织星者抬头仰望着天空，但夜空并不给他带来任何回应。
那双漆黑的瞳孔已完全被阴翳所遮蔽，犹如一个黑暗的漩涡，正通向另一个世界，甚至连光线都要卷入其中。
AshClaw也下意识避免与之对视，那双眼睛给人的感觉实在是太诡异了，他只看着那片死寂的、灰质的森林问：“怎么样，你发现对方的小把戏了么？”
“没有，”织星者摇摇头，淡淡说道：“天空中空无一物。”
AshClaw啧了一声，“看来你之前出手引起他们警觉了，发条妖精最怕的就是大范围侦测法术，对方很老练。”
织星者回过头，只将阴影之中的目光投向前者，但并未作答。
AshClaw拔出剑，轻轻挥舞出一个剑花：“他们都到了，我也该出发了，你就从正面进攻吧，躲得远远的，最好在他们都找不到你的地方。”
他最后一句话充满了嘲讽的语气，但织星者并不吃这一套，只默默地点了点头。
地狱之犬的刺客丢下一声冷哼，身形逐渐消失在黑暗之中。
……
“这里是Bastion小队，收到回复。”
水晶内传来的回复清晰，证明通讯状况良好，战士收起水晶，向其他人点点头。
众人之前的队长举起手，让其他人停下——敌人就在前方，隐藏在那片看不透的黑暗之中，那是黎明之前最寂静的一段时刻。
连月光也隐去了。
他目光向着那遍布晶化的土地看去，他们的确没费多少工夫找到这里，那些杂乱无章被折断的晶化的枝干随处可见，对手要不是来不及加以掩饰，要不就是故意引他们至此。
但对于拥有两个银之阶的先遣队来说，这并不重要，对方想要将他们引入这片灰质区域的深处的意图很明显，那又如何呢？
先遣队人数更多，已经在山谷之中完成包围，数支队伍正沿着山谷之中前进，只需等待他们抵达预定位置，就可以发起攻击——
而斥候在两翼为他们标记出那些危险区域，对手想要让他们犯错，但那更是痴心妄想。
但总有人有些惴惴不安。
魔导士从地上捡起一片水晶化的枯叶，他还未拿至自己面前，枯叶就已经从叶茎处断裂，晶化的叶片掉在地上，一下裂开成好几片。
他起身看去，四周随处可见这样的景象，林地灰化，白色的孢子如同尘埃一样遍布，河水如同黑色的脓液，仿佛一道大地的疤痕，山谷远处灰白的灾枝遮天蔽日。
“我总觉得不太对劲，”他向其他人声称道，“对方似乎有避开灰质生物的能力，就算对方进行了一次传送，也不至于比我们快这么多。”
队长重重一巴掌拍在他肩膀身上：“放轻松，他们有，但我们的斥候也不差。何况这一次对方没有发条妖精作为眼线，在黑暗中就和瞎子差不多——”
他们虽然也没有工匠，但是他们还有三队斥候。
两位银之阶分享了他们一些情报，让他们已经确信那些人是考林人，而考林人离了发条妖精是打不了仗的。
大多数人都是这么认为的。
队长还想再说什么，但一束耀眼的光芒从林地之中冉冉升起，打断了他的话，他向那个方向看去，是侧翼的Falcon小队率先发起了攻击。
队长回过头，在对方肩头上擂了一拳，“少废话，去准备战斗。”
但魔导士的话还是引起了他的重视，他左右看了看，对一旁的游侠道，“你留下，保护海因里希。”
说罢他转过身，向其他人挥了挥手，“其他人和我来，抵近到可以发起冲锋的位置，我们互相掩护跃进。”
游侠没想到自己被排除在进攻序列之外，叹了口气，百无赖聊地放下手中的大弓，摇了摇头。
但他已经习惯了魔导士谨小慎微的性格，并没有多表示什么。
魔导士仍有点不安，他左右看了看，像是发现了什么东西，不由捡起一块石子向那个方向丢了过去。
那东西弹了起来，游侠微微一怔，走过去将它捡了起来。
那东西看起来像是晶化产物，有着同样灰白的外表，但它飞梭状的外形很难说是自然产物。
游侠拿起它仔细看了一下，发现外壳的接缝处甚至还有机械结构，他将那东西丢了回去，向魔导士问道：
“看看这是什么。”
魔导士举起手中的魔导杖，用杖尾将那东西在地上重重一捣。
