当她们回去后，贡院里的方孝玉则面对的是他这有生以来的第二次科考，由天以前考过一次，他对考场的规则也是非常的了解，科考的第一关是沐浴，针对的几十年要作弊的考生，第二关贴考神却不仅是在监督考生，更有监督考官等人的味道，有了这两关，想要作弊，那可就难如登天了，不过总有些不知死活的人要以身犯险的，在自己的考间里，方孝玉就亲眼见到甲兵将一些蒙混过关的考生给揪了出去。
半个小时后考卷就发了下来，第一天考的经贴，就是填空题，听着虽然是很容易，实际上却是很难，就算你熟读四书五经，想起来也要花费一番心神，更另说是这厚厚一沓的考卷，简直就量一种磨练，考试需要三天，也不是没有道理的。
试卷发下来后，方孝玉并没有马上动手，而是先将试卷过了一遍，经过又在心中将四书五经过滤了一遍，对应入号后，方才提笔书写答卷，笔如龙蛇。
这一连三天，方孝玉都是在自己的考间里度过的，包括吃喝拉撤，这对所胡的考生简直就是一种折磨，很多考生都
是因为这种折磨而精神崩溃的，不过方孝玉自幼就和一干兄弟跟着苗显打熬身体，这种精神上的折磨他还熬得住，不过当三天后，他与一干考生从贡院出来时，整个人都变得很邋遢，衣衫褴褛，脏烘烘的，就连人都仿佛消瘦了许多，就连马玉梅和苗翠花等人都不敢认他，面前这人还是孝玉么，不过欧阳四海却很心疼她的儿子：“在里面没受什么苦吧？”
“还好！”方孝玉自然不会让母亲太过担心，对里面发生的事自是一字不提。
不过总体来说他的精神还算不错。
严咏春却象是哪壶不开提那壶：“孝玉好象瘦了？”
马玉梅给了她一个大白眼：“考场里要吃的没吃的，要喝的没喝的，还要面对来自各方的压力和折磨，他这样已经是很不错了，听何捕头说，有好几个考生考试的时候因为压力过大突然疯了，被主考官直接哄了出去，这人一辈子算是完了。”
苗翠花很意外：“考试能把人考的发疯。”
马玉梅回答说：“你以为考科举很容易么，发疯还算好的，就算死在贡院的考生都有.”
严咏春却大大咧咧地说：”这你们就放心好了，咱们孝玉可不是那些手无缚鸡之力的傻书生，他可是文武兼修，精神力好着呢，就算是天下的考生都神经了他也没事，快告诉我们，你考得怎么了，我和二娘、三娘他们可押了不少银子，赌你能进五魁的。“
方孝玉苦笑：”你们对我的期望也太高了吧，几千名考生，只取一二百名，何只是千军万马在挤过独木桥，能中个举，都已经是得天之幸了，你还指望我能中个五魁？“
”能中个举就行，“欧阳四海的奢望并不高：”这几天没见，想不到儿子你都瘦成什么样，娘回去给你做好吃的，咱们把这些天损失的全部补回来。”
一说到吃的，严咏春就眼睛发亮：“要吃好吃的，我们得去李阿姨那，李阿姨的菜可是杭州城里烧得最好的了，我最喜欢吃她烧得糖醋鲤鱼了，今天我们就借祝孝玉高中的机会，就到那好好地吃一顿。“
方孝玉却迟疑着说：”还是算了吧，我们哪能每次都去李阿姨，万一这次我没有考好那可就是打脸了。“
严咏春却小嘴一撇说：”少来这一套，谁不知道李阿姨拿你根本不当外人，你若是不去，那才叫见外。“
”那就去吧，不过这次我们这么多人，可不能再去白吃白喝。“
”放心好了，二娘、三娘身上有的是钱。“
此次会考方孝玉虽然未能名列三甲，却也算是进了五魁，更重要的是其他四位同科最小的已经年过四十，而令格外扼腕的是其他四位当中人两位在惊闻自己高中之中，竟然当场中风昏倒，将喜事办成了丧事，那当真是福兮祸所依，就算是剩下的两人那也是体弱多病，方孝玉的成绩虽然不如他们，可重在人家年青，一个还不到十五岁的举人，即使是在江南也不多见根本就是少年早发，一时之间他就成了闽浙一地最年少的举人。
方孝玉高中举人之后，前来到方家道贺的人一下子多了起来，这其间尽管有些人是来打秋风的，可是大多数都是方家生意场上的伙伴，老主顾，在这段时间里马玉梅与苗翠花却是最高兴的了，她们俩可趁着这次机会捞了不少好处，与她们相比欧阳四海则是头疼不已，因为要这些老主顾中有不少人是来给自己的女儿提亲，别的人都好，而更要命的是就连陈知府也来凑这个热闹，他虽然没有女儿，可是他却有个侄女，当然了他更看中的是方家的财力与物力。
“我真不知道你在头疼什么？”苗翠花在看着那些人送来的庚帖，说：“俗话说男大当婚，女大当嫁，现在咱们孝玉中了举人，给他订门亲，也是理所应当，难不成你希望他打光棍不成。”
欧阳四海不无担心地说：“虽然说孝玉已经是个举人了，可是他还不到十五岁，这么早就给他定亲只怕不好吧。”
苗翠花摇头：“不就是订亲嘛，又不是让他结婚，再说了还有人指腹为婚呢！”
欧阳四海却说：“话虽然这么说，可是我不想还给他这么早定亲，即使是要定亲也应该选个知根知底的，可是这些姑娘我们一个都没见到，脾气，禀性，容貌，更是一无所知，怎么能仓促给孩子定亲？我可不想委屈我们家孝玉。”
苗翠花动容：“在这么多女孩子中，就没有一个能让大姐你满意的？”
