厉秋风摇了摇头，正要说话，叶逢春已经和那人并肩向前走去，众伙计跟在叶逢春身后，踏着厚雪缓缓北行。厉秋风和慕容丹砚走在最后，他一边行走一边小声说道：“那几人都是扶桑人, 叶逢春为了不让那几人起了疑心，自然要用扶桑语说话。慕容姑娘，此间大小事情，尽可以交给叶逢春去办，咱们只须躲在众人之中静观形势，不可擅自行事，以免误了大事。”
慕容丹砚听出厉秋风话中有责备之意，心中颇为委屈, 只是想要辩解，却又不知道说什么才好，只得咬紧了牙关，将脑袋别过一边，眼眶中已有泪珠打转。
众人在被大雪覆盖的干涸河道中一路北行，东西两侧都是连绵起伏的群山，寒风自北方刮了过来，吹到脸上犹如刀割一般难受。好在叶逢春早有准备，要伙计将两块油毡送到厉秋风和慕容丹砚手中。两人用油毡遮住面孔，勉强能够抵挡住凛冽的寒风。只是寒风越来越猛烈，到得后来竟然刮得众人寸步难行。叶逢春眼看着天色已近黄昏，便与那人商议先寻一处避风的所在歇息，待到天亮之后继续前行不迟。那人也被冻得瑟瑟发抖，听叶逢春说完之后，忙不迭地连连点头称是。众人转向西行，走入一片树林，寻了一处树木密集可以遮挡寒风之处停了下来。叶逢春吩咐伙计用油布搭起十几座棚子，又点起五六堆大火取暖。众人围坐在火堆旁边，伸手伸脚烤火, 驱散了身上的寒气，这才心中稍安。
叶逢春吩咐伙计将剩下的虎肉、野猪肉和肉干尽数取了出来，烤熟之后分给众人当作晚饭。那五人听叶逢春说这些虎肉和野猪肉便是从途中打死的老虎和野猪身上割下来的，一个个面露惊讶之色。叶逢春叹了一口气，口中说道：“咱们打死了几十头恶狼，原本打算割一些狼肉带在身上，只是有十几名伙计被恶狼咬死，想到这些同伴身上的肉就在恶狼肚子中，实在不能以狼肉充饥，只得作罢。”
吃过晚饭之后，叶逢春将一座油布棚拨给五人歇息，随后又安排好守夜的伙计，眼看着众人俱都回到各自的油布棚中歇息，他这才悄悄走到厉秋风和慕容丹砚歇息的油布棚中，陪着笑脸说道：“今日对厉大爷和穆姑娘多有怠慢，还望两位不要怪罪。”
叶逢春一边说话，一边向着厉秋风和慕容丹砚深施一礼。厉秋风急忙将他拦住, 转头向那五人歇息的油布棚望了一眼，见那五人正自坐在油布上闲聊，压根没有留意自己和叶逢春说话，这才放下心来，口中说道：“叶先生太客气了。今日我和穆姑娘亲眼看到叶先生与那五个家伙巧妙周旋，不只没有让五人对咱们起疑心，还让他们心甘情愿带着咱们前往山庄，若是没有叶先生长袖善舞，咱们非得遇到大麻烦不可。我和穆姑娘对叶先生只有佩服之心，怎么敢怪罪叶先生？”
叶逢春谦逊了几句，又向左右看了看，这才压低了声音对厉秋风和慕容丹砚说道：“在下已经打探了那人的口风，据那人所说，山庄的主人以前曾经在京城做官，后来生了重病，不得不告病辞官。只是他在官场之时得罪了不少人，担心政敌不肯放过他，是以不敢回老家居住，特意找了一处人迹罕至的地方隐居。他虽然远离官场，少了许多忧虑，但是重病在身，始终无法痊愈，受了许多折磨。为了治好庄主的重病，这些年山庄派了许多人出去遍寻名医灵药，虽说花了不少银钱，但是请来的医生不是治不好病，就是只会嘴上功夫的骗子。至于各种珍贵灵药，庄主确实吃了不少，不只没有什么用处，有几味灵药还险些要了庄主的性命。如此折腾了许多年，庄主对治病之事已经没了指望，变得意志消沉，整日将自己关在书房之中，轻易不与庄中众人见面。”
叶逢春说到这里，略停了片刻，这才接着说道：“厉大爷，穆姑娘，在下听那个家伙说到这里，心里可有一些犯嘀咕。就算山庄庄主身染重病，不想见客，但是他毕竟是一庄之主，连自己庄子里的人都不见面，岂不是太过奇怪？依在下猜测，这位庄主必定是害怕什么人，才会如此小心。幸亏咱们在途中遇到这几个家伙，由他们带着咱们前往山庄，否则咱们若是自行前往，必定无法进入庄子。那人说山庄庄主虽然轻易不肯露面，但是他有一位好朋友，每年必定会到庄子里盘桓数日。据说这位贵客精通医道，虽然不能将山庄主人的重病医好，却能减轻他的痛苦，是以每当听说这位贵客要来山庄，庄主都是欣喜异常，总要派人迎出一二百里，以示敬意。那人说若不是庄主身染重病，必定会亲自前去迎接。他听在下讲述谷口那具尸体的模样，一口咬定那人便是山庄庄主的朋友，还说山庄庄主若是知道此人已经死去，不知道要多伤心。依在下看来，那人邀请咱们前往山庄，一是为他作证，免得山庄庄主责怪他没有走出一百多里迎接贵客和寻找同伴，二是担心庄主的好朋友死在谷口，庄主听到这个消息非得大发雷霆不可，那人多半会遭受庄主的责罚。若是将咱们带入山庄，庄主必定会向咱们询问那位贵客被害的详细情形。如此一来，那人便可以置身事外，不会受到庄主的猜忌和责罚。只是正所谓螳螂捕蝉，黄雀在后，这个王八蛋想要利用咱们助他脱困，咱们更要借他来进入山庄，嘿嘿，嘿嘿。”
叶逢春话音未落，慕容丹砚抢着说道：“叶先生既然看穿了那个家伙的打算，为何不想法子从他口中套出绕出这里的通道位于何处？若是知道从哪里能够走到山外，咱们不必再去山庄打听消息，可以省去很多麻烦。”
叶逢春听慕容丹砚说完之后，急忙陪着笑脸说道：“穆姑娘说得甚是，小人也曾试探着向那人询问过此事。只是那个家伙推说不晓得此间是否还有其它道路通往山外，声称回到山庄之后再为咱们详细打听。”
(本章完)
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