宛城，对刘备来说这次算是故地重游。当初兵败流落荆州，正是刘表借了宛城，才让刘备有了东山再起的可能。如今刘表已经不在人世，而他所遗留下的荆州，刘备志在必得，这宛城也就成了一统荆州的最后一步。
再起于宛城，功成亦在宛城。宛城对刘备来说很有意义，这又是为何刘备坚持亲自挂帅的最大原因。
见到了关羽，刘备并未责怪关羽先前的失利，可刘备越是这样，关羽的心里也就越是不好受。在刘备没有抵达的这段时间里，关羽每回看到宛城的城头，都会在脑海里幻想一遍自己率部攻破城头的场景。如今刘备总算是来了，关羽立刻迫不及待的向刘备请战。一为正名，二为雪耻。
刘备见关羽请战心切，也不好打消关羽的积极性，遂点头同意了关羽的请战，正好也可借此机会试探一下宛城的虚实。
关羽信心满满，在等待刘备前来的时候他也没闲着，除了留下马谡、廖化率部监视宛城动向外，关羽亲自带人在附近砍伐树木，督造攻城器械。等到刘备到来时，关羽手上已经有了两百架云梯，一百架投石车，外加二十辆冲撞车。
为了证明自己的勇武，关羽拒绝了关平想要代父上阵的请求，亲自率领五百刀牌手，打算一战功成。随着关平一声令下，一百架投石车开始对宛城发起攻击，磨盘大的石头呼啸着砸向宛城的城头，可让人意外的是，宛城的反击却不是来自城头，而是来自城内。汉军专用的石球如同雨点般落在了刘备军的投石车阵地上，百架投石车不过才发射了两轮，就尽数叫汉军的投石车给摧毁，负责操控投石车的刘备军士卒几乎无人躲过方才的那场石雨，纷纷被砸死当场。
原本气势正弘的刘备军顿时气势为之一滞，同样都是投石车，差距怎么这么大咧？关羽很恼火，此时也容不得他退缩，当即下令攻城。一万刘备军在关羽的率领下扛着云梯开始攻城，投石车比不过，就不信云梯也不行。
关羽冲锋在前，平时所用的青龙偃月刀自然不适合这时候使用，所以关羽所用的兵器与自己手下那五百刀牌手一样。将云梯靠上宛城的城头，关羽口衔着刀，左手举盾护住自己的头上方，手脚并用的往上攀爬。
而宛城的守军也早在关羽率部发起攻击时就已经展开了攻击，如雨的箭矢纷纷落下，滚木火油也在云梯靠近时便开始投洒，关羽虽勇，但依旧难以爬上城头，因为当他刚爬到一半的时候，汉军就将火油顺着云梯倒下，用火一点，烧着了云梯。
“主公，下令鸣金吧。”在中军观战的诸葛亮轻声建议刘备道。
刘备闻言微微点头，从目前来看，守城的必是汉军而非荆州军，看来之前所得的情报无误，汉军中的铁壁军已经控制了宛城，蔡瑁、张允眼下恐怕也只是在给那位铁壁将军郝昭打下手。
眼下宛城准备充足，继续强攻只是徒增伤亡，刘备接受了诸葛亮的建议，下令鸣金，但这让本想再组织一次进攻的关羽感到很不满。对刘备，关羽是不好摆脸色的，但对诸葛亮就不需要那么客气了。可诸葛亮有刘备护着，关羽也不能将诸葛亮怎么样，只能借口回去休息，来个眼不见为静。
“主公，还是下令将三将军调来吧。”诸葛亮看着关羽气冲冲的离开，有些无奈的向刘备建议道。
“军师，那江陵怎么办？”刘备担心的问道。他能这么放心率军北上，关键原因就是三弟张飞如今守着江陵，只要有张飞在江陵，刘备就不用担心朝廷会命汉安军出兵荆州，将荆州一分为二，让自己首尾不能相顾。
