画面重新稳定的时候，昔日为吃食发愁的立族部落已然成为附近区域最强大的部落，人口翻了六倍有余，完全变了模样。
那个年轻男子已经成为白发苍苍的垂暮老人，原先遍体鳞伤的半截树桩也恢复成了参天大树，长在立族部落的正中心，枝繁叶茂，苍翠欲滴。
距离苍梧树不远处的西面还有一株矮了苍梧树好几米的小苍梧树，它是苍梧树的灵体分身。
又是一个寒冬来临，大雪刚下一日，就积了半米的厚度，贺苒看到立青拄着拐杖站在窗前，那双浑浊的眸子无意欣赏今年的雪景，只落在那株庇佑着立族全族的祭灵苍梧树身上。
立青的身体已经很差很差了，出气粗，呼吸重，贺苒听着那拉风箱似的声音，真想提醒他不要再站在窗前受冷风吹了。
好在，下一秒就有人过来了。
“族长，族老们已经在议事厅等您了。”
立青听到以后，隔了好几秒才回复，说话前还咳嗽了几声，声音带着重重地痰音。
“炎儿，你认为，今年，该怎么应对，前来讨粮的，部落？”
因为呼吸繁重，立青的说话速度十分慢，声音苍老嘶哑。
“我觉得应该沿用往年惯例。”
立炎回答的十分快，这样不假思索的回答，一定是心里打好了腹稿。
立青点点头，让立炎扶着他去议事厅。
立青的右腿留有残疾，走路时一瘸一拐的，加上年迈身体虚弱，走路时几乎没有从拐杖上借力，全靠立炎撑着他。
议事厅里的族老们早已就位，贺苒刚刚看到年轻力壮的立炎时还没有发现异常，此时看到各个精神焕发、气质与众不同的族老，当即明白越来越繁荣的立族已经琢磨出了适合他们的修行方法！
立青入座后，各族老开始为今年如何应对其他部落来讨粮发表意见。
“还是按照以前那样，要么以物易物，要么以女人或者孩童易物！”族中的四族老说道。
二族老持有不同意见：“今时我们族中人口已经充盈，族中适龄男子尽数婚配，往后的重点应该是培养后辈族人，不该再扩充人口了。”
“族中缺的是天才后辈，不是那些连引气入体都办不到的废物！”
“你又怎么能确定，新出生的婴儿或者新收入孩童会有修行资质？”
二族老对在场族掰扯起了道理，“不要看到圭族又有天才降生，就认为咱们立族没天才就比不上他们，非要搞个天才出来！
再说，圭族上一位天才离开部落差不多90个春秋了，到如今也没有回来，说不定已经死在外面了！
要我说，走出去有什么好的？现在的日子过得不够好吗？！”
七族老示意二族老压压火气，发表自己的看法：“也不是在和圭族部落较真，是怕以后圭族部落越来越强，咱们被报复啊。这些年，咱们和圭族可没少积怨！”
“有祭灵大人在，不足为惧！”大族老道。
“祭灵大人的确强大，但……”四族老看向垂着眼睑只听不语的立青。
他太老了，下垂的眼皮几乎遮住了他的眼睛，若不是呼吸粗重，时不时的会咳嗽几声，众人都要以为他又撑不住的睡着了。
立族人不敢忘记祭灵苍梧树为什么留下，并且，祭灵苍梧树在立族扎根了几十个春秋，只对立青赐福！
将自己一生奉献给苍梧树的立青逐渐年迈，族中上下都在担心立青去世后，祭灵苍梧树还会不会留在立族！
议事厅里归于寂静，立青抬起眼皮看看了诸位族老，先咳了几声，才用沙哑苍老的声音说：“继续，沿用往年惯例。”
立青一锤定音，持有不同意见的那几位族老当即顺从，只有二族老忍了又忍，实在忍不住，先朝立青拱了拱手以示尊敬，然后才问：
“为什么？您清楚族中的情况，您还说……”
“这是，最后一次。”
立青说完，又发出几声痰声很重的咳嗽，站在立青身后的立炎赶紧给他顺气儿，并压了压立青腿上的兽皮毯，让他更温暖一些。
立青抬手示意立炎停下动作，清清喉咙，声音缓缓地继续说道，“我要撑不下去了，想在临死前看看有没有奇迹发生。”
立青的话令议事厅里的族老大惊失色！
“入冬前祭灵大人刚对您进行赐福，您……”二族老望着行将就木的立青说不下去了。
立青毫无修行根基，年轻时又积累了旧伤，若不是祭灵大人经常给立青赐福，他早就撑不住了！
确定立青真的撑不下去了，族老们互相使眼色，想让对方发问。
老眼昏花的立青无法看清楚族老们的神情，但知道他们在想什么。
