叶逢春心中打定了主意,没口子称赞阳震中英明神武,智计超群,武功天下无敌。厉秋风心中暗想,阳震中与云飞扬素来不和,彼此忌惮,初时两人尚能勉强以礼相待,到得后来已是水火不容。只是云飞扬苦心经营北镇抚司多年,绝对不许阳震中染指。阳震中虽然精明强干,费尽了心思,却也无法掌控北镇抚司,这才不敢轻易对云飞扬下手。当日我与云飞扬一战,虽然最后将他杀死,其实纯属侥幸。阳震中正愁无法除掉云飞扬,我替他除掉了心腹大患,他自然不会害我。后来柳生一族现身,阳震中打定了主意要利用我对付柳生宗岩,才会容许我以锦衣卫的身份做事。只是此人诡计多端,未必对我存着什么好心。叶逢春是云飞扬的心腹,阳震中必定不会放过他。我如此欺骗此人,心中着实有愧。
厉秋风思忖之际,只听叶逢春说道:“既然是阳大人要厉大人前来与属下会合,不晓得有什么事情交给属下去办?”
厉秋风暗想阳震中并未明言要我做什么事情,只说若有机缘,须得打探扶桑国的情形, 与藏匿在扶桑国的锦衣卫眼线接洽。想来阳震中虽然知道云飞扬派了锦衣卫在扶桑国藏匿, 却不晓得这些锦衣卫眼线到底在做些什么,这才语焉不详,要我随机应变。
念及此处,厉秋风心中已经有了主意, 他微微一笑, 口中说道:“阳大人此次要厉某前来扶桑,是要请叶先生打探扶桑国朝廷的情形。”
厉秋风一边说话, 一边留意叶逢春的神情。借着火折子的光亮, 只见叶逢春满脸堆欢,并无丝毫狐疑神情, 厉秋风心中稍安, 接着说道:“这几年间,倭寇在东南为祸愈烈,杀死杀伤官兵和百姓无数, 已然危及江南漕运。而且倭寇还与奸人勾结,有进取中原的阴谋。阳大人想要查明倭寇如此嚣张,是否得到扶桑国朝廷的暗中支持,扶桑国国主和重臣,还有扶桑国内各地的大名是否有侵扰大明的图谋。”
厉秋风说完之后,叶逢春陪着笑脸说道:“阳大人目光高远, 属下佩服。其实云大…云飞扬派属下到扶桑国办差, 也是要查明扶桑国朝廷与倭寇之间是否暗中勾结,联手对付大明。这些年属下在扶桑国到处打探消息,为此花费了三四万两银子,结交了许多扶桑国朝廷高官和各地大名及其家臣。据属下得到的消息, 扶桑国朝廷受困于各地大名的牵制,能够自保已属不易, 想要攻打大明,无异于痴人说梦。至于那些大名虽然不知道天高地厚, 一个个野心勃勃,垂涎大明锦绣江山, 不过眼下扶桑国四分五裂, 几家势力强大的大名彼此攻伐,互相忌惮, 一时之间还不敢出兵侵扰大明。”
叶逢春说到这里,突然想起了一件事情, 略停了片刻,这才接着说道:“不过属下前些日子听到一个消息, 约摸在半年多之前, 有五家大名勾结在一起,集结各自辖下的精锐兵马,凑齐了四万大军,着实让扶桑国朝廷和其他大名忧虑不安。只是五家大名集结兵马之后,既未向扶桑国京城进兵,亦未攻打左近的其他大名,而是纠集了数千只战船, 搭载着这些兵马扬帆出海, 不晓得去了哪里。不久之前,这支船队又回到扶桑国, 只是战船少了许多,而且下船的兵将颇为狼狈,不晓得在哪里吃了大亏。属下派人暗中打探, 眼下尚未查明这五家大名在捣什么鬼。”
厉秋风听叶逢春说完之后,微微一笑,口中说道:“厉某知道这支扶桑兵马去了哪里。他们打算偷袭天津卫,再直扑京城,一举颠覆大明。”
厉秋风此言一出,叶逢春惊得目瞪口呆,颤声说道:“这、这伙奸贼好大的胆子,竟然敢出兵攻打大明……”
叶逢春说到这里,嘴角抽搐,再也说不出话来。厉秋风接口说道:“只是扶桑国离着大明几有万里,这支船队压根无法直扑天津卫。扶桑人当真狡猾,十余年前便派人在辽东藏匿,苦心经营, 以为扶桑大军的内应。这支船队离开扶桑国之后,先到辽东,打算在扶桑奸细的帮助之下补给军械粮草, 再偷袭天津卫。”
厉秋风说到这里,冷笑了一声, 接着说道:“扶桑人虽然阴险狡诈,凶残狠毒,不过他们想以蛇吞象,夺取中原,未免将大明看得忒轻了。扶桑大军甫一出海,阳大人便已知道了消息,将此事禀报皇帝。皇帝要阳大人率领锦衣卫急赴辽东,主持抗倭大事。阳大人一面下令天津卫所辖各处兵马全面戒备,以防扶桑人偷袭,一面亲自赶赴辽东,调动山海关总兵和辽东总兵所辖的数万大军赶赴辽东海岸,先剿灭了接应扶桑大军的扶桑奸细,随后趁着扶桑大军登岸之机突然杀出,杀得扶桑人尸横遍野,狼狈逃回海上。其时登州卫的水师也已杀到,扶桑大军统帅眼看着大明已是严阵以待,知道讨不到什么便宜,只得仓皇逃回扶桑国。”
叶逢春听厉秋风如此一说,这才长出了一口气,连声称赞阳震中神机妙算,方能打得扶桑人狼狈逃走。厉秋风却知道自己这番话大半都是胡说八道,阳震中虽然是皇帝心腹,可是他不过是锦衣卫指挥使,皇帝若是要他带兵出征,非得闹出笑话不可。叶逢春却不晓得厉秋风这番话不尽不实,一心想要转换门庭,投奔到阳震中手下效力,这才大拍阳震中的马屁。厉秋风知道他的心思,却也并不说破,接着说道:“阳大人目光如炬,居安思危,知道扶桑大军虽然被打得大败而逃,不过若是扶桑国国主和大名也在觊觎大明江山,事情便要棘手得多。他思虑再三,这才要厉某赶到扶桑国,与叶先生联手打探扶桑国的情形。”
叶逢春听厉秋风说完之后,思忖了片刻,这才开口说道:“属下没有想到这些大名如此狂妄,竟然敢联手出兵,侵扰大晚。所幸阳大人居中调度,将这些混帐东西打得大败而逃,灭了扶桑人的威风。依属下看来,扶桑国小民贫,每家大名虽然看上去势力不小,其实地盘不大,兵马最多不过万余,少的只有一两千人。此番被阳大人杀伤甚众,只怕几年后也恢复不了元气,不足为惧。”
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