在昏黄的光线之下，方鸻的目光落在那本笔记之上。
它不过两掌长短，不足十五公分宽，页数很少，只有薄薄一本——书页微有点发卷，但保存得很完好，边缘也看不到什么缺口。方鸻‘哗’一声用手翻开扉页，只见下一页内容留白，纸质略有些焦黄的色泽。
他用手摩挲，表面凹凸不平，手感有一些粗糙，一如在这一地区随处可见的莎草纸——但若这是属于一位王妃的日记，它似乎太简陋了一些，与对方的出身地位有些格格不入。
方鸻注意到一个细节，在商业风气浓厚的伊斯塔尼亚，这里的王公与贵族大多出身豪富，他们在生活中自然而然追求一种奢靡之气。
伊斯塔尼亚的王室并不差钱，在日常生活当中，无论是大公主殿下、还是其祖母法丽德女士，两人手边所用每一器皿，不分大小，无不雅致而精巧，用料顶级，做工一定细致无比。
连对方交给自己的，用来盛放这笔记小册子的盒子，也是以绸缎为面，表面珠光宝气，一看便知出自于能工巧匠之手。
王室日常传递的文书，是记录在名贵的丝绸之上，至于贵族们稍逊一级，但也会用来自于北方雪白的浆纸——而很少会用上莎草纸文书，因为这是平民所用粗陋之物。
还是说正如他所想。
这是一本藏书？
当王妃为什么要收藏这么一本书在身边呢？
从大公主告诉他们的信息来看，这是王妃殿下生前为数不多的遗物之一，从其被小心珍藏起来的态度来看，应当不是什么无关紧要之物。否则王妃的亲族也不是傻子，这十年来耗费如此多人力物力，在调查与之相关的线索之上。
他不由再一次看向那笔记。
目光落在那焦黄的纸页上，留白的这一页中央，只用娟秀的笔迹写着一行小字。
那弯弯曲曲的文字，他自然还是看不懂，只隐约能感到是出自于一位女性之手，可也并不能一定推断出是那位王妃的笔迹。
塔塔对此也没什么头绪，妖精小姐懂得艾塔黎亚的许多语言，可对于速记一无所知，也不可能现学。
“这墨水的成分可以分析吗？”方鸻问道。
塔塔跪坐在一旁，用小手从每一个字上抚摸过，抬起头看向他，轻轻摇了摇头。
但片刻，她又轻声开口道：“不过这墨水中有一种特殊的气味，虽然历经这么长时间，却还是隐约萦绕在书页之间。那是巴伐兰荧光龙舌兰的气味，奥述人用这种花含魔力的鳞叶来萃取固色剂之中一类特色的酸，这样的工艺为当地炼金术士把持，差不多有三个多世纪的历史。”
方鸻忽然听到一阵啪嗒啪嗒的声音。
他下意识回过头去。
不远处，妮妮光着小脚丫，不知道从哪里弄来了墨水，正得意地从书桌上经过，在白桦木的桌面上，留下一连串黑黑的小脚印。
方鸻瞪着眼睛看着这一幕：
“方—妮—妮，你在干什么？！”
“帕帕，抱！”
这小丫头片子伸出双手来索抱，似乎热爱上了这样的恶作剧。
方鸻只好把她拎过来，放在掌心中，右手用一张帕子仔细擦干净了她脚上的墨汁，然后再找到那瓶打开了的墨水，拧紧了盖子，整个过程当中只有小丫头的声音在一个劲儿地咯咯直笑。
方鸻瞪了她一眼。
妮妮不以为意，只乖乖地坐在自己姐姐身边，晃悠着白生生的脚丫子。
但方鸻将墨水瓶放回去的时候，忽然想到什么——他将墨水瓶转回来，让有商标那一边面对自己——近半个多世纪的星门历史，艾塔黎亚从地球人身上学会了很多东西，这商标法正是其中之一。
这瓶墨水上的商标，同样来自于奥述帝国——炼金术士与魔导士使用的墨水，不是普通的墨水，对于抗褪色、保存时限与高魔力浓度上有相当高的需求。
这样的墨水，考林—伊休里安的一些地方虽也能提供，但最好的品质，还是来自于奥述帝国。
