水桑枝轻轻击掌，从帘幕后头走出四名哑婢，他望住男子平静道：“将他送去刑堂。”随后，他对男子的哭嚎充耳不闻，只对水金樱道：“你随我来。”
见此情景，“水蔓菁”暗自松了一口气，水金樱的这条命算是保住了，可这腿，她扬眸望住二人绕去后堂的身影，这水桑枝不会真的狠心要打断了她的腿罢，若真是如此，她便要回去炖些大骨汤，给金樱补一补，让她的腿能好得快些，那些哑巴厨娘可靠不住，惯会偷奸耍滑，说是大骨汤，还真是大骨汤，一根光秃秃的骨头上不见丁点儿肉丝，还真难为了她们能将骨头剃的如此干净。
水金樱这一去，便足足去了一整日，“水蔓菁”炖的那一锅汤，凉了再热热了再凉，已经浮出一层白腻腻油花，看着便难以下咽。
她托腮望住窗外，几竿修竹静立于西斜的日影中，时至深秋，竹叶萧索萋萋，但凝碧依旧的竹枝蕴出浮生宁静，屋内院中皆是寂然。长长久久的寂然中，一个同样寂然却又失魂落魄的人渐行渐近，走到水蔓菁门前时，她抬了抬手正欲叩门，最终还是转身离开。
那门哗啦一声打开，“水蔓菁”望住她的背影喜极而泣：“金樱，你回来了，你的腿。”她拉过水金樱，仔细打量：“还好还好，先生还是疼你的。来，进来说，外头冷，进来说。”
水金樱像是做了甚么心虚事一般垂首不语，坐在那也是满身满心的不自在，全然不似往日活泼肆意。
“水蔓菁”黯然，抚了抚她的膝盖，道：“腿还疼么，我熬了大骨汤，原以为你晌午便能回来了，汤都放的冷了，我再去热一热。”
这话温暖人心，水金樱心头乍暖，哇的一下哭出了声，拥着“水蔓菁”哭的泪水横流：“蔓菁，蔓菁，我害怕，我害怕。”
“水蔓菁”在心底冷笑不止，这世上怎会有如此蠢笨的女子，可脸上还得做出副心疼不已的神情，连连拍着她的后背，轻声细语的劝慰道：“金樱，别怕，一切都过去了，都过去了，我们的日子还跟从前一样，没事了，不会再有人能伤害到你了。”
冬日里下了几场雪，积雪初定，皑皑素白间几树腊梅开的繁盛，金黄粉妆灿烂满树，晴好的阳光流泻在上头，生出清冷却灿然的光芒。
自那日后，水金樱便一直缠绵病榻，族中的医手来诊了几回脉，都说是惊惧过度，心病所致，用药也只能医得了病，却医不了心，人虽还活着，却全然没了往日的鲜活气，只一日日熬着，熬得瘦骨伶仃，脸颊深深凹陷下去，只余下一张薄薄的皮覆在纤弱的骨上。
“水蔓菁”每每见她这副模样，便止不住的冷笑，但又不能甚么都不做，甚么都不说，毕竟从前的水蔓菁与水金樱好的如同一个人，她想说些甚么话来劝慰，奈何自己对她实在没甚么情意可言，言辞短浅，竟无话可说，只好每日里剪下初开的腊梅供在瓶中，摆在她的床榻前，聊以慰藉罢了。
依医手所言，若水金樱能熬得过这个冬日，那往后便是诸事顺遂，大难不死必有后福了，可若熬不过，便是生死有命了。窗外夜色极深，仿若伸手便能掬起一把干冷深黑的水来。“水蔓菁”触到腰间的佩囊，眸光一瞬，拈出那枚银色铃铛，她淡淡一笑，这倒是个极好的借口，可以以此唤空青出来相见。
那银光像是触手可得的生机，“水蔓菁”轻轻晃动，铃铛发出一阵清脆之音，一个错眼，仿佛有一圈涟漪围绕着铃铛阵阵散尽，再定睛去看之时，虚空中却是平静一片，不见丝毫异样。
铃音尚未散尽，虚空中便划过一道青芒，青芒敛尽，空青在窗下立着，轻声道：“来的匆忙，没有带酒过来。”
“水蔓菁”笑若生花，递了盏茶过去：“你究竟是地仙还是酒鬼，请你来是救人的，并非是喝酒的。”
“救人，救谁。”空青偏着头仔细打量过她，疑道：“你这不是好好的么。”
门拉开一条缝隙，“水蔓菁”探头探脑的偷瞄了一眼外头，见夜色茫茫不见一丝人影儿，四下里烛火亦尽数熄灭，她才放下心，回首冲着空青挥一挥手，做出一副跟我走的样子，垫着步子，蹑手蹑脚的去了水金樱的房中。
黑漆漆房中伸手不见五指，唯有一丝朦胧暗淡的月华透窗而入，“水蔓菁”眯着眼适应这黑暗良久，才垫着步子小心的摸索走进去，谁知还是踢翻了一张椅子，发出巨大的声响，她也一个踉跄几欲摔倒。
空青眼疾手快，一把扶住她，轻声道：“小心。”
