这个时代的人们用来远程传递信息的工具主要是信鸽，价格便宜，速度也还算可以。通过埃拉西亚官方的信鸽系统从花叶原寄一封信到狮心城，大约要花费三天左右。教廷有自己专属的信鸽系统，速度要更加快捷一些，但只用来传递一些普通的教务信息，比如某个教区神职人员的考核评定之类的。
这种通信方式称不上万无一失，信鸽有时会成为沿途鹰隼的腹中餐，偶尔一两只调皮的军方狮鹫也会在巡逻的时候捕食上一些，这就使得一些重要的情报传递，都是使用魔法通讯的。后者即时、高效、便捷，唯一的缺点是需要施法者的参与，遗憾的是，即便是教廷也不可能在每一寸土地上都布满施法者，仅仅为了满足通讯的需求，因此，到了牧月十八日早晨的时候，花叶原的消息还没有到达主教大人的案头。
但这并不能让伊塞留主教的心情好上一些，他正在听取幸福罗什福伯爵的汇报。
“......那个镇子在狮心城的西南方向，只有二十户人家，都很干净。”
“那个厨子呢？”
“他叫亚历山大·弗雷德里克。是个十四岁的孤儿，在当地经营一家父母留下来的小酒馆为生。我问了镇里的其他人，他的父亲是三年前去世的，死前还让一个教廷的牧师帮他用神术治疗了一下。”
“十四岁，嗯，至少年龄已经对上了。”主教大人皱眉思忖着，“您一定派人去找那个牧师问过了，是吗？”
“是的，”伯爵大人说道，“不过没有派人，事关重大，是我亲自去的。据那位牧师回忆，那孩子的父亲并非病死，而是旧伤复发而死。”
“剑伤？”
“穿胸而过的剑伤，还有使用炼金药剂透支生命的后遗症。”
“那位牧师还记得那人的样貌吗？”
“我让他画出来了。”
“罗什福，你总是这么细心。”主教大人赞赏着接过伯爵大人递过来的一幅画，快速地扫了一眼，“就是这个人！夏尔（赫克利斯十五世的名字）之前的王室禁卫首领！你看，用违背自然的手段假死脱身，终究是有代价的。”
“大人，这件事情依然有很多疑点。”
“我很高兴你也注意到了这一点，罗什福。”
“这很难让人不注意到，如果那个厨子真的是王子殿下的话，他为什么不直接跑回花叶原？反而在牧月十三日冒险进宫面见公主殿下？”伯爵大人皱着眉头说道，“不过眼下最重要的是调兵遣将，如果王子殿下真的回到了花叶领，那么以最糟糕的情况来打算，王党可以轻易集结起三十万人的部队顺着桑叶河一路北上，光靠圣殿骑士团可能不够，我们需要抽调北方军团。”
“不，光靠圣殿骑士团就够了，我只需要为它找一个好的主帅。”
“恕我直言，汉斯大骑士长遇难后，我们就很难找到合适的人选了。”
“还有一个人，波旁家族的那个小子，那个叫拿破仑·波拿巴的年轻人。”
罗什福伯爵猛然抬起头来。
“我恐怕那是个野心家，大人！”
“不是所有人都像你这么完美，罗什福。人总有这样那样的缺点，相比起那些自命不凡、懦弱狂妄的家伙，一个稍微有些野心但是能干的人才，完全在我能够容忍的限度之内。”主教大人淡淡微笑着，“我不会害怕拥有一个有野心的下属，因为从另一个角度来说，野心也意味着进取心。”
罗什福品味着主教大人的话，这时书房的门被打开了，一个打扮得十分周正的中年人走了进来。
“阿方索，我亲爱的书记官，说吧，出了什么事？我知道您不是随随便便跑进来打扰我的那种人。”
“主教大人，公主殿下要见您。”
“唔，这倒是新鲜的事情。什么时候呢？”
“现在？”
“现在？在白金汉宫？”
“不，殿下已经等在门外了。”
主教大人和伯爵大人对视了一眼，后者耸了耸肩，表示自己对此没有任何想法，前者则沉吟了一下，对着书记官点了点头。
“和我一起去迎驾吧，伯爵大人。”
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亚历山大是和卢卡斯一起来的，罪骑士很好地履行了主教大人委派给他的任务，即全天候地监视公主殿下。
说起来，这一趟造访缘来有自。
尽管牧之前信誓旦旦地说要放弃不太对劲的“炉石任务”，但当来自帕拉戴泽（Paradise）的邀请真正到了眼前的时候，她还是怂恿亚历山大选择了接受。原因很简单，在大天使长说出邀请的那一刹那，任务栏中关于炉石的那一项，悄然从低调的蓝色变为了醒目的橙色。
神器系列任务之炉石：
——-帕拉戴泽之行（未完成）
传说任务！
牧曾经说过，一个史诗系列任务能成就一个传奇。那一个传说任务呢？神祇？
在这样的诱惑面前，即使谨慎如亚历山大，也把持不住自己了。尤其是在天使族的态度如此友善的前提下，一件神器简直是唾手可得。
但是这样一来，自己这个公主身份就变得至关重要了。因为很显然，天使一族邀请的是索罗斯的后人、赫克里斯的血裔、帝国公主艾维莉娜·赫克里斯殿下，而不是某个乡下酒馆的小老板。
然而问题在于，算算时间，真正的公主殿下差不多已经抵达了花叶原，消息最多一天就会传回帝都，天使族也会有所耳闻，到那时，这个传说任务就算是彻底泡汤了。
于是牧当机立断，让亚历山大告诉卢卡斯他将会造访主教大人。在这位行事百无禁忌的骨灰级玩家眼中，为了保住亚历山大的公主身份，已经只剩下一招险棋可走了。
向主教摊牌！而且要快，要赶在花叶原的消息传到狮心城之前！
这无疑是一场高难度的谈判，不同于之前忽悠一下耿直的老剑圣、咋呼一下善良的大天使长、拉拢一下偏执的罪骑士，这一次的对手是整个埃拉西亚公认百年来最出色的人物，因此，当牧提出由她在操控身体时，亚历山大毫不犹豫地答应了。
而牧也丝毫没有废话，她站在主教大人的书房中，跳过了所有的客套和寒暄，径直说道。
“我不是公主殿下。”（记住本站网址，Ｗｗｗ．XS52．info，方便下次阅读，或且百度输入“ xs52 ”，就能进入本站）