谢慕林与谢徽之一路坐着马车,很顺利地来到了北瑞堂所在的街道。
谢徽之掀起车帘一角,往外探看几眼,便回头对自家二姐说:“这条街不算十分热闹繁华呀,萧二哥怎么在这种地方开店?”
谢慕林笑了笑:“这家店是顶着董慧武的名头开的。它做的其实是回头生意。只要名声在有需求的病人群体中传开,自然就会有顾客上门,跟店址的位置关系不大。这里又不是什么偏远地带,反倒是水陆交通发达,距离京城武将军士们聚居的街区不远,行人少些,也有人少的好处。更何况,萧瑞是打算把这里当成隐居的场所,如果周围太热闹了,他要怎么住呢?”
谢徽之恍然大悟,再探头看了几眼,方才笑道:“果然,别把这里当成开店的地方,而是想着要找一处住宅,这条街就比那些兴旺发达的街道强出十倍去了!”
马车很快驶到了北瑞堂门外,谢徽之见店里有掌柜有伙计,还有一位懂得治跌打风湿的大夫,以及三两个男女仆妇打扮的顾客前来买膏药,犹豫了一下,才跟谢慕林说:“现在店里人不少,不如等他们都走了,我再陪二姐进去?”也省得被人看见了。
谢慕林却告诉他:“叫人去跟掌柜的打声招呼,就说是先前订了货的谢家来人取货了,掌柜的自然心里有数,会把我们引到后头宅子里去的。你也不必露面,等到了里头的院子,再下车不迟。”
谢徽之挑眉:“这是把怎么见面的法子都早早商量好了?是先前萧二哥来信的时候说的?二姐既然早就知情,怎么也不跟我说一声?”
这有什么好说的?要不是出门时被蔡老田劝阻了,谢慕林都没想过要把弟弟带过来。带着年纪不小的弟弟去见男朋友,这种事光是想想,她都觉得很尴尬啊!
青柳进了店中,不一会儿,便有个伙计出来引路,带着谢慕林姐弟俩坐的马车,拐进店铺旁不远处的夹巷,这里有一处门,通往北瑞堂后院,大小可容马车出入。谢慕林与谢徽之就这么坐着马车进了院子,随后那伙计就把门关上了,并没有跟着进来,估计是继续走外头的路,绕回前头店铺去了。
谢徽之赞了一声:“萧二哥安排得真隐秘啊!”便主动掀开车帘跳了下去。
他刚刚在地上站稳了身体,一抬头就看到萧瑞站在屋檐下冲着他微笑:“三年没见了,你人都长高了这么多,怎的脾气还象个孩子似的?”
谢徽之看着他成熟英武许多的面庞,不知怎的也生出几分感动来:“我在自个儿家里生活,除了偶尔需要为功课烦恼,几乎是无忧无虑的,自然乐得继续做个孩子。不象你,萧二哥……这些年你受苦了吧?”
谢慕林默默地下了马车,看着眼前俨然已是个高大的成年男子,不复从前青葱少年模样的萧瑞,眼圈不由得有些发热。
萧瑞没有回答谢徽之的话,自打马车的帘子第二次掀开,他的眼睛就盯在谢慕林身上了,一直看着她从马车上下来,看着她看向自己,又看着她眼圈发红。
他露出了舒心的微笑:“慕林,许久不见了。”
谢慕林这些年一直在信里力劝萧瑞改变对自己的称呼,如今总算能听到他喊自己真正的名字,内心顿时一阵激动。她强忍着泪意,努力露出一个灿烂的笑容:“许久不见了,你看起来变化真大!”
“边疆的风大,吹得多了,人也变得皮糙肉厚起来。我如今长丑了许多,你们别笑话。”萧瑞的眼睛仍旧盯着谢慕林,“进屋说话吧?外头……有几阵凉风,别冷着你们了。”
谢徽之看了他两眼,再回头看了自家二姐那眼珠子都不动只盯着萧瑞看的模样,默默地摸了下心口,忽然觉得自己早饭吃得有些太饱了,怎么觉得噎得慌呢?
谢慕林非常配合地听从萧瑞的建议,跟在他身后走进了一间小客厅,谢徽之摸着心口跟了进去。香桃在院里发了几秒呆,才迅速跟上。她这会子才算明白过来,原来自家姑娘约了这位萧二公子见面呢!
还好,三少爷也在,并不是什么私下会面。可她怎么觉得方才气氛不对呢?
谢慕林坐下后,萧瑞亲自给她倒了茶水。桌面上还有他事先准备好的点心,他非常耐心地给她做介绍:“这是北平的点心,不过用的是京城里买的材料,我吃着还算正宗,你也尝一尝?”
他顺手给谢徽之也倒了杯茶,但没有把点心碟子推到后者面前。
谢徽之面无表情,一点儿都不觉得生气,因为他还很噎,并不想吃什么齁死人的茶点。
谢慕林勉强分神去瞥了点心碟子一眼,认得有驴打滚、豌豆黄什么的,脑海里迅速闪过一个念头“这些点心这么早就有了吗”,但很快就把它抛在了脑后,随手拈一块吃了:“做得很好呀!我觉得确实挺正宗的。这是你从北平带回来的厨子做的?”
萧瑞笑了笑,伸出手指点了点自己的鼻子。
谢慕林愣住,睁大了双眼,不敢置信:“你做的?!真的假的?!”
萧瑞笑了,笑得很欢:“确实是我做的。我在北平逗留时,特地去请教了燕王府的白案厨子,缠得他烦得不行,才教我做了。虽说我的厨艺天赋一般,但在白案上的天赋真不是盖的。回头我再做几样别的给你尝尝,你就知道是真是假了。”
谢慕林震惊得无以复加。萧瑞怎会想到去学做点心呢?他从前学文,如今从军,怎么看也是个军中后起之秀,驰骋沙场的小将,跟做点心这种事,差了十万八千里远!
萧瑞却只是笑着说:“你不是挺爱吃点心的么?做别的菜,我不拿手,点心倒还算容易。我又有一把子力气,揉面什么的不在话下。我就想着,你吃惯了江南点心,不知道会不会喜欢北方的吃食?有机会,定要做点什么给你尝尝,总不能光是一味吃你送来的饭食吧?我也想要回报你呀!”
谢慕林看着他,脸上忍不住笑得更甜蜜了。
谢徽之把震惊的眼神从萧瑞身上收回来,忽然觉得自己真是弱爆了。萧二哥为了自家二姐能做到这一步,换了他,是一定不行的……
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