锡罐表面的水云铭文舒卷游移，速度比之前快了近一倍，炮制天都茶和仙云茶的效率也相应提高，周吉手头囤积了不少灵茶，严冬即将到来，没有外客光顾，只能自己喝。他仰头看了会天，收拾下做生意的茶壶茶具，先把熟客寄存的茶杯检出来，用棉纸包上几层，放进纸箱里，周围塞些充气袋防止磕碰，搁在安稳的地方，剩下的用废报纸包起来，摞在一起塞进柜台。
锁上卷帘门，回到茶铺里间，本来地方就不大，又把外间的桌椅收了进来，还添了一只狼犺的铸铁壁炉，空间越发显得局促。周吉想了想，把之前种的果树幼苗尽数拔了，连同花盆一起装袋，沉甸甸两大包，拎到垃圾站丢掉，然后回到茶铺，把竹榻挪到天井里靠墙放稳，暂时不用的杂物堆在上面，室内一下子宽敞了很多。
万事俱备，他舒舒服服坐在椅子上，把秦贞临走时送他的购物袋打开，里面是两瓶響21年威士忌，还有两只江户切子万华镜星芒杯，一只是透明的，一只是青墨色。周吉把威士忌和酒杯放进竹柜里，打开CD功放，静静听了会音乐，起身打开锡罐，看看茶叶的成色火候，差不多时再换一批。
夜深人静，周吉撑起一个单人帐篷，钻进睡袋室内露营，很快就沉沉睡去。
第二天睡了个懒觉，中午时分才爬起来，周吉简单洗漱了一把，去丁字路口吃了碗牛肉拉面，跟老板闲扯了几句。听说附近的澡堂还没有关门，他赶紧回店铺找出换洗衣物，用个小塑料盆装了毛巾肥皂洗发水，去澡堂痛痛快快洗个澡，浑身轻松往回走。
路过连锁超市时，他进去看了看，货架差不多都卖空了，店员懒洋洋打着瞌睡，头一点一点像小鸡啄米。周吉不拘粗细，把剩下的酒都包圆了，白酒黄酒葡萄酒啤酒，统共也没多少，装了满满两大袋，双手各提一袋，大步流星回到店铺里，跟酱油醋什么的搁在一起。
天灰蒙蒙的，铅云压得很低，剩下的时间已经不多了，周吉没有再出去，他站在门外吹冷风，望着萧条的街景，望着匆忙的行人，眼神渐渐变冷漠。这个世界孕育的年头还太短，天地不稳，劫难无可避免，就像生铁百炼方能成钢，只不过死的苦的都是无辜的众生。他无法改变什么，只能独善其身，伸手拉几个亲近的人，很多时候连独善其身都做不到，不知猴年马月再醒来，一切又从头开始。
赤条条来，赤条条去，赤条条来去无牵挂，跟着他的唯有一只水云锡罐。
这一回天灾，他准备得很充分，满屋子过冬的物资，再要熬不过去，他也只好认了。天地不仁，以万物为刍狗，眼下他还是只是条“狗”，不知什么时候才能逆天改命，像秦贞所说，成为故事的主角呢？
风刮得越来越冷，越来越凌厉，仿佛要把身体里最后一丝热量也挤出去，周吉紧了紧衣服，正打算进屋去烧个壁炉暖和一下，远远望见一个臃肿的身影，右肩背着琵琶琴盒，左手拖着沉重的行李箱，身后还背了一只鼓鼓囊囊的双肩包，一步一摇朝他走来。
周吉忙赶上前，从她手里接过行李箱，又把琴盒拎在手里，余瑶脸冻得通红，长长舒了口气，带着几分鼻音说：“我干坏事了，招呼都没打一个，就偷偷溜了出来……”周吉有点意外，忙安慰她：“没关系，很快他们就顾不上你了。”
余瑶无助得像个小孩，伸手拉住他的衣襟，说：“你没骗我，对吧？你不会骗我的，对吧？”
周吉心中一动，“你喝过仙云茶了！”
余瑶眼圈都红了，抽了抽鼻子，终究有些不好意思，跺脚道：“快走吧，到你的安全屋里去说，杵在当街算什么！”
周吉力气很大，拖着行李箱“哗啦哗啦”往店铺走去，领着余瑶穿过狭窄的过道来到里间，让她先坐下歇口气。余瑶放下背包，脱了羽绒服，四处看了看，叠好搁在竹柜上，她穿得很多，完全看不出身材，瘫坐在椅子上，精疲力尽。
周吉拉下卷帘门锁好，抱了一箱原木回到里间，操起斧子熟练地劈柴，整根晒干的原木，三下五除二就剖成劈柴，尾端削出蜷曲的毛刺，空气中弥漫着木材的清香。
“你是怎么过来的？”
余瑶嘟囔道：“像做贼一样溜出学校，打不到车，行李又沉，只好乘几站公交，再转地铁，出了地铁一路走过来……人家看我像乡下逃难的……”
周吉笑了起来，他把劈柴塞进壁炉，用打火机点燃一团废报纸，塞进去引火，不一会劈柴就“噼噼啪啪”烧起来，烟气通过烟囱抽向天井，室内很快暖和起来。
余瑶打了个哈欠，觉得有点热，她见周吉在壁炉前忙活，暂时顾不上她，回转身脱去多余的毛衣只留一件羊绒衫，露出上半身曼妙的线条。她有些害羞，踌躇了一会，问周吉有没有空的衣柜，可以放衣物什么的。
周吉早有准备，他找出一只帆布折叠收纳箱，接过余瑶的衣物一件件放进去，踩着椅子高高挂在墙头，像厨房里的“吊橱”，既方便又不占地方。余瑶见他考虑得颇为周到，稍感意外，在她的印象中男生总是粗枝大叶，想到一出是一出，每每丢三落四，事到临头才发觉缺这个，缺那个，搔着脑袋束手无策。
壁炉的排烟效果非常好，一点都不呛人，余瑶坐定下来，觉得肚子饿得咕咕叫，嘟囔道：“走的时候太匆忙，午饭都没顾得上，有吃的东西垫垫吗？”
“煮饭比较慢，方便面行吗？”
余瑶点点头，说：“那就麻烦你了。”
周吉拿出泡面锅，倒了点橄榄油，搁在壁炉上加热，油热磕了个鸡蛋，煎到两面焦黄盛出，加入矿泉水调料包煮面，最后把煎蛋盖上去，撒点葱花，就是一锅喷香的方便面。余瑶当真是饿了，小口小口吃着鸡蛋方便面，觉得十分美味。
周吉拿了两个苹果，去天井里打了一桶井水，洗干净擦干，递了一只给余瑶，自己“喀嚓喀嚓”连皮啃完另一只，他牙口好，胃口也好，吃了一个意犹未尽。
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