八月初的中原依然还留着夏日的炎热,西北的顺化渡这里,却已经刮起西北风了。
这天的风依旧很大,人站在空旷的野地里,会感受到砂砾划过脸庞的感觉。
黄色烟尘总是一阵阵的飘过,挡住了人的视线。
已经是过午,守在渡头的孙掌柜的左手打着扇子,右手端着一个小号的茶壶,伸着脖子向西北方向望一望,然后失望地坐回来,对着茶壶喝一口茶水。
西北之地嘛,总是缺水的,天上很少下雨,地上就干燥得开始龟裂,加上风一吹,那沧桑的感觉便让人心里发慌。
地缺不缺水其实不打紧,反正这里的土地很贫瘠,就算种上粮食,一年也打不了多少分量,所以地枯不枯的也没人在意。
地上缺水,人也跟着缺水,别看临着黄河,但照样是缺水。
倒不是打不出井来,可井水的水量不算很足,而且那个味道还发苦。
就说孙掌柜喝的茶水,就是从黄河里打的水,井水要是煮了茶,那这茶就没法喝了。
黄河水是不苦的,黄河中游的水也不像下游那样和黄泥汤子似的,多少还能看出来原本的颜色。
只是这样的水,打上来也要在大缸里沉淀上三天,等两指厚的黄泥全部沉淀了,上层的清水才能用来喝。
孙掌柜又举起小茶壶喝了一口,显得很着急,按说今天就是约定的日子,那十几个派出去的管事,该带着不少牧民,拉着他们几年剪下来的羊毛运回来了。
其实早在三天前就回来一个管事,给孙掌柜说了半天,说是带回来近两千人,以及这些人押送的羊毛。
足足有一百万斤!
孙掌柜其实并不算太吃惊,甚至这么点羊毛,还不够东家所需数量的十分之一。
但羊毛这东西,和其他的货物还不太一样,就说粮食吧,一百万斤算算也才一万多石,那也没有多少。
可一百万斤羊毛,不论牧民们用什么方法去打包,光是体积就是粮食的几十倍,不要说把这么多羊毛再转运回东京了,光是眼下要储存,就是一个巨大的难题。
好在顺化渡城里的地,有一半是被杨家买下来的,货场有的是,孙掌柜还临时又从别的商家那里租回来不少货仓,一百万斤羊毛,算算应该能储存得下。
孙掌柜的很重视这件事,这段日子的准备搞得全城都知道杨家的商行在准备收购羊毛。
其他商家搞不清楚杨家收购羊毛是用来做什么的,在他们的意识里,羊毛就是用来擀毡的。
蒙古人最会擀毡,其他的部族擀出来的毛毡质量就差一点,不过毛毡这东西不值钱,他们在顺化渡放消息说一文钱一斤收毛毡,有的是牧民上赶着来送。
不过其他商家倒是不太奇怪杨家商行收购羊毛的事情,因为在大宋几乎做买卖的都知道,一个叫杨怀仁的人,要么是搞出点什么新鲜玩意儿来赚了大钱,要么就是使劲地败家。
杨家忙活起来了,那些做的生意是季节性的,这时候还不算忙的商家,大概是为了和孙掌柜的搞好关系,还免费送了自家的伙计过来帮忙。
连顺化渡的县令刘大人,也郑重其事的把县衙里仅有的六个捕头和七八个小吏都带来了,也说是来帮忙的。
其实孙掌柜觉得刘大人很好笑,就算要要巴结自家主人,也没必要做这些事,因为顺化渡的县令,说是县令,其实治下笼共也就几百户人,好像怎么干都没有多少前程。
就这几百户人家,还大都是从中原过来做生意的商户。
说起顺化渡,这里原本连个县都不是,顺化渡以前在西夏的时候,就真的是个渡头而已。
黄河这一段上,前头五百里加上后边五百里,都没有合适当渡口的地方,所以这里自然而然成了渡过黄河最佳的地方。
以前从顺化渡渡过黄河的就是那些做买卖的商队,顺化渡的渡头用来过河,在渡头往东五里地,形成了一个小镇子,这就是顺化渡了。
后来西夏完了,宋朝接收了顺化渡的治理,开放了商贸,顺化渡才真正成了一个县。
当初为了安抚辽国,把西夏东北边很大一块地方给了辽国作为利益共享,顺化渡就成了大宋的一座边城。
这就让顺化渡从一个小小的渡口,变成了一个类似外贸口岸的地方,在这里做生意的对象,其实就是那些辽国西边的各个部族。
牧民们的生意其实不大,真正大的生意都控制在契丹人手里,再就是走丝绸之路北线的一些西域商队了。
作为边城,大宋边军在这里驻扎了一千兵马,说起来这一千人,几乎快占了顺化渡人口的三分之一。
原来的镇子不便于防御,于是边军以镇子为中心,用黄土夯起了一圈四四方方的城郭。
城郭不高,大约有两丈的样子,这么低的城墙其实也起不到太大的作用,真打仗的话是屁用不顶的,但有城墙,却很容易给来往的商人带来不少信心。
顺化城以北和以东二十里外,大宋的边军又建立了十几座土堡,每个土堡可以容纳百人,平时也就留下三四十人作为岗哨罢了。
但从有了城墙以来,顺化渡就从来没出过什么事,连小贼都没有几个,大概是这地方太偏了,像点样的贼嘛,估计也看不上这里。
可今天的顺化渡不一样,差不多半城的人都来到了渡头,似乎都在等待着什么,大家也跟孙掌柜的一样,不时的面向西北方向一副翘首以盼的样子。
可惜的是盼了很久,眼看着太阳向西而去了,除了偶尔被风掀起的沙尘,什么都没有盼来。
孙掌柜的也不知喝了多少壶茶了,又屙了多少回尿,他的心情变得焦躁起来。
他扭头冲着那个早先回来报信的管事嘀咕了一句,“唉,你说三天前大队人马就到了黄河边了,怎么现在还没到呢?”
那管事站在他身边,还在脚下垫了快冬瓜那么大的土坷垃,好似没听见孙掌柜的和他说话似的,没有半点要搭理的意思。
孙掌柜的哼了一声,“哎哎,问你话呢!”
却听那管事忽然大叫道,“掌柜的!你快看!”
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