掌心中温热的气息透过衣衫，传到“水蔓菁”的臂弯，那是她梦寐以求的温暖，她沉溺其中，一时失神。
黑暗深处却传来细若游丝的人声，惊醒了“水蔓菁”：“谁在那。”
二人如做贼一般，登时噤口不言，不敢发出一点声响。
待水金樱再度沉沉睡过去后，二人对视一眼，才敢稍稍走动，好不容易艰难的挪到床前，“水蔓菁”蹙着眉心皱着鼻尖，疑道：“你不是地仙么，为何不施个咒让她睡着。”
空青很是讪讪：“被你踢翻的那张椅子给吓忘了。”
“水蔓菁”垂首一笑，心道，但愿这世间真的有日久生情，假戏真做罢，但愿自己所做的这一切，都没有错付。
冬去春来，春日里万物生发，三月里的天气晴朗，银杏树抽出青色嫩芽，院中的桃花也开了几朵娇艳的花，花色虽然不繁，但的确已是春意渐暖了。
经过那日空青的施法，水金樱的身子一日好过一日，虽仍旧瘦骨伶仃，但已能够起身下床了，脸上也生出几许红润颜色，瞧着也不那么病容憔悴，枯败惨淡了。
“水蔓菁”扶着她，在院落中缓缓走着，偶有风卷着桃花扑到脸颊上，似胭脂点点，“水蔓菁”伸出手去，拂下一朵花，簪在她的鬓边，轻声道：“金樱，一病如新生，你该好好振作了。”
水金樱默默颔首，轻轻握了握她的手，声音仍有些虚弱：“是，都过去了，该重活一回了。”
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夜色深沉，浓墨般泼洒向整个天际，西墙上的一弯弦月明亮皎洁，月华洒落，四下里迷离一片如同笼了层淡薄轻纱。三月末的夜里仍有些凉意，静悄悄的暗夜一寸寸编织人心底最深的恐惧，将那恐惧织成一张巨大的网，无人能够逃离。
一个月前，“水蔓菁”无意中得知了一些隐秘，这世间向来都是知道的越多，烦恼便越多，她用了一个月的时间来解开这隐秘，结果便是真相惊人，烦恼也跟着疯长，将她推入一个死地，若依着她的本心，便是将这些人统统杀了一了百了，可若如此，她所求之事便无法达成所愿，她只要依着真正的水蔓菁的本心去抉择，若真正的水蔓菁置身此事中，是绝不愿面对非彼死便己亡的抉择，只想两不相害，可抉择竟这般难下，“水蔓菁”这才明白命运原来从不开玩笑，每一次抉择都是生死的修罗场，正是由于她置身于眼前这黑暗中，这足够黑暗的绝境中，才会格外向往外面的光，才会去主动追寻那道光。
今夜，是个做出抉择的极好机会。
“水蔓菁”满腹心事，伸出手去抚摸那些常用或不常用，触手可及或难以触碰到的物件，杯盏花瓶触手生凉；雕花长桌掉了漆，有些硌手；软枕锦被上的金丝纹样密密匝匝，这一切终将变得陌生，默默良久，按下澎湃摇曳的心潮，她定了定神儿，换上一身灰突突毫不起眼的衣裳，收拾起这十数年来积攒的微薄家底儿，闪身出门，极快的融进夜色中。
这一走，便是与此处挥手别过，便是搏一次空青对落葵念念不忘，一心想要搭救她出这幻境，才会始终在不远处等着“水蔓菁”。
从北边侧峰下山，那山路格外难行，但胜在人迹罕至，若是一切顺利，走上一个半时辰，便会遇到山下水家的岗哨，这岗哨常年有十五人驻守，每到子时便会换一次岗，而此时则会有一盏茶的功夫只有一人驻守，这是“水蔓菁”唯一的机会，她赶在换岗前来到此处，在旁边的密林中躲了下来。
仰首望天，月影倾斜，漫天星子像是一把银钉，在深黑天幕上洒落，直到现在，“水蔓菁”仍觉得自己在做一场梦，大梦未醒，她在梦中做出抉择，身不由己的被梦境拉扯到此处。
月上中天之时，见时机差不多了，“水蔓菁”小心翼翼的从林中探出身来，刚走了几步，便听到后头有又轻又缓的脚步声传来，她身形猛然一滞，尚未来得及回头，身后传来听了十数年之久，早已捻熟无比的声音：“蔓菁，你若再上前一步，先生也保不住你了。”
“水蔓菁”缓缓回首，一双眸子满是冷月清辉，她望住来人许久许久，噗通一声跪倒在乱石枯枝间。寒光闪烁间，一柄冷刃架在了脖颈上，而另一只手缩在衣袖中，却扣住了枚短刃。
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