兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。打仗这回事必须要谨慎，必须要考虑全面，在寻找对手破绽的同时也要谨防自身不露出破绽让对手有机可乘。
汉军自海上而来这种可能并不是杞人忧天，想那蓬莱水军先前既然能够横渡渤海直击乐浪、带方，那就完全有可能自海上南下，攻击江东沿海任一城市。一旦让汉军登陆杀入江东腹地，那江东在赤壁所做的努力几乎就等同于白费，后方不稳，前线如何坚持。
越想越觉得不能等闲视之的吕蒙辞别了诸葛亮，星夜兼程赶往柴桑，他要当面劝说孙权调出一支精锐留守吴郡，即便不能击退来袭的汉军，也要为大军回援争取到时间。而这种将精锐留在后方看戏的建议，除了吕蒙亲自劝说，旁人劝孙权根本就听不进去。
吕蒙离开了大营，诸葛亮也随即离开了大营。吕蒙是去劝孙权，而诸葛亮则是去面见刘备。既然汉军有可能自海上杀入江东腹地，那同样也有可能自南蛮之地杀入荆南，截断刘备的归途。如今的刘备虽已将交州作为建设的重点，但荆南的重要性依旧未减。拥有荆南，就意味着还有重回中原的希望，但失去了荆南，那就真的只能偏安一隅，而且以当今圣上的性格，他是不可能放任刘备躲在交州做个草头天子的，收复了荆南以后，下一个目标肯定就是交州，而到那时，刘备除了继续往南跑还能怎么办？
诸葛亮可不想做个异乡客，最后客死异乡。此次与江东联合，诸葛亮出力颇大，为的就是不想丢掉荆南。通过与吕蒙的交谈，二人得出了汉军有可能会在战时派兵自海上登陆江东的可能，但这种可能同样也适用于荆南。
自夺取益州失败，原先那些投靠刘备的益州人或是南蛮人如今或死或降，眼下的益州就是铁板一块，若是朝廷真有意派兵自南蛮进入荆南，那一路上不仅不会遭到麻烦，反倒会得到大部分南蛮人的帮助。
……
得知诸葛亮求见，刘备很是意外。作为此次孙刘联盟的刘方代表，此时的诸葛亮应该在赤壁与吕蒙商议军情，这时候跑来求见，莫非是赤壁那里出了什么状况？
不知诸葛亮为何此时赶来的刘备当即命人让诸葛亮进帐，打算听听诸葛亮给自己带来了什么坏消息。等听完诸葛亮的讲述，刘备心里暗松口气，他还以为是赤壁那块出了问题，没想到只是担心朝廷会派兵自南蛮之地杀入荆南。
“军师觉得当派何人留守零陵？”刘备问诸葛亮道。
“这个，当选一主公信任且有能力应付突发状况之人。”诸葛亮闻言一愣，出言答道。
“军师，我是在问你何人可担当此任。”刘备提醒诸葛亮道。
“是，这个，主公觉得霍峻如何？”
“霍仲邈……”刘备听后不由陷入沉思。霍峻、傅彤、向宠，这三人皆是刘备投奔荆州以后才收得的将才，追随刘备日久，也逐渐得到刘备的重用，如今已经是刘备军的中坚力量，地位仅次于张飞、李严二人。
霍峻擅守，倒的确是个留守零陵防备朝廷人马来袭的合适人选。可刘备却有些舍不得，他本还想将霍峻安排在长沙，防止朝廷水军如上次一样发动突袭，可诸葛亮却在这时向自己推荐了霍峻。
“军师，若是让霍峻去守零陵，那长沙要交给任何来守？”刘备出言问道。按照刘备的想法，最好的防守就是进攻，在朝廷大军与孙刘联军激战于赤壁的时候，他这里也不会闲着，也要发动对朝廷的攻击，身边多留一个可用之人，到时也不至于出现无人可用的尴尬情况。
“这个，可命向宠留守长沙，此外武陵可交给李严……”
“军师，此事容我考虑考虑。”刘备打断诸葛亮的话道。
