第一卷风雨飘零
金秋九月,向来是个收获的季节,可唯独在崇祯年间是个例外。
受到小冰河的影响,大明的天灾是多样化的。
北方旱,南方涝,时不时的有点大小瘟疫,还有铺天盖地的蝗虫也来搞乱。
可以说,真他娘的令人蛋疼。
所以,正当崇祯小组长雄心勃勃想大干一番之际,全国要求赈灾的奏折如雪片般飘来。
好在如今崇祯皇帝有点小钱,虽然不多,但好歹有点不是?
于是,得到崇祯皇帝赞助的户部尚书毕自严,今天这里拨付十几万,明天那里拨付二十余万,倒也勉勉强强能应付。
只是,这也不是长久之计啊?
乾清宫内,崇祯皇帝眉头紧皱,背负双手紧盯大明各省灾情舆图,整个人呆呆的好像一个傻子。
蓝色区域是轻灾区,管不了,真管不了。
红色区域是重灾区,勉强管管而已。
朕的大明,怎么如此多灾多难啊?
许久,崇祯皇帝才缓缓的吐了一口气,摇头轻叹。
两百多万的赈灾银是发出去了,可有多少能到灾民手里,崇祯皇帝真的不敢保证。
毕竟,赈灾粮款在地方官府那里就是笔糊涂账,就是发财了。
它不像是其他的支出,需要详细记账,需要见到成果,需要监管严密。
只要地方官员转手一挥,然后向朝廷报称赈灾粮款已经发给灾民了,贪官们就有大笔银子进账了。
如果朝廷因为灾民得不到而追查,贪官们大可以说是因为赈灾粮草不足,而灾民又太多的缘故。
再做几本假账,也就可以应付过去了。
到时候说不定还能向朝廷追加一笔赈灾粮款,那样又是一笔收入。
也正因为如此,自古以来,赈灾粮款就是贪官们眼中的肥肉,也是最容易出问题的地方。
由于涉及面积广,分布不均匀,即使已经派出大量锦衣卫,想来效果也有限。
没有调查,就没有发言权。
远的地方崇祯皇帝管不了,可近在眼前的河北霸州的蝗灾,崇祯皇帝却想亲自出宫巡查灾情。
当日饷午,崇祯皇帝在几十骑的护卫下,出现在霸州的郊外乡间,并在农户的指点下,来到灾情最严重的田地周围。
当抵达后,前世今生从未见过蝗灾的崇祯皇帝,被眼前的景象镇住了。
之前的路上,也有少量蝗虫,所以明知蝗灾严重,但究竟如何严重,崇祯皇帝却想象不出来。
直到此时,到了目的地,崇祯皇帝终于明白了什么叫做“蝗虫一过,片草不留”。
眼前,铺天盖地到处都是蝗虫飞舞,黑压压的漫山遍野,翅膀拍打间嗡嗡声竟是有些吓人。
而崇祯皇帝眼前的田地,却早已片草不留,只剩下一片秃土。
事实上,不仅仅是眼前的这片田地,放眼望去,满眼苍茫,崇祯皇帝竟然看不到一点绿色。
天地间所有的绿叶植物,竟让被漫山遍野的蝗虫啃食干净。
可蝗虫虽然让人震惊,但对崇祯皇帝而言,真正让他震撼的,却是田野周围的百姓。
他们几十骑从远处奔来,可谓是大张旗鼓,可这些百姓却无动于衷。
国人最爱围观的事情,并未在他们身上看到。
郊野田地周围,他们或行或立,就这么看着漫山遍野的蝗虫,神色间带着满满的恐慌无助,更多的还是绝望麻木。
就这么愣愣的看着眼前的这片秃地,似乎还在疑惑,他们辛苦耕种了一年的活命粮食,都哪里去了?
