“旭98”号货船上，船主赵宏利看看一切准备妥当，遂吩咐道：“开船！”
船上水手长老王高呼道：“开船！”
“当当当……”铜钟响起，一排十个水手们用力撑竹竿，把船用力地撑离码头，然后使用大桨，“旭98”号货船渐渐驶离了旭日港的第11号码码头。
在高空上望去，旭日港的规模巨大，能够同时装载三十条货船和二十条货船，而这里的港口，几乎日夜运转，就象一个巨大的心脏，不断地吞吐人与货物。
码头上的货物堆积如山，当天清完，第二天又堆满了，异乎寻常地繁荣。
赵宏利三十五岁，泉州人，年轻精干，在船上的时间还长过在岸上的时间，他十五岁就上船干活，在二十五岁的时候就拥有了一条自己的船，先是大艇，然后是单桅船，现在成了双桅船，他打算过上三年，向银行贷款买条三桅夹板船跑远洋。
赶上了好时机，他发财的速度远比他的父辈快。
旭98是一条戴重为100吨的双桅横帆货船，它的速度非常快，主要业务是运糖从东南府的旭日港到印度的加尔各答。
糖是东南府出口的大生意，东南府的白糖，特别的细白，比其余地方的糖品质高上一筹。近年来在爪哇岛种的甘蔗榨出来的糖，比台湾与两广甘蔗榨出来的糖更加地甜，大受歪果仁的欢迎，销路是有多少就收多少。
初时，糖运生意都是红毛番夹板船包办，也不时有阿三的船和来自西亚的船到旭日港运糖，但随着中国船的增多，为了生意，象赵宏利这样的船主，装上糖扬帆后西行，越过马六甲海峡，到达印度，乃至于西亚红海，最远处有中国船抵达了阿非利加。
中国船彻底地回复了二个世纪前郑和下西洋的态势，而且比郑和下西洋更加频密，往西的中国船一年年增加。
东南府的海军力量未出马六甲，尚未投射到达印度洋地区，西行的海路也不平静，海盗多，小偷多如牛毛，但赵宏利心中还是有点底气。
他这条船，在露天甲板上装了八门六磅炮，船员们都装备了燧发火枪，用来防身。
船员们都受过枪炮训练，购买枪炮和训练有政府补助，但政府也不会白吃亏，一旦需要，政府就会征召船员参战，此时的船员并不需要过多的训练。
遇敌必战，中国船对于海盗来说是块硬骨头。
他还为他的船货买了“保险”，这“保险”是近年来东南府推出的业务，主要为了船只和船员安全提供保障，叫做“交强险”----交通强制保险，由“平安保险公司”负责。
颜大少都懒得多想，直接用上那些称呼，反正我是老大，所有的人都得听我的。
所有的注册客货船都得买保险，社会经济的发展和人员素质已经达到了可以推行保险的程度。
有了保险，货船万一中途遇到海难和海盗抢劫所招致的损失由保险公司进行赔偿。
这条海路上，没有东南府海军直接巡航，但据赵宏利了解，有时看到一些西行船只满船都是壮实的中国男子，实际上他们是有军方背景的船，负责清理航道上的不法分子，甚至也听闻一些海盗抢劫中国货船，结果船员们亮出二十四磅大炮来，让海盗们彻底傻了眼。
这肯定是东南府海军给海盗装弹弓，须知东南府民间是不能够购买超过六磅口径的火炮。
捉到海盗，杀过中国人的海盗一概吊死，没杀过中国人的海盗则通通进行令人闻风丧胆的劳动改造。
因此海路还是安全的，反倒要提防持牌强盗-----沿途国家和势力的收税船。
他们拦截海船收税，而东南府海军避免与他们发生冲突，目前这种策略没作改变。
不过，赵宏利并不怎么担忧。
风行和海流都很适宜，船行迅速，当天夕阳将下时，水手长老王凑过来道：“老板，船速达五海里，五天就能够到达柔佛了。”
“嗯！”赵宏利应道。
“我们准备到柔佛那边交税？”老王再问道。
“对！”赵宏利回答。
他们所讲的是今年以来，东南府下达的一个新命令，要所有通过马六甲海峡的船只无论哪一国的，都在柔佛国的港口里停靠、补给、纳过境税，不得在更西的亚齐港口里停靠。
命令下达，敢不遵守的船主被罚款，同时持柔佛海关税单的船只回来可以得到15%的退税！
如此一来，大家都执行了，哪怕亚齐的补给更好和更有利。
背景：亚齐国和柔佛国，两国分据马六甲海峡的左右边，柔佛在东头，亚齐在西头。
亚齐，古国名。即印度尼西亚苏门答腊岛西北部。16世纪初叶起统治苏门答腊北部及马来半岛一些地区的MSL王国，是马来群岛一带的贸易中心。又称哑齐。由亚齐人所建，故名。首都哥打拉查(今班达亚齐)。十七世纪初期，在素丹伊斯坎达尔·幕达统治下达于鼎盛。势力所及，包括苏门答腊西海岸全部，西达英德拉甫拉(今米南加保地区)，东至西亚克。还征服了彭亨、吉打和霹雳，取得马来半岛的胡椒和锡产地。1613年和1615年，伊斯坎达尔·慕达两次进犯巴都沙哇尔。1629年，他进攻马六甲，但为葡萄牙、柔佛和北大年的联合舰队所败。
柔佛古国，位于马来半岛西部的最南端，东面是中国南海，西面是马六甲海峡，南面隔着柔佛海峡与新加坡毗邻---此时还没有新加坡。
两国都扼马六甲海峡，之前的三年内，东南府的船只和大部分去印度洋的船只主要在亚齐补给，但今年以来，没有一条船去亚齐补给，都转柔佛了。
四天后的傍晚，进入了柔佛国的班加兰港时，看到港口已经排了不少船。
班加兰港小，正在施工扩建，一边航道封闭，更有甚者，他们进港速度很慢，虽然有工作艇和小艇在前面拖，“旭98”船员们还是得用沉重的大桨划船，累得直喘大气，而且港湾的空气中弥漫着从鞣皮厂散播出来的腥恶臭气，熏得让水手们想呕。
“这地方可真让人失望！”水手们怨声载道。
“我忍！”赵宏利为了15%的退税，忍了！
在班加兰港，他们预计后天早上启航，因此有不少的时间。
港口不咋地，收税倒是很勤快，他们看到了当地官船向他们驰来，按6%的货物价格收税！
一些小艇靠过来，上面满载着瓜果和蔬菜，还有活畜-----他们知道中国人喜欢吃绿色植物和鲜活的东西。
他们很有帮助，不过得小心，水手们持火枪戒备，一旦发现有人想偷东西的话，就毫不客气地枪击他们！
那些人很会偷东西，一不小心，连舵盘都给你卸掉，你得万分小心！
只有少数几个水手结伴上岸，大部分的水手们都留在船上。
这是为了省钱，船上有免费伙食，上岸一切自理！
华人普遍家庭意识重，为了节省一个铜板宁可自己受大苦，所以想赚华人的钱实在不容易。
……
离开了班加兰港，继续向西，在第三天的上午，他们发现了前方一条桨帆船正高速地向他们逼近，上面站了一些全副武装的武士！
“是亚齐人！”水手长老王高呼道。
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