诸葛亮如今在刘备心目中的地位自然不可与演义中那种言听计从可比。夺取巴蜀失败，三分天下的计划就此夭折，诸葛亮神人的形象也就在刘备的心中破灭。想他刘备自黄巾之乱时便投身行伍，几经沉浮，那心志早已磨练得如铁似钢，早先敬重诸葛亮，那是因为诸葛亮为他所描述的三分天下的美好前景令他倾倒，可等计划失败，诸葛亮也就被踢下了神坛，刘备对诸葛亮所献的计策自然不会盲目听信。
诸葛亮也明显感觉到刘备对他的态度变化，但对此诸葛亮也是无可奈何。毕竟夺取巴蜀的计划确实失败了，三分天下的构想也就没了实现的可能。没有达到预期的目的，受人怀疑也是在所难免。而且诸葛亮此时也无处可去，除了刘备这里，无论是朝廷还是孙权那里，诸葛亮都不愿意去。孙权跟刘备是半斤八两，去哪里都一样。而朝廷那边，诸葛亮的“仇人”可不少，诸葛亮可没有受虐的爱好，自也是不愿去的。
让诸葛亮回归山林做个隐士诸葛亮又心有不甘，还没到山穷水尽的地步，平生所学还未得到充分的施展，怎么会甘心做个不问世事的隐士，又不是七老八十，已经时日无多了。
见刘备拖延时间，诸葛亮也就闭嘴没有再劝。他知道，刘备不是一个几句话就能劝的回心转意的主，唯一的办法就只有等，等他自己想通了，那一切才能水到渠成。现在说什么都是浪费自己的口水。
诸葛亮本想就此告辞返回赤壁，却不想又被刘备叫住了。
“主公还有何吩咐？”诸葛亮纳闷的看着欲言又止的刘备问道。
“……孔明，你说若是朝廷那边有人主动来联络我们，说是愿意助我们一臂之力打败朝廷，这话可信吗？”刘备想了想，问诸葛亮道。
诸葛亮闻言很是诧异，当今天下大势已经明了，随着朝廷收复了河北，假以时日平定南方也是指日可待。这时候朝廷里有人要联系刘备里应外合算计当今天子，这听起来的确有点叫人不敢相信。
“主公，是何人要与主公联手？”诸葛亮问道。
“来人自称来自徐州。”
“徐州……莫非是陈家？”诸葛亮想了想后问道。
“嗯，来人的确说是来自陈家。”
“陈家……自陈登死后，徐州陈家后继无人，即便他们有心助主公一臂之力，可他们又有何能力？”
“不是的军师，不是陈登的陈家，而是陈群的陈家。”
徐州世家有两户姓陈，陈登那一支随着陈登亡故而衰落，但陈群那一支却依旧强势。陈群是徐州名士，擅长内政，据说已经被朝廷任命为河北南皮郡郡守，按照时间推算此时已经走马上任。可问题是他陈家在朝中正混得风生水起，有什么理由要暗中帮助与朝廷为敌的刘备。
刘备当初夺取徐州的时候，陈群可并不看好刘备，对于刘备的招揽也是敷衍了事。怎么会选择在这时候派人联络刘备，共谋大事。
“主公，小心有诈。”诸葛亮轻声提醒刘备道。
“嗯，我也是这么认为的。”刘备点头认同道。
若是陈群此时与刘备面对面，对于刘备跟诸葛亮的疑惑还能解释，但现在陈群不在，那刘备就只能依靠自己的判断。在刘备看来，陈群所代表的陈家如今在朝中混得不错，虽比不上荀家或是钟家那样受到朝廷重视，但说出去同样也是响当当的名头。要是陈登那一支派人来联络刘备，那刘备估计会更相信一点，可陈家……刘备实在想不出陈群有算计当今天子的正当理由。
为了让诸葛亮多给自己参谋参谋此事，刘备特意留诸葛亮在军中住了一晚，次日天亮以后，刘备便将自称是陈群派来的使者叫到了帐中，诸葛亮则藏身在屏风之后，观察使者的言行举止。
这种背主不义的勾当，自然要用自己身边亲近可信之人，以免走漏了消息，给自己乃至整个家族带来杀身之祸。陈群的使者名叫陈通，是陈群身边的书童，与陈群一起长大，名为主仆，实如兄弟一般。
