虽然刘协并不看好刘备的人品,但此时却不得不承认,这刘备的确算是一号人物,拿得起放得下,寿春那样的一座大城说舍弃就舍弃了,眼睛都不带眨一下。
可外人哪里知道刘备心里的无奈,想要东山再起,仅靠一座寿春城是远远不够。而寿春又是四战之地,不知什么时候就会兵临城下。为了积蓄力量早日实现与二弟关羽的约定,刘备只能弃城。
中原对刘备来说已经没法待了,自己的去处只有三个,河北,关中,荆州。而在这三个地方里,刘备倾向去荆州,因为去那里对刘备来说机会更多一些。刘备此时选择寄人篱下可不是心灰意冷想要安分守己,而是想要鹊巢鸠占,东山再起。
仅凭一个寿春,刘备自问想要击败曹、吕、孙三人几无可能。可想要发展,寿春那里也无处可发展,三面强敌,无论哪一面来攻都够刘备喝一壶的。想要东山再起,唯一的办法就是吃现成的。
凭着汉室宗亲的身份,即便去了关中不得重用,但衣食无忧的过一辈子还是没有问题,但那种生活却不是刘备想要的。而去河北,袁绍麾下谋士众多,刘备的心眼未必能够玩过那些人,而且袁绍的三个儿子皆有人辅佐,刘备想要交好取得信任也不是件容易的事情。只有荆州,荆王刘表如今年迈,没几天活头了,而他膝下二子长子懦弱,次子年幼,刘备去了凭着汉室宗亲的身份,很有机会得到刘表的重用。
为了保存实力,刘备让刘辟、龚都率领一部分军兵躲入深山老林待命,而自己则带着张飞、陈到二人及数千人马离开了寿春。简雍作为自己的信使,马不停蹄的赶往了荆州襄阳,简雍没有直接求见刘表,而是先去了伊籍的宅邸。
伊籍见到简雍后不由大喜,连忙将简雍请入内室。荆州表面平静,但内里却是暗斗不断,而原因就出在立谁为荆王世子这个问题。
刘表膝下有二子,长子刘琦,次子刘琮。其中刘琦是在刘表未来荆州之前所生,其母已经过世,而刘琮则是刘表到了荆州娶蔡瑁之妹后所生。刘琦生性懦弱,但这并不代表他就甘心将世子之位拱手让与刘琮。只是刘琮的母家是荆州蔡家,掌握着荆州水军兵权,与蔡家交好的蒯家也对刘琮很有好感,若不是有投奔刘表来荆州的伊籍等外来户支持,刘琦说不准就认命了。
不过伊籍等人在荆州的处境也不怎么样,能给刘琦的支持极为有限,所以不管是为了自家的前程还是希望刘琦成为世子,伊籍都在卖力为刘琦搜罗支持者。原本伊籍看好驻守江夏的黄祖,那是除蔡瑁张允外荆州第三个手握水军大权的将领。只是可惜这黄祖自己不争气,在一次与孙策水军的遭遇战中叫孙策砍掉了脑袋。
伊籍不是一个只知道之乎者也的书呆子,他很清楚想要让刘琦成为世子,那兵权是肯定要掌握一部分的,哪怕是不多,也要有属于自己的兵马。所以在黄祖被孙策干掉以后,伊籍立刻奏请刘表,派刘琦前往江夏稳定人心。刘表本不想派刘琦前往,这个长子生性懦弱,恐怕镇不住军中那些骄兵悍将,只是耐不住伊籍的苦求,再加上刘表也不希望荆州水军让蔡瑁一家独大,便同意了伊籍的奏请,同时还将自己的侄子刘磐调到刘琦身边协助。
刘磐不是刘琦那样的弱不禁风,一身彪悍气的刘磐往刘琦的身边一站,黄祖留下的那帮兵将立马老实了下来。而伊籍在家中正琢磨该从何处继续给刘琦拉支持的时候,简雍登门了。
