艾晴并没有哭上很久，不一会儿她便抹干泪痕，扎好自己的头发便往屋外走
狄云枫正靠在门口喂慕雪依吃汤圆，他一见艾晴出来，便伸手拽住她后劲衣襟，问道：“才哭这么会儿就不哭了？那你的命运应该也不会太惨。”
艾晴瞥了一眼腻歪在一起的慕雪依和狄云枫，露出一丝厌恶，她打开狄云枫的手：“不要你管！”
“你现在是我的人了，凭什么不能管？”狄云枫的手就如一根铁棍潜嵌在艾雪身上，他不松，天塌下来都不会放手。
艾晴神色更加厌恶，她捶打着狄云枫的手，呵道：“世俗，肮脏，恶心，断袖之癖！”
“噗呲！”慕雪依忍不住笑，不管艾晴同不同意，伸手抚着她的脑袋道：“小姑娘，我可是花了二百两银子才将你给卖下来的，也就是说，从今以后你不再是小伙计，而是我的小跟班。”
“鬼才信你们！”艾晴怒喝。
狄云枫从怀中取出一张信纸，“唰”的一声展开，白字黑字写着：庞丁愿将小伙计艾晴转让给狄云枫，狄云枫将付予庞丁曾照顾艾晴的抚养费、伙食费、医药费二百两银子……
还盖了血手印，这事儿基本上是妥了。
“庞掌柜他怎么可以……”艾晴攥紧了拳头，一把夺过狄云枫手中的卖身契，胡乱几下便撕的稀巴烂！
“唉，真是个叛逆的孩子。”慕雪依叉着腰叹道。
狄云枫松开艾晴，淡然道：“没有人情愿留在这种鸟不拉屎的地方，何况你还是没有自尊、没有人身自由地活着我想你一定有你留下的目的，且是短时间内达不到的目的。”
艾晴咬着唇，她的几两心思怎逃得过狄云枫的眼睛？
狄云枫很遗憾地摇了摇头，道：“虽然我不是很情愿告诉你事情的真相，但这种事情你早晚都会自我察觉，你就快死了，一年之内必死无疑。”他又刻意地把声音压低：“人只要一死，所有的东西都会化作乌有，包括你那本来达不到的目的。”
艾晴浑身一震，一种发自内心的恐惧爬上脸颊，先前才稍稍红润些的脸蛋儿又变得苍白如纸。
谁不怕死呢？
正因为人怕死，所以才会窥探天道已达长生不老。
慕雪依轻轻地扯了扯狄云枫的袖子，低声劝道：“你就不能委婉点？她还是个孩子。”
狄云枫却故意把音量提高：“十四岁了还是孩子？我十四岁那会儿每天都为了能活下去而拼命奔波，我怕死，怕得要死。”
安静。
三人都各自等着谁先开口打破沉默。
“可镇上的刘大夫说我只是得了小病，休息一段时间就能好了……”艾晴惊恐地望着慕雪依，漆黑的眸子中已再无坚韧之色。
慕雪依的心隐隐作痛，凝着秀眉，无所言语。狄云枫则自顾摇头叹息，也没什么话好说。
艾晴越来越怕，她蹒跚地走向慕雪依，又补充道：“我力气比其他两个伙计都大，一人能挑四桶水呢，他们都夸我身体好，我……我怎么会死？”
狄云枫轻轻地点住艾晴额头，郑重道：“死不死我说了不算，但你能不能活下去我却能一手包办，前提是你得放下一颗浮躁的心，把尘缘该了的了去，譬如说心里的仇恨。”
艾晴很怕狄云枫，也许是狄云枫的那具“一年内必死无疑”吓到了她，她飞身而过抱住慕雪依的腰，恳求道：“你不一样，你一定不一样，从一开始我就知道你是好心人。你一定要帮帮我！”
慕雪依轻叹：“那你也得告诉我怎么帮你才行呢。”
“那你就是答应帮我了？”艾晴抬起头，目光楚楚地望着慕雪依。
慕雪依道：“伤天害理的不行，替天行道倒是义不容辞。”