外力入侵之下，那东西立刻裂开成几片，露出其中精密的弹簧、铰链结构，只是那些机械结构早已七零八落。
“这是什么？”游侠吃了一惊——他就算不认得那些结构，但也认得其中的核心水晶。
这是人造物。
而魔导士已经变了脸色，他认出了这东西。
……
而在Falcon小队一侧，一支斥候小队也正潜藏在暗影之中迅速前进。
他们是属于先遣队派出的这个战团中四支斥候小队中的一支，而由于Dawn小队已经退出战斗序列，因此主要的侦查任务就落在了他们头上。
不过四人也不负众望，精准定位了调查团的位置，并在其他队伍掩护下向着调查团的侧翼后方继续运动。
试图配合他们真正的‘杀手锏’从那里发起攻击——
这支队伍由两位游侠、两位夜莺构成，比一般的队伍更加灵活，其中一位夜莺还兼职了奥法搜寻者等级，让队伍在应对各种法术侦查时更游刃有余。
他们确信对方并未发现自己一行人——天空中没有发条妖精，之前他们抵近侦查时对方也没有任何反应。
当照明魔法升起之时，几人都下意识藏入附近树林拉长的影子中。
正面负责攻坚的队伍终于发起了攻击，三支小队十八个人足以将对方所有注意力都吸引过去，反而更有利于他们接下来的行动。
领队等待了一阵，当照明魔法重新黯淡下去，在第二束照明弹还未被发射上天之前，他才谨慎地一闪身向前跃去。
但落地的时候，脚下却像是踩中了什么东西，发出‘啪嗒’一声细响。
那声音十分轻微，以至于他还没反应过来，一支箭矢已毫无征兆地从黑暗之中飞来，击中了他魔导炉自动产生的护盾。
幽蓝色的屏障不过微微一闪——游侠的魔导炉的自带护盾非常薄弱——充其量只能算是安慰性质的。
而下一刻，第二支与第三支箭就穿过了他的护盾，插在他胸口上。
三支箭几乎不分先后，让游侠领队失去平衡重重倒在地上。
而大约一百五十尺开外，游离于调查团主阵外的三个选召者游侠正探头探脑地向那个方向看了看。
阿尔让正放下手中的长弓，不太确定自己是否已经击中了对手。
只是同一时刻，他耳边响起一个声音：
“两点钟方向，一百四十四尺，施法。”
他认得那个声音，那是那个妖精使小姐的声音。
旁边的魔导士想也不想，立刻举起手中的魔导杖。
而森林的另一头，那个夜莺看到游侠队长一头栽倒在地上，不由大吃一惊——攻击从什么方向来的，他甚至都没看清。
“队长，”他喊一声，猫着腰爬了过去试图将对方给救回来，但他才一动，就立刻察觉到异常。
他不由自主地一偏头，一支箭矢悄无声息地贴着他鼻尖飞了过去，钉在不远处的树干上，立刻惊得他出了一身冷汗。
夜莺看着系统之中跌下去一大截的平衡值，马上猜到了发生了什么。
是直觉闪避——系统救了他一命。
但对方怎么发现他们的？
他刚想提醒其他人，而一股沉重的束缚感就立即笼罩了他，让他像是陷入泥沼之中，动作一下变慢下来。
同时下一刻，另一道法术也落在他身上，将他从黑暗之中标记出来，让他身上竟散发出一圈荧光来。
在那最后一刹那，夜莺终于意识到了发生什么，他竭尽全力转过头去——几乎是以慢放的动作向其他人喊了一声：
“地上……有问题！”
一支羽箭穿过了他的咽喉，巨大的力道甚至将他像一截木头一样带飞了出去，重重落在地上。
而在他不远处，剩下的那个秘法贼也立刻意识到了问题所在——他们暴露了，但暴露本身不是关键。
而是队长与自己的同伴遇上了什么？
他只是略一思索，几乎没有任何犹豫，便从魔导炉之中抽出一支卷轴匣，将一枚水晶插在上面，令卷轴匣发出光来。
他用力一挥，将卷轴匣丢了出去。
但就在卷轴匣脱手的那一刹那。
一片箭雨飞来，顷刻之间将他射成了刺猬——
“中了！”不远处，伏击的小队正发一阵兴奋的低喊声，让一旁的阿尔让也忍不住用力挥了挥拳头。
就在那个秘法贼丢出那个发光的卷轴之前，他们看清了自己三轮打击的情况，由于是抵近射击，几乎全中。
