“俺怎么敲不得?”那为首的小人国官员,一不留神鼓槌被夺,结果抡了个空,气得飙起了生硬的汉话。
那胸前补着獬豸的当值御史,用夺回来的鼓槌,指向登闻鼓旁的一块铁榜,没好气道:
“认识天朝文字吗?”
“自然识得……”那外藩使节有些骄傲,又有些不自信道:“一些。”
“那就念念!”御史道。
“凡民间词讼,皆自下而上……”使节便逐字念道。
“好了,不用念了。”御史便打断他道:“这开篇头一句,就限定了击鼓人必须来自民间。所以官员不能击鼓,外番的官员更不能!”
“这……”使节一愣,旋即又暴跳如雷道:“你是故意刁难!他们都说敲登闻鼓,皇帝陛下就会召见!”
“还要本官说几遍?你没资格击鼓!”御史把脸一冷道:“再无理取闹便叉出去!”
没办法,那使节只好怏怏退下,口中难免用本国土语,带出一串串不明觉脏的咒骂来。
他正待无奈转回,却看见了曾泰,登时眼前一亮。
那使节来大明一段时间了,自然知道穿红袍的是大官儿!
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看完了热闹曾泰正准备递牌子进宫,却见那使节朝着自己就过来了。
虽然不知对方要干啥,但天朝上官的架子摆好了。
“拜见这位大人……”那使节也不含糊,到他面前纳头便拜。
“平身吧。”曾泰语调雍容道:“汝是哪国使节?”
“下官乃占婆国宰相阳须文,拜见这位大人。”
“占婆……哦,就是汉朝的日南郡啊。”曾泰寻思片刻道:“自古以来,就是我中国的一部分嘛。”
“下官代表国王来拜见天朝皇帝陛下,却被鸿胪寺的官员刁难,本来是来拜年的,这都过去半年多了,还没捞着得见天颜呢。”阳须文假装没听懂他的话,自顾自道。
“好家伙,等这么久了?”曾泰吃惊道。
“这位大人别理他,鸿胪寺不让他们觐见,就一定是有原因的。”那御史似乎知道点儿什么,明显暗示曾泰。
“那是什么原因呢?”曾泰却打破砂锅问到底。“是因为你们没有通关文牒么,还是国书有什么问题?”
“都不是,就是故意刁难我们!”阳须文愤慨道。
“哦,这样啊。”曾泰点点头,便转身进了午门。
“不是,大人伱不管啊……”阳须文傻眼。
“本官就是随便问问……”曾泰声音在午门洞中回响,愈发威严。
“啊……”阳须文目瞪口呆,心说恁是不是油饼啊!
“行了行了,赶紧走吧!”那御史不耐烦的,将一干占婆使节驱离了午门外。
唉,又是失望而归的一天……
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武英殿。
朱元璋对这位改革干将还是很看重的,一下朝就接见了曾泰。
“哈哈哈,你就是曾泰啊。”朱元璋笑眯眯的端详着他,真是越看越顺眼,尤其是这大下巴。嘿,绝了……
“早就想见见你,今天终于如愿了。”
“……”曾泰想说,俺上任前,恁还专门召见过呢。不过朱老板面前,他暂时还没勇气开杠……
“这会儿夏税已经收完了吧。来,快跟咱讲讲,江西那边新政施行第一年,效果怎么样?”
“回皇上,为臣最大的感受就是方便。”曾泰忙回禀道:
“往年,一到了收皇粮的时节,下头州县忙成一团不说,府里省里也不得安生。因为官差下乡扰民,争议缴税多少,乃至官民纠纷层出不穷,疲于奔命不说,百姓还怨声载道,骂我们是贪官污吏,就知道搜刮民脂民膏。”
“今年可简单了,一到日子,县里召集各区粮长、里长到县衙,与他们对过黄册后,各区各里该交的皇粮便一目了然。然后甲首协助里长,把各户的税粮收齐,解送到官府。全程都是百姓自发,不需要胥吏下乡扰民。真比往年省心太多了。”
“好啊,胥吏不扰民,老百姓才能安生过日子。”朱元璋高兴道:“咱当老百姓那会儿,家里一听说官差下乡,都吓得丢了魂,赶紧让孩子把家里的鸡鸭鹅啊的,带到小树林里藏起来。生怕村长指定自家管饭……”
“这鸡鸭都是老百姓的命根子啊,就指着下几个蛋换点家用。”他气愤道:“那些官差一下乡就给祸祸了,他们吃饱喝足拍屁股走人,老百姓可不知该怎么过活了。”
“是,皇上说的是。”曾泰点头道:“官差下乡作恶,胥吏与大户狼狈为奸,欺压盘剥百姓,确实是老百姓最恨的地方。黄册里甲以后,没了作恶的空间,这些情况也就大大好转了。”
“那夏粮收了多少?”朱元璋问道。
“回皇上,”曾泰忙如数家珍道:“本年共征收夏粮一百二十万石,其中起运京库麦米十万石,起运钱钞十七万贯,绢一万两千匹。都比去年夏税多了足足两成!”
“唔,不错不错,夏税收成这样,实属不易。”朱元璋满意的合不拢嘴。他知道一年的秋税才是大头,夏粮能收这么多,秋粮肯定也差不了。
“不过也不能再加课了,咱看这个数就挺合适。”
“皇上仁义。”曾泰很感动,顾不上抬杠道:“臣代江西百姓谢主隆恩!”
“哦?”朱元璋一愣,才意识到曾泰是抓住自己‘不能再加课’的话头,不由失笑道:“怎么,你还怕咱说了不算么?”
“臣不敢。”曾泰忙低下头,他还真有些担心。因为楚王殿下不知跟他抱怨过多少回了,说自家老头子说了不算、算了不说……不似人君。
“放心,咱不是那种糊涂皇帝。咱知道这税不是收得越多越好——那都是民脂民膏啊。朝廷收的多了,老百姓就瘦了。朝廷横征暴敛,就只能对老百姓敲骨吸髓。
“所以只要朝廷应付过开支来就行,得给老百姓留下点积蓄,这样他们的日子才能越过越好,而不是只图个饥饱。”朱元璋沉声道:
“不只是江西,等全国各省的黄册攒造完成,咱也都会酌情定下税额,令后世子孙严格执行,永不加课的!”
“臣代天下百姓,谢皇上大恩大德啊!”曾泰激动的跪地给朱元璋磕头,万没想到官场上人人畏惧如虎的暴君,对老百姓还挺好哩。
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