简雍代表的是刘备,而刘备麾下的关羽张飞皆有万夫不当之勇。伊籍以前没有打刘备的主意,那是因为刘备家大业大,压根就不可能投奔刘表。但如今,刘备落魄了,地盘丢了个一干二净不说,二弟关羽还被当做人质被曹操扣下。
猜到简雍来意的伊籍压根就没让简雍多番唇舌,满口答应简雍会在刘表面前为刘备说项。伊籍想的是刘备如今兵微将寡,收留他以后除了可以让他对刘琦感恩戴德,更可以阻止蔡瑁对荆州兵权的把持,相信刘表也不会愿意见到蔡瑁一家独大。原本刘表是扶持黄祖与蔡瑁争夺兵权,可如今黄祖没了,刘琦的威望也不足以与蔡瑁抗衡,刘备的出现,就如人瞌睡了有人送上枕头一般的及时。
对于伊籍的禀报,刘表几乎没做多少犹豫,当即点头下令伊籍前去面见刘备,许诺将宛城交与刘备养兵。宛城是荆州的门户,一旦宛城有失,荆州北部可以说是敞开胸脯迎接八方来客。
将这么重要的一个地方交给一个外来户,引起的反对自然是激烈的。尤其是蔡瑁,他对接纳刘备都不赞成,更何况还要将一座军事要地交与刘备。只是刘表态度坚决,蔡瑁到最后也只能认同。不过认同归认同,蔡瑁的心里还是有些不爽,在离开王宫以后,蔡瑁没有马上回家,而是去了自家的祖宅。
“父亲,孩儿有事请教。”蔡瑁来到书房门前,恭恭敬敬的禀报道。
“是德珪来了,进来吧。”房内传来一个老人的声音。
老人名叫蔡讽,是蔡瑁的父亲,在荆州,蔡讽可说是德高望重,真要论关系,他是刘表的老丈人,他的小女儿就是嫁给了刘表。
蔡讽是荆襄名士,名气虽然不如庞德公、司马徽那样大,可才学,尤其是看人的眼光,甚至比起庞德公、司马徽要更高一筹。只是蔡讽深居简出,轻易不露面,外人自然也就不清楚蔡讽的厉害。不过这些人里并不包括蔡瑁,但凡是遇到不解之事,蔡瑁都会第一时间来请父亲为自己解惑。
这次也不例外!
听完了蔡瑁的讲述,蔡讽微微沉吟了片刻,这才对蔡瑁说道:“德珪,这么说主公是执意要将宛城交与那刘备养兵?”
“是的,主公说可以借刘备之手抵御北方曹操的威胁,只是这种理由也就骗骗文聘那种傻子,在孩儿看来,这还是主公对我蔡家不放心。”
“呵呵……你能想到这个,为父很欣慰。你没想错,自黄祖死后,刘景升对我蔡家的提防可比以前要高了许多。不过你也不必太过担心,只要你掌握着荆州水军,刘景升就不敢把你怎么样,毕竟这荆州水军,他还需要我蔡家为他把持。”
“只是父亲,孩儿担心刘备一来,有可能会影响到琮儿成为世子一事。若是那刘备暗中支持刘琦小儿……”蔡瑁有些担心的说道。
“唔……确是如此,不过你也不必太过担心。那刘备并非善类,想让他诚心辅佐,刘景升不行,刘琦就更不行。刘景升这回愿意接纳刘备,恐怕是引狼入室,后患无穷。”
“父亲为何这样认为?”蔡瑁闻言不解的问道。
“德珪,若是换你身处刘备此时处境,你可能像刘备那样振作起来?”蔡讽慢吞吞的问道。
蔡瑁本想说可以,但面对自己的父亲,蔡瑁又不想说假话,认真考虑了一番后,蔡瑁苦笑着摇头道:“孩儿若是经历刘备的那番遭遇,可能已经自我了断了。”
“好,你不说假话,让为父很欣慰。一个人只有认清了自己,才能可能走好自己要走的路。德珪,你且暗中观察那刘备,既不要亲近也不要排斥,似他这种心志坚韧之徒必不甘寂寞,在稳定下来以后肯定会有行动。”
“父亲,那我蔡家就这样不闻不问?”蔡瑁皱眉问道。