“那你一定会义无反顾地帮我！”艾晴推开房门，拉着慕雪依走了进去，狄云枫想要进去，却被她拦在门外。
狄云枫纳闷：“怎么？我就不能说了？我也能替天行道的。”
“你长得太丑，我不喜欢你。”艾晴毫不犹豫撂下这句话，“啪”的一声将门关上。
狄云枫其实并不丑，但和男儿装的慕雪依站在一块儿，那只能是挺丑。他苦涩地笑了笑，一扇门又能关住什么秘密呢？于是竖起耳朵，贴着门框，开始偷听。
艾晴本来自于南方一个叫做梧州城的小城市，是书香门第，有位德才兼备的父亲，有一位貌美如花的母亲，她三岁那年，一伙强盗闯进了她家中，其中一人让她最为深刻，那人不用武器，光靠一双厚实的双手便能将人脑子敲得粉碎。
她亲眼看见这双手的主人将她爹打死，母亲遭凌辱得奄奄一息，年幼的她与母亲苟且活下，而母亲因贞洁尽失，悬梁自尽，含恨而去。
艾晴三岁寄居叔父家，十年都不曾忘记灭门一夜，而随着她日渐长大，身体各项机能也奇迹提升，她要看得比别人远，跳得比别人高，反应更敏捷，力量更大！
十三岁
的艾晴觉得自己已经可以报仇雪恨，便瞒着叔父带上盘缠，踏上了寻仇之路。
少女不见世面，屡次生死攸关，半年后，终知无处世之道，生命将如薄冰。便化妆成男儿，从江南一路你直上西北，想在大唐都管辖不了的“无法地带”寻找那穷凶极恶之徒。
“霹雳手”庞丁的名气并不小，江湖中能一掌将人脑袋瓜打碎的人不会超过三个。
一年后，艾晴终于打听到仇人的下落，可老江湖皆说庞丁早在五年前金盆洗手，已不问江湖事。
不问江湖事，那在江湖中的债难道就一笔勾销了么？
艾晴报仇的心空前急切，她带着一壶水与一柄刀就独自闯进了无边无际的沙漠。毫无疑问的，她在沙漠中坚持了三天，最后终究败给了大自然，她倒在风沙中，隐隐约约也听到了脚步声。
幸运的人都命不该绝。艾晴昏迷后，恰逢客栈里两个伙计购添食材归来，顺道儿就将她带到了黄沙客栈。
皇天不负有心人，想不到这客栈的老板便是她恨了十年的仇人庞丁！
庞丁横练的功夫算得上江湖一流，凭她那点儿可笑的天赋又怎是其对手？于是她恳求留在黄沙客栈韬光养晦，静静地等待着报仇的时机。这一等，便是半年。
艾晴莫说是等半年，哪怕是十年，二十年……只要庞丁的手掌还没生锈，她都无法实现自己报仇的愿望，何况她已经病入膏肓。
“！”门被人打开，狄云枫一个避之不及，刚好撞进慕雪依怀中，艾晴疑惑地望着他。
“还是那个味道，还是那个感觉。”狄云枫在慕雪依怀中噌了噌才扬起头笑道。
艾晴则更加厌恶地望着他，道：“慕大哥，你就算癖好特殊，可为何看上了他？”
慕雪依干笑两声，点着狄云枫的额头将其推开，道：“你若是跟他相处久了，就会发现他比其他男人好上一百倍。”
“咦……”艾晴挠了挠肩上的鸡皮疙瘩，转身往楼下走去：“我去收拾收拾东西，跟你们一起离开这儿。”
可她才下楼不过两阶，庞丁便出现在楼梯转角，冲楼上的慕雪依和狄云枫招呼道：“二位客官，维老爷叫你们下去用早饭，吃完好赶路。”
艾晴眼中充满了恨怒，却又不敢当面发，只能忍在心头一步步走下阶梯，可就在这时，她耳边忽然“咻”的一声，像是快到极致的破空速度，当她反应过来时，楼梯口的庞丁已止住了笑！
“他死了，我杀的。”
