠马上认错道：“微臣愚顿，没有看出水泥如此重要，还是皇上深谋远略、高瞻远瞩，看到水泥的好处，这才有了狼牙堡之捷，郑将军凭此功，就是再升一级也值。”
这番话说得李隆基龙颜大悦，点点头说：“的确是，要是大唐多几个像郑爱卿的人才，必定更加繁华昌盛，既然水泥的作用得到验证，这样吧，兵部可以着手规划一下如何改进，规划好再商议讨论。”
“微臣遵旨。”
花开二朵，各表一枝，李隆基和兵部尚书讨论怎么加强边境防御时，逻些城内的吐蕃赞普赤德祖赞却对大将军坌达延大发雷霆：
“坌达延，花了一年策划、出动十二台投石机和三百勇士，连一个小小的狼牙堡也拿不下？还记不记当初你是如何保证的？”赤德祖赞暴跳如雷地吼道。
“记得”坌达延面不改色地说：“这次行动，把大唐前沿堡垒、哨所拨掉一半以上，让大狼这头老虎变成一头睁眼瞎的老虎，方便勇士们以后打草谷。”
“是吗？”赤德祖赞开口问道：“拨掉了几个？”
“一个也没有拨掉。”
赤德祖赞脸上有了怒容：“听说这次是你的儿子次仁带队，可对？”
“我的王，没错，这次是我推荐次仁带队。”
赤德祖赞看到坌达延一脸平静的样子，强忍着不满说：“狼牙堡之战过了这么久，现在才向本赞普禀报，怎么，是瞒不住了才想起禀报？”
坌达延是吐蕃大将军，也是赤德祖赞最信任的人，前线失利，本是一件小事，让赤德祖赞不满的是，这件事硬是过了一个多月和汇报给自己。
在军中，坌达延想一手遮天不成？
坌达延恭恭敬敬地说：“我的王，次仁执行点清清除计划失利，本应早些禀报，只是中途发现比失利更重要的信息，想调查清楚、找到一个满意的答案才禀报，并非刻意隐瞒。”
“哦，我英勇的将军，你的意思是，已经找到满意的答案了？”
“没错”坌达延不敢怠慢，连忙说道：“为了这个计划，前后忙乎了一年，没想到在第一个目标就受到挫折，本应严惩，不过次仁发现重大情报，所以属下擅作主张，让他去调查。”
“继续说。”赤德祖赞沉着说。
以自己的部下，赤德祖赞还是有信心的。
坌达延把战斗的经过详细说了一遍，然后一脸沉重地说：“事后次仁派人去调查，发现狼牙堡的损坏程度并不大，投了二百多块石头，竟然没一块砸进去，这很异常，经过多番努力，原来狼牙堡是经过推倒重建，让人吃惊的是，从推倒到建成，不足一个月。”
“什么？不足一个月就完成？他们出动了多少工匠？”
“工匠只有区区几十人，守堡的唐军偶尔搭把手。”
赤德祖赞眯着眼说：“问题是不是出现在新堡上？”
“我的王，你真是太睿智，没错，狼牙新堡用了一种他们唤作水泥的东西，这种水泥非常常神奇，据说软时如泥、硬时以铁，能筑城墙能修堡垒，对了，还能砌房子造桥，他们利用水泥在大唐的博陵造了一座二十余丈的大桥。”
“真有此事？”赤德祖赞惊讶眼睛都睁大了。
坌达延很郑重地点点头。
赤德祖赞一下子站起来，背着手在宫中走来走去，走了二圈，突然开口道：“坌达延，我最英勇、最睿智的将军，这件事交由你办，要物给物，要人给人，本王不闻经过，只要结果，一个满意的结果。”
“领命！”
出了宫殿，次仁马上迎上来，小声关切地说：“阿爸，大王没有为难你吧。”
“为难倒不会，不过给你阿爸出了一个难题。”
“阿爸，什么难题？”
“不问经过，只要结果。”坌达延轻描淡写地说。
次仁摩拳擦掌地说：“水泥那么好用，大唐肯定不会只翻新一个哨堡，孩儿会盯紧他们，只要他们再运水泥，中途就把它劫了。”
坌达延盯了儿了一眼，语气有些冷淡地说：“只是劫一些东西，大王就不会要你阿爸亲自出马了。”
“阿爸的意思是，要配方？孩儿打听过了，这些水泥是大唐军部秘制，只有军部重兵的军械监才有，军械监设在长安，要想从长安把配方弄出来，难于登天。”次仁苦笑地说。
坌达延闭着眼说：“配方是死的，人是活的。”
“阿爸的意思是，从献配方的郑鹏下手？”
“不错，我的儿子，你总算开窍了。”
次仁皱着眉头说：“据孩儿所知，郑鹏凭着西域立的战功和献水泥的功劳，升官晋爵，现在是忠勇将军，另封右万骑中郎将兼令押千骑使，身边有高手保护，大唐对他也保护得很严密，要想对他动手，难。”
吐蕃人跟大唐的相貌、气质有很大的差别，很难安排细作，行动时目标也明显，再加上西域失利，现在是向大唐低头称臣的阶段，暗地里怎么下手都可以，明面上还要维持关系，人手少了难办事，人手一多又容易暴露。
“有机会就上，没机会，就创造机会上”坌达延突然睁开眼睛，饶有兴趣地说：“要是攻下一个城，还有点难度，只是弄个人，应该不难吧，哈哈，有趣。”
......