经过一番攀谈，陈通也听出了刘备心中的顾虑，当即微微一笑，从衣袖中取出了一封陈群所书的亲笔信，双手递给了刘备，“刘使君，你之所虑，答案尽在此封书信当中。”
刘备疑惑的接过书信，打开扫了几眼，对陈群的态度依旧有些将信将疑，便将陈通打发下去，又叫出躲在屏风后的诸葛亮一同参详。
陈群的这封书信，很详细的解释了自己为何要算计当今天子的原因。诸葛亮看后对陈群的意图也相信了几分。
人分三六九等，并不是所有人都如刘协那样曾经生活在宣扬人人平等的时代。东汉末年，门阀制度达到鼎盛，门户之见深入人心。一个好的出身，对一个人的帮助可以说是起到了至关重要的作用。
而陈群过去向刘协提出的九品中正制，其根本目的就是为了巩固门阀制度。只是很可惜，刘协不是曹丕，不需要为了讨好士族而接受这种弊大于利的制度。
九品中正制，与科举制的作用恰恰相反。科举制选才不问出身，只论其才，而九品中正制却是不论其才，只论出身。
科举制的好处，但凡身负才学之人，无论出身士族还是寒门，只要高榜得中，那就有机会改变自身的命运，从而达到光耀门楣，荣华富贵的目的。可九品中正制不一样，就算你天纵奇才，可要是出身不好，那对不起，你也就是一辈子为人效劳的奴才命。可若是你出身士族，那就恰恰相反，就算你是个目不识丁的草包，那也会有一份富贵在等着你。
曹丕接受九品中正制的目的是希望借此得到士族的支持，维护其统治。可刘协不需要啊，他的麾下就有出身士族的荀彧、钟繇，也有出身寒门的贾诩、郭嘉。说句实际点的，就算此时荀彧、钟繇这些出身士族的官员集体罢工，刘协也有可替代的人选来填补荀彧、钟繇等人离开所留下的空缺。
陈群希望利用九品中正制将朝廷任命官员的权利掌握在士族的手中，从而达到控制朝堂的目的。可偏偏刘协不上当，坚持科举制，不让士族一家独大。这样一来，刘协自然而然的变成了陈群等人眼中对士族不太友好的人。
对于这种人，士族往往都是希望可以除之而后快的。可问题是刘协的身份不一般，而且更要命的是，朝廷的军方站在刘协这边，即便真的让陈群这些人得手了，那随后而来的报复对陈群等人来说也是灭顶之灾。
士族一向习惯先家后国，而这个家是指自己家，不是指别人家。所以舍己为人这种高尚的事情不用指望陈群这帮自私自利的人会干得出来。
同归于尽那是不可能的，毕竟刘协也没有完全将士族的出路给堵死，科举适用任何人，无论是士族还是寒门，只要你有本事通过朝廷的考试，那就有资格做官为政一方，至于日后的成就，那就完全要看你自己的本事。
既然不能直接动手对付刘协，那陈群自然就将主意打到了孙权、刘备这两个至今还在与朝廷对抗的反贼身上。本来陈群的目标是袁熙，只是没想到袁熙如此的不争气，空有河北那块宝地却不能物尽其用。眼下袁熙已经身死，河北重归朝廷治下，陈群只能退而求其次，将合作对象换成了刘备跟孙权。
刘备与诸葛亮虽然分析出了陈群要算计当今天子的初衷，但依旧想不出陈群能用什么办法帮助到自己。当今天子刘协在军中的威望无人能及，而在朝中更有荀彧、钟繇、法衍、杜畿等等忠心不二的贤臣辅佐，仅凭陈群或是几个士家出身的官员，实难对当今天子构成什么威胁。
“主公，何必为此烦恼？不管陈群打算用什么法子，会有麻烦的都是朝廷那边，而我们只需坐山观虎斗便是。”诸葛亮像是忽然想通了似的，笑着对刘备说道。
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