方鸻面前白光一闪，便已到了先前进入门后世界时的广场之上，虽然外面的世界不过两月余，但在门后世界之中已时隔近年，他再看这个地方之时竟然还有些陌生。目光看着广场的中央，方鸻又下意识向走在前面的安洛瑟看去。
守塔人仍是一袭白色长袍垂地，银发披肩，带着闪烁着微光的槐叶头冠，不疾不徐走在前面，一副不似人间住客的样子。
方鸻收回目光来。先前守塔人主持仪式的样子似乎还历历在目，当时的提示亦言犹在耳——绿门代表知识，蓝门代表挑战，而红色的门后即是危险，但转眼之间，他才意识到自己差一点便通过了这千门之厅的试炼。
其实原本的目标不过是两百扇门，只要不太丢人便好，但过了两百扇，又想三百扇，过了第三关，又想下一关。这样一关关走来，蓦然回首望去，才发现自己似乎已经走通了这条路，把所有人一一甩在身后。
这让他有一种近乎恍若隔世的感觉。
广场上空无一人，奥丁与一众大佬果然已经选择离开，毕竟他在门后世界一待经年，门外的时间也早已不知过去了多久。方鸻心想大佬们多半以为他已经失败，之后还得找时间去说明一下，毕竟是对方带他来这个地方，他在门后世界得了数不清的好处，总得要向对方有一个交代。
两人——外带一只妖精小姐穿过广场，大厅这边同样也空无一人，仍与他们离开之时相比毫无变化，只有一张长长的长桌横跨大厅这一头与另一头，周围摆满了一排排椅子，头顶上是悬于虚空之上的图书馆——方鸻在千门之厅后的某些关卡之中也远远见过这个地方。
守塔人的目光只从大厅一扫而过。
后面方鸻则敏锐地察觉到一个细节——两排整齐摆放于长桌两侧的椅子之间，有两张椅子被拉开过，远处大厅的门也斜斜开着一条口子——并未关紧。也不知是入侵者干的好事，还是一众大佬之中还有人没有离开。
而这个发现让方鸻自己都楞了一下，他之前粗枝大叶，可注意不到这么细致入微的地方。不过好像经历过千门之厅的重重考验之后，他的观察力细致了不少，也变得更加小心谨慎了。
若非如此，他还真过不了后面某些关卡。
不过走出门时，方鸻还没意识到问题有多严重，只是前面守塔人一推开大门，才让他看到外面的景象，不由倒吸一口冷气。外面暮色重重的庭院之内，只有一地横七竖八的尸骸——鬼狼与骷髅。
空气之中还飘荡着一层闪烁着荧光的物质，用手一沾，便有些绿色的粉尘，方鸻一看，便明白这是幽灵或者类似的生物。亡者的气息在庭院内弥漫四布，陈朽**，周围还有幽幽鬼火，这样的场景方鸻也经历过一次，他微微一怔，心想入侵者难道是亡灵巫师一类的职业？
这让他下意识想起了之前遇上了那位拜龙教的‘信使’。
难道对方竟来这个地方了？
是寻着自己而来的？
他不由向前看了一眼，守塔人同样举起手与他作一样的动作，不过对方只是看了一眼之后，一言不发继续向前走去。
方鸻紧随其后，一面四下看去，只见庭院之中皆是战斗的痕迹——一道地面的沉降从台阶处一直延伸到目光尽头，消失于沉沉林霭之后。他抬起头看着这一幕，不由有些咋舌，但心下也大致确定大佬们之中应仍有人还未离开。
因为也只有来自于第二世界之后顶尖选手，才有可能在战斗之中造成这样的破坏痕迹。
不过他毕竟不是夜莺，还不至于从痕迹之中判断出留下的是谁，只是暗暗有些心惊，不管留下的是谁，能让一个第二世界顶尖选手这样出手的，对方的实力好像也不不容小觑。
这让他对于自己先前的想法又有一些生疑，那‘信使’似乎还厉害不到这个程度，否则当初他在艾矛堡早就死得连灰灰都不剩下了。
而这时守塔人忽然在前面停了下来。
方鸻意识到对方可能察觉了什么，赶忙快步走了上去，才发现安洛瑟正停在一处奇怪的地方。
那个地方位于夏尽高塔外的一片森林边缘，这里地面像是沉降下去形成了一个巨大的凹坑，而凹坑地步，像是被火焰灼烧过后，竟留下了一个紫黑色的人形痕迹。
方鸻本来下意识想向坑底走上两步，但后面安洛瑟一把抓住他。而同时方鸻也感到一股冷彻心扉的寒意从坑底传来，让他顷刻之间冷汗浸透了背脊。
“小心，骑士先生。”塔塔小姐亦在他耳边耳语。
