打铁炼钢是部落最核心的东西。因此宽要的二十人，王川精挑细选，从河部落资格最老的人里面挑选了人给他。但王川给的并不全都是健壮男人。健壮男人只有十个，有五个健壮女人，还有五个现在上二年级的健壮孩子。
男女搭配干活不累，这是什么时代都合适的真理。一帮男人埋头苦干，如果有几个女人调配一下，就算是活跃一下气氛，说不定这些工作效率都会上几分。
打铁炼钢也应该有合理的传承，把五个孩子弄过去，也是为部落的未来着想。这五个孩子目前还不是全职，他们上午要跟着上课，下午才去做工。知识和技术集合，永远都是技术发展的保证。这些孩子等他们上学学得差不多了，王川准备再教他们一点化学知识，以后能不能形成化工钢铁产业，就看他们自己的造化了。
钢铁的种类千千万，就以现在在积累和王川的知识水平来说，现在就算造出小高炉炼出钢来，那最多也是造个铁锅犁头之类的东西水平，提高一点钢铁的产量，同时多弄一些钢铁制品。真要往后发展，就得让这些人在实践里慢慢摸索，同时让整个社会生产力提高了相互促进了。
这些都是比较遥远的东西，王川也不知道自己看不看得到。现在他要做的，就是带着这些人把小高炉和模具弄出来。
要弄这些东西，寨墙里原来的打铁房就不够大了。王川和一众百夫长商量之后，决定在河边的船坞旁边新建一个小型钢铁厂。钢铁厂要用到不少水，后期也可能会使用水力鼓风装置，建到河边是最好的。
同时，先前被部落的人诟病建的太远的打铁房，现在还是让部落的人觉得太吵了。大家一致觉得搬远些比较好。这样一来，也正好在河边建起一个寨子来，把船坞和铁厂围进去，弄成一个封闭的工厂区，保证这些技术难于外泄。
下雪之后做什么都不太方便，但吃个火锅还是不错的。竹丛下的小院里，王川用一个小火炉将水煮开，准备好酒肉，没多久，比虎和树皮就带着能出现小院里的女人进来了。栖为了加入这个聚会，特意把小鹰抱了过来，表示自己只是想给小鹰喂食，吃肉喝酒都是顺带。
给三个女人每人一碗肉半碗酒打发出去，屋里就剩下三人。
王川一手给小鹰喂食一手端着酒碗防止小象偷他的酒喝。小象的鼻子到处碰，刚才就在小鹰屁股上嗅了嗅，也不知道脏，看来以后得单独给它弄个碗，要不然王川自己就得饿着。
比虎在用匕首将鲜肉切成薄薄的一片片的。
树皮将陶盆里最后几片还没老的肉捞起来塞到嘴里，道：“这个小铁厂建起来，真像你说的那样，可以一天打上百件铁器？我们要那么多铁器做什么用呢？”
王川用湿毛巾擦擦手，摸摸小鹰的肚子，把它弄回它的窝里去，不能再给它吃了，吃成胖大鹅这鸟就废了。
王川道：“这话就有点断章取义了。我说的是铁水够的情况下，浇筑一百个铁锤没有问题。但铁锤不能代表其他铁器。用铁水浇筑这个东西。它能一次成型，但浇筑其他铁器需要看铁水或者钢水的合格程度，要不然就还得二次锻打。但锤子随便些都行，基本不用二次锻打，所以锤子在各种条件都合适的情况下浇筑一百个可以，但其他就不行了。就算不用二次锻打，还得进行打磨开锋。一天弄不了一百件。用这种办法，弄更好的铁器，产量也会更高一点还是没问题的。至于这个铁器多了有什么用，这就是我今天找你们要商议的事情。”
比虎将肉放进陶盆里，停手不切了。树皮给陶盆下的泥炉里加了一点炭，也把目光转了过来。
对于部落来说，三人现在这个圈子才是最高决策层。很多事情通知百夫长的之前，他们三个肯定要先通过气的。
比虎和树皮以为王川又要宣布什么重要的决定，却看到王川慢吞吞从身后翻过一张兽皮地图来，道：“这是根据夷人的见闻和部落以前收集的信息整理出来周边部落的情况。现在我们部落附近二百公里基本没什么能威胁我们的大部落了。但再往外看就会发现情况不容乐观。”
“东面，根据其他部落的说法，赎盐氏附近应该有个大部落，但这个部落人数不详。我们对这个部落几乎一无所知。这一点等河面结冰了，我准备过河去问问老头子，看看他有没有什么说法。”
赎盐氏以贩卖盐为生，有自己一套生存理念，可以不用参加猎兽讯都能过得好，这个部落极不简单。王川觉得也该和他们开诚布公谈一谈了，要是再这样遮遮掩掩，王川就准备断他们的后路。
“我最担心的威胁来自北面和西南面。根据夷人的见闻，这两个地方参与猎兽讯的人比我们这边的人还多。太江边上每年参与猎兽讯的人动辄两三千人，这两个地方比他们的人还多，说明这两个地方的居住人数比我们这里更多。”
“而这两个地方，正好都是物产丰富的大泽。大泽加猎兽讯，这两个地方能养活的人有多少，你们可以参照太江边年初的人口数再往上加。”
“本来我从夷人那里得到消息的时候，也以为这两个地方离我们几百公里远，对我们威胁不大。但兀部落投靠我们后，王窖汇报说，他们部落的大人都被人叫到北面越冬去了。这说明，他们其实一直在留意森林里的情况。”
树皮和比虎对视一眼，齐声道：“贺部落？”
王川点点头道：“我猜测贺部落应该就是他们放在森林边缘的眼线。他们那边有个不小的部落联盟。而且人数上，我猜不会低于五千人。比虎，你觉得呢？”
比虎道：“我过来的时候遇过兽潮，但我并不是顺着兽潮走的。我走的路线可能错过了这些部落。但那边的大泽边，我确实遇到过两个几百人的部落。他们的物品比较丰富。”
物品丰富，则表示交易比较频繁。交易频繁，则表示附近居住的人不少。这基本可以印证王川的猜测。
树皮道：“我们生产铁器，就是要和这些人作战？但我们的人数太少了啊。”
王川道：“大概是这么回事。我们部落的人数虽然不多，我相信他们也不会有什么千人部落的。两边真发生冲突了，我们这边也不止我们一个部落啊。”
树皮不可置信道：“你不会是想把铁器交给他们用吧？”
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