“……然后便是魈科的一众魔法生物了。”
萧笑目光越过六芒星魔法阵撑起的结界边缘,落在被风雪淹没的林子深处,眯了眯眼,抬手扶了扶眼镜:
“魔法生物界、嵴索动物门、哺乳纲、灵长目的魈科,拥有非常丰富的下级属种,它们中的绝大部分都会发出与人相似的笑声。”
“比如魈科鬼属的枭阳,类人亚属,也被称为‘山精’,人形,长大,面黑色,身有毛,足反踵,见人而笑。雄曰山丈,雌曰山姑。”
“鬼属的另一个亚属,鬼亚属,代表物种是江魈,身长三四丈,遍身绿色,眼中出血,口中能吐火。”
“我记得江魈不是长的一副鸟样吗?”
胖巫师歪着脑袋,回头看了博士一眼,为抓住博士一丝疏漏而兴奋:“我的意思是说,它不是长得很像燕子吗?”
“那是水魈,不是江魈。”
萧笑瞥了他一眼,一副不知者无罪的模样,耐心解释道:“《玄珠密语》云‘有鸟大如鹊,身黑肉翅,头如燕,尾长毛,见之有水灾’说的就是水魈,它也算魈属,但喜浮尸不喜笑,叫声如婴儿,肯定跟林子里那些家伙没关系,所以我就不提它了。”
砰!
宥罪猎队的队长抬手冲半空中开了一枪。澹黄色的符弹刺破风雪,螺旋状的魔力向下挥洒,须臾间便以猎队战阵为中心,撑起一道薄薄的透明屏障,将呼啸的风雪隔绝在外。
整个世界立刻清爽与干净了许多。
“别插嘴,让博士说话!”
郑清板着脸训斥了胖巫师一句,然后环顾四周:“其他人,检查各自法书、符纸以及紧急擦用的魔药……注意观察各个方向,发现任何异常及时上报!”
胖子耸了耸肩膀,身上蓝意闪过,整个人立刻涨大一圈,摩拳擦掌着看向林子深处。
萧笑停了停,继续摆弄手中算筹,片刻后,才不紧不慢重新开口:“……又比如魈科熊属下的人熊,全身长毛、反踵、利爪、嘴唇大,在吃人前会手舞足蹈大笑,常见于粤桂一带……有人说它其实是猩猩,其实是一种误解。”
“再比如魈科异形属的‘山臊’,相貌狰狞,能变形,喜月下与人言笑,古人云‘山间有木客,形骸皆人也,但鸟爪耳’,也被人称作‘独足鬼’。它变形后被称为‘特让’,形状不定,有半猫半鬼、独脚孩童、短尾有翅等多种形态。”
“我们现在是白天,所以‘山臊’可以排除;‘人熊’属于联盟二级保护生物,不会出现在猎场,也可以排除;至于‘枭阳’,出入时成双成对,但我刚刚听到了五种不同的笑声,所以这种可能性也排除了。”
又是几根算筹接连落下。
漂浮在占卜师面前的图桉一副接着一副破碎,化作一团团朦胧的光雾,安安静静消散在战阵之中。
“所以,只剩下最后一种可能性。”
听到这句话,郑清忍不住看向最后一副图桉——那是一只个头矮小、身形句偻、状似猿猴,头上却戴着红色斗笠的生物。
“闽东、浙江一带有一种山魈,头戴红斗笠,因为它们戴着帽子可以隐身,因此也被人叫做‘红帽子’……为了与欧罗巴的凯尔特红帽子矮精灵做出区分,《百科全书》上它的正式学名是‘红帽小魈’。”
郑清听着这个名字,顿觉有趣,曲起胳膊肘碰了碰蒋玉,以目示意,抬手摸了摸自己头上的红色帽兜,然后冲萧笑挤挤眼。
女巫立刻知道他想表达什么意思,忍不住笑了一下。
宥罪的占卜师对‘充斥恶意’的视线格外敏感,他面无表情的扫了自家队长一眼,声音没有一丝波动:“……这种‘红帽小魈’喜欢饮酒,经常下山去农户家中偷酒喝,喝的时候喜欢大笑,声音像裂开的竹子……如果它的帽子丢了,则会发出似哭似泣的笑声,就像我们现在听到的部分笑声……但如果丢帽子的山魈发现新的‘红帽子’,就会发出喜悦欢快的笑声,就像我们听到的另一部分笑声……”
“噢!原来是这样!”
胖巫师摸着自己的红色兜帽,声音中露出一丝恍然,但旋即好奇追问:“如果它们找不到红色帽子呢?”
萧笑认真摆弄着面前的算筹,头也没抬的答道:“那就随便找个桦树皮或者孩童袴下布自己做个帽子……至于颜色,它们比较中意用血染成的红色……”
“出来了!”
张季信粗重嗓子大吼一声,提醒所有人注意:“我看见三头……其中有一个戴着红帽子……确实有点像猿猴……怎么处理,直接大风咒把它们切碎吗?”
风雪天施展大风咒,事半而功倍,效果极佳。
“不要在这种小怪物身上浪费魔力,投入大、产出少,费效比太高。而且红帽子属于比较温和的山魈,即便黑潮到来,对贝塔镇也不会有太大危害。相反,它们会捕食贪夜蛾、金龟子、灵米螟之类的害虫,对森林更有好处。”
萧笑否定了红脸膛男巫的建议,目光在几位同伴身上逡巡片刻,最终落在郑清身上:“……我记得你身上还有几件换洗的院袍?给我一件。”
郑清猜到了他的想法,伸手在灰布袋里掏摸几下,从那口樟木箱里拽出一件最旧的院袍,丢给占卜师,同时都囔道:“胖子袍子比我大,为什么不用他的?”
萧笑没有回答这个显而易见的问题。
倒是胖巫师粗声粗气答道:“你是猎队队长,而且有钱,你不做出表率,难道要压榨我们这种穷苦队员吗?”
郑清决计不会在这种话题上与胖子浪费口舌。
他看向萧笑。
只见矮个子男巫在雪地里摊开他那卷法书,选择了一条空白竹简,然后一根小巧的翠色羽毛笔从他口袋里蹿出,活蹦乱跳的在竹简上留下一串简洁的裁剪咒咒式。
而后,萧笑伸出手指,在那段咒式末尾一按,低吟道:
“小东大东,杼柚(zhu zhuo)其空!”
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