而方鸻轻轻吸了一口气，有些惊疑不定地看着坑底下面，他已经意识到这是什么——以太外溢，当下面被击杀的‘东西’实力高到一定层次之后，其仅仅是死后逸散的以太魔力便已足以对常人造成威胁。
但要实力高到什么程度，才能有这样的效果，差点连他也着了道？方鸻自己虽然不过是个炼金术士，但再怎么说也有将近十八级，而且经过千门之厅的洗礼之后其实属性也远胜于同级的炼金术士。
他不由停下来，看着坑底皱了皱眉头。
这样的‘事情’，他不是没听说过，第一世界的许多世界首领级的生物，第二世界也有一些庞然巨物，死后都会留下这样强大的以太魔力场，有一些要萦绕经月才会散去。
但这坑底的‘东西’，与他认知之中任何一类BOSS皆大相径庭。
这究竟是什么东西？
他不由下意识向一旁的安洛瑟看去。
但安洛瑟只皱着眉头，只一言不发，并抬起头看向一个方向——方鸻看得清楚，那是长湖的方向，一轮孤月正悬于森林上空——而那方向夏尽高塔固然深入丘陵之中，但距离长湖其实也并不太远。
然而顷刻这之间，他就看到一道闪光从那个方向传来。虽然远隔几公里远，但方鸻仍能感到一道冲击波微微掠过树梢，带着附近的森林哗哗作响。
闪光在他视野之中留下一片盲区，但方鸻张大嘴巴，忍不住叫了一声：
“龙骑士！？”
他话音未落，便感到有一只手搭在了自己肩头。
方鸻意外地回头一看，才发现那是守塔人的手——白皙修长，但手背上竟隐隐多出了一些银色的纹理。
“闭上眼睛。”
守塔人淡淡地说道。
那声音有些古怪，似乎带着某种共鸣，方鸻在此之前从未听过这样的声音，那似乎是来自于以太之海的回响。
一片星辉与海潮的声音。
……
巨大的构装体犹如一座巍峨的山峰，其外形还有些类似于方鸻的奥尔芬双子星，一手持盾，一手持长枪，仿佛一座骑士巨像。但很少有人知道这座构装体的来历——它曾经诞生于奥述帝国的全知之厅内，由三位大师为其锻造龙魂。
而此刻，巨大的构装体在其骑士的操控之下，从湖畔的凹坑之中一步步爬出来，湖水倒卷而入，很快没过了巨像的膝处。
而其外形正在逐渐虚化，仿佛以太魔力已无法维持其继续具现化——只见它微微向前一倾斜，让蕾雅从胸口之处一跃而出，落在湖水与淤泥之间。
女骑士团长举起手来，巨盾‘砰’一声亦从上面飞下，稳稳落在她右手手臂之上。但她再一次想从中拔剑之时，竟然摇晃了一下，体力不支跪倒在湖水之中。
不过不远处的信使，并不比她好到哪里去。
对方手中的阴影之杖上，黑水晶之上竟多了一条裂痕，一件传奇装备已是一副报废的样子——不过在也救了对方一命，让他躲开了最致命的一击。除此之外，信使身上另外两条伤口皆不是致命伤，只是对于一个体弱的巫师来说，也足以让其动弹不得了。
蕾雅身上同样伤痕遍布。
最严重的一道是额头上的伤痕，斜向下的伤口差一点便让她右眼失明，不过鲜血也足以没过小小的眉毛，在女骑士团长的脸上漫流。
她身上盔甲同样浴血，在湖水清洗之后竟也还留下微微的红色，她咬紧牙关想要支撑着大盾再一次站起来，但也无济于事，摇晃了一下之后又半跪下去。
远远地信使看到这一幕才忍不住大笑起来：“不用徒劳了，塞纳尔女士，哈哈……”他咳嗽起来，然后才说道：“想不到圣言骑士团团长也不是我的对手，只可惜我听说你还有几次复活的机会，否则……”
他后面的话没说出来。
否则要是他在这里击杀了圣言骑士团的大团长的话，只怕也足以让考林—伊休里安乱上好一阵子了，也算是意外之喜。
除非……
信使心中也犹豫了一下，不确定自己是不是要用那个东西，但他这一次有明确的目的，那东西必须留给自己真正的目标。
这个想法在他心中一闪而过。
但这场战斗下来，这些顶尖的圣选者同样也让他感到忌惮不已，单单是一个蕾雅，就差点让他功亏一篑。而考林—伊休里安境内，像蕾雅这样的顶尖圣选有多少，他内心中自然是清楚的。
他紧了紧手中的法杖，心想之所以那个计划才显得格外重要——