立青岂能不知族中人的担忧，他一直拖着不敢向祭灵询问，一是怕听到不好的消息，二是怕自己过度自我重视，担心祭灵讨厌他这个糟老头子。
现在，立青知道这个问题躲不过去了，嘶哑着声音说：“我会，问的。”
诸位族老当即松了一口气。
立炎见立青露出疲态，便请各位族老离开，就在立炎也要退出去的时候，忽然被立青喊住了。
立炎走到立青的身侧，垂首倾听教诲。
立青望着从小在他身边长大的侄子，压着胸口的不适，问：“知道我为什么把立族交给你吗？”
“不知道。”
“因为你总是偷偷给祭灵大人送晶石，祈求能获得祭灵大人的喜爱，得到祭灵大人的赐福，提升自己的修行速度。
祭灵大人从未垂爱过你，但你可以坚持数年不放弃。
我知道，一开始你能坚持是想让祭灵大人对你赐福，后来能坚持下去是想让我看到你对祭灵大人的崇敬。
虽然祭灵大人从未垂爱过你，但我还是选择把立族交给你。
立族已经渡过了最艰难的积累期，接下来的开拓期，需要一个聪明又精明的族长。”
立青这段话说的断断续续，时不时的还要停顿下来咳嗽几声，立青咳嗽时立炎为他抚背，要吐痰时立炎伺候他吐痰，做完再回到原位垂首倾听，并做好下一次服侍立青的准备。
贺苒不知道立炎为人如何，单看眼前这一幕，必须赞一句孝顺的立炎！
立青说完这段话已经疲惫的撑不住眼皮了，挥挥手，赶走立炎。
再接着，画面一转，立青站到了祭灵苍梧树树下。
立青的头发白的如同地上的白雪，他颤颤巍巍的抬起手臂，用长满老年斑的右手抚摸着粗壮的苍梧树树干，脸上出现了追忆。
贺苒猜，立青想的是第一次大着胆子抚摸苍梧树树干时的情景。
立青一开始是抚摸，后是借力，他身体太差了，必须依靠着苍梧树树干才能站住。
贺苒看到祭灵苍梧树垂下数根枝桠，编成一个座椅让立青坐下。
立青露出了笑容，但比笑容更持久的是咳嗽。
一阵剧烈的咳嗽后，立青倚着座椅说道：“您现在如此强壮，我不该为您担心了，但我总在想，如果您没有留在立族部落，会不会比现在更强？
也许，已经是大山中的一位霸主了。
也许，已经走出大山，去令人向往的外界了。”
立青说话的时候，苍梧树便在用枝桠编织挡风墙，他说完，一面挡风墙也编好了。
苍梧树虽不能言语，但它的关心是那么的实际，令立青声音哽咽。
立青不想再问那个问题了，他只想相信自己领悟到的答案！
立青拄着拐杖，颤颤巍巍的从椅子上站起来，朝着苍梧树五体投地的跪下，颤着声音说：“请让我再自私的求您一次，求您再庇佑立族30个春秋，让这一代晚辈长大成人，让立族……没那么容易衰败。”
祭灵苍梧树等到立青把断断续续的一段话说完，才用枝桠将他扶回座椅上。
立青在冻土上跪趴了好一会儿，此时的他唇部青紫，喘气声赛过锣鼓， 听的贺苒心揪不已。
接着，贺苒看到一滴散发着莹莹绿光的液体飘向立青，落在他的额头，融入他的体内。
立青的呼吸当即平缓了许多，面色也转好了一些。
“请您不要再对我赐福了，我早已将自己献祭给您，承您大恩贪生至今，您就……收了我吧……”
立青说话时身体飘出道道愿力，已然做好献祭自己的准备！
这一次，祭灵苍梧树依旧没有接受！
一滴又一滴的精粹从祭灵苍梧树上飘出，滴滴融入立青的体内，滋养立青衰老的身体，维持他身体内的器官运转，强行为立青续命！
被充盈了生机的立青抵挡不住疲倦，倚着座椅沉沉入睡，四片枯黄掉落的叶子落在立青的怀里，贴在他身上不舍得飘走。
不远处的族老们看得缄默，不敢上前打扰。
立炎最为果决，带领众族人朝祭灵苍梧树跪下，高呼感谢祭灵苍梧树对族长立青的庇佑。
祭灵苍梧树嫌弃他们吵闹，发怒的挥动枝桠，不留情面的抽向立炎等族人，将他们驱赶至足够远的位置，接着，用长长的枝桠将沉睡的立青送回房间，并给立青盖上了厚厚的兽皮毯。
贺苒望着呼吸均匀的立青，难以想象他此时此刻的心境。
接着，画面再次出现扭曲抖动，并出现了断断续续的情况，贺苒心中一惊，知道最重要的片段要来了！
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