奥述帝国提供的墨水当中，最重要的一种材料，就是巴伐兰荧光龙舌兰的鳞叶。这种植物只生长在巴伐兰南方一片狭长的山谷之中，王国曾试过让选召者偷出花种，但引种并不成功。
现在巴伐兰荧光龙舌兰已经是两国之间贸易的一类重要战略物资，而用它制作的高品质魔力药水，也同样属于奥述帝国的管控物资之列。
这种东西的来源及其有限，佩内洛普王室富可敌国可以通过各种渠道买到一些，但包括考林—伊休里安工匠总会在内，巴伐兰荧光龙舌兰为原料的墨水也属于限供物资。
倘若这本笔记不是出自于王妃手笔，那它的抄写之人，也应当不会是籍籍无名之辈。
要么同样来自于佩内洛普王室，或者是工匠总会的上层人物，或者是来自于考林—伊休里安王室，或者上层贵族。
当然这个范围仍旧很大，而且未必一定对，但至少也是一个思路。而且方鸻心中在想到考林—伊休里安王室时，不由自主想到了那个他们击杀的王室密探，心中隐隐一动。
他沉吟了片刻，手无意识地向后翻页。
‘哗’一声响，附页的后一页，已是笔记的正文——这页的一半，绘制了一个复杂的法阵，但具体是魔导阵、炼金阵还是元素阵，方鸻也看不明白，似乎有些炼金术的东西在里面，但仔细看去内里又是一个分叉的树形图。
倒像是什么东西的总纲——
而考虑到它出现在第一页，这个可能性倒是不小。
下面便是正文，一整篇涂满了鬼画符一样的文字。但方鸻看着这曲曲绕绕的文字，心中的熟悉感又一次升了起来——一模一样，这与他在舅舅书房之中看过那册笔记一模一样。
他越是看得仔细，心中这样的熟悉感便愈发强烈——
只是舅舅书房之中那册笔记，外表比这普通多了，只是一册在地球上很常见的带革封的笔记本，里面的内容也是用普通的钢笔的蓝黑墨水写成的，他记得清楚。
而且第一页上，也没那行注释的小字，也无任何图案，直接便是正文。
可正文的内容，尤其是第一句话，让他有一种强烈的似曾相识感。唯一让他感到有一些无法确定的是，是那差不多已是十多年前的事情，他无法确定自己是不是真的记住了当时所见的一切。
他默默看了一阵，才向后翻去。
但由于看不懂，只能走马观花似的翻着页。
一阵‘哗哗’响动之后，他在其中一页上停了下来。
他停在的那一页上，焦黄的纸张是是一整页插图——正如大公主所说，这本笔记上还有许多插图，但也不是每一幅他都看得明白——大多数抽象的图案，根本让人摸不着头脑。
但这一幅例外。
粗糙的纸张上，用简明的笔墨勾勒出一系列曲曲折折风化的海岸线，这显然是一幅地图，其上还绘制出山川森林，与一条分叉的河流；一侧是罗盘与空海，并标注了大致方位、速记地名与一些无规律的数字。
数字使用的是艾塔黎亚本地的一种记名法，正如阿拉伯数字一样，这种记数方法也在各大陆之间广为流传。
因此数字虽然方鸻看得懂，却无法以此进一步缩小这笔记抄写者的出身来历。
他用这幅地图细细对比过伊斯塔尼亚、圣休安、埃尔德隆、宝杖海岸与塔伦，甚至是阿苏卡的每一道海岸线，但皆找不到一处与之对应的所在。除此之外，他也没放过奥述、罗塔奥、巨树之丘与古达索克，甚至仔细对比了第一大陆桥的形状，也没有一个地方可以呼应。
事实上，这地图当然不是他的独门发现。
沙之王巴巴尔坦与王妃的亲族这十年来早已花费过远多于他的精力，来打探这地图之上所蕴含的一切消息，也一样是一无所获，又何况他？七海旅团掌握的这点儿资源，岂能与伊斯塔尼亚王室相提并论？因此方鸻也没把太多功夫，放在这张地图上，只对比了几遍之后，便放在了一旁。
