胡掌柜、尹掌柜等人胆颤心惊地走到罗掌柜的尸体左近,看到罗掌柜额头上的两个小孔,心下都是惊疑不定。只听纪掌柜颤声说道:“这、这是被火铳的弹丸打中后留下的伤口……”
胡掌柜等人知道纪掌柜精通火器制作,听他如此一说,心下再无怀疑。只听纪掌柜接着说道:“看样子方才底舱火药爆炸,将弹丸激飞出来。咱们趴在了地上,弹丸没有伤到咱们。只有罗掌柜一人站得笔直,这才被弹丸打中,遭了不幸。唉。”
纪掌柜说完之后,叹了一口气。只听王小鱼冷笑了一声,口中说道:“姓罗的目中无人,大喊大叫,胡乱骂人,自己不知道躲藏,这才被弹丸打死,怨不得别人。天作孽,尤可活,自作孽,不可活。嘿嘿,嘿嘿。”
胡掌柜等人见王小鱼幸灾乐祸,出言挖苦死去的罗掌柜,都对她怒目而视。纪掌柜俯下身子在石壁下仔细搜寻,果然又找到了几个弹丸。他将弹丸拿在手心,歪着脑袋看了半天,口中说道:“底舱中有两箱弹丸,加在一起足有几万枚。方才异声大起,想来便是弹丸打在船板、岩石和水中时发出的声音。好在弹丸还没有全部飞出来,大船便即翻扣了过去。否则几万枚弹丸一起被火药激飞,就算咱们趴伏在石台上,只怕也难逃性命……”
纪掌柜话音未落,忽听秦老五颤声说道:“倭寇杀过来了!这、这可如何是好?!”
方才众人只顾着查清罗掌柜的死因,一时之间没有查看倭寇的动向。秦老五却对罗掌柜是死是活没有半分关心,只是藏在石台右端,悄悄窥视倭寇的动向。大船爆炸之后,倭寇似乎受了惊吓,大船竟然停了下来,在水面上缓缓打转,不敢再向石台逼近。只是观望了半晌之后,眼看着大船翻扣在水面上,石台上也没有什么异动,倭寇的大船又缓缓开动,直向石台逼了过来。秦老五见此情形,心下惊恐之极,便即出言提醒众人。
众人听秦老五出言示警,这才想起倭寇就在左近,登时慌张起来。萧东见机最快,身子一闪,便即躲到了石壁之下,心中苦思脱身之计。胡掌柜、尹掌柜等人自然也不肯落后,纷纷逃到石壁下面,将身子缩成一团。白掌柜和宋掌柜更是双手合什,口中胡乱念着“南无救苦救难观世音菩萨”云云,苦求佛祖和菩萨显灵,救自己得脱此难。
厉秋风快步冲到秦老五身边,探头向外望去,只见倭寇的大船扬起了船帆,正自劈风斩浪开了过来,距离石台只有十几丈远。站在船头上的倭寇弯弓搭箭,只等首领一声令下,便要乱箭齐发。
厉秋风见此情形,心下也是忐忑不安,暗想石台另一端还有一只倭寇的大船。倭寇从两侧夹攻,自己和戚九、慕容丹砚、萧东身负武功,或许可以打飞和躲避飞来的羽箭,可是王小鱼、张实、秦老五、胡掌柜等人不会武功,若要护得这些人周全,无异于痴人说梦。念及此处,厉秋风转头对秦老五说道:“秦五哥,倭寇就要攻过来了。只要他们绕过翻扣的大船,立时便能发现你。是以你还是躲到别处,免得被倭寇所害。”
秦老五苦笑了一声,口中说道:“咱们已经身处死地,这座石台不过巴掌大的地方,又能躲到哪里去?小人就留在这里,哪里也不去。倭寇要来杀小人,尽管来杀好了!”
厉秋风见秦老五一脸绝望,正想接着说服他,只是倭寇的大船又向前走了三四丈,距离石台不过五六丈远。此时大船缓缓向左侧偏离,要绕过翻扣在水面上的沉船。如此一来,躲在石台上的众人便会暴露在倭寇军士的弓箭之下,想要逃生,势比登天还难。
厉秋风见势不妙,哪里还顾得上劝说秦老五?他转身奔到戚九身边,正想说话,忽听身后传来了“咕噜咕噜”的声音。厉秋风心下一怔,转头望去,却见身后并没有什么异样。此时水面已经平静了许多,虽然兀自有一些波浪,却也不像方才那般汹涌。
厉秋风正自寻找声音来自何处,忽听纪掌柜大声叫道:“糟糕!底舱中的火药方才并没有全部爆炸,眼下里面、里面好像又要炸了!我方才还寻思四五箱火药若是爆炸起来,大船早就被炸得踪影不见,只怕咱们也都得被炸飞不可。想来只有一箱火药爆炸,剩下的三箱火药并没有着火。可是大船里面又有异声传来,只怕、只怕剩下的火药就要爆炸……”
纪掌柜说到这里,再也说不下去了,转身便向石台左端逃去。众人见此情形,知道纪掌柜所说不假。大船若是爆炸,石台右端首当其冲,纪掌柜精通火药、火铳打造之术,自然知道厉害,这才向石台左端逃去。胡掌柜等人见纪掌柜逃走,便也纷纷跟着他向左首逃去。
厉秋风见此情形,心下一凛,大声叫道:“倭寇还有一只大船,正从左侧绕了过来,各位跑了过去,岂不是自投罗网?!”
只是纪掌柜、胡掌柜等人一心逃命,哪里还会听厉秋风说话?是以众人对厉秋风的话充耳不闻,眨眼之间,便已绕过了一段石壁,直向石台左端奔去。
只是纪掌柜刚刚绕到石台左端,却见一只大船正自绕了过来,距离石台只有七八丈远。船上的倭寇军士个个弯弓搭箭,对准了石台。纪掌柜甫一现身,船上的倭寇首领便即下令军士开弓放箭。只听得羽箭破空之声大起,数十支羽箭攒射了过来。纪掌柜虽然极是聪明,不过没有练过武艺,如何躲得过这阵箭雨?是以他虽然想着转身向后逃走,只是刚刚转过了半个身子,只听“噗噗”之声不绝,纪掌柜右半边身子不知道中了多少只羽箭,被射得如同刺猬一般。纪掌柜长声惨叫,一头栽倒在石台上,就此毙命。
胡掌柜紧随在纪掌柜身后,眼看着纪掌柜惨死在倭寇的乱箭之下,吓得他魂飞魄散,转身便要向后逃走。只不过胡掌柜的身子刚刚转了过来,蓦然间看到眼前出现了一张不怀好意的面孔,却是紧跟在他身后的尹掌柜。胡掌柜见尹掌柜露出了诡异的笑容,心下一凛,正想伸手推开尹掌柜,冷不防尹掌柜抢先在他胸口推了一把。胡掌柜猝不及防,身子向后跌出。只听得“嗤嗤”之声不绝,却是倭寇又射过来了数十支羽箭。
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