“主公，江陵至关重要，虽调三将军前来，但可让关将军驻守江陵。江夏那里可以交给李正方负责，有马伯常在旁辅佐，相信出不了差错。”
“……军师，你可是对我二弟有意见？”刘备想了想，问诸葛亮道。
诸葛亮闻言苦笑了一声，解释道：“主公，亮对关将军并无意见，只是关将军对亮意见颇大。将帅不合，兵家大忌，更何况如今我军的敌人还是朝廷，稍有差池，就有可能导致我军大败。主公，眼下的我们输不起啊。”
刘备听后不由动容，尤其是诸葛亮最后那句话，没错，别看如今荆州世家向自己低头，但那是在自己保持强势的情况下，一旦自己与朝廷的战事中败阵下来，那些本就对自己口服心不服的人们一定会借机生事。对荆州世家来说，自己终究是外来户，即便自己重用荆州本地人士，甚至还娶了荆州向家女为妻，依旧难以获得大部分荆州世家的认同。或许等到一切尘埃落定，荆州世家会改变对自己的态度，可在那之前，自己输不起。
“什么？让我去换翼德前来？”关羽听到刘备的命令后不由大怒，若不是刘备亲自来说，关羽说不定已经掀了桌子。
“云长，休要误会为兄是因为你作战不利才这样罚你，实在是为兄不放心江陵交给三弟负责。你我兄弟，对彼此间的性情了解颇深，三弟千般万般好，唯独嗜酒如命。如今江陵事关我荆州大局，一旦他因为饮酒耽误了大事，悔之晚矣。”
“……兄长，可是那诸葛小儿在兄长面前进的谗言？”关羽沉声问道。
“云长，不得无礼。军师所言皆是从大局着想，中间并不存在任何私怨。我知你一向轻视文人，但对军师，我希望你可以保持起码的尊重。”刘备神色严肃的对关羽说道。关羽被刘备突然改变的态度弄得一愣，不过随即醒悟过来，低头说道：“兄长教训的是，小弟知错了。”
见关羽认了错，刘备也就将此事揭过不提，转而不放心的叮嘱道：“此去江陵，你务必小心，提防汉安军的动向。那黄忠虽老，但据闻其勇可比当今吕布，你切勿小觑。”
“兄长，不过是一老人，何足惧也？他若不来还则罢了，他若敢来，定叫他有来无回。”关羽一副自信满满的样子答道。
“云长，切勿大意，黄汉升既能独领汉安军，那必有过人之处。看那解烦、游奕、踏白等朝廷正规军之主将，有哪一个是易相与之辈？”刘备语重心长的劝道。
关羽见刘备神情郑重，也只能向刘备保证道：“……兄长放心，小弟此去绝不主动生事就是。”
“嗯，自己一切小心，待为兄料理了宛城这边的事情，自然会率军前往江陵与你汇合。到那时，你我兄弟联手，进巴蜀，夺关中，成就一番霸业。”
对于刘备的美好愿望，关羽忍不住暗中撇嘴，巴蜀哪是那么好进的。由于对诸葛亮看不顺眼，平日里关羽或多或少都会关注诸葛亮所提及的事情。诸葛亮给刘备做好的未来规划，就是凭借荆州的钱粮谋取巴蜀这块帝王之基。但如今巴蜀的主人可不是容易对付的刘璋，而是当今的天子刘协。
当年刘协借机收复了巴蜀，对巴蜀的经营算是上心，不仅组织人力开拓蜀道，加强巴蜀与关中的联系，对巴蜀的百姓也是做到一视同仁，刘备最拿手的收买人心，或许到了巴蜀就不灵光了。这就好比施舍，你施舍一个快饿死的乞丐一块饼，那你是那个乞丐的救命恩人，可你要是给亿万富翁一百块钱，你说你是施舍还是在羞辱人家？
