方五执拗不过李胜，只好在船头支起个小桌子，坐了下来。不过他看向程怀墨的目光还是有些畏忌，程怀墨在码头上出手的画面，确实吓到了方五，方五此人虽然有些正义感，但是对于狠人还是很惧怕。但是李胜这种肚量宽广的贵人，方五还是很敬佩，不像普通人心存敬畏。方五也是个游走在豪情边缘的人，有正义感，却也会胆小。
几杯酒下肚，李胜开口说道：“方大哥，你给我说说码头上崔家是怎么回事？为什么这么跋扈，官府也不管他们吗？”
方五已经有些酒意，二锅头太烈，方五从没有喝过这么烈的酒，第一次喝这种酒，有些贪杯。听到李胜的问话，还是又喝了一杯。
“崔家的人，也就是清河县崔家。河北道水运巡查使，就是崔家的人，你说他们跋不跋扈。”说道这里，方五小声的说道：“像这种强征民船，暂且不说，官船私用都还是小事，崔家人还圈养水匪，控制水道。这事人人皆知，却没人敢说。前段时间，清河县令知道了这件事，想要向皇帝告发他，却被崔家人弄的丢官罢职，我还听说，这个县令活不长了，崔家人想要他的命。”
李胜眉头皱起，说道：“河北道总管段志玄段大人就不管吗？”
“上一年段大人奉旨北征，河北道一切事宜都交给了都督崔贤，崔贤也是清河崔家的人，你说他管不管，还不都是一丘之貉。”方五越说越是上瘾，把河北道的事情，说了个底掉。
啪！
桌上的酒菜顿时东倒西歪的，肉菜全都洒落在桌子与地上，酒瓶也倒了流的桌子上，地上，全都是。方五被程怀墨这一出，吓的坐到了地上，酒汁流到裤脚都不自知。
“我大唐治下，竟然让他清河崔家在河北道一手遮天。老子到了清河立马点齐人马，将清河崔家一举荡平，我让他们知道知道，陛下的刀利否！”
李胜看着怒火冲天的程怀墨，无语的笑了笑。起身将方五扶了起来，拍了拍他，示意他不要害怕，看着程怀墨说道：“你有多少人马？就算清河县的差役兵丁够用，这些人你能知道有多少和崔家有关联，听不听调遣不说，你拿什么罪名荡平崔家？”
“圈养匪徒视同谋反，还不够夷三族吗？”
程怀墨的天真打败了李胜，李胜好笑的说道：“程老爷，你有他们圈养勾结匪徒的罪证吗？”
程怀墨一下子愣住了，很是郁闷的说道：“方五不是说人人皆知吗？让他们出来作证不久行了。”
李胜听着程怀墨越说越是小声，道：“你自己都明白，这是句废话，为啥还要嘴硬说出来，我真是服了你啦！”
李胜看着萎靡的程怀墨，也懒得和他说话，就向方五问道：“你刚才说，崔家要对清河县令下毒手，这事如何得知的？”
方五此时已经听出来了，李胜定是官身，此次前去贝州，定是和崔家有关。他胆小的毛病又犯了，唯唯诺诺的不敢开口。
李胜自然看出来了，方五怕担干系，于是说道：“我乃咸阳县侯李胜，这位是卢国公府的小国公爷程怀墨，其他四人都是宫中近卫。我此次前去贝州，就是要接手清河县令一职。本官看你在码头不卑不亢，也是仗义豪爽之人，此时怎么就扭捏了起来，害怕本官传出去，崔家报复你不成？”
方五可是惊的不轻，慌忙离座跪倒在地，道：“小人拜见侯爷，拜见小国公爷。小人有眼不识泰山，请侯爷小国公爷恕罪。”
“你起来吧！别他娘的见官就跪拜。膝盖骨怎么就这么软？”程怀墨一旁说道。
“方五，你起来，我们也是不愿暴露身份，不知者不罪。”
方五听到李胜这么说，站起身来，神色颇很严肃的道：“侯爷的声望，小人早就听闻，对侯爷也是十分敬仰。既然侯爷看的起小人，不顾自身安危，告诉了小人真实身份，小人要是再有所隐瞒，就不配为鲁地好汉。”
“好！这他娘的总算有些血性了。坐下喝酒，小爷敬你一杯。”
程怀墨也会套路了，这让李胜有点不习惯，看来程怀墨和程咬金一样，粗中有细。只是程怀墨的聪明，没有程咬金聪明的稳定。
方五还是有些惧怕程怀墨，维诺的喝完酒，说道：“前些时日，小人行船走到贝州，卸下商队的货物，和船工回返郑州码头的时候，路上遭遇了曹老大的水匪，小人交了十贯钱才被放行。一起被劫掠的十余船只中，有小人认识的，听他们说，扣押他们的匪徒闲聊的时候，一个匪徒透露出有大生意做，另一个匪徒想拿赏钱，就问了什么买卖，匪徒说是崔家赏钱一百贯刺杀清河县令，我听说以后，怕惹祸上身，就匆匆离开了，至于真假小人却不知道了。”
李胜听完，沉思良久，才说道：“这件事民间可有流言传出来？”
方五说道：“没有，想必他们也是怕惹祸上身，没有敢传出。”
李胜点点头，对一旁的关二说道：“关二你过来。”
关二走了过来。抱拳道：“侯爷何事？请您吩咐。”
李胜问道：“你们四人中，谁的手上功夫最高。我想让你们中的一人去暗中保护一人，你觉得谁能胜任？”
关二如实的说道：“禀侯爷，若是贴身保护，我等四人都可胜任，不过暗中保护，只有白玉郎一人能行。”
“为何？”
