除了怒涛侯爵之外,还有一名侯爵被俘虏——崇山侯爵,埃尔顿·金菊勋章。
金菊勋章家族属于老牌侯爵家族,领地与怒涛侯爵的封地相邻,不过比起怒涛侯爵拥有领域骑士的实力,现年四十岁的崇山侯爵只有剑圣实力。
金菊勋章这个姓氏源自于一种魔药花卉——勋章菊,这个家族的徽章图案就是一朵菊花造型的圆形勋章。
埃尔顿侯爵不仅仅是自己被俘,领地骑士阶层几乎被一网打尽。
当时他将所有追随者都召集到自己的金菊之堡中,准备固守城堡以待开拓令结束,故此蓝宝石撞开城堡之后,贵族骑士们一个都没跑掉。仅仅他一个封地就贡献了四名伯爵、十二名子爵,和大批骑士。
“殿下,埃尔顿没有多少选择的余地,他家族的财富大半已经被骑士团掠夺,根本缴纳不上他和他追随者的赎金。”
说话的怒涛侯爵迪玛利亚·雨花石。
李斯特在牛蹄之堡的书房中,第一个召见的就是怒涛侯爵,作为老熟人并且已经明确以追随者自居,怒涛侯爵享受到自由行事的待遇。
两人隔着书桌各自品着茶,气氛十分友好。
当初怒涛侯爵在黑马岛住过不短一段时间,喜爱上绿茶这道饮品,此后与火焰领一直在暗中走私海盐、玻璃、白纸等商品,雨花石家族早已经与雄鹰王国离心离德,摇摆到火焰王国属实正常。
“迪玛利亚侯爵,招降成功的话,你觉得金菊勋章家族值得我给出怎样的待遇?”李斯特随口问道。
迪玛利亚笑道:“殿下,其实有个很好的办法快速收服金菊勋章家族。”
“哦,说来听听。”
“埃尔顿有个亲弟弟,叫埃尔罗伊,此人只是一名子爵、年纪才三十岁,然而却已经是老牌剑圣,圆满不远。只是受到埃尔顿的打压,才迟迟无法晋升伯爵,而且埃尔顿行事荒唐、埃尔罗伊行事沉稳。”
说到这里,迪玛利亚的意思已经不言而喻。
埃尔顿、埃尔罗伊两兄弟都是剑圣,但明显埃尔罗伊天赋更杰出、性格更沉稳,更适合当家族的族长,继承侯爵之位。
李斯特可以借着收编的理由,将埃尔罗伊捧上侯爵之位,埃尔罗伊必然会对李斯特心存感激,掌控好金菊勋章家族。
不过李斯特却不打算这么做。
他淡淡一笑:“雨花石家族可以保存,但是金菊勋章家族不可以保存,埃尔顿只要愿意投降,他的侯爵之位我可以在建国后予以保留。但是他的追随者都会自行组建新家族,埃尔罗伊也是如此。”
“殿下您的意思是?”迪玛利亚一时间没明白李斯特的意图。
“火焰王国是新生的国家,旧有的势力需要打破,这不是为了防备家族壮大,而是为了创造更多家族,以协助我统治火焰群岛这广褒的土地。”
“我明白了,殿下。”
迪玛利亚一点就通:“的确,新生的王国需要太多贵族和骑士……其实来到这片土地,即便殿下您不拆分家族,那些有实力的贵族骑士也会主动离开,殿下,雨花石家族也愿意拆分。”
“嗯?”
“我的那些追随者骑士,我会将他们一一遣散,包括我的侄子迪波拉·雨花石。既然来到新生的王国,我希望雨花石家族也能在这片土地上新生,彻底融入火焰王国。”
李斯特微笑颔首:“你是明白事理的贵族,放心吧,追随于我,雨花石家族只会不断壮大,不会衰颓。领地的人口不多,但以后会有源源不断的战争,掠夺到足够多的人口补充各大家族的损失。”
……
召见第二位侯爵,埃尔顿·金菊勋章的时候,迪玛利亚没有离开,他已经得到李斯特的认可,成为收编骑士的助手。
“埃尔顿,你我认识很久了,殿下的意思我已经明确告诉你,即便不拆分你也没有赎金赎回自己的追随者。而且火焰王国的壮大、雄鹰王国的衰颓你也看得出来,该如何选择希望你能思考清楚。”
听完迪玛利亚的话。
埃尔顿看了一眼脸上没有表情,只是任由迪玛利亚招降的李斯特,没有得到任何友好的信息。
以李斯特的身份,无需对任何贵族展露笑容。
都是战俘,任他处置——要么缴纳赎金走人,要么投降献上忠诚,没有其它选择的道路,若不是看在大贵族的份上,连李斯特的面都不一定见到。
“但是,如果拆分了家族的追随者,金菊勋章家族要如何发展?”
“三年之内为王国服务,为殿下耕耘土地,三年之后分封领地,金菊勋章家族自然可以依靠分封的领地再次崛起。”
“没有骑士,怎么崛起?”
迪玛利亚说道:“三年后肯定会有大量无法封爵的骑士,你自然可以招纳这些骑士,为你的家族服务。”
“那我的精灵怎么办?”
“精灵还是你的,只是需要服役三年……要么你花费几只大精灵的代价,返回你在雄鹰王国的领地,继续自由;当然如果你领地的财富多,你也可以帮愿意回去的追随者缴纳赎金。殿下对于贵族一向宽容,尊重你们的意愿。”
埃尔顿或许天资平庸、行事荒唐,但毕竟出身于大贵族家庭,对利益的算计属于本能。
在思考片刻后,坦然点头道:“既然如此,我愿意追随于殿下身后,金菊勋章家族原以为殿下服务。”
……
继两名侯爵之后,李斯特又单独召见了两名贵族。
一名是伯爵爵位的圆满层次天空骑士,杰弗里·芙蓉葵,许诺建国后至少一个侯爵爵位,杰弗里便痛快追随;另一名是埃尔罗伊·金菊勋章,三十岁的剑圣天赋不错、圆满在即,无需李斯特多说,他直接表示愿意追随。
此后,在晚宴中。
李斯特将所有还没有选择缴纳赎金的七名伯爵邀请入席,亲自招降、招纳。犹犹豫豫之中,有六名伯爵最终宣布追随,只有一名普通层次天空骑士的伯爵在思考良久,还是决定缴纳赎金。
至此。
抛开爵位不谈。
这一次开拓令,李斯特直接收服一名领域骑士,一名圆满层次天空骑士,五名剑圣层次天空骑士,二十五名普通层次天空骑士。以及超过八百多名精英大地骑士,和三千八百多名普通大地骑士,七千六百多名见习骑士。
这些骑士的精灵李斯特都没有收缴,而是仅仅要求服役三年。
他真正能得到的精灵数量,是四名缴纳赎金的伯爵所提供,一共是七只小精灵,按要求,至少有三只是魔药、谷物类小精灵。
不过相对于骑士与精灵这些高层人力、物力资源,他最大的收获是底层农奴,超过五十万农奴、平民、工匠被疯狂运输到火焰岛上。
新生的火焰王国,最需要的就是人口补充。
耕耘土地,迟早一切都能获得。
夜晚降临,在书房中查阅着本次战利品收获,李斯特不无遗憾的自言自语道:“唯一有点不和谐的地方,这些骑士、农奴都来自于雄鹰王国,什么时候能抢夺几次钢铁岭王国稀释一下就好了……”
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