他只多看了几眼那几组数字。
看来也不太像是空海坐标，还是所对方也有意打乱了数字的顺序，用了密码的方式来记录坐标？
艾塔黎亚的空海坐标并非地球人的发明，早在努美林时代，精灵们便用测星仪测准了这个世界的魔力与坐标分布，人类不过是依照地球上经纬度的习惯，改良了这个坐标记录的方法而已。
而关于这套坐标系统的来历，古已有之。
他看了一阵之后，确认自己也看不明白，于是摇了摇头，继续向下翻去。
第二幅图案，是一副人物图案。
但说是人物，也有些不太一样，那图案的画风，在艾塔黎亚是典型的宗教画——严肃、冷漠的人物造像位于画的中央，立于一座巨大的内龛之下，四周是星辰日月，与一些带有宗教暗示的事物，比如带羽翼的神使，与恶魔，分别各占据画面的一半。
此外还有白骨，玫瑰与荆棘，狮鹫与独角兽等图像，这些意象在宗教画中十分常见，但又显得有些杂乱。
他对于艾塔黎亚的宗教所知不多，已经将此画发过去让自己表妹鉴定过，对方又找来了艾缇拉，经过一番讨论之后，那边得出了结论——这画最大的问题是，缺乏真正意义上的宗教表征。
简单的说，欧力众神每一位皆有自己具有象征意义之物，比如艾梅雅的橡树叶，崇山之主的铁砧，玛尔兰的白盾，与欧力的太阳徽记。
精灵小姐告诉他：“如果不画上神祇的象征物，这幅画可能隐喻的是另一类存在——黑暗众圣。”
方鸻默默看着画面中央那人物造像。
那是一位人类少女，看起来既不黑暗与不诡异，只是身后似乎有一层氤氲的黑雾，从中生长出一些带刺的荆棘出来。方鸻再仔细看了看，才发现少女紧闭着眼睛。
不过这莫名其妙的画，在没有注解的情况下，他实在也看不明白。唐馨答应他去查阅相关的资料，但还需要时间。
他继续向下翻去。
最后一幅他看得懂的图案，自然正是他们曾在王室密探身上找到的，饰于其随身携带的短剑之上的银色蝴蝶状浮雕。
这也是三幅插画之中，他唯一掌握着线索的一幅，他不由拿出那把短剑，在灯光下又细细检查了一遍。可这又代表着什么呢？当时的两个王室密探身上，也只有一人身上有这样的短剑，而另一个人佩戴的短剑不过普普通通。
方鸻也无法确定，这短剑究竟是考林—伊休里安王室密探的身份标识，还是一种信物？但那位王妃殿下为什么要在笔记中记载这样一个图案呢——它代表着什么？
想及此，他也不由皱起眉头来。
沙之王巴巴尔坦的王妃十多年前的那场遇袭，据他所知与流浪术士有关，与奴隶商人有关，甚至有可能与弗洛尔之裔有关，现在似乎又与考林—伊休里安王室扯上了关系。
而且沙之王巴巴尔坦的父亲，上一代沙之王，按公主殿下的说法，应当算是考林—伊休里安王室在伊斯塔尼亚的利益代言人，对方没有理由对佩内洛普王室出手才对。
这千头万绪的线索，一时间让方鸻心中有种一团乱麻的感觉。
他忍不住吸了一口气，心想自己怎么总是卷入这种没头没尾的事件中来，上一次让他感到头绪万千的委托，还是关于龙之魔女的事件。
而今尼可波拉斯之事，可以说总算是水落石出，却没想到才没多久，又在伊斯塔尼亚卷入一个同样复杂的事件漩涡之中。不过好在这件事是他自己选择的，虽然一时间有些迷惑，但心中还算镇定。
翻完这本册子。
方鸻心中也初步确定了一些想法。
他犹豫了一下，然后才拿起自己的通讯水晶，向苏长风的号码发了一个信息过去。