狄云枫慢悠悠地走至庞丁跟前，用双指在其眉心夹出一根寸长的头发。头发拉出后，一滴血也不流，伤口也无处可见，庞丁就一动不动地站在原地，睁大眼睛，临死都不知发生了何事。
“像他这样，世上最好的提刑官来了都找不出死因。”狄云枫扔去头发，负手走下楼去。
“怎么样？我没骗你吧，他很厉害的喔。”慕雪依拉着发愣的艾晴也往楼下走去。
艾晴万万万万不敢相信，自己恨了十几年的仇人竟被一根头发杀死，那可是闻名江湖的，一掌开山烈石的“霹雳掌”庞丁！
艾晴路过庞丁身旁时，刻意探了探庞丁脉搏，在确认庞丁死透了后，鼻子不忍一酸，仰天长嚎道：“爹，娘，晴儿为你们报仇了！”
……
……
时间过得很快，一转眼就到了五天后。
日夜兼行，用车马也要七天才能走出大沙漠，这还是有专业向导和充分准备下。
狄云枫在刚出沙漠后就与胡商挥手告别，胡商为了感激他的帮助，特意送了几大箱葡萄酒，与葡萄苗，以及酿酒的方法全全毫无保留地授与他。
自从狄云枫用“发丝成针”秒杀了庞丁，艾晴再也不敢嫌弃狄云枫，反而见之就躲，生怕自己会被吃掉。
艾晴是个很勤劳的孩子，慕雪依的生活起居全由她一手包办，但即使做到了如此，她也没答应要做慕雪依得徒弟，或许是她认为慕雪依更适合做自己的丈夫……这也是她一路上偶尔抱怨的事，“为何慕大哥要喜欢男人？”
狄云枫则带着这两个姑娘往江南走去，车马慢，一路看风景，从西北到西南，从今年深秋到今年初夏，秋叶夏花，一晃眼便是半年。
今年南方好像遇到一点麻烦，从初冬到初夏，天上没有落下一滴雨。
春季本是润物无声的季节，没有雨是万万不行的，人们为了灌溉作物，抽干了渠里的水，就连流域广阔的长江也出现了断流的情况。
酷热的夏季即刻到来，旱灾再一降，人畜都安宁不得。饥荒，尸横遍野，瘟疫，暴乱……各种灾难接踵而至。
为了求雨，皇帝特请来当朝国师，跪求三天三夜的雨也不得，后来国师称此场灾难并不是天灾，而是有妖怪“旱魃”作怪。
旱魃一出，旱地千里！
一时间，大唐兴起了全民捉妖的。皇帝还亲自写榜，说凡是能抓到旱妖者，赏赐万两黄金，不论生前何等地位，直接官拜三品“护国使”。
这年头当个九品芝麻官也能捞着不少好处，更莫说皇帝陛下钦封的正三品大官。
这种飞上枝头变凤凰的美事百年难得一遇，那些受尽压迫的平民凡反响更加强烈，一个个抄起锄头和扁担就来到了除妖之地。
除妖之地在长江中游地带，河床龟裂，偶尔有一些坑坑洼洼，坑洼中囤慢了死鱼，太阳只要一晒，恶臭滔天。
这里糟糕又荒凉的程度，的确很容易被当成除妖之地。
狄云枫架着马车，恰巧路过了这儿。
大唐的水利修得四通八达，即使发生旱灾也不会受到太大的影响，河流凭空蒸发，大地龟裂，吸收云雾已至天空无法循环降水，这的确是妖迹的现象。
马车行驶在河堤大马路上，路旁一点儿绿色的痕迹。好多户人家坐落在河堤石坝上，家家户户门口敞开，院子篱笆已干的垮塌，老黄狗躲在屋檐下乘凉，人们则坐在门口发呆，时不时摆摆闲话，抱怨这天地之不仁……此情此景，也许连空气都是萧条的。
狄云枫租的马车很繁华，因为要照顾到大姑娘和小姑娘，何况小姑娘还染了一身重病，经不起颠簸。而想这样一辆富丽堂皇的马车，出现在这条荒凉的大道上，是一道极端的风景，引人注目却不惹人欣赏，人们的眼中只有羡慕与嫉妒。