巴蜀的百姓早就因朝廷的政策心向朝廷，又岂是刘备用一些小恩小惠就能收买的了的。若是收买不成，刘备就只能依靠强权，可这样一来，势必遭到巴蜀百姓的激烈反对，而一旦刘备陷进了巴蜀的泥潭，再想要抽身而出就不是那么容易了。
关羽并不赞成诸葛亮向刘备建议的进取巴蜀的计划，相反的，关羽对夺取交州还比较赞成。虽然交州没有巴蜀富裕，有利可图，可那里还没有受到朝廷的过大影响，交州的百姓还有很大可能被刘备争取过来，前有五溪蛮沙摩柯，关羽相信再收服一个山越蛮也不是什么问题。可惜刘备并没有采纳关羽的建议，而是坚持执行诸葛亮的计划。
关羽率部走了，除了五百刀牌手，关羽并未带走其他人，马谡被关羽找了个借口留给了刘备，与其留这个“救命恩人”在身边指手画脚，关羽更愿意和此时正在张飞身边做事的糜竺共事。
糜竺本是徐州大户，作为家主，糜竺当年就跟着了魔似的看好刘备，为此不惜奉上家产，到后来更有意将自己的妹妹糜贞嫁给刘备。只是糜贞除了有糜竺这个鬼迷心窍的兄长外，还有一个疼爱她的二哥糜芳。
糜芳可不愿自己的宝贝妹妹嫁给一个可以当她爹的老男人，而且还只是个侧室，连个正房都不是。
糜竺要拿糜家的钱财去支持刘备，糜芳忍了，可想拿妹妹的幸福做筹码，糜芳就不能同意了。兄弟俩大吵了一架，事后糜芳不声不响的带着妹妹离家出走，离开了徐州。糜竺一开始的时候还怨恨糜芳不理解自己的苦衷，但等他随着刘备流离失所，糜竺终于有些后悔了。
当初在徐州的时候，刘备对糜竺很是看重，但等失去了徐州，糜竺对刘备的帮助小了以后，刘备就开始有意无意的疏远糜竺。当初徐州南部以及江东北部在刘备手中的时候糜竺还没感受深刻，但等刘备失去了所有地盘，流落到宛城以后，糜竺就很难感受到刘备的关怀了。
失去了徐州的根基，糜竺对刘备来讲也就是一没有了利用价值的幕僚，若不是糜竺自身还有一点经营的才能，早就不知道被刘备丢到哪个犄角旮旯去了。而就在糜竺感到最失落的时候，离家出走多年的兄弟和妹妹也在这时派人来与他联络了。
糜竺直到这时才知道自己这对弟妹当初离家出走以后去了长安。相比起糜竺，糜芳似乎更适合做商人，到了长安不久，糜芳就利用当时长安百业待兴的机会在长安站住了脚。随后糜家外有糜芳，内有糜贞，逐渐经营成了长安有数的大商户，不过也就在那时，糜芳的身份也叫朝廷查清了。
小打小闹，朝廷或许还会睁一眼闭一眼，可你已经发展成能够影响长安民生的十大商户之一了，那底细不被查个低掉那才是怪事。
糜芳也由此入了刘协的眼，对待商人，刘协并不歧视，更不觉得商人就一定低人一等。糜芳被半强迫的招揽进了天眼当中，他的身份，足以为他提供足够的伪装。至于糜家的内主事糜贞，则成了甄宓最好的朋友以及最难缠的商业对手。
如今糜芳与糜贞的日子过得逍遥自在，糜芳已经在长安娶妻生子，徐州糜家虽然完了，但长安糜家却正在兴起。而据糜芳偷偷告诉糜竺，二人的妹妹糜贞似乎也有了意中人，只不过妹妹口风甚紧，自己旁敲侧击不出来。
对于弟妹安然无恙，糜竺已经很是安慰，而弟妹可以在长安将糜家重新建立起来，更是让糜竺觉得自己此时便是死了，也不会无颜去见糜家的列祖列宗。至于糜芳想让他前去长安一家团聚的提议，糜竺此时却只能婉言拒绝。
