曹操的计划非常顺利,唐军用了三天的时间走出了晋国,抵达了梁国北部边陲。
唐军除了在途径离石县的时候遭遇了小股晋国边军的袭击,一路畅通无阻,只用了三天两夜的时间便走完了四百多里路程。
傍晚时分,斥候快马来报:“启禀曹将军,前方四十里汾阴县城内有三千梁军驻防。”
曹操双眉挑动,计上心头,召唤张辽来到跟前吩咐道:“你率领三千穿着晋军甲胄的将士与主力分道扬镳,待我军抵达城下之时佯攻,到时候你率部以晋军的身份支援梁军,诈开城门,定然可以兵不血刃的拿下汾阴。”
“此计不错!”
张辽当即率领三千穿着晋军甲胄的将士与曹操分道扬镳,在向导的引领下向西走了二十余里,顺着一条羊肠小道朝汾阴县城进军。
曹操则命高顺为先锋,自统中军,率领剩下的一万四千将士顺着梁晋之间的驿道直扑汾阴县城。
驻守在汾阴县城内的梁国边军做梦也没想到唐军竟然会从北面出现,直到唐军兵临城下之时方才察觉,急忙吹响号角,仓促应战。
一时间,汾阴城头杀声四起,弩箭纷飞。
曹操披盔挂甲,亲自冒着箭矢挥军猛攻汾阴东门,梁军全力抵抗,双方杀的难解难分,中箭倒地者不可胜数,惨叫声此起彼伏。
就在梁军苦苦支撑之际,一支晋军出现在梁国西城门外,大声叫门:“城上的梁军听好了,这支唐军自我们大晋境内蹿至汾阴,晋公派了赵夙将军前来围剿。我等是前锋部队,奉命前来堵截唐军,请打开城门放我等入城协助守城。”
梁军正军心涣散,人心惶惶,突然看到有晋军来援,也顾不上仔细盘问,立即落下吊桥,打开城门放晋军入城。
张辽骤马舞刀,身先士卒的冲入城内,手起刀落连续剁翻数名梁卒,率领三千唐军蜂拥而入。
外有强敌,城门又被诈开,汾阴城中的梁军再也无力抵抗,当下逃亡的逃亡,投降的投降,不过半个时辰便结束了战事。
唐军以伤亡不足百余人的微弱代价拿下汾阴县城,兵不血刃的打开了梁国北方门户。
兵贵神速,曹操也不在汾阴耽误工夫,下令唐军把汾阴粮仓中的存粮全部装上马车出城,以最快的速度赶往王屋山西麓,堵住鹿鸣谷出口,将谷内的两万梁军困死在谷中。
队伍出城之前张辽询问曹操:“孟德将军,是否该留下一支兵马驻守汾阴?”
曹操手抚佩剑,果断的道:“晋军的策略是驱虎吞狼,等我们把梁国打残了势必会兴兵来犯,汾阴无险可守,凭区区几千将士绝对守不住。不必计较一城一地的得失,区区汾阴丢给晋国便是。”
“孟德将军言之有理!”
张辽与高顺对曹操的判断心悦诚服,当下按照曹操的吩咐放弃了汾阴,率唐军朝鹿鸣谷西方出口星夜进军。
梁国南北跨度不过四百余里,鹿鸣谷西侧的出口位于梁国中部,从汾阴县城相距不过两百里,唐军昼夜疾行,不过两天一夜的时间便抵达了王屋山西麓。
“梁威侯知道我军切断了鹿鸣谷的出口,势必会派兵来救,文远可率领七千将士选择险要之处设伏,对增援的唐军予以重创。”
曹操与高顺各率五千人扼守鹿鸣谷两侧,堆积了大量的山石堵塞出谷道路,一面派人通知英布从东面向山谷中的梁军发起进攻,一面命张辽在梁国都城到鹿鸣谷的必经之途设伏。
“辽遵命!”
张辽答应一声,率领七千将士向西走了三十余里,选择了一处层峦叠嶂,丘壑起伏的山岭埋伏,俱都弯弓搭箭,蓄势待发,只等梁军前来送死。
腿脚轻便的唐军斥候扮作樵夫,爬上王屋山,一路翻山越岭,花了三天的时间来到英布大营报信。
“曹将军已经成功的堵住鹿鸣谷西侧出口,切断了梁军的出路,命将军向谷中的梁军发起佯攻!”
英布闻言额头上渗出汗珠,一脸窘迫之色,对马忠等人道:“看来是我小瞧曹阿瞒了,别看他个头不高,胆量还真不小。这么一个羊入虎口的计划竟然成功了,真是不可思议!晋国境内还有十几万人马,怎么可以任凭曹操来去自如?还是晋国人眼睛都瞎了?”
马忠反驳道:“英布将军这话说的太自私了,难道曹孟德将军的计划成功了你不高兴?难道英布将军希望我军强攻鹿鸣谷,付出惨重的代价才高兴?”
“本将岂有此意,我只是诧异而已!”
英布脸上有些挂不住,打断马忠的话道,“既然曹孟德敢冒险深入晋国境内,我英布就敢豁出生死强攻梁军。他曹孟德善于用谋,我英布就敢以骁勇破敌!”
英布当下也不用马忠冲锋,命他在后面押运粮食以及刚刚送到的三十架攻城车,亲自从军中挑选了八千精卒在前,大张旗鼓的沿着鹿鸣谷向前挺进,寻找梁军决战。
得知出路被切断,驻守在鹿鸣谷里的梁军军心大乱,人心惶惶。
梁军主将梁柱派遣副将陈寅、周犀率一万梁军试着突围,来到山谷出口发现出路已经被唐军用乱石堵死,头顶上箭如雨下,射的梁军人仰马翻。
在付出了伤亡三千余人的代价之后梁军狼狈退回,向梁柱禀报道:“情况不妙,唐军堵死出口,埋伏在两侧乱箭齐发,我军根本无法突围出去。”
梁柱情急之下决定孤注一掷,拔剑下令道:“将士们,既然已经无路可走,咱们干脆向东反攻唐国。只要从鹿鸣谷中杀出去,咱们就能在唐国境内搅他一个天翻地覆!”
为了激励军心,梁柱手提长戈,亲自带头冲锋,率领一万六千多军心惶惶的梁军反其道而行之,主动向东进攻唐国。
半天之后,山谷中人喊马嘶,急于突围的梁军正好与英布率领的唐军狭路相逢。
“来得好,将士们给我杀个痛快!”
英布手提镏金镗,纵马当先,乱军之中与梁柱狭路相逢。
两马相交,战无三合,一镗击中梁柱脑门,登时脑浆迸裂,跌落马下。
英布翻身下马,枭了首级提在手中,吼声如雷:“尔等主将已死,何不早降?负隅顽抗不过是死路一条!”
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