石原莞尔并没有直接去满洲上任。
而是专门绕道北平，去跟华北方面军司令官冈村宁次见了一面。
“冈村君，祝贺你。”石原莞尔由衷的说道，“华北的治安肃正战在你的主持下，已经有了很大改观，共产党八路军已经是穷途末路了。”
“不不不，现在还不能够这么说。”冈村宁次却显得十分的谦虚。
“冈村君，你又何必故作谦虚呢？”石原莞尔道，“成绩就是成绩，谁都看得到，自从你担任华北方面军司令官以来，华北地区的八路军游击队已经遭受重创，不仅是他们的活动区域大幅缩小，其数量也是急剧缩减。”
停顿了下，又问道：“现在大概还剩多少人？”
冈村宁次道：“确切的数字不知道，但是据估计还有二十万人左右。”
“已经只剩二十万人了吗？了不起！”石原莞尔道，“记得多田骏这个蠢货离任时，活跃在华北五省的八路军足有将近五十万人！这才两年不到，就已经锐减到二十万人左右，冈村君你真是了不起，相比之下我的表现就糟糕多了。”
“不，不能这么说。”冈村宁次道，“石原君你面对的敌人更强大。”
“这倒也是，钟毅所率领的支那远征军不仅兵力多，装备更是精良。”石原莞尔道。
“对了，第二次曼德勒会战已经正式打响了。”冈村宁次沉声问道，“不知道石原君对这一战的预测是怎样的？”
石原莞尔摇摇头说：“这一战还没正式开打，缅甸派谴军就已经输了。”
“纳尼？”冈村宁次闻言微微色变，又问道，“石原君为什么这么说？”
旁边的参谋长大城户三治也皱着眉头说道：“石原阁下，第二次曼德勒会战，是日支战争全面爆发以来，皇军第一次占据兵力优势的大型会战，单从这一点来说，缅甸派谴军的获胜几率应该更高，难道不是吗？”
石原莞尔道：“大城户君，你只看到第二次曼德勒会战是日支战争全面爆发以来，皇军第一次占据兵力优势的大会战，却没看到，这也是日支战争全面爆发以来，皇军第一次在技术装备上处于劣势的大型会战。”
“缅甸派谴军的技术装备处于劣势吗？”大城户三治皱眉道，“好像，并没有证据支撑这一点吧？从目前掌握的情报，双方的技术装备顶多也就是持平，甚至缅甸派谴军稍稍占据一点优势，尤其是在空中力量。”
“是，纸面数据的确如此。”石原莞尔点点头又道，“但是你必须看到，缅甸派谴军的技术装备被一分为三，分别划拨给了左中右三个攻击集群，而支那军的技术装备却全集中在中路的中央铁路战场！而且这还不是最糟的！”
“还有最糟的？”冈村宁次蹙眉问道，“最糟的是又是什么？”
“最糟糕的是，技术装备的补充速度！”石原莞尔道，“从目前的情况，缅甸的支那军队所获得的技术装备，只是美国政府援腲的首批装备而已，在后续的几个月，将会有更加多的技术装备源源不断的运抵缅甸，包括大炮，包括装甲车，也包括作战飞机，数量将会成倍成倍的增长，而缅甸派谴军的技术装备却很难再有补充了。”
大城户三治的脸色瞬间就垮下来，这个他还是能懂的。
冈村宁次的脸色也沉下来，说道：“也就是说，缅甸战场事实上已经成为了美日两国的工业实力的大比拼，是这样吗？”
“是的。”石原莞尔点头道，“而且，缅甸派谴军还有一个致命的弱点。”
冈村宁次的脸色越发难堪，沉声道：“石原君是想说，梅津君非常不善于指挥大兵团作战，是这样吗？”
“是的。”石原莞尔道，“梅津美治郎这个蠢货但凡对大兵团作战稍有研究，当初的诺门坎战役也不会是那个结果，那么整个战争格局也将截然不同。”
顿了顿，石原莞尔又道：“事实上，从大本营决定委任梅津美治郎为缅甸派谴军总司令的那一刻起，第二次曼德勒会战的惨败，就已经注定。”
冈村宁次和大城户三治便陷入到长时间的沉默之中。
最后甚至连石原莞尔是什么时候告辞离开都不知道。
看着窗外暗下来的天色，大城户三治冷幽幽的问道：“司令官阁下，你觉得石原阁下的判断可信吗？”
“情感上我很不愿相信。”冈村宁次叹息一声，又道，“但是理智告诉我，他的判断十有八九是对的，石原君的眼光还是可信的！帝国有麻烦了！”
大城户三治道：“这样的话，必须立刻向大本营建议……”
“建议什么？换了梅津君吗？”冈村宁次道，“大本营有可能会采纳吗？”
大城户三治便再次陷入沉默，是啊，大本营根本不可能采纳他们的建议，要知道梅津美治郎的地位，可是比冈村宁次还高半截。
好半晌，冈村宁次又语气幽幽的道：“大城户君，我们也必须早做准备了。”
“是啊。”大城户三治叹息道，“如果石原阁的判断是对的，如果缅甸派谴军真的在第二次曼德勒会战中惨败，那么接下来，帝国就只能继续加大在缅甸战场的投入，那么从华北战场抽调部分兵力，就是必然在结果。”
冈村宁次道：“这是显而易见的事情。”
“可问题是，我们的兵力并不充裕啊。”大城户三治说道，“从表面上看，华北五省的治安肃正战确实取得很大的战果，八路军的兵力锐减了一半不止，但是实际上，这中间很大部份原因是由于八路军扩编太快，导致战斗力急剧下降所导致的，现在八路军的数量虽然比之前少了一半，但是战斗力却反而更强悍了！”
冈村宁次道：“所以才要提前做准备啊。”
停顿了一下，冈村宁次又道：“当务之急是尽快编成一批独立混成旅团，把几个主力师团从各地的警备任务中解放出来。”
大城户三治：“哈依！”
(本章完)
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