而逸散着光芒的卷轴也划出一道抛物线落在地上，滚动了几下。
剩下的最后一位游侠正躲在一株晶化的树干后一动不敢动，他至今不知道对方究竟是怎么察觉到自己一行人的。
不过秘法贼丢出的那个卷轴，并非没有意义。
它终于让他从这个角度看清了外面的状况，那灰暗的光芒下，附近晶化的地面上似乎多了一些不同寻常的东西——
“那是……”
游侠忽然脸色大变，意识到了什么。
一个可怕的念头正从他脑海之中诞生，让他几乎是有些哆嗦地从怀中拿出了自己的通讯水晶。
……
AshClaw正化作一片阴影在黑暗之中潜行。
但这位冷傲的银之阶当然不可能这么远就张开自己的法则领域，他保持着半实体的形态，但忽然之间脚下微微一沉。
接着就是那声熟悉的、细微的脆响——
‘啪嗒’一声，像是踩中了一面镜子，玻璃瞬间四分五裂。
而通讯水晶中这时才传来惊慌失措的叫喊声：
“小心地上，有对方布置的东西！”
只是人们似乎已经发现得晚了一些。
AshClaw立刻意识到不好，甚至不需要他多作反应，法则之力就像是本能一样向四面八方涌去。
细密的感应像是蛛网一样铺开。
方圆三十尺之内周遭的一切皆回馈到他的意识世界之中，晶化的地表、枯萎的落叶、细枝甚至是碎石，以及——
一种迥异于周遭环境的奇特造物。
那像是一支巴掌大小的银梭，正一动不动地躺在菌丝之间、枯灰的灌木丛之间。
而如果说这本身还不算什么，可在他周围区区不到三十尺的范围内，竟有超过二十二只这样的东西。
其中一只，正好在他脚下。
AshClaw头一次感到一种寒毛直立的感觉。
调查团之内，方鸻与崔希丝可以清晰地感到与自己联网的那些‘银蜂’的复制体正在减少——
减少大多发生在正前方，而侧翼零零星星有一些，崔希丝负责将这些减少的位置标记出来，然后准确地定位并发送给其他人。
但方鸻关注的并不是这些。
他正在等待猎物踩中蛛网——
也就在那一刻，方鸻忽然敏锐地察觉到，在七海旅团阵地的正后方，一只‘银蜂’的复制体悄然与他失去了联系。
他毫不犹豫地回过头，拉下风镜，并将那附近的十多只银蜂的视觉水晶与自己相连，让它们重新启动。
而那一刻AshClaw视线之中看到的则是——一片奇特的构装体立刻发出嗡鸣之声，振动着翅膀从地上飞起。
它们将暗红的视觉水晶向自己这个方向看来。
他面沉似水，想也不想便挥剑一斩，黑沉沉的剑光一击将所有发条妖精一齐击落，可毫无意义——
从他出剑的那一刻起，方鸻就已经确认了他的身份。
“六点钟方向，正后方，一百二十米以外，”方鸻立刻在团队频道之中下达命令，“银之阶。”
“G672N320，N181°，三百六十尺。”
塔塔小姐则报出更详细的坐标。
在他身后不远处，帕帕拉尔人想也不想便将自己的魔导弩转向那个方向，两只小短手左右交替快速上紧绞盘，然后重重扣动扳机。
一束银色的光束向那个方向飞出，由于它的速度实在太快，更像是在森林之中划出了一道长长的银弧。
弧线的这一头连接着帕帕拉尔人重金采购、又经方鸻之手改造之后的魔导十字弓，而另一头——则准确地击中三百尺开外那片开阔地。
他并没有命中AshClaw，而方鸻也不需要帕克一击克敌，只银线落地的那一刹那，爆炸的火光立刻点亮了那个方向的晶化林地。
爆炸矢，十字弓射手最朴实无华的技能之一。
爆炸甚至并不需要波及AshClaw，因为火光已经完全暴露了其身形。
AshClaw上一次发起偷袭时，几乎直接进入到了七海旅团的警戒线范围之内，让他们几乎只能仓促应战，无法发挥出实力。
因此同一个亏方鸻可不打算吃两次，在知晓了对方的能力的情况下，那么接下来就是他想办法的时间。
利用构装体对于战场的势态完成感知，正是考林人对于战斗工匠的基本认知。
但发条妖精，并不一定非要在天上，甚至——它们都不一定需要启动。
