【接上】
……
姜甜连同姜家全体都十分感激她那个死得很惨的三姐。多亏她死得那么惨，连那位上师在心怀大悦之余都觉得不太好意思，随手打发了点东西给大崇王朝当补偿，进而使得大崇王朝的凡人朝廷对他们姜家另眼相看，也打发了点凡俗金银给他们当奖赏。河边的姜家因此能弄条小船，做起了甘苦河上捞鱼的小本生意，终于开始勉强糊口。
捞鱼是甘苦河边的穷苦人家最常干的活计。那种甘苦河特产的珍稀小鱼，一指来长，红须银鳞，肉如碧玉却极为难吃，味如芥末，不能生食，然而投入水中以草药煮之，煮到鱼肉鱼骨鱼皮化尽，却可化出一锅香辣诱人的鱼汤。那是甘苦河中最美味的河珍，不但凡人贵族喜欢享用，甚至偶尔进贡给来凡间寻欢作乐的上师们……这来钱的活计自然也是有极大的风险。红须银鳞鱼生活在甘苦河底最深的那层淤泥里，须得水性极佳的河边子屏息深潜去捉，一不留神，人就留在河底回不来了。
凭一条小船出生入死，姜家过上了一段好日子。屋也盖了，地也买了，连姜甜这第四个甜娘测出了灵骨，家里人也有底气给她包个包袱送她去上师开的学武堂，而不是像第三个甜娘那样直接送到采礼官手里……
虽然姜甜进入学武堂没几年，就听说姜父、大哥和水性最好的五妹为了凑齐要上贡的红须银鳞鱼的数量，过于疲惫陆续累死在了河底，全家又返回了赤贫。不过那时候她已经在学武堂站稳了脚跟，姜家人怎样，管他们去死呢。
学武堂，是魔修们设立在凡间，筛选凡人幼童，培养魔道新生力量的机构。姜甜去的那一家位于甘苦河边某个州城中，在大崇王朝中数不胜数的学武堂中极有名气。在那里，姜甜的道途终于踏出了第一步……
……
建立在河边的那间学武堂，历史较短，在大崇王朝的编号非常靠后，也并不是位于距离“上城”和大崇都城更近的繁华地带，只有几间黑瓦精舍，白漆大门前坐着两尊凶兽玉像，后面配着每地学武堂必有的武舍、校场、灵石炼体室、药场等设施罢了。住在堂中的炼体武师和修士上师人数也不像大崇都城里那些学武堂那么多，总体规格普普通通，不值一提。
然而这么一间学武堂，却在大崇王朝，乃至甘苦河远近三个凡人王朝中非常有名，据说在上城——玄罗城那里挂了号，甚至有很多上师暗中关注，时时照看。原因无他，就是因为这里百年之内出过一个名头很大的人物，进入上城以后一路青云，实在是光耀门楣，荣耀故里，连他只待过短短几年的学武堂也能凭着他的名号作威作福。
那人出自大崇王朝曾经的云国公府。本来在凡尘中便是世代荣华，出身不凡，一朝测灵骨竟也是轰动四方，天资惊人。据说大崇王朝……不，他们的上城玄罗城建立以来都没有见过如此天赋异禀的凡童。甘苦河学武堂立刻将此人着重培养，他自然也是飞快成长，七岁一重天，十岁二重天，十二岁三重天，甚至在学武堂中就开始准备凝结道心了，生出他的云国公府曾经是何等的与有荣焉！
之所以说这个云国公府是“曾经”，那是因为这位姓云的天才，在接受了玄罗城和大崇王朝精心培育之后，在学武堂最关键的甄选前夜，直接不打招呼回了一趟云家，把自家满门杀尽，血流得几乎染红了甘苦河。
他也不知跟自己凡尘家族有什么深仇大恨。大崇民间后来流传了无数个版本，有的说是此人虽是嫡子，却被云家当做获取利益的木偶般不断压榨驱使，早就心生怨念；有的说他是妾生庶子，生母死于内宅争斗，没测灵骨前受尽欺辱，他本来就当云家满门是仇人；还有的说他其实是奴仆之子，云国公府眼馋他的资质强行将他认作云家人，为抹平痕迹杀了他真正的父母……反正十余岁的少年就这么一人一剑灭了云国公府满门，之后抛弃原名，给自己改名云苦——甘苦河边最常见、最不起眼的路人名字，算作斩断凡缘。
灭门之后他回头拿了学武堂甄选夜的第一名，被一道天降异象当场接走，一去不回。大崇王朝后来也不敢追究这些事情，只当荣耀一时的云国公府从没存在过，另外给离去的云苦加上无数虚名，就指望着他哪天能回来给大崇带回点好处……
甘苦河边只留下云苦此人的传说。唯一曾有过他痕迹的河边学武堂也成了许多凡童的向往之地。堂中各处挂着他的画像，摆着他曾用过的器具，师范们也常把他挂在口中，督促小孩们向那位天才学习。姜甜在这里渐渐混熟，发现堂中时常有隔空崇拜着那位前辈的无名帮派、地下团体……姜甜也不得不受了影响，跟其他同窗一样崇拜了起他来。
作为一个灵骨不好，课上经常不合格的废柴，姜甜经常暗暗给他的画像点上两根香，求这位大神保她明天的小比考核通过，后天的大比不要被杀……什么的。
……虽然后来姜甜误打误撞一路也是直上青云，真的见到了云苦本人，还跟他十分亲近地相处多年。她倒也不敢暴露身份提起自己曾跟他待过一个学武堂的事情。她只能把他当稀奇看了个半天，心道当年烧的香好像还都挺灵的……她的目光每次都换来云苦莫名其妙的回瞪，他完全不知道她为什么要用这种诡异的眼神看他，姜甜于是再嬉皮笑脸地找个理由糊弄过去……
姜甜在学武堂中混得风生水起。
虽然一开始也吃过些苦头，不过她很快就学乖了，并且变得越来越古灵精怪。
学武堂，是他们修魔界魔修和凡人两方相处的一个缩影，一个不算修士世界，也不算凡人国度的特殊交界点。凡童们在这里第一次接触魔道，而魔修们也在这里选取最有杀心的好苗子。这里于是有了一种奇异的公平。乞儿和王侯子，农女和金枝玉叶……在修士师范们面前一视同仁，只有灵骨、资质悟性和勤奋努力才是一切。姜甜十分喜欢这种起始点没有差别的“公平”环境，可以让一无所有的她发挥一切她想发挥的东西。虽然她学武炼体那些课总是垫底，但在杀心方面，凭着她聪明的脑瓜，她很快就大放异彩。
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