不过信使口中猖狂的挑衅，蕾雅是一句也没听进去，她只双手扶着自己的大盾，一动不动地看着不远处的敌人——那团紫色的火焰，仍旧摇曳于湖面之上。那是三团火焰之中的最后一团，那个矮人的形象。
她皱起眉头，隐约已经记起这个矮人究竟是谁，只是一时并未开口。
不过更让她感到有些焦虑的是，事实上自己之前便已击杀过这团火焰一次，但在另外两团火焰也一一被她击杀之后，这团火焰竟又复燃起来，重新加入战局。
这让蕾雅不由产生了一个可怕的念头。
这些东西可能是杀不死的。
或者说，用她眼下的办法无法彻底杀死它们。
但她摇了摇头，自己之前从未见过类似的怪物，一时之间也想不出更好的办法。
这让蕾雅忍不住咬了咬牙——她并不担心会死在这个地方，且不说自己还有星辉，而在她成为保护者这一职业的那一刻——她的导师就对她说过，保护者这一职业的箴言是看淡生死。
只有无惧生死，才能履行守护骑士的职责。
她更担心的是夏尽高塔之内的那个少年，与其他人不同，她总觉得对方会走得更远。
蕾雅心中清楚，自己这样性格，在这个圈子里其实并不多见，有时候也与其他人显得格格不入。尤其是成为这个圈子顶尖的选手之后，大多数人会更多地考虑自己会如何发展。
这也无可厚非，毕竟顶尖选召者也代表着一个国家赛区的实力，代表着国内公会同盟的利益。
只是她坚持的道路，从未改变过——自从她成为守护骑士的那一刻起。蕾雅想及此，终于伸手握住了自己盾后的长剑。
龙骑士魔力已经耗尽。
她还有一次出剑的机会。
她已经不指望击杀那团紫色的火焰，但她这一次的目标仍旧是不远处的信使。
但那信使似乎也感受到她的意图，下意识后退了两步。而下一刻，蕾雅选择了出剑，只见她身形一闪——虽然明明不过是笨重的重装职业，但还是顷刻之间消失在了信使的视野之中。
这是等级差距在属性上带来的压制。
信使心中一凛，下意识令那团紫色的火焰出击，在经过这么几轮的交手之后，他也大致摸清了对方的攻击习惯。只是对于顶尖高手来说，有时候他们的攻击习惯，事实上是他们想让你知道的习惯。
而果不其然，那火焰状的矮人举起利斧，向一个方向一拦之后，蕾雅的身形竟在它面前微微一个闪烁，然后消失不见。
幻象术。
信使大吃一惊，护卫骑士当然不会幻象术，但这不包括对方身上没有这样的奇物。之前这位女骑士团长在正面战斗之中直来直往，从来没使用过这样的小技巧，而这一刻便产生了奇效。
他下意识回头。
只看到蕾雅一脸冷漠地出现在自己身后，一剑向自己刺来。
信使吓得尖叫一声，但就在那一刻，一团火焰出现在他身前。之前被击杀的另一团紫色火焰——那个男性的人类忽然之间出现在他与蕾雅之间，并伸手向女骑士团长手中的长剑一握。
若在之前，这一握恐怕未必抓得住蕾雅手中的剑。但此刻，后者也不过是强弩之末。
他轻轻一挡，竟引得蕾雅手中长剑脱手飞出。
“完了！”蕾雅一咬牙关，眼中全是不甘之色，明明只差一点点——不过她抬起头，明白自己已经失去了最后的机会，她轻轻出了一口气，然后认命地闭上眼睛。
已经尽力了。
那紫色的火焰人影将她长剑拨飞之后，果然举起手来，以手成刀，一刀她斩来。
但这一刀，始终没能斩下。
因为蕾雅有些惊讶地睁开眼睛，看到一只巨大的、布满了银色鳞片的爪子，从后面伸出，稳稳抓住火焰人影的手臂，轻轻一扯，后者便发出一声骇人的尖啸，然后四分五裂，化为飞灰。
那不可一世的，她想尽办法也无法击杀的怪物，在这爪子之下似乎根本没有任何抵抗之力。
而蕾雅抬起头，只看到前面信使眼中倒映出的无比惊骇的目光。
那目光之中——
正有一头银色的巨龙，昂立于她身后。
而远处森林的边缘，方鸻也忍不住张大了嘴巴。
他看到的是一头龙——那是白雪皑皑的圣弓峰的主人，那头优雅的、巨大的生物——一头云龙——他心中这才明白过来，原来涅瓦德主人，妖精居所的所有者，夏尽高塔的守塔人。
并不是什么精灵。
而是巨龙。
……
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