橙枳青翠，香蔻绕垣，不饰而迤逦的南诏王宫，苴休殿内：一人服白氍，衣虎皮，头戴赤色莲花翘脚冠，如雪过天晴，红日出霄，凛然王者气象。但见他趿靴踱步，轩昂的器宇皆教摄人的眼眸衬得苍白无力，似有郁结于心。
郑回躬身朝前，菲菲朱紫绫袍罩，澄澄黄金瑟带围，皓然一股正气入世。他徐徐说道：“【缥信】，公主的事情暂且先放下，张罗神祠祭祀，使臣款待要紧！”
一旁的赤脚军将同他一般的装束，不过多了半副波罗皮罩在胸前，帮着劝谏：“缥信，蛮利师父的话在理。阿土已将召树屯治在帐下，还怕养出阿物不成？只是一件，他的文墨极好，白监禁着十分可惜！”
紫袍男子正是异牟寻，他勉强应了，复又对赤脚军将说道：“岂止可惜，分明是暴殄天物！”
郑回笑道：“阿土，莫要饶舌！缥信看得比你我要真切。”
异牟寻叹道：“如此，把【奉圣乐】的事情派给他一二，只不许与吾罗娜碰面！”
两人同声附和：“缥信英明！”
复又想起何事，异牟寻抱有憾色，对赤脚军将款款而谈：“各国遣使一道造访，内中有吐蕃使臣，【元】独属意你来奉迎，你肯不肯？”
赤脚军将名叫章仇口土，他一脸的隐忍与执拗，咬牙说道：“缥信言重，汉人有句话‘君要臣死，臣不得不死’。末将职责所在，哪里讲究肯与不肯！”
异牟寻甚感欣慰，定睛端详眼前的阿土，黑亮的皮囊，亦正亦邪的冠伶之姿，令人不敢轻易直视。遥想当年，西川战败，吐蕃无故迁怒，肆意斩杀南诏参战人等，就连戎马一生的章丘老军将亦不能幸免。而凤伽异，也就是异牟寻的父亲，索性教无所依傍的章丘口土与他一道受教于王室，拜郑蛮利为师。他俩对外是肱骨君臣，内里恍若异性兄弟一般。
郑回见口土的回事没被驳回，自己又能在城武面前邀个满情，故遂心听完殿前这番【君惠臣忠】的论调，同章仇口土齐往戈兰殿吃茶。
才至殿门，不及进去，早听得一阵哐当。
三两驱尘的侍婢退出，执着笤帚，捧着巾盆，抬头看见郑回他们，其余两个忙垂首贴墙侍立，领头的才要问候，他俩忙递眼色与她，急急躲到香樟门后听墙角。
“一个无战场军功的汉人，仗着缥信，竟与我等同为清平官，想想就不服气！”
“尹辅首，你不服气有甚用！那厮好歹是缥信的智囊，教他听了去，好不好，在缥信耳边言语几声，够你喝一壶的！”
“段阿容这话说差了！论亲疏，你可是乌蛮贵族；论职权，位居我等清平官之首席，谁能越过你前头？”
“爨何栋，我说你白白生了那对大眼珠子！你没看嘛，缥信又赐郑蛮利朱紫锦袍，连带金佉苴（金腰带）都镶嵌着瑟瑟（碧玉），大虫皮全副。这等的殊荣，段阿容都没有，明摆着给我们六位清平官提个醒。”
“段谷普说得很是，可那厮日日穿戴显摆，跟谁没有似的！”
“李阿容这话痛快，就瞧不上他那点子张致！”
“李异傍，你可该去了！我叫你们来，为的是商量吐蕃使臣来访机密，且议论没要紧的，让郑蛮利钻了空子才是厉害！”
“段阿容不必烦恼，苴梦冲一面在唐官韦皋面前应承，暗地里又与吐蕃通共一气，直待使臣一到，务要治个计谋，令缥信依旧臣服，不与李唐归附。”
“段谷普说的是，若能拿下中原，吐蕃必能重新下赐赞普钟的头衔。我们南诏趁势重整疆域，把骠国，女王国，通通拿下！”
“爨何栋，辰妃那边，让她多多在缥信面前装出些张致，搏些宠爱即可！好叫王后知道利害，劝她族人少掺和国政，消了独锦蛮部支持归附李唐的呼声！”
“不愧是我等清平官之首，段阿容的招式，看似轻巧，实则四两拨千斤！”
“李阿容这话怎讲？”
“尹辅首，独锦蛮族仗着颜色好，血统正，得配的均是王室贵族。它们若执意归附李唐，不是我涨他人之势，只怕朝中有一半多的官将都要倒向归附的呼声。到时，我们这些固执臣服吐蕃的，岂不落人笑话？”
“知我者，附览也！”
“段阿容，辰妃那边不是难事。只是缥信属意章丘口土接待各国使臣，那厮的阿爹可是死在吐蕃手上的，就怕他寻些由头，乱了我们的部署！”
“爨何栋这话给我提了个醒，土将军也是郑蛮利一手调教的，一股子汉人腔调，亦是吃了秤砣，铁了心归附李唐。”
“段谷普说的不差，近日使臣宴请，李唐派遣了崔佐，不若给他点苦头吃，结些恩怨，种个恶果回去，倒助了我们！”
“李异傍，才说你一句，你就出息了！此计甚好，我想着，祭祀接待，独独少不了茶礼，茶阿出岫，要有自己的人才好！”
“段阿容谬赞，我的负排嵯峨弄掳了一拨人才，里边就有烹茶的茶阿，令他挑几个混进去，保管便宜！”
“那就由你去周全，李异傍，这差事要办好了，我少不得给你个好处！”
“在此谢过段阿容，依我看，那师徒已在来这里的路上，我们权且散了，改日再议吧！”
“嗯，有理，那就散了吧！”
待六人去后，郑回方进来，章丘口土也跟着来撒茶吃。
他借口自斟有趣，令茶阿退下，拿出赏赐的杏犀兕觥，背上置长盖，盖中安钮，内盛茶叶。章仇口土覻着眼瞧，那茶不似寻常的焦炙颜色，微泛褐黄。
郑回取出一摞冲泡，与章丘口土细细品啜。
口土戏谑：“师父，您是故意穿戴齐整，引他们气恼吧！”
郑回笑道：“那是，横竖让他们挑不出一个错，白看着添堵也好！”
口土脖子一扬，鼻内哼出气息，不忿道：“师父，您从前可没少受他们的气恼！”
郑回挥了挥手，诚然说道：“好在缥信敬重，你这个傻徒弟撑腰，我才敢如此行事！”
口土饶了饶舌，灿动舌尖的茶韵，又道：“要我说，师父也和善太过，段诺突不好对付，尹辅首还怕他？寻个火坑给他一跳就完事了！”
郑回摇头不语。
口土又道：“师父仅仅教他们敢怒不敢言，从不曾动真格的，焉知不是为缥信的国政计！”
郑回笑道：“阿土，你观人于微，处事看似不羁，胸中沟壑分明，假以时日，必成大器！”
口土禁不住夸，忙忙地将话支开，“师父，十岁的小阿可安置了？”
郑回深知他年幼丧父，养成一股不谙情长的脾气，故而附和道：“先在我的客馆安顿，你只消说是门下负排遣耳目掳来的便好！”。
口土答应着：“小事一桩！”
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