沉默森林的死亡事件给宥罪猎队在校猎会上的胜利带来一丝阴霾，这件事与其他细碎但恼人的麻烦——比如邮报对宥罪的质疑、苏施君的狂热粉、一直写不完的作业，等等——仿佛一块块郁气凝成的石头，垒砌在郑清胸口，让他烦闷不已。
所以，当周六晚上, 年轻公费生在魔法的作用下再次回忆起他需要参加的试炼时，立刻愉快的摸出一支变形药水，凑到鼻子下面嗅了嗅。
变形药水是变形魔法的辅助魔药，适用于初学变形术的巫师。随着巫师对变形术掌握不断深入，对变形药水的依赖也会越来越低——类似幼儿学走路时的‘学步车’，到了一定阶段后, 必须开始尝试摆脱它的影响。
郑清在这一点上表现非常出色。
现在的他，即便只是隔着安瓿瓶‘使用’变形药剂, 也能轻易捕捉到魔药中那抹微妙的灵机, 成功变形。
但有的事情，就算变成猫，也很难彻底放下。
“你今晚看上去有点儿心不在焉。”
戴着白色面具的巫师站在树下，打量着猫果树上的黑猫，语气中带着几分好奇：“是哪只母猫怀孕了吗？”
黑猫微微摇晃的尾巴尖为之一怔。
它低下头，看向那个性格恶劣的家伙：“七宗罪里有没有人提过，你比萨麦尔更适合他那个狼头面具？”
萨麦尔就是上次考验黑猫的家伙，代表七宗罪中的‘暴怒’，只不过在黑猫看来他上次的考验颇有些虎头蛇尾，而且完全没有把握‘暴怒’的精髓——像树下那家伙，就能很容易挑起其他人的怒火，放在任何一支猎队，都是寻猎手的最佳人选。
“不止萨麦尔呢。”
堪罪使似乎没有听出黑猫语气中的不善，颇有些得意洋洋：“路西法先生觉得我比他骄傲，利维坦小姐觉得我比她更敏感，别西卜在美食赏鉴时总会考虑我的意见，还有阿斯莫德, 他积攒的小黄书有一多半是我帮他踅摸到的……”
“如果他们几个听到你的评价, 我们大概又该换一张桌子了。”一个懒洋洋的声音打断堪罪使的吹嘘。
黑猫循声望去，距离猫果树不远的一株年轻橡木旁，正倚靠着一位戴着鸟头面具的巫师。黑猫仔细分辨许久，始终有些不确定那面具代表着什么鸟——有点像孔雀，但颜色却是金红交加。
“嚯！我们今晚的考官终于到了！”
堪罪使愉快的一拍手，但立刻，像是被踩了尾巴的猫似的蹦了起来，冲树上黑猫叫道：“……你的面具呢？你还没戴面具啊！”
身为预备役堪罪使，黑猫也有一张仿佛蛋壳般的白色面具。
只不过它觉得那张面具有些蠢——因为就算它戴着面具，任何一个巫师也能判断出面具下长着一张猫脸。
当然，出于礼貌，黑猫从谏如流摸出那张小小的白面具，挂在脸上，然后从树上跳了下来。
身后，猫果树上的果子们喉咙里发出‘嗬嗬’的声音，为自家领主打气加油。
“晚上好。”
戴着鸟头面具的巫师敷衍的打着招呼：“这位戴着面具的黑猫就是下一任堪罪使的人选……不，猫选吗？”
黑猫无所谓的甩了甩尾巴。
堪罪使则假装没有听出鸟头巫师语气中的讥讽, 很是正经的介绍到：“这位戴着不死鸟面具的巫师就是七宗罪中的‘懒惰’，代号‘贝尔芬格’……而这位戴着白色面具的，嗯, 戴着白色面具的生物，就是今晚接受考核的……生物。”
黑猫的爪子从趾缝间弹出，收回去，然后又弹出，又收回去。
反复三次，终于打消了一爪子拍死前任的念头。
“废话少说！”
黑猫声音有些暴躁：“今晚考什么？能不能来点儿爽利的，比如痛痛快快打一架！别像上周那个什么萨麦尔，我一口痰还没吐出去，他就灰溜溜跑了！”
贝尔芬格仔细打量了黑猫几眼：“没看出来……竟然还是只星空的猫……不过今晚你大概要失望了，我是‘懒惰’，不是‘暴怒’，不会用那种粗暴的手段来考核你的。”
黑猫歪着头瞅了他一眼。
“懒惰？”它嗤之以鼻：“要不你今晚直接懒得考核怎么样？”
鸟头巫师摸了摸下巴：“唔……听上去似乎是个很不错的建议诶……真可惜，如果我没准备的话，还真可能采纳你的建议呢。”
说话间，他从怀里摸出一张羊皮纸，塞到黑猫鼻子底下。
“你识字的吧。”贝尔芬格热情的追问了一句。
黑猫哼了一声，垂下眼皮，一目十行的扫过。
羊皮纸上的内容不多，却莫名给黑猫一种异常熟悉的感觉——比如第一题：十四、十五世纪古典魔法理论复苏，开始初步探索新世界，请绘制一份精确星图，并准确画出一条探险路线，罗列该路线可能遭遇的魔法生物以及目的地蕴藏的主要魔法资源。
再比如第二题——1862年《解放妖精宣言》发布，请简述《宣言》的主要内容，并举例说明18-19世纪巫师奴役妖精的黑暗历史事实。
还有另外一道题——白露是一种珍贵的魔法材料，正所谓‘秋露如珠，秋月如圭，明月白露，光阴往来’，请罗列五种不同‘秋露’，简述其药性，并撰写一副以白露为佐的魔药，叙述其药效与作用原理。
黑猫抬起头，目光诡异的看着鸟头巫师。
“这是什么？”它试着心平气和的讨论这件事。
“哦，就是一点儿课后作业。”
贝尔芬格语气轻快的回答道：“我的考验很简单，帮我把这些作业写完就OK啦……嗯，我可以给你一个星期的时间！下次接受考验时作业交给那家伙就行……都是书上的标准习题……你可以使用格林杂货铺的‘无痕羽毛笔’，避免暴露身份。”
砰！
一块拳头大的金子砸在黑猫面前。
“这是报酬。”戴着鸟头面具的巫师弯着腰，笑眯眯看着黑猫：“在懒惰这方面，贝尔芬格从不吝惜金子。”
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