而两名侍女手持素白羽扇,在姑娘身后不疾不徐的扇动着,微风徐徐,素色的衣袂轻轻飘动。
落葵微眯双眸,仔细端详高台,只见杯盏上的淡薄热气隐隐约约的无声盘旋,竟然丝毫不受羽扇的影响,先是径直腾上虚空,后又一丝一缕的依次扑向花王和姑娘。
她心下一惊,定睛再看,那淡薄热气刚刚掠过花王,就如同后继无力一般,还未碰到姑娘的衣角,便极快的溃散开来。
与此同时,她手中的香无声无息的折断成了两截,跌落在香灰中,熄灭了。
见此情景,姑娘的身子轻轻摇晃了一下,神情转瞬黯然了下来,不待四座楼的老板说甚么,她就将香炉交给侍女,转身走到了高台一侧,静静等着。
落葵微微颔首,果然有点门道,她探身低语:“可瞧出甚么来了。”
苏子的神情敛的淡薄平静,无一丝笑意:“那杯茶有鬼,明里是选牡丹美人,暗地里做的确是取人血肉的勾当。”
落葵神情阴沉,抿着唇一言不发,上回茶花楼血祭之事,便有万毒宗和妖族涉身其中,如今妖族又掩藏行迹,做下取人族血肉的勾当,若万毒宗与妖族当真联起手来,那么藏宝之地中,还真是步步杀机了。
天色渐渐暗了下来,四处里亮起了各色灯笼,倒影在水面上,像极了一盏盏祈福所用的河灯。
经了最后一轮儿花王相和,选出来的三名牡丹美人,皆是十六七岁的模样。
魏紫美人是个瘦高挑儿,姿容冷艳,举止翩然;姚黄美人生的杏脸桃腮,明眸善睐,行动间婀娜多姿;至于欧碧美人则格外有异域风情,高鼻深目,肤白胜雪。
外人看这三名牡丹美人,只觉极美,可落葵与苏子仔仔细细打量了一番这三人,对视一眼,皆瞧出这三人乃是天阴之体,虽与落葵的寒魄之体无法相提并论,可却也是修炼的极佳胚子,更是妖族修炼时最喜的炉鼎。
选花王和牡丹美人之事尘埃落定,当选的三名牡丹美人都被带进了高台后头的楼中,那里早有南祁国的豪门大户在等着相看姑娘。而落选的七名姑娘也一并跟了去,她们虽然落了选,但姿色才艺也非寻常姑娘可比,自然也是炙手可热的求娶之人。
这时,城中的花灯摊子都陆陆续续的摆了出来,各色花灯尚未完全亮起,人却已熙熙攘攘起来,两岸的人渐渐散去,都往灯市蜂拥而去。
落葵环顾左右,挑眉笑道:“我去灯市逛逛,看美人儿的事,就交给你了。”
“那是当然,你自去看你的花灯,我去追我的美人儿。”苏子笑眯眯的样子,还真像极了好色之徒,可双眸深处闪过一丝阴鸷,从袖中掏出一包碎银子,塞给落葵,继续笑道:“给,省着点花啊。”
夜色里,晚风轻拂,灯市上亮起阑珊灯火,整条街上光华流彩,美轮美奂。
方至晚沿着灯市
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慢慢走着,枝香和藿香叽叽喳喳说个不停,眼睛都不够使了,她的身边被熙熙攘攘的人群包裹着,却只觉得孤寂。
灯市上的人拥挤起来,人潮涌动,渐渐把方至晚和藿香枝香挤散了,她踮着脚尖儿找了半晌,也没看见二人,便索性不再找了,像个寻常姑娘那样,悠闲缓慢的往人少的地方走去。
灯火阑珊处,蓦然响起一声凄厉的尖叫,一个姑娘发疯似的从水仙楼里冲了出来,后面还跟着数十个凶神恶煞的家丁。
灯市上的众人见到这幅情景,唯恐避之不及的躲闪开来,让出一条窄窄的道,虽然方便了姑娘逃跑,却也同时方便了家丁追杀。
那姑娘哭喊尖叫着,一路闯过熙熙攘攘的人群,跑的发髻散乱,闯进无边的夜色中。
见那姑娘跑的没了影儿,众人继续恍若无事的该相看相看,该逛街逛街。
偏僻的小摊上,摆了一溜各种颜色的荷花灯,那灯是花草纸所制,中间点燃一支莲蓬状的蜡烛,照出花草纸中的花影。
方至晚偏着头看着那灯,神情怅然的看了许久,提起一盏问道:“老人家,这灯怎么卖。”
摆摊的老妇人满头银发在夜风中微微飘着,泛着银光,她挤着满脸皱纹笑道:“姑娘,这灯不贵,十文钱一盏。”
方至晚忙数了十个铜板儿搁在摊儿上,挑了一盏艾青色荷花灯,轻轻拨弄着灯下的络子,慢慢往前走。
刚走出去几步,身后传来斥骂声,方至晚还没来得及回头,便被人重重撞倒在地上,荷花灯也摔出去老远,火苗舔上灯盏,顷刻间烧了个精光。