“这你就不知道了，贴身保护，直来直去的只要身手好就行。暗中保护道道就多了，没有轻身功夫傍身，墙头都翻不过去，还保护个屁。你看看鲁魁关二三人膀大腰圆的，跑起来都费劲，推墙头还差不多，就别提翻墙了。白玉郎身轻体健，一身的好轻功，手上功夫又不错，肯定他最合适了。真笨！”
程怀墨难得捞着埋汰李胜的机会，定是不会放过，只是他的那张嘴确实不怎么招人喜，一开口就把鲁魁关二三人捎上了。气的关二在一旁直瞪程怀墨，要不是碍于身份，定会和他理论一番不成。
“你把白玉郎叫来。”
李胜懒得和他计较，程怀墨长了一张挨黑砖的嘴，李胜是深有体会，争执下去除了让他多得罪人不说，自己也气肚子，最好办法就是不搭理他。
“白玉郎拜见侯爷。”
李胜对白玉郎说道：“等会船靠岸之后，你带足钱财，飞马前去清河县，不要暴露身份，暗中保护清河县令厉宏才，不能让他掉一根毫毛，你能不能做到？”
“侯爷放心，没问题。”
白玉郎不只是有爱干净的洁癖，性子也很高冷，说话更少。李胜和他们四人接触了这么多天，也是早有领教，也知道白玉郎定不会令他失望。
船只在一片平坦的河滩前停了下来，白玉郎下了船，骑在马上对李胜道：“侯爷保重，定不负后所托。”
分别之后，船只依然向贝州行去。只是李胜不知道，在他身后有一只小船，也在黑暗中停了下来。有一人一马下了小船，向白玉郎离去的方向追了过去。
清河县后衙内，厉宏才伏在案上，批阅着公文。当他看到又一个商队遭遇水匪截获，心中怒火就燃烧了起来。奈何他已经被罢官免职，只是暂代县令之职，无可奈何的叹了口气，将公文合上放置了一边。
“世家之毒，猛如虎也！”
“老爷慎言！”
伺候在一旁的管家，慌忙说道，神色甚是惊慌。厉宏才摇摇头，说道：“我已是白身，何惧也！难不成他们还敢杀我不成？”
“老爷，祸从口出。世家门阀千年不倒，定有手段。老爷手中的东西，崔家也是忌惮的很，老奴确实怕他们真敢行险。”
“哼！老爷还怕他们不敢行险，要是我真死在了清河县，陛下就再也不会忌惮了，定会下旨严查，崔家也就暴露无遗了。我之一死，崔家万人殉葬，老爷我可含笑九泉了。”
管家看厉宏才如此大义凛然，也不知该怎么相劝了，哀叹一声，不再开口了。
贝州境沿河渡口，李胜一行十多日终于到了贝州境，此处距离清河县只有二百多了。傍晚时分，帆船靠近渡口降下风帆，想要停下船在此休息一晚，明日再起航。
午夜时分，一排火把忽然亮起，一阵紧凑的铜锣声响起。鲁魁李三郎瞬间拔出刀来，向船房靠近。
“方五砍断缆绳，扬帆入河。”
鲁魁的话语刚刚落音，河对岸响起一阵呐喊声，只见十余只小船亮着火把，向方五的大船划来。鲁魁暗道不好，看来退路被封住了。
李胜与程怀墨此时已经来到了甲板上，李三郎就站在李胜身后。方五与十几个船工，也向河中与岸边看去，除了方五还好些，其他的船工，已是哆哆嗦嗦的吓的不行了。
“侯爷，曹老大的水匪。”
水匪已经快跑到船边，方五已经看清了来人的模样，慌忙喊道。
“备战！”
鲁魁一声大呵，李三郎关二瞬间护李胜左右，鲁魁挡在李胜身前。程怀墨却一点也不紧张，一把宽厚的大刀片，拿在手中，眼神中散发出浓浓的战意。
说实话，李胜怕极了，腿都软了，只是心中十分清明，他知道此时要是怂了，丢人不说，死的更快。
匪徒终于赶到了船边，只是停了下来。李胜目测只是岸边站列的匪徒，足有百十人。李胜此时也顾不了身后有多少人了，就眼前这百十人，就算程怀墨与鲁魁四人再能打，也难保住自己的小命。
“船下何处人马？领头的出来说话！”
李胜鼓起了勇气，向下方喊去。同时向鲁魁与程咬金使了个眼色，程怀墨没有明白李胜的意思，鲁魁却是明白了过来，匪徒人多势众，李胜这是想要擒贼先擒王。可是鲁魁却有点不看好李胜的想法，因为他们人太少，要想牵制住其他匪徒，直取匪头，他们有些力不从心。况且还要有人护住李胜，不要让他被冷箭暗算，人员确实是捉襟见肘。
一位黝黑的壮汉走了出来，道：“小娃娃，俺就是。有话说有屁放，你的时间不多了。识相的自己下来，爷爷赏你个痛快。”
曹老大看此船高大，来到岸边的时候，已经吩咐人去找登船的绳索，木板去了。要是他们强攻，看船上站列的护卫，自己不搭上几条人命，是弄不下来。曹老大此时也是打算拖延一会，等登船的东西到了，一举拿下。
叮！叮！叮！
几声铁器触打木头的声音传来，鲁魁暗道不好，水中有人想要登船了，听这声音是绳索倒钩的声音。
鲁魁大声道：“船后有人登船，侯爷小心。”
程怀墨，大刀片一挥，向船后走去，这条船也就四米宽，程怀墨也就两步就走到了另一边。一刀将绳索砍断，一声落水声响起。程怀墨看都不看，就向已经爬上来的几人砍去。
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