“你急什么?这荆州是刘景升的荆州,又不是你蔡德珪的荆州。他刘景升不是想要借刘备来压制你蔡德珪吗?那就让他刘景升先尝尝引狼入室的恶果。”
“只是父亲,若是放任刘备做大,孩儿担心将来尾大不掉啊。”
“唉~你这孩子的眼光还是差了一点。也罢,你若是实在担心,不如想办法派人向关中示好,先结个善缘。”
“……父亲,这里是荆州。”
“为父当然知道这里是荆州,可你也莫忘了,这里也是大汉的疆域。朝廷可以封刘景升为王,那也可以将刘景升贬为庶民。”
“父亲,言过其实了吧。”蔡瑁闻言不信。
“哼!究竟是不是为父言过其实,你且看着吧。不过德珪你要记住,不管何时,蔡家都绝不做那乱臣贼子,否则为父就是死也不会瞑目。”蔡讽说到这变得声色俱厉,吓得蔡瑁连忙跪地起誓道:“父亲放心,孩儿生是大汉人,死是大汉鬼,但凡蔡家子弟胆敢从逆者,不论远近,一概逐出家族。”
“好,好,你定要记住此话。德珪,我累了,你且去吧。”
“是,孩儿告退,父亲注意休息。”
……
蔡瑁离开了祖宅,回家的路上还在想着父亲蔡讽对他的叮嘱,其实父亲的话也有道理,狡兔三窟,荆州对蔡家虽然重要,但蔡家也不能将所有的本钱都投在刘景升的身上。毕竟刘景升年岁大了,万一有个不测,自己在协助外甥夺位的时候再出个差错,那蔡家到时岂不就要倒霉。早些安排一条退路,以不变应万变,那的确是个好选择。
可派谁去和朝廷拉上关系呢?自己身边最信任的就是蔡中、蔡和这两个弟弟,但蔡瑁又清楚这两个兄弟实在不是做使者的料,别到时候没取得朝廷的好感反倒得罪了朝廷,那可就得不偿失了。
“老爷,小的看到姑爷了。”马车外的车夫忽然低声向蔡瑁禀报道。
蔡瑁一听连忙掀开车帘,果然就见黄承彦从府里出来。蔡瑁连忙吩咐停车,随后自己下了马车拦住黄承彦道:“姐夫这是去哪?”
“啊,德珪,我正欲寻你。”
“呵呵,姐夫,我们进去说。”蔡瑁笑了笑,拉着黄承彦进了家门。待宾主坐定,蔡瑁才问起黄承彦来找自己是为了什么事。黄承彦笑着说道:“我是来与你辞行的,三日后我准备前往长安。”
“啊?姐夫,好端端的为何要前往长安?”蔡瑁纳闷的问道。
“呵呵……还不是司马家那个小子能说会道,让我也动了心,想去长安看看。”黄承彦笑呵呵的答道。
蔡瑁倒是知道黄承彦口中的司马小子是谁,这司马懿出身河内司马家,其父如今身为京兆府府尹,深受当今天子信任,其长兄司马朗也在朝中为官,担任散骑常侍一职。而司马懿本人据传也与天子关系密切,此次来荆州求学也是手持天子亲笔书信。
司马懿就是一潜力股,与司马家拉上关系,对荆州世家来讲只有好处没有坏处。所以司马懿在荆州世家子弟中很是吃得开,而他本人也是个善于交朋友的,既能和庞家以性情古怪著称的庞统亲如兄弟,又能跟刘磐、魏延这帮粗人打成一片。
唯一和司马懿不怎么对付的,可能就只有诸葛家的诸葛亮。这二人都是水镜先生司马徽的弟子,按入门早晚诸葛亮算是司马懿的师兄,但司马懿的年纪却又比诸葛亮要大。偏偏诸葛亮又是个很注重长幼的人,对一直不把自己当回事的“小师弟”,看着自然就不顺眼,而司马懿对比自己小的“小师兄”,同样也不怎么看得顺眼。