糜竺相信，自己去了长安肯定会得到善待，但他身为兄长，自也有兄长的尊严，他不希望就这么灰头土脸的去见弟妹二人。
“子仲，在不在呢？”张飞的大嗓门在外面响起，糜竺忍不住摇头一叹。这张飞会来找自己，绝不是为了跟自己谈心，而是想要自己前不久才收到的一件礼物。这礼物是糜芳托商队送来，贵重倒是谈不上，只是比较难得，而张飞来找糜竺，就是为了能够一尝据说可遇而不可求的猴儿酒。
张飞好酒如命，这辈子尝过的佳酿无数，但唯独这猴儿酒，却不是由人酿造，张飞之前是只闻其名，未见其物。恰好当日糜竺收礼物的时候张飞也在当场，这才遇上。可惜当时张飞没好意思张嘴讨要，物以稀为贵，更何况是难得一见的猴儿酒。等到回去以后，张飞就后悔了，抓耳挠腮了一晚上，坚持到过了正午，张飞实在是忍不住了，只好厚着脸皮来讨要一点尝尝。
张飞很热情，糜竺已经有段日子没有体会过这种滋味了。不过糜竺头脑清醒，已经看穿了刘备这三兄弟的本性，有用时就千般万般好，没用时就丢到一边。也就眼前的三将军还算有点人情味，不会翻脸跟翻书一样，要是那二将军，恐怕就不会像张飞这样登门求酒，而是直接派个人来讨要了。
“三将军，你的来意，糜竺已经明了。但丑话说在前，猴儿酒难得，所以不能多给，还请三将军谅解。”糜竺笑着对张飞说道。
张飞闻言大喜，他还琢磨着要如何跟糜竺开口讨酒呢，没想到糜竺这样识趣。当即连连点头保证道：“兄长离开之前曾叮嘱张某切勿贪杯，张某一直牢记在心。子仲，只需取一碗来让张某过过瘾即可。”
见张飞如此说，糜竺点点头，亲自去倒了一碗酒，端到张飞面前。张飞双手接过唯恐洒了，先深深吸了口气，闻闻酒香，随即浅尝一口，一对环眼不由睁大，举起碗仰头一饮而尽。不过还没等他回味那酒的滋味，就有人急匆匆的跑进来，进门就喊，“父亲，不好了，出大事了。”
“咳咳……”张飞嘴里的酒还没咽下喉咙，就被人突然打岔，不由就被呛着，连喘数声才好受些。指着来坏他心情的儿子大骂道：“小兔崽子，你最好给老子想仔细了，要是你说的不是什么大事，小心你的皮子。”
“父亲，真出事了。据探子回报，在巫县一带发现了汉军的斥候。”张苞不敢怠慢，连忙答道。
张飞一听这话，顿时就不生张苞的气了。早在刘备出兵之前，军师诸葛亮就提醒过张飞注意巴蜀汉军的动向。巫县属于建平郡，而建平郡则是紧挨着巴蜀的巴东郡。既然巫县出现了汉军的斥候，那就说明巴蜀汉军恐怕已经有意出兵荆州。
不过唯一让张飞感到纳闷的，就是为何巴蜀汉军会选择从巴东出兵，而不是从涪陵出兵。若是从涪陵出兵，汉军的行军似乎更轻松一些。
“三将军，不管汉军打算从哪出兵，我们都要提高戒备。此刻主公正率军收复宛城，江陵绝不能乱。”糜竺此时开口提醒张飞道。
“子仲所言甚是。你这就随我回官衙，聚将议事。”张飞闻言点点头，随即又吩咐一旁的张苞道：“兴国，你速去通知在江陵中的诸位将官，让他们来官衙报到。”
“是，孩儿这就去。”
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