“驻扎在古拉港附近的‘鸦爪骑士团’已经动了，还有大量的雇佣兵。”
“瑞尔巴克这边也是，鸦爪圣殿的骑士加上雇佣兵少说有两三千人，今天早上已经离城了。”
“‘受赎者’究竟是什么来历，他们顶得住吗？”
“我看悬，‘听说‘受赎者’信奉黑暗巨龙，在北境一贯名声不显，实力应当也强不到哪里去。毕竟这个组织当中大多数人是‘难民’，他们能有多少战斗力？”
“信奉黑暗巨龙，拜龙教徒？”
“好像有一些区别，不过小心一点朋友，社区上禁止讨论与邪教徒有关的事情……”
“哼，我看另一边的鸦爪圣殿也不是什么好东西。”
没有人回答，但这句话无疑在大多数人心中得到了默认。
十二小时来，社区的生态已经发生了剧变。首先是社区之上讨论北境的帖子正以罕见地速度增长着，已然盖过考林—伊休里安南北斗争的讨论热度。
其次是那个‘关于北境正在发生的一切……’的帖子，先后经历了一系列离奇的事件，人们先发现这个帖子被锁定回复，但很快又恢复。然后没过多久，帖子又从主页之上消失，大约一刻钟之后，才重新回到人们的视野之中。
它先后被限流，删除回复，但几经波折，这个帖子仍旧高高悬挂在社区的顶端，仿佛是一种无言的宣称。人们才敏锐地发现，社区上的各大版主与管理人员名单发生一次天翻地覆的洗牌——几个相关的讨论的帖子几乎是顷刻之间淹没于漩涡之中，但一些机敏之人已经意识到——军方似乎与联盟产生了一些分歧。
那个视频之中来自于黛艾尔质朴的描述，虽不说让每一个人皆改变了态度，但至少也让人们继续保持了中立的立场。那来自于星门另一边那个难民少女的眼泪，还是流入了大多数人的心中。
当然同时它也让另一些人震怒万分：
“你们这样控制言论是极为不合规矩的，”那个联盟官员的咆哮几乎震耳欲聋，他几乎是敲着桌子喊道：“你们这样插手星门之后的事务，那我们也没办法展开工作了，各大公会在北境半年来的巨大投入，是为了对抗尼可波拉斯而准备的。眼下这投入有打水漂的风险，这个责任谁来负？你们这样做，是违反《星门宣言》的！”
星门港特别部门办公室年轻的秘书稍稍后退一步，以免对方的唾沫星子飞到自己脸上。
“抱歉，我得提醒各位一下，”他等对方说完之后，才不疾不徐地答道：“眼下星门港特别部门对于社区的接手管理，是半年前对于你们违规操作的处罚之中明文规定的，得到了联合国星门计划总署的认可，也是由国际超竞技联盟确认过的。”
他指了指那几个失职人员的名单：“现在等我们查清楚这几个版主与管理人员，背后究竟和你们的人有没联系。要是没有联系当然最好，否则我们会继续上报星门计划署，要求延长对于你们的处罚时间的。”
“没有证据的质疑，这是一种污蔑。”联盟官员大声说道。
“随意，但我只是陈述一种可能性而已。”
官员恨恨地看着他：“那你们等着收拾烂摊子吧，”他又丢下一句狠话：“你们根本不懂现在的超竞技，那是现代化的商业运作与投资的结果，逆周期而行，只会自食恶果。你们这些官僚主义，根本不懂这一点。”
区区一个秘书而已，他也懒得给对方面子，说罢，将手一挥，才带着一众人摔门而出。
看着对方离开，年轻的秘书脸上才露出一丝讥讽之色，“哼，谁在控制言论？真是倒打一耙。”他有些不可理喻地摇了摇头，才弯腰收起散落一地的资料，将它们叠了叠，然后放在书桌上，并打开了一旁的个人终端。
门外，联盟的官员恨恨地咒骂了几句，而左右走上前来问道：“我们接下来怎么办，看起来军方是打定主意不和我们合作了。”
“他们一直就怀疑我们，这些不知变通的老古董，”联盟的官员怒道：“国内的超竞技一年不如一年，就是因为有这些人掣肘我们放不开手脚，外行指导内行，他们一贯如此。我们就等着他们和各大公会离心离德好了，那些背后的投资方也不是好惹的。”
他骂了几句，稍稍平息了怒气：“不过我们也得另想办法，我们必须支持鸦爪圣殿，这事关整个北境的布局，这是上面下达的死命令，我们的职责就是去执行命令。好在我们本来也没指望过军方的人会帮忙，他们以为他们袖手旁观，我们就没有办法了。”
他啐了一口：“真是做梦，我们走着瞧好了，联盟有的是办法——”
……
苏长风看着个人终端上亮起的面孔，毫不意外地问道：“怎么，他们来找你了？”
年轻的秘书点了点头：“不出预料，那些人一贯如此，不过我虽然不认同他们，但关于这件事其实还是有些疑问。”
“说说看。”