隐隐间,不知何处,有哭声传来。
展现在崇祯皇帝眼前的,到处是绝望颓然,天地间一片灰色,似乎找不到一点点的希望存在。
路上,崇祯皇帝没有看到传说中饿殍遍野、人吃人的惨剧,但他已经可以想象了。
百姓神色间那无尽的绝望无助,已经足够震撼崇祯皇帝的神经。
“哎,百姓们苦啊……”随身的王承恩目睹此情此景,眼中泪痕微现,摇头叹息。
突然,有孩童的嬉笑声传来,仿佛黑暗中的一丝光亮,不由的将崇祯皇帝的目光吸引了过去。
放眼望去,不远处,正有两名三四岁的小孩在田地间戏耍,都是普通农户家装扮,天真无邪,不懂世事。
只是脸上乌七八黑,看不出本来的颜色。
他们不知道眼前这些蝗虫意味着什么?
也不知道自己今后将会面临怎样的惨剧?
只是见到蝗虫怕人后,反而到处扑捉蝗虫,玩的很开心。
两名孩童不远处,有一名老人正站在那里,同样是农户打扮,年纪很大了,老态尽显,颤巍巍的。
但与其他愁云惨淡的百姓不同,他竟是面带微笑,看着两名孩童玩耍。
看样子,这名老者应该是那两名孩童的长辈。
崇祯皇帝翻身下马,和跟屁虫王承恩走了过去,但却阻止了其他跟屁虫。
“老人家,晚辈有礼了。”来到老人面前,崇祯皇帝拱手温和说问道:
“小子初来此地,见蝗灾泛滥,不由担忧,但我见老丈面带笑意,似乎……”
其实,话说到后面,崇祯皇帝就后悔了。
因为,他突然发现,老人虽然面带微笑,可眼神深处,皆是绝望。
果然,老人转头看了崇祯皇帝一眼,见他衣着华贵,仆从众多,只是微微一愣,却没有表现出应有的客气,反而笑得更浓了。
是惨笑!
“不是不担心,是不用担心,只是等死罢了。”
老人声音沙哑,浑浊的眼中皆是空洞,无悲无喜缓缓说道:“去年赵老爷加租,足足加了三成。
我儿气不过,就找人一起去官府理论。
但官府却不管,说我们可以不种赵老爷的田地。回来后,赵老爷的人就把小儿打瘸了腿,到现在还不能下床。
为了给儿子治病,屋卖了、东西当了,什么都没了,儿媳妇也跟人跑了。
现如今家里除了两个孙儿、和下不了床的儿子,就剩下我这个没用的老头子了。
老了,下不了地,就算没这场蝗灾,我这一家老少也活不下去了。
既然如此,又有什么好担心的?”
老人说得很慢很慢,好像在与他说不相干的故事。
慈爱的看着眼前那两个正在到处奔跑的孩童,继续说道:“老头子没出息,有心为俩孙儿谋个活路。
但这世道男孩不值钱,卖不出去。
家里粮食见底了,老头子一家老少只能等死了。
俩孙儿无辜,大的才四岁,小的才三岁,不想让他们在饿死前,还整天因为老头子愁眉苦脸而不开心。
所以,老头子我就只能笑了,让孙儿们再多开心几天也好……老头子能为他们做的,也只有这些了……”
说着,老人虽然还在笑着,但两行浊泪已是顺着脸颊流下,无比怪异,却更显凄凉。
玩耍的两名孩童注意到了崇祯皇帝等人,继而看到落泪的爷爷,跌跌撞撞的跑到老人身前,各抓住老者一边衣角,一个说道:
“爷爷……爷爷你怎么了?”一个说道:“爷爷别哭,爷爷别哭。”老人擦了擦眼泪,依然笑着,慈爱的对两名小孩儿说道:
“爷爷没哭,风大,吹了眼……爷爷今天晚上给你们烤豆子吃,走,跟爷爷回家……”
说着,老人没有再理会崇祯皇帝和王承恩二人,就这么领着两个小孩颤悠悠离开了。
崇祯皇帝泪眼婆娑,心里堵得慌,气不顺,想杀人,想杀很多人。
沉默良久,然后杀气腾腾狠狠的瞪了王承恩一眼,让他浑身一颤却多少有点莫名其妙。
知道皇爷心里难过,可怎么……?(记住本站网址,Www.XS52.info,方便下次阅读,或且百度输入“ xs52 ”,就能进入本站)