或许是命运中的宿敌,反正司马懿跟诸葛亮不怎么对付。相互拆台那是家常便饭,彼此算计那更是常有的事情。就像这回刘表接纳刘备一事,二人就对此各自发表了自己的看法,并且为此进行过一次争论。不过和以往一样,谁也没有说服谁。
诸葛亮觉得刘备是百折不挠的英雄,而司马懿却认为刘备是个擅于伪装的伪君子,这次刘表接纳刘备,更以宛城相赠,说不准就是引狼入室。对于这二人的争论,司马徽严令不许外传,否则必会在荆州掀起一阵风浪。
“那小子可有点过分了,就算是想要为朝廷效力,也不能打你这位大贤的主意呀。”蔡瑁开玩笑的说道。
“呵呵……德珪说笑了,其实去长安一来是被司马懿说动了心,二也是想要避避麻烦。”
“唔?”蔡瑁闻言一愣,随即便明白过来。黄承彦出身江夏黄家,不过之前因为有黄祖在,黄承彦对黄家的重要性自然也就排在了黄祖之下。如今黄祖死了,黄家需要一个可以拿得出手的人物,也就想起了黄承彦。
但问题是黄承彦与黄家的关系并不融洽。想当初,黄承彦在游历天下时认识了女儿黄月英的母亲,二人一见钟情,私定终身生下了黄月英。可等黄承彦带着妻女回到江夏的时候却遭到了黄家的反对。黄月英的母亲出身卑微,而黄承彦却是出身名门,贱女岂可为正妻?
就是这么个理由,让黄承彦不得不休了黄月英的母亲。到后来更是一病不起,丢下年幼的黄月英撒手人寰。得到妻子病故消息的黄承彦这才后悔自己当初的懦弱,拒绝了黄家安排的亲事,独自带着女儿黄月英离开了江夏。
这些年江夏黄家对黄承彦可以说是不闻不问,现在有麻烦了就想起了黄承彦,黄承彦也是有脾气的,哪会愿意被人召之即来挥之即去。不过为了女儿的将来考虑,黄承彦也未将此事做绝,只是推说要先去长安一行,回来再考虑出任黄家家主一事。
黄家就是事再大,也不敢阻拦黄承彦去长安拜见天子,对此只能放行,不过为了安全起见,黄家还是以护卫黄承彦安全为名义,派黄祖之子黄射率领两百亲兵沿途护送。黄承彦对此不置可否。
蔡瑁听完了黄承彦的解释,笑着说道:“姐夫,既然你全家要前往关中,短时间内恐怕是不会回来,怎么能不去父亲那里禀报一声?”
“嗯,这点礼数我还是知道的,一会我就会去。”
“别呀,姐夫,我不瞒你,我是刚从父亲那里回来,你现在去,恐怕会打扰父亲休息,不如明日再去。反正你也不是马上就要动身,早一天晚一天没多大区别。”
“唔……也好,那我就明日再去。”黄承彦想想觉得蔡瑁说的也有道理,岳父蔡讽年事已高,既然蔡瑁刚从他那回来,那肯定又是有事请教岳父,自己这时再去,倒是的确有可能影响到老人家的休息。
等到黄承彦告辞离去以后,亲自将黄承彦送走,并且明日陪黄承彦一起前往祖宅的蔡瑁立刻吩咐下人道:“快,快备车,我要马上去父亲那里一趟。”
不提蔡瑁着急忙慌的去父亲蔡讽那里商议要事,单说黄承彦回家。刚到家门口,黄承彦就看到黄射正在与人争执。而那与黄射争执之人,正是司马懿跟庞统。
“黄射住手!休得无礼!”黄承彦眼看黄射恼羞成怒准备动手打人,赶忙出面阻止道。
“黄射见过世伯。”黄射见到黄承彦赶忙行礼道。
“嗯,此二人乃我小友,你不可无礼。士元,仲达,且随我进去一谈。”
“黄先生先请。”庞统、司马懿笑着说道。
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