有朋客馆似往常一般开张，茗伊等人被阿蛮由甬道引至后头的别院。
他一面走，一面说道：“这里是师父平日休憩的所在，池子里的鱼呀虾的，不仅足够客馆日常招待，余下的晒成干儿，接济了不少为军粮发愁的俚柔。”
茗伊奇道：“军粮不是由国家调度，怎得还要俚柔发愁？”
章仇笑道：“我们南诏同你们中原不同，打战的将士要自个儿备口粮和盘缠。”
茗伊：“那俸禄怎么个算法，几时发放？”
章仇：“打了胜仗就有钱粮可发。”
茗伊：“败了呢？”
章仇耸耸肩，摆摆手：“回家喝西北风。”
茗伊郁卒：“得嘞，就是要他们知道，只许成功，不许失败！”
穆凤烟搭话：“每每两军对阵，南诏兵将都是首当其冲的！”
尚清父子附和。
茗伊兀自摇头：“这招倒是奏效，只是一点，那没有口粮的，忍饥挨饿打战，未免有些苛待。”
章仇无法，只得分说：“若国土足够富庶，地方繁荣，何需受战乱之扰，何须连粮饷都缴不出。”
茗伊抬头望天：“缥信他（她）们吃得挺好！”
章仇：“……”
正说着，郑蛮利携召树屯过来，往后头发话：“茗丫头，杜工部曾赋诗：朱门狗肉臭，路有冻死骨。他说的不也是咱中土的真人真事？泱泱大国尚且如此，况乎南诏？”
茗伊吐舌：“蛮利师父教训的是。”
召树屯从郑蛮利身后走出，打趣道：“你不是欠教训，而是骨子里就觉得人不该分三六九等。”
茗伊见他也来打趣，忍不住使促狭一番，堆起满面笑意，往后退开，给早已老泪纵横的尚清，和哽咽不成声的尚琛腾地儿。
俩人左右拉扯着召树屯，一口一个“阿兄”，一口一个“大郎”的叫着。
召树屯一脸懵，对着茗伊说道：“守瑟怎么回事？竟管我叫阿兄？还有他旁边这位？”
茗伊灿笑：“客曹长，这不明摆着吗？你爹，你弟。”
召树屯愈发糊涂，看向郑蛮利：“师父，这就是您说的机密事？”
郑蛮利点头：“你姓尚名瑞，字碧玉。这位来自中原的兵部尚书，姓尚名清，字如许。”
召树屯：“然后？”
郑蛮利：“他是你爹！”
召树屯：“我爹？”
尚琛：“对啊，还有我，阿兄，我是二郎啊！”
召树屯：“你不是守瑟吗？你不是中蛊了吗？”
茗伊：“他是你弟！”
召树屯看了看众人：“你们都知道？”
茗伊先自点头：“你弟化名守瑟，携我来南诏，混入戈兰殿中，为的就是伺机与你相认！”
召树屯：“那你又是谁？”
穆凤烟先道：“我妹！”
召树屯：“那你又是谁？”
穆凤烟：“中原穆府，行一，名凤烟。”
召树屯揉了揉人中，尚清忙道：“先扶大郎坐下，咱们边吃茶，边慢慢儿分说。”
穆凤烟一早看出茗伊的小性儿，心下窃笑，强撑道：“这是专供吃茶的所在？”
章仇忙借此抛开茗伊的问询：“这里是泠泠榭，借着湖面的清幽，师父得空就在此烹茶抚琴！”
茗伊点头：“泠泠七弦上，静听松寒风。”
郑蛮利微笑：“这正是亭子的出处，茗丫头，你年纪不大，诗书倒是很通！”
穆凤烟不由好奇，越发问询：“表妹可会抚琴？”
茗伊道：“很会！”
穆凤烟起了兴致：“来一段？”
看着他那副洗耳恭听的嘴脸，茗伊笑道：“今日茶叙，先谈正事要紧。”
众人依言入定，茗伊从香囊里取了些蜷曲的褐绿色草茶，让阿蛮帮着烧火。
见锅中的水面如泉涌连珠，当即投茶，伺水如腾波浪滚，嘎然而止。
章仇口土命幻舍取来了一瓷坛糕点，幻得帮着铺陈青白碟盏，茗伊上前码盘。
茗伊看了眼：“这是有年代的物件了！”
穆凤烟笑道：“这个你也懂？”
茗伊：“这釉质乳浊，偏淡青色，相比目今的青瓷，虽工艺及不上，但仍看得出是贴近青瓷的烧制。碟身底部较重，为的是避免叠装烧制时的器物变形，这是隋唐以前贯用的技法。昨夜入住没细看，才刚醒转，见案上摆的狮形烛台，小虎子，均是北齐时兴的风气。所以，思来想去，定是北齐时出产的瓷器。”
打她一开口，章仇口土就痴痴地看着，生出幻象。大抵是日后夫妻俩的闺房之乐，充满茶香书卷气的光景。
穆凤烟先是拍手叫绝，复又生出疑惑：阿娘常说表妹的命不是一般的苦，那必然是缺食少穿。纵然被尚府搭救，也不过几月，怎就习得通身的派头和学识？
尚琛当下也觉罕异：这学通古今的言谈，非朝夕可晓，必要有上乘的教习，日日以物件说明辨认，才可成事。她一个为我所救的孤女，这些见识哪儿来的？
他觑着这个丫头，扪心自问：我难道真喜欢过她？到底有多喜欢？就为她博古通今才喜欢？
郑蛮利则笑道：“鬼丫头，聪明太过，小心遭人嫉恨！”
茗伊笑道：“不招人妒是庸才。”
郑蛮利：“女子还是守拙得好！”
茗伊：“我偏要外秀，偏要教世人都知道我的好处。”
郑蛮利：“为何？”
茗伊：“教人高看，总好过被轻视，被轻易拿捏！”
郑蛮利：“这话有点意思，谁拿捏你了？”
一听这话，尚琛心虚，忙专注地盯着阿兄。
尚清上了年纪，觅见失而复得的大儿，心下澎湃不已，哪儿会顾及旁的议论，况且自己也尽了心，对得起这个丫头了。
茗伊净过手，把各色糕点一一码齐，才要唤他们品尝，见半路认的表哥，施了恩的主君父子，一个个匪夷所思的神情，已不似从前心慌。她打定主意，若被问起，就说：头被撞过，不记得了！
诸事齐备，郑蛮利以茶代酒：“穆少将军，尚兵部，今日借着吃茶的契机，先谈正事要紧。蛮利以茶代酒，先自谢过！”
尚清定了定心神，同穆凤烟齐齐回敬：“郑公虑得很是！”
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