艾晴仍是一副简易的男儿装，她静静地趴在窗台上，走一程路，看一程风景，不说话，也不做任何表情。
慕雪依则趴在另一扇窗前，悲哀地瞧着眼前所见的荒凉，她终是忍不住道：“你瞧那个姑娘，最多和晴儿一样大，人家都当妈了，背上背着个奶娃儿呢。”
狄云枫的声音从马车外传来：“在穷苦的地方，女孩子一般都成家得早，只要有生育能力后就可以嫁人生子了。”
慕雪依撇着嘴道：“可她自己都养不活，更莫说那个孩子。”
一旁的艾晴却插嘴道：“女人十月怀胎，在她怀上这个孩子前，这里应该还没有发生旱灾，”说到这儿她又扭头冲慕雪依道：“刚才我听见过路的几个村民说，国师演算天机，说制造旱灾的妖怪就在这片长江流域，现在各地的英雄豪杰都跑来除害，这会儿也快到咱们这块地了吧？”
慕雪依问道：“怎么？你也想去看看热闹？”
艾晴将目光放至马车门前，门帘摇摇晃晃，时不时地能瞧见狄云枫矫健的背影，她缓缓道：“看热闹多没意思，朝廷都下谕旨了，抓到妖怪者赏万两黄金，直接加官进爵正三品！”她自己都惊叹：“那可是正三品，一年朝廷的俸禄都是好几百两，更莫说捞的油水……”
慕雪依笑道：“怎么？难不成你也想去掺和着抓妖啊？”
艾晴目光闪烁，不好意思道：“我这三脚猫功夫哪儿能派上用场，我倒觉得狄云枫可以去试试。”
“狄云枫？”狄云枫扭头支进马车，剑眉紧蹙，语气中带着一丝责备的口吻：“你怎能直呼长辈的名字？”
艾晴偏过头，她是怕狄云枫的，所以不敢说话。
“开你的车去。”慕雪依将狄云枫的脑袋推出马车外，并道：“你狄大哥呢，视金钱如粪土，对官僚之位一点儿也不感兴趣。”
艾晴小声道：“我不信让他做皇帝他都会拒绝。”
狄云枫的豪言又从马车外传来：“小妹妹，老子还真不是吹，如果当年我要做皇帝，这大唐的江山就不是姓李的，而是该姓狄了！”
“你你你……你小声点儿，这是大逆不道的话，被官差听到是要杀头的！”艾晴紧着脸，赶忙劝道。
狄云枫轻嗤一声，以表不屑。
马车随着河堤往下，以往想要渡河必须再往南下个小半天才能有桥，现在河水被断，马车直接就能从干涸的河床开到对面去，如此一来倒省了不少时间。
江边有一口井，不知早早存有，还是临时掘的，总之十里八乡的村民都带着锅碗瓢盆来打水，排着的队伍只见首不见尾。
水井非常捡漏，就是个大泥坑，好像有人在下边儿运作，取水的泵挺大，水桶放下去好一阵子才搅得上来，而打上来的水已不能完全算是水，水混着泥，七分是泥，三分才是水。然后有专门管事儿的将泥水沉淀，等到差不多“清澈”后才发放给排队的村民。
“唉……”艾晴不忍看见这一惨状，长叹一声关上窗：“想想昨天我洗澡还用掉了三桶水呢，他们却……”
“这水的确是太浑浊了，就算是烧开了，喝下去也得出毛病，”慕雪依不忍，走出马车道：“云枫，我觉得咱们还是该帮帮这些难民。”
马车刚好也停了下来。
一个妇人，带着一个两三岁的孩子，二话不说便跪倒在马车前，妇人不说话，那小孩子却五体投地叩拜了个大礼，并用奶声奶气的声音喊道：“大人救救我们吧！”
慕雪依的心当时就疼了。
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