大部分生员的罪过,都是天下学生都会犯的错,只要性质不太恶劣,老六皆是教育一番,‘权且记下顿鞭子’,便放他们回去了。
罗贯中就知道老六刀子嘴豆腐心,他一边在《集愆册》上做记录,一边摇头叹气。不对,不是刀子嘴,是臭豆腐嘴。
其实罗老师之所以能忍他,也是因为知道他的心是善的……才不是为了出书呢。
一个时辰后,最后一个违规的生员被带上,向老六作揖行礼,神色拘谨。
“放松点,你叫什么名字,哪个班,犯了什么事儿?”朱桢和蔼可亲的问道:“一一如实答来,可免皮肉之苦。”
“回先生,学生周兆吉,崇志堂丙字班生员。”那生员忙小意答道。
“虫豸堂,什么鬼名字,跟一群虫豸怎么治理国家?”老六对坐在一旁的罗贯中道:“记下来,以后把这个名字改了。”
“……”罗贯中无奈点点头。
倒把那生员听得一愣一愣,心说学丞这么大权力的么?
不过现在能不挨打最重要,他老老实实接着道:“学生因为那天偷着在校园烧纸,被人告密了。”
“怎么,你还觉得委屈?”朱桢把脸一沉道:“你在校园里点火,被人家告发,还觉得委屈了?万一把校舍点了,几千号学生会有多少死伤,伱想过没有?!
“冲这个把你脑袋砍了都不为过!”
“学生是在陶盆里烧的,那天也没刮风,就烧了一刀啊……”那周兆吉叫屈道。
“这样啊……”朱桢这才神色稍霁道:“那也不行,消防安全讲的就是‘防微杜渐’,要是人人都跟你学,早晚会出事儿的。”
“这这,家里没死人,谁会烧纸啊。”周兆吉被这位学丞的脑回路震惊到了。
“唔,有道理。”朱桢道:“这么说,你家里有亲人去世?那也该你家里人烧纸啊,你在南京烧,谁给他送去花啊?”
“学丞的担心,真……有道理,”周兆吉哭笑不得道:“只是我那位堂兄,卒于此地,家中尚未来收殓遗骸。正逢他头七,学生实在不能不给他送点路费啊。”
“你这位堂兄……”朱桢眉头一簇,发现事情并不简单道:“不会也姓周吧?”
“咳咳……”满厅的人都咳嗽起来,这不废话么?都堂兄了,那能不是一个姓?
“本官的意思是,他生前也是国子学的生员?”朱桢毫不脸红的问道。
“是的。”周兆吉点头道:“正是初二那天,在率性堂自缢的周步吉。”
“这名字不好,‘不吉’,你大爷怎么给他起的?”朱桢先照例评论一番,然后才沉声道:“你把你了解的,你堂兄之死的事情,一五一十讲给本官,我就免了你的鞭子。”
“是是,学生定然知无不言。”周兆吉赶紧点头如捣蒜,然后在回忆的搜寻起关于堂兄的部分来。
“学生跟堂兄从小一起念书,比堂兄晚了一年半进的国子学。来了之后,他一直很照顾我,后来学业紧张了,才没多少时间管我。
“于是学生有空便去看他,每次去都见他在埋头苦读。他说自己是我们县出的第一个太学生,全县父老看着,绝对不能丢人现眼。”
“其实他平日的成绩很不错。但去岁年前大考,他因为压力太大,发挥失常,没能升入率性堂。”周兆吉叹口气道:
“结果这个年,直接没法过了……堂兄自尊心太强,甚至不敢告诉家里,怕被乡里人笑话。”
“唉……”朱桢叹了口气,年轻人总是这样,以为象牙塔就是全世界。殊不知走出去看看就会发现,世界大着哩。学校这段只是人生的一小部分而已。
“有个问题,本官看学规上说,生员若是没升上率性堂,可以再读一年再考。”朱桢问道:“他为什么不选择复读,难道自尊心强到这种程度?”
“堂兄其实是想复读来着……”周兆吉迟疑一下,还是壮着胆子道:“过年我一直陪着他,后来他都开始重新读书了,亲口跟我说准备再战一年,不成功、便成仁的。”
“那为什么直接上吊了呢?”朱桢追问道。
“因为,因为学校跟他说,现在不允许复读了,直接就要充作吏员。”周兆吉眼圈一红道:
“他告诉我这个噩耗时,我还陪他喝了个大醉。当时他说,要借着取物品再来国子学一次,找找祭酒、司业、博士,看看还有没有希望……
“没想到,他居然是回来自缢的……”周兆吉的眼泪噼里啪啦的往下落,情绪有些收不住了。
朱桢让人给他搬了把椅子,还给他倒了杯凉茶。
待其心情平复下来,老六才温声问道:“你知道他那天都找了谁么?”
“不知道,但肯定得找助教,不然他都进不来这里。”周兆吉道。
“咦……”老六不禁轻咦一声。发现周步吉的尸首时,他正好在现场。亲耳听到那助教金文征说,好久没见此人了,没想到会跑回来上吊云云。
要是如周兆吉所说,周步吉来了先找金助教,那金文征就撒谎了……
当然也可能是周兆吉撒谎,但可能性不大,因为自己一问便知,这种谎没什么意义。
“你堂兄的尸首,还在停尸房么?”朱桢又问道。
“是,这么热的天,唉……”周兆吉垂泪道:“还不知家里人什么时候能来收尸呢。”
“是啊。”朱桢同情的点点头,又反复盘问了周兆吉几遍,见不像是编出来的,这才放他回去。
谁知周兆吉走到门口,又回身给朱桢磕头道:“求学丞为我堂兄主持公道!”
“你放心,本官来这里,就是为了主持公道的。”朱桢点点头道:“还想起什么来,随时向我禀报。”
“是。”周兆吉应一声,佝偻着身子,在暮色中离去了。
朱桢看着门外陷入了沉思,直到外头一片漆黑,罗贯中擦亮火镰,准备点蜡烛时,他才猛地一拍桌案。
把罗老师下了一跳,手里的火镰差点把脖子给抹了……
罗老师刚要抱怨,却见朱桢面沉似水,怒喝道:
“这是谋杀,不是自杀!”
(本章完)
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