禁苑，猛虎千骑营内，郑鹏结束训练后，和几个队正有说有笑。
郑鹏平易近人，出手大方，最重要是背境硬，很容易获得将士的好感。
其实第一天的恩威并施就收买了不少人心，特别是每人半斤白酒这招，极受将士们欢迎。
对将士们来说，最感兴趣的是二件事，一是美女，二是战功，空闲之余，问一下郑鹏西域一役的战事趣事，八卦一下平康坊的名妓花魁，又或向郑鹏请教几招哄女人的技巧，倒也是一件乐事。
这天郑鹏正在跟几个队正闲聊，闲得正欢时，一名叫黄保锋的队正走过来，好奇地说：“笑得这么起劲，说些什么呢？”
“没什么，就是打听一下，当日郑将军巡游长安时，收了多少条平康坊美女扔下来的香帕”刘礼杰应完，转而问道：“黄队正，准备巡逻？”
“回刘百骑的话，是轮到某当勤，都等着吧，说不定会给兄弟们带回一个大惊喜。”黄保锋话中有话地说。
郑鹏好奇地问道：“大惊喜？什么大惊喜？”
听到是郑鹏问话，黄保锋马上恭恭敬敬地说：“回郑将军的话，昨天虎圈跑丢了一只狍子，管事的放话了，谁打到归谁，昨晚有兄弟发现那头跑掉的狍子就在我们猛虎千骑营巡视的范围内，属下准备好了弓箭，要是射中，回来给兄弟们加菜。”
黄民友舔舔嘴唇说：“狍子肉，嫩着呢，这可是难得的美味，黄队正，你们加把劲，千万不要让其他营的兄弟抢去。”
“那得抓紧啊，千万不能让其它营的人先动手”周彪附和道：“最近闲得有点乏味，要不是一会还有差事要办，真想跟你们一起逛逛，可惜真走不开。”
“打猎，有趣啊，某也想去，可今天训练得双手都没力，估计弓也拿不稳。”汪栋在一旁叹息。
“巡逻兼打猎？有趣，算我一个。”郑鹏忍不住开口道。
为了更好融入这个集体，郑鹏多是呆在军营，跟将士们一起聊天、一起训练，还一起玩一些简单有趣的游戏，不时还要回家里看看，来猛虎千骑营这么久，还真没好好看过这片保护得这么好的禁苑。
跟着黄保锋走一趟，探索周围的情况，更好熟悉这里的环境，还能顺便打猎，郑鹏当场就有了兴致。
“不敢惊动将军，巡逻的事交给属下就行了。”黄保锋连忙说。
“本将熟悉一下环境，顺便看看能不能射下那只狍子，就当消磨一下时间，对了，军规没有规定千骑营不能巡逻吧？”
“没有。”一旁的黄保锋连忙说道。
郑鹏大手一挥，笑逐颜开地说：“好了，就这样决定，阿军，把我的铠甲和弓箭拿来，本将要去巡狞。”
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