而AshClaw面沉似水，已经意识到发生了什么，那些无处不在的构装体，他在未动用法则之力之前，自然不可能察觉这些一动不动的死物——
但对方却料准了他不可能在这么远的距离张开法则之域，一着不慎，满盘皆失。
但这些构装体是什么？
发条妖精？
但它们究竟被散布了多远？
如果整个战场两三百米的范围内都是这些见鬼的玩意儿，以这个密度，对方在整个战场上布置了多少这东西？
上万只？
AshClaw光是想一想也觉得天方夜谭，怎么可能会有疯子带这么多发条妖精？而且就算他们真带了这么多，又哪来的时间将它们一一布置完毕？
假设他们每分钟布置十只发条妖精，他们需要多少时间？一天？两天？他们赶过来的时间才不到一个钟头而已。
可已经容不得他思考更多了。
因为另一支弩箭呼啸着向他飞来，但AshClaw只是轻轻一挥剑，便将它凌空击得粉碎。
飞出去的弩箭的碎片像是霰弹一样以他为中心分布成一个锥形的冲击波，将他身后的晶化树木折断一片。
“啊，我的屠龙矢！”
这一幕把帕帕拉尔人眼珠子都快瞪出来了，忍不住心痛得尖叫一声。
但AshClaw也同样冷哼一声，他并不打算给对方第二次出手的机会。
这些人还是太小看银之阶了，一群还没摸到青铜门扉门槛的家伙而已，他从没想过自己会输。
就算是经历过之前一战也是一样，他还是坚信要是织星者不出手，他拼着两败俱伤还是一样可以处理掉这些人。
真以为银之阶就仅此而已？
一片浓烟正从他脚下生出，漆黑的烈焰从他的剑上、身上、四肢甚至是五官之中冒出，他一边拿出通讯水晶，用恶魔一样嘶哑的声音开口道：
“动手！”
而下一刻水晶也在他手上烧化裂开，炸开成一片碎屑，AshClaw自身则熔化成一道阴影，融入那漫天的黑雾之中。
黑雾迅速扩散，转瞬之间几乎就覆盖了半个战场。
战场的最外沿。
精灵魔导士远远地看着这一幕，心中并没有太过意外，只是举起手中的魔导杖向着森林中轻轻一挥。
他已经准备这个法术多时，脸上狰狞的伤疤像是活了过来，如同阴影一样扩散开来。
那一刻一束银灰色的光芒犹如从半空之中降下，宛若苍穹落下的星光，在他的引导之下直接命中了调查团的主阵。
所有人都听到一声震耳欲聋的轰鸣，爆炸的闪光与冲击波差一点将附近先遣队的攻坚人员直接震翻在地。
饶是如此，他们也不得不匍匐在地上，等待狂风席卷着无数晶化的枯叶从他们头顶上横扫过去。
但他们重新抬起头的时候，却不由大吃一惊——那束银灰色的星光的威力如此之大，但却像是击中了一片镜子。
那镜中的世界已经变得支离破碎，无数晶化的树木折伏在地上，散开成一个巨大的蝴蝶状的凹坑。
而在那里的中央区域，更是产生了一个深坑，里面还燃烧着一束束银灰色的火焰。
但调查团的主阵地却毫发无伤，甚至它本身已经不在那个地方，而出现在了与之相对的另外一面。
所有人都怔住了。
织星者布满阴翳的眸子里，更是目光微微一闪，忽然之间意识到发生了什么——
此刻正在负责主攻的Falcon小队的两名攻坚手——一位战士，一位骑士正齐齐撞在了一面透明的墙上。
两人仰面就倒。
在他们后面的魔导士忽然意识到什么，举起法杖口中念念有词向一旁射出一道金红的光束。
那光束掠过那片透明的墙垒，击中那附近一处空无一物的区域，但就在一片绽射的火花之中，一台有些七零八落的构装体忽然浮现在他们面前。
“镜像者！”
有人低呼一声。
两个攻坚手正七荤八素被人从地上拉起来，才发现自己面前被幻术遮掩住了一面厚实的土墙。
而那土墙看起来也不似自然的产物，四四方方厚达两米多，高近五米，倒不是很长，只是正好拦在他们前进的道路上。
那个魔导士马上收回法杖，向四周看了一眼，同时丢出另一个法术，一片透明的波纹以他为中心向着四面八方扩散开去。