“我们不是应该支持鸦爪圣殿么，北境正需要这么一个原住民组织，更关键的是他们还愿意与我们合作，”年轻人问道：“原本我以为在这件事上，我们与联盟的努力方向至少是一致的，这半年，我们也或多或少对于社区的讨论进行了引导。”
“你是想问这一次？”
年轻人点了点头。
“上面的看法也存在分歧，不过我们认同圣殿存在于北境的客观事实，也不代表我们支持他们的一切行为，更不代表着我们要助纣为虐，去打压另一方，”苏长风沉默了片刻，才开口答道：“何况我们得分清楚哪一些人是我们的盟友，还记得我们曾所打开的这扇‘门’的初衷么？”
年轻人微微一怔，但仍点了点头。
“只要人们仍旧记得曾所打开的这扇‘门’的初衷，与这个初衷所秉承的信念——那么那些秉持着相同理想的人始终是和我们站在一边的，”苏长风默默叹了一口气：“我们已经考虑了太多现实的因素，但我们让那些理想主义者为之而行事之时，总得给他们一些符合预期的承诺。表里不一的许诺，是维持不了太长时间的，那些被利用的人，最终会成为你的敌人——而为了利益而和你在一起的人，也未必会成为你真正的盟友——用错误的手段，一定不能达到正确的目标。”
年轻人笑了一下：“我原本以为上面会考虑得更务实一些，而且另一个答案真是正确答案么？”
“没有人可以下定论，一切交给时间来证明，”苏长风答道：“理想当然也要受到现实的考验，否则那就不能称之为理想，只不过是一厢情愿的幻想罢了。通向正确的道路无一不是曲折的与充满荆棘的……只是这个世界虽然很现实，但理想主义者也是存在着的，而且正是如此方才显得尤为珍贵。”
“上面对那几个年轻人的评价这么高么？”
其实不是几个，而是一个。苏长风默默地想，但他摇了摇头，有些严肃地答道：“不该问的不问。”
“涉及保密协议么？”
年轻人眼中露出一丝讶异的光芒。
不过无论是多里芬，梵里克还是伊斯塔尼亚，乃至于黎明之星事件，都是公开的事实，龙魔女的事件线也不是什么了不得的任务线，至于这么严守保密么？只是忽然之间，年轻人心中产生了一个奇怪的念头——117043A2号保密案例，一个流传已久的传闻忽然之间浮上了他的脑海之中。
但那好像是关于芬里斯事件有关的。
难道是芬里斯的星耀……
像是闪电划过黑沉沉的天空，映亮了海面，年轻人眼中微微闪过一丝亮色，但他张了张嘴之后，又谨慎地闭上了嘴巴。
“这下可有意思了。”
年轻人心想。
那些人还不知道这件事吧，他们可是一直在寻找那家伙。
……
在‘受赎者’事件二十四小时之后，社区上很快流传出了一个新的说法。
一个传闻提到，艾尔帕欣方面似乎已经表态，单方面宣布‘受赎者’为非法组织，并将‘受赎者’夺取灰鸮镇的行为，定性为叛乱。
而此消息一出，社区上立刻一片大乱，毕竟考林—伊休里安对于叛乱的态度是一贯的，只要看看南境所发生的一切就足以明白。
王国绝不会容忍叛乱，而星门港也不会纵容暴动——事实上当白城事件发生之后，自南境同盟自我解散以来，同盟一直以来对于联盟与各大公会所占据的舆论高地几乎是顷刻之间土崩瓦解。
《星门宣言》毕竟是选召者的至高准则，无论私底下如何看待，但明面上大家都还要维持这样一条底线。
正因为如此，历史悠久的南境同盟也在那一刻正式宣告消亡，这样的事实连作为十王之一的叶华的声誉也无法扭转，何况一个人们并不熟悉的‘受赎者’？
在这个消息流传的出一瞬间，几乎所有人都预判了这个组织的命运，不过相比起这个他们之前并未怎么听说过的组织而言，大多数人更关心的是那个名叫黛艾尔的小姑娘未来的遭遇。
那些难民们被定义为叛乱者，那她与她姐姐的命运会如何呢？
而来自于艾尔帕欣的消息，其背后似乎隐隐指向了某位地方最高执政长官，而这位执政长官与国内超竞技联盟的关系几乎是众所周知的。
事实上在消息还未得到确认之时，超竞技联盟便已经抢先发布了公告，宣称所有选召者都不得擅自加入叛乱者阵营。
否则，将视之为违反《星门宣言》——
这个通告一出，人们基本上就明白了这背后是谁的影子。
但此时此刻，谁在背后主导一切已不重要，超竞技联盟在北境与鸦爪圣殿的合作是人尽皆知的事情，根本算不得什么新闻。
但相比起可能加入‘受赎者’一方的自由选召者而言，人们更关心的是那个此时此刻被这条通告推上了风口浪尖的小冒险团：
那个几个月来频频出镜，已初具名气的小团体，那个从多里芬到艾尔帕欣，从艾尔帕欣到梵里克，再到伊斯塔尼亚一路走进人们视野的新人冒险团。