只片刻，那边便有人回复了，但倒不是苏长风，而是他手下一个队员。那年轻人也不是头一次与方鸻打交道，于是笑着问了一句：“艾德，这么晚了还没睡，有什么事么？”
方鸻也认识这个年轻人，名叫章程，苏长风和他说过，要是自己不在的话，可以完全信任对方。
于是他开口便道：“章哥，我有点事要找我舅舅和舅妈，你能帮我联系一下那边么？”
那年轻人微微楞了一下。
唐笙与张柔目前暂住在横风港，由于是在军事基地之内，两人的对外联络自然也是受限制的。
当然，这个限制也不绝对，毕竟两人还是享有人身自由的公民——只是私人通讯器暂时上交了而已，想要联络上方鸻与唐馨，必须要使用公用的通讯器。
虽然随时随地皆可以申请，但十分麻烦，所以一般情况下，两边一周才会联系一次。张柔女士对于方鸻显然十分不放心，每次联络都会说教一大堆，导致方鸻不在必要的情况下是绝对不会主动出现在两人面前的。
章程还是头一次看到，对方提出这个要求。
不过他也不多问，只点了点头——方鸻没有军方公用通讯器地址，只能被动等横风港那边来联系，所以才会向他提出这个要求。
大约一刻钟之后，方鸻才看到自己的通讯水晶亮了起来。
他打开水晶，便看到了舅舅的脸，出现在了光页另一边——他左右看了看，却不想唐笙似乎看出他心中所想，开口道：“别看了，你舅妈她没来。”
方鸻不由大大松了一口气，他知道一般情况下，舅妈张柔是肯定会来的，对方没出现，多半是自己舅舅的功劳。他忍不住在心中给自己老舅点了一个赞。
“小鸻，”唐笙这才开口道：“你突然找我，应当是有正事吧？”
方鸻点点头。
他开口问道：“舅舅，你还记得我们第一次搬家之前，原先那老屋里面，你书房之中那个藏书室吗？”
唐笙一怔，立刻点了点头。
方鸻又问：“舅舅，我记得那藏书室里面有很多有些年头的古旧藏书，我们搬家之后，有将那些书带走吗？”
唐笙对这个突如其来的问题感到一丝疑惑，微微皱了一下眉头答道：“当时处理了一部分，不过大部分都还留在那里，怎么了？”
“那……”方鸻想了一下：“舅舅，你还记不记得里面具体有些什么藏书，比如其中某一本的话？”
老实说，方鸻自己都觉得自己这个问题有够蠢的，那藏书室内的书没有上千也有几百，除了舅舅自己的书之外，剩下的至少也占总量的四分之三。又有几个人可以在这么多藏书之中记得清楚，自己究竟收藏了一些什么书，根本用说指定其中一本？
或者要是这本书是比较重要的，或者收藏着特别珍视的，可能还能记得清楚，但要是其他，多半便没什么记忆了。
不过他之所以这么问，是因为自己手头正好有这抄本，给自己舅舅看一下的话，说不定会有助于对方记起那本笔记来。只是他还没来得及那么做，却有些意外地看着舅舅皱起眉头来。
“小鸻，”唐笙问道：“怎么突然问起这个来？”
方鸻不由微微一怔，本来他满以为以自己舅舅的性格，多半会哑然一笑，然后摇头说你要找哪一本，我回头去给你找找看。但却没想到，对方的反应是出乎预料的认真。
而唐笙似乎也感到自己有些失态，连忙解释道：“……主要是那些藏书都是早年间的收藏，这件事也有些太过久远了一些，你怎么会突然想起问这个？”
方鸻也没想太多，这才回过神来答道：“是这样的，舅舅，你记不记得有一次，我来问过你一本笔记的事情。只是我最近在艾塔黎亚，发现了一本有些相似的东西……”
唐笙听到这个问题，忍不住出了一下神。
……
伊塔之柱
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