转瞬之间，一面面土墙出现在他们的视野之中，在区区一百尺范围内就有多达三面，几乎成弧形包围住了它们后面调查团的主阵地。
而每一面土墙附近，几乎都有一台镜像者。
“他们究竟多少战斗工匠？”那个领头的战士都蒙了，镜像者这东西可不是那些一动不动的死物。
它们必须要有人控制才能持续生效。
而且这些土墙是怎么来的？
“去告诉织星者大人，”那个魔导士忽然意识到什么，马上下令道：“让他解除掉这片森林之中的幻术。”
只是他话音未落。
而一旁的游侠听了他话刚拿出通讯水晶，黑暗之中队伍的右侧，忽然火光一现。
一发银色的子弹不偏不倚，刚好击中他手中的通讯水晶，将之打得粉碎，飞散的水晶碎片甚至溅了后面的夜莺一脸。
让对方惨叫一声捂住自己的眼睛，滚倒在地上。
但这一切都不过发生在电光火石之间，而那个潜伏在暗中的狙击手，正退出弹壳，将魔导铳的枪托抵在肩头上。
她用手轻轻掠了一下自己耳边的发丝，扣动扳机，射出了第二发子弹。
只是那一发子弹并不是冲着Falcon小队来的，而是击中了不远处的土墙，子弹侵彻墙体的一刹那，发出一声有些沉闷的响声。
然后伴随着一声低沉的机械音。
听到那个声音，众人身后的铳士忽然面色大变：
“引爆射击，伏倒！”
魔导士反应很快，下意识举起手中的魔导杖，一面银色的屏障出现在他面前。
但仍晚了一点，他们距离那面土墙也太近了一点。
土墙之中一道以太的波纹扩散开来，几乎激发了全部埋藏在其中的灰水晶，下一刻一声恐怖的轰鸣传遍占整个森林。
土墙土崩瓦解。
爆炸的火光与冲击波也瞬间吞没了所有人。
而那个魔导士的护盾也只不过是闪烁了一下，便连同其主人一起被撕成了碎片。
但在森林的外围，其实并不需要人提醒，织星者已经意识到自己遇上了什么——森林之中存在着大面积的幻术。
他并不认为那是同等级的对手布下的，他在救回AshClaw时就试探过对方那个施法者，得出结论对方并没有抵达银之阶。
甚至还未推开青铜的门扉。
虽然不太清楚对方为什么能施展超阶法术，但那不重要——何况那个超环法术本身还有缺陷。
织星者立刻将手中的非米纳斯之杖往地上重重一插，立在地面上。
然后他从怀中拿出一把银质的小刀来，在自己的胳膊上轻轻一划，让银色的血液——代表着亚沙的灾厄之血顺着伤口流下。
他看着那银光闪闪的血一滴滴落在地面，然后才抬起头，在心中默念：
“米瑞安，古老的灾厄与命运之星啊，请给予我看穿一切幻境与不实的眼睛，赐予我这个世界上唯一的真实。”
只是他一开口。
森林之中角落一处，正闭着眼睛、将手放在魔导书上的博物学者小姐便一下睁开眼睛来。
她巨大的圆框眼镜正折射着战场上四下横飞的魔法的光辉，在她眸子里映出一束冷静的光彩来。
她早就看到了那横跨过天穹的灰色星光，并已经开始测算对方的位置，但在对方施展第二个法术的时候，她终于捕捉到了那个法术的源头。
姬塔嘴唇翕动：“爱丽莎小姐……”
方鸻身边夜莺小姐忽然化作一道轻烟，消失不见。而方鸻向着那个方向看去，自然知道对方去了什么地方。
他也看到了之前那次威力惊人的攻击。
一束被从夜空上引下来的星光，连他也从未见过这么古怪的法术。
可有人见过——
妖精小姐与姬塔几乎同时开口：
“……艾德哥哥，我已经捕捉到另一位银之阶了。”
“骑士先生，那个法术是——”
由于通讯频道之中太过杂乱，在妖精小姐于方鸻身边开口讲述时，博物学者小姐则用文字在团队频道之中一一写下：
“那应该是古老的十二众星的力量，这一法则来自于辛萨斯蛇人的时代，在我们的时代几乎少有记录。”
“那是杖之主索奇特尔的权柄，众星的法则——”
“那个银之阶施法者，应当是个织星师。”
“我猜，”妖精小姐多了说一句，“对方是亚沙之伤的幸存者。”
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