直到此刻人们好像这才记起来，此时距离七海旅团上一次的成名一战，距离发生在凯兰奥的那场著名空战，才过去了不到一个月而已。
这几个月以来真是发生了太多事情了，以至于人们终于深刻地记住了这个冒险团的名字。
七海旅团——
“不过这一次他们可能麻烦了，先是海盗行为，眼下又加入了叛乱一方，甚至可能与邪教徒有染，”人们在社区之上纷纷讨论着，“如果违反《星门宣言》被证实了的话，联盟就有理由督促星门港对其发出通缉令了吧。”
“星门港的通缉，那不是意味着要上军事法庭？”
“无知了吧，选召者本来就是半军方的身份，只是超竞技的开展淡化了这一层身份而已。”
“那事情可就大条了，那个冒险团叫什么来着，真是可惜，我原本还挺看好他们成为Loofah第二的。”
“七海旅团，他们的团长好像是个新人，叫做艾德。”
“新人团长，还和历史上的大炼金术士同名，有意思。可我记得他在梵里克，不是击败过尼可波拉斯之影，怎么又会和拜龙教徒有染？”
“呵呵，和拜龙教有没染还不是超竞技联盟说了算。惹不起惹不起，以后谁惹上联盟你们可看好了，联盟可是有本事把你们送进监狱的。哎，这个年轻人真是太天真了，真以为那些人会按规矩办事。”
“意思是联盟又在搞事情。”
“那年轻人可算是半个天才了吧，联盟又在祸害国内的选手了。”
“别说了，总之干TMD的联盟就完事了！”
但为七海旅团打抱不平的毕竟是少数，这个在梵里克真正第一次崭露头角的冒险团在社区之上并无太多支持者，为他们说话的，其实大多数是自由选召者——譬如Loofah与其他自由冒险团的支持者。
不过这些声音，向来不是社区的主流。
社区的主流反而是那些各大公会——尤其是弗洛尔之裔的簇拥与粉丝，还有超竞技联盟的支持者。这些人普遍认为方鸻根本算不上是什么真正的天才，至少与各大公会的精英天才差远了，何况天才就可以为所欲为了？天才也必须遵守联盟的规定，连各大公会的精英天才们皆是如此，何况你一个籍籍无名之辈？
当然支持者报以同情的论调，而反对者心灾乐祸、落井下石，然而无论是哪一方，皆不看好‘受赎者’与七海旅团的未来。这个通告一出，几乎等于宣判了这两方的死刑，前有鸦爪圣殿汇聚的大军，后有联盟的禁令，而且各大公会也表明态度可能参战，无论从哪一方面看，处于困境之中的灰鸮镇都已成为了一处死地。
艾小小这些日子在罗昊的教导之下，对于社区的舆论环境，以及艾塔黎亚的势力分布已经有了一定认知，不再过去那个一问三不知的‘小公主’。因此她在拿到那个通告的内容的同时，顿时也感到大事不妙，再扫了一眼社区上的讨论，吓得脸都白了。
她急匆匆拿着报告跑了出来，喊道：“大事不妙了，大表哥呢！？”
但方鸻已并不在艾丹里安的圣殿之中。
“团长好像去其他地方了，”爱丽莎想了一下，回答道：“他说自己一个人有些事情。”
“啊？”艾小小一愣：“希尔薇德小姐，爱丽莎小姐，团长大表哥这个时候还一个人去什么别的地方啊……你们看看这通告，艾德大表哥他要是被星门港抓走了，糖糖可该怎么办啊？”她大呼小叫，说得好像自己不会一并被抓似的。
“这和糖糖又有什么关系？”希尔薇德听得有些好笑，但并不太担心地问道。
艾小小想了一下，有些严重地答道：“要是大表哥被抓了的话，糖糖准定没法和她妈交代的，她肯定会挨揍。”
就这？
爱丽莎有点无语地看着这脑子里缺根弦的小姑娘。
“放心好了，”希尔薇德却笑着答道：“糖糖她不会有事的，艾德他早有办法了。”
“喔？”艾小小一愣：“真的吗？”
舰务官小姐轻轻点了点头。
……
牛油蜡烛在黑暗而空旷的空间之中散发着微弱的光芒，光芒勾勒出那些巨大石柱的一部分，在摇曳不定的光线之下，石柱显露出砂石一般的赤红色
方鸻仰着头看着穹顶之上那些神秘的壁绘，直到听到有声音从身后传来，他才回过头去，看着穿着学徒长袍的少年，在那里引路，带着一位须发皆白的老人从大门后走了出来。
“我需要你们的帮助。”
他看着那老人，开口道。
老人沉默半晌，才拿出一枚银色的徽记来：“需要得到她的许可——”
方鸻点了点头，将手放在那徽记之上。
一束银光，从那徽记之上升起，既然又渐渐消失。而空旷的大厅之中，像是有一个低沉的声音回荡着，老人正有些惊疑不定地抬起头来，怔怔地看着他。
……
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