千岁伸手一划，掬起一捧海水，其中也有莹蓝点点，仿佛天上星辰。偶尔两条大鱼从船底游过，就像嵌了一道蓝色光边，无所遁形。
她悠悠笑道：“迷藏国也真花了心思吸引人来。”
船夫应道：“我们祖祖辈辈都能看见发光的水藻，它们天生就在水晶岛下，不独为旁人布置。”
这人不服气了。
燕三郎抬眼看去：“你的祖先是迷藏人还是外来海客？”
这人挺起胸膛，自豪道：“我家世代都生活在此。”
“原来是本地人。”小船平稳驶过几个小岛，天不黑，以千岁的目力不难看清岛上的景物。多数岛上都住人了，因为房屋点缀在绿树之中，有些区域还很密集。“你平时靠捕鱼为生？”
“务农为主，偶尔出海打鱼。”
千岁指着不远处的小岛：“路过几个岛，你们这里的村子怎么不挂渔网？”
这一路东行，燕三郎路过几条江河，最后抵达海边，靠水吃水的村落一般都会在沙滩上晾晒海货和渔网。
可是千岁在这里看不见一张渔网。
“每年只有一月和二月可以捕鱼，其他时候都休海。”船夫答道，“神使说，要使鱼群休养生息。”
千岁一竖大拇指：“有道理!”转头凑在燕三郎耳畔，“这片海很安静，鱼少。”
鱼少不够打捞，才会谈什么休养生息。
燕三郎微微后倾，不让她在自己耳边吹气，一边问船夫：“现在是几月份来着？”
“九月了。”
“那水晶岛上供应的鱼肉来自哪里？”
船夫一怔：“这个，我就不清楚了。”
燕三郎想起初上水晶岛遇见的夫妻，忽然问他：“你有几个孩子？”
“三个。”提起自家孩子，船夫咧嘴一笑，“老大已经十二岁了，老二和老三去年出生，是双胞胎。”
“年轻有为啊。”这船夫看起来也不过是二十五、六岁。千岁趴在舷边，手托香腮，“我们可以上岛走走么？”
船夫笑道：“自然可以，我住的索济岛就在前方，那是人口最多的海岛，面积在迷藏国排位第二，有许多美味食物。”
当下船头微调，往索济岛而去。
海水平静如缎，鸥鸟起落不停，岛屿如画中明珠。千岁深吸一口气，只觉肺里都是海风的潮润：“要能在这里长住也不错。”
燕三郎还未答话，船夫已经跟道：“的确有外来的海客留下来不走了呢。”
“现在，他们还在这个世界里？”
“还有几位吧。对我们来说，雾墙每过五年就会开放一回。”船夫轻叹一声，“不过只有经过了点化的外客才能留下。”
外来者只有被点化过，才能留下？燕三郎若有所思。
谈话间，索济岛到了。
在迷藏国的大小岛屿中，它的地理位置优越，是多条航道的必经之地，并且东边就是迷藏国最大的渔场。因此这里居民数量最多，整个迷藏国四分之一的人口都生活在索济岛上。
此刻海面上轻舟如梭，往来穿行，过半船只都坐着黑袍人。海客从人间进入这里，免不了生出好奇游玩之心。
索济岛边缘很少有悬崖峭壁，反而软沙地较多，适宜船只泊靠。岛上林木茂密，比水晶岛还要温暖。船夫领着两人沿海走了一刻多钟，回到自己居住的村落。
村子不大，只有四十余户。因为捕渔期早就结束，所以渔网都被村民收了起来，等待来年再用。
有陌生人到来，并且还是传说中神秘而尊贵的海客，村子里男女老少都出来看热闹。但多数人都不敢靠近，只是友好地招手和微笑——就连原先满地乱跑的孩子，见到陌生人都保持着好奇但拘谨的态度。
燕三郎甚至从他们眼中发现一点敬畏。
他和千岁初来乍到，岛民害怕的当然不会是他们个人，而是他们的身份——外来海客。
划重点：天神请来的。
船夫的妻子也带着三个孩子迎了上来，经由丈夫介绍，笑容满面向两人问好，并且热情邀请他们到家中作客。
燕三郎礼貌地拒绝了，毕竟时间宝贵，但他不忘从储物戒中取出一盒糕点，赠予船夫一家。这是一盒糖栗酥，外皮香脆、内馅软糯，是他和千岁在横沙滨买来的特产。
这一家人眼睛都亮了。
迷藏国也有栗树，但食用方式比较简单，不外乎水煮或者下锅焖炒。至于将它制成这样精致的糕点，那只有信察以上的尊者，以及水晶岛的贵客可以尝到。
隔壁家的孩子看得口水长流，所以邻居不一会儿就踱了过来，小心翼翼问燕三郎：“贵宾能不能、能不能也卖我一盒，哦不，也卖我家两块糕饼？”
他手里捧着一块奇特而硕大的宝石，居然是红宝石和蓝宝石的连生体。燕三郎在云城也见过，体积不到这块一半，却被四海商行供在水晶柜里当作镇店之宝展示，称“鸳鸯宝石”。
它在横沙滨能买下成千上万盒糖栗酥；但在这里……
千岁接过来对光照了两下，不消燕三郎开声，就从鳄皮手鼓里掏出一盒点心递了过去。宝石的品相很好，这笔买卖净赚不赔！
货银两讫，皆大欢喜。双方都是眉开眼笑，看对方的眼神像看大傻子。
对于岛上的村民来说，这东西真不难拣，用它换一盒自己从未尝过的好物，划算。
燕三郎格外好奇：“金银在这里都不值钱，你们用什么来买卖？”
没有货币，怎么计量价值，怎么买卖物品？
船夫耸了耸，只说了一个字：
“糖。”
自然界的糖很少，在海岛上想弄到糖尤其不容易，可以榨糖的植物都由官方统一种植，市场上不允许甜菜种子自由买卖，普通百姓的地头上如果出现甜菜就会被重罚。
在这里，一两白糖可以购买二十斤盐。
听到这里，千岁也明白了糖栗酥被他们视为珍品的原因。
船夫心情极好，还带着他们去往海边的盐场。
村子紧邻一望无际的硬石滩，这里没有软沙，只有黑色而古怪的坚岩。
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(本章完)
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