“我可没这么说，”欧阳四海笑着说：“我的意思是要慎重慎重再慎重。”
马玉梅这里问她：“那你心中的儿媳标准是什么？”
“我们方家有的是钱，当然不在乎什么门当户对了，”欧阳四海悠悠远地说：“可是要当我的儿媳妇，那也不容易，她要有出色的容貌，温柔体贴的性格，更重要的是有处理一般事物的能力，能帮我分担一些家务，至少她不能象你们两个，整天无所事事的，不然我们孝玉下半辈子可惨了。”
苗翠花小嘴一撇：“你就别做春秋大梦了，还是想着这么应付眼前这些人吧，在这些人当中不仅有我们的老主顾，还有知府这么的大人物，若是处置不好，只怕以后会有很多麻烦的！”
“这有什么好为难的”欧阳四海不加思索地说：“我只是一个女人嘛，给孩子定亲这么大的事怎么能一个人做主，还是等阿德回来再说，既然这件事不可能让所有的人都满意，咱们就先拖着好了，等阿德回来再说，我这么说相信大家都理解，不是么？”
苗翠花不满：“你就想到了一个拖字，我还以为你能想到什么高招。”
“什么高招低招的，问题是要实用，”欧阳四海不动气：“还有你最好盯住世玉，不要让他再给我惹事，我可不想在这个时候旁生枝节。”
醉仙居！
方世玉，洪熙官、胡德帝、李锦伦与一干琼花书院的学子正在醉仙居庆贺方孝玉金榜高中。
也就在他们喝的兴高采烈的时候，和福走上了酒楼。
“不过是中了个第五名有什么好得意的。”
“是是是！”方世玉笑：“我弟弟是中了第五名，没有没有什么了不起的，可是福大少中了第几，该不会是一百零八吧？”
方世玉此言一出，众人轰然而笑。
和福的脸色在这一刹那间就得铁青。
此次他也参加了科考，可惜是时运不济，虽然不至于是最名落孙山，却也只考了个三十七名，和方孝玉的第四名相比根本就不值一提。。
“一个举人有什么大不了的，下个月的武科选生，我让你们通通落选。”
胡德帝啧啧称奇：“你该不会认为武科场是你们家开的吧！”
众琼花书院的学子们以笑，然后一起喝酒，干杯。
“上次采青，若不是你们偷袭暗算，你们能采到青么？而武举选生却是实打实的功夫，你们在座各位处认为能在武功上胜过我么？”和福冷笑不已：“今天我来就是专程来告诉你们武举选拔就在十天之后，好让你们有个心里准备，别到时候说我欺负我们。”
方世玉摇头：“小子说这话也不怕闪了舌头！”
“如果你够胆，我们就赌了一场，”和福激将：“如果没胆就算了。”
“啪！”方世玉拍桌而起：“和你赌了！”
和福笑了：“就怕你不赌，这么好了，如果我们通天书院在比武台上再输给你们，以后我们见到你们就绕着走！”
“一言为定”。
“驷马难追！”
两人击掌。
“咱们考场上见！”
和福大笑，离去。
和福走后，方孝玉忧心忡忡地说：“大哥，他在激将！”
“知道！”
方世玉不在意。
李锦伦忍不住说：“你中计了？”
“我知道！”
洪熙官也说：“此次武举不同以往，是书院为团给进行的，每个书院必须有五个人才能参赛，可是我们只有四个？”
“你紧张什么？”方世玉瞪了他一眼：“不就是差一个人么，我们回去找一个不就行了，实在不行就孝玉了！”
胡德帝眉微锁：“这也行？”
“为什么不行？”方世玉理直气壮地说：“反正只是充个数，说不定到时候还轮不到他上场呢？”
洪熙官摇头：“就算你能凑够人数，那也是去挨打，老实说我们琼花书院的实还比不上人家！”
方世玉一拍方孝玉的肩：“有孝玉在我们怎么会输？”
方孝玉不由一愣：“我……”
方世玉笑得有些奸：“是啊，咱们这几个当中你是最聪明的人了，论武功你是比不上大哥我了，可是说到阴谋诡计那就可就没人能比上你了，再说了，你现在已经是举人了，再怎么着也得帮我们几个也得弄个武举当当。”
方孝玉不禁苦笑：“大哥你这也太看得起我了。”
“做大哥的对你有信心，再说了当兄弟叫同甘苦，共命运，”方世玉笑着说：“现在你已经是举人，总不能看着兄弟们落魄吧，这可不是你的性格，所以打败通天书院的重担就拜托兄弟你了。”
说着他向有胡德帝使了个眼色，胡德帝会意，他立刻给方孝玉倒酒：“兄弟们的荣华富贵就靠兄弟你了。”
方孝玉沉吟一会说：“办法不是没有！”
李锦伦的眼睛立刻亮了：“什么办法！”
“田忌赛马。”
“田忌赛马？“
方孝玉点头：”以下等马对上等马，以上等马对中等马，以中等马对下等马，三场取两胜，不过这事得先把握一个原则，那就是让你们先入场，我们再决定出场的次序。”
方孝玉这话，方世玉、洪熙官等人顿时沉默了下来，方孝玉的方法虽说是可行，可对武功最差的那个人来说，可说是极有风险。
就在他们迟疑的时候，就见到严咏春站在街上叫方孝玉：“孝玉快下来帮我抱东西。”
“咏春姐在叫我了！”
说完这句话，方孝玉已离席而跑，跑下楼了。
方世玉唯有叹息：“重色轻友，我们继续喝酒，不理他们。”
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