“救救我,姑娘,救救我,救救我。”苦苦哀求的哭泣声从方至晚身后传来,是个姑娘的声音。
方至晚回头一瞧,顿时吃了一惊,只见那姑娘正是白日里选出来的魏紫美人,冷艳的脸上满是泪痕,惊恐的攥住方至晚的手。
就在此时,后头十几个家丁手拿棍棒,凶神恶煞的追了过来。
方至晚本就是个极有侠气的的性子,即便那不平之事超出了自己能力的范围,她也是要拔刀相助的,她见不得这姑娘哭哭啼啼的哀求,但身后这些人都是没有修为的普通人,扛不住方至晚动手打几下,她不愿因救一人而多造杀戮,便拉着那姑娘,只是没命的奔逃。
身后的追赶声斥骂声渐渐远了,杳不可闻了,方至晚二人才停了下来,叉着腰气喘吁吁半晌。
“多谢,多谢姑娘,哦不,女侠出手相救。”姑娘原本福了一幅,刚福到一半儿,又改成拱了拱手。
方至晚笑了笑:“姑娘客气了。”
姑娘微微蹙眉,环顾了黑漆漆的四围一眼,为难道:“女侠,能劳烦女侠再帮我一个忙么。”
方至晚微怔:“姑娘请说。”
姑娘压低了声音,有些胆怯的低语:“女侠,小女名叫慧娘,我本不想去
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选甚么牡丹仙子的,可爹娘死的早,哥嫂又不容,逼着我来选,说若是我能选上,给家里挣下一份聘礼,便给我留一些路费,让我,让我跟轩哥私奔,可谁料,谁料他们竟是骗我的,今日聘礼送进了家门,他们,他们就把我关了起来,我,我是拼了命逃出来的,女侠,能不能送我去西城门处的李家废宅,我,我与轩哥约好了,今夜在那里相聚,一起逃走的。”
她紧了紧领口,惊惧的望了望左右:“可是,可是我一个人,怕他们,再追上来,女侠,求求你,帮帮我罢。”
这慧娘也是个可怜人,方至晚一向认为自己一身修为,若只用来报仇雪恨,岂非辜负了数十年的苦修,她存于这世间的意义,不该只有报仇,还应做些旁的,她点了点头:“好,你带路罢,我送你过去。”
暗沉沉的深夜里,方至晚带着慧娘飞快的掠过夜色,往城西赶去。
李家曾是这浔阳城中的商贾巨户,占据了城西最好的一块地皮,只可惜李家兴旺了不过数年,却不知出了甚么变故,竟在一夜之间人去楼空,连半点活物都没留下来,宅子慢慢荒废了下来,这一荒废就是十几年。
十几年下来,这深宅大院房倒屋塌,到处布满灰尘蛛网,荒草足足长了一人多高,倒是个极好的藏身之所。
宅院的大门早已塌在了地上,这倒是省事儿了,一只老鸦扑簌簌落在荒草上,哀哀叫了几声,把蹑手蹑脚走进来的方至晚二人,吓了个踉跄。
“轩哥,轩哥,你在哪,我是慧娘,我来了。”慧娘捏着嗓子,高一声低一声的喊道,可喊了半响,惊起夜鸟无数,也不见半个人影儿出来。
方至晚警惕的望向四围,她总觉这死寂中有一丝诡异,夜风里吹来淡淡的血腥气,静了片刻,她沉沉道:“慧娘,是在这里么。”
慧娘焦急万分,险些哭出声来:“是这里,是这里,轩哥,轩哥,你在哪。”
话音犹在,方至晚的眉心一跳,只见一缕剑光斜劈过来,她揽住慧娘的肩头,身形一转,避开剑光,旋即反手一扬,一串流星状的光芒击向剑光来袭之处。
那片黑暗里泛起涟漪,一个青衫男子缓缓走出,他随后抛出一物,重重砸在方至晚二人脚边儿。
慧娘吓得踉跄了一下,看清楚那物件儿之后,她猛然扑了上去,嚎啕大哭起来:“轩哥,轩哥,你,你这是怎么了。”她抬起一双泪目,死死盯住青衫男子,她认出了此人,正是今日选牡丹美人时,坐在高台上的那个人,她拔下头上的银簪子,咬牙切齿的刺了过去,凄厉而绝望的大喊了一声:“是你,是你杀了轩哥,我要杀了你。”
青衫男子不躲不闪,手上再度轻挥,青色剑光直逼慧娘的眉心而去。
方至晚暗道不妙,忙飞身而起,一把抓住慧娘,齐齐滚到一侧,躲开剑光,与此同时,她的腰间传来一声极低的嗡鸣。
(本章完)
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