午正。
天空的一轮骄阳照落大地，云王府邸人流窜动，显得好不热闹。
王爷就要出远门了，总不免要忙一阵子。
时辰已到，唐王亲自来送行，于此相随者还有房玄龄、程知节等人，以及……
“云王，这是小儿，叫程处默，外号铁牛，此次东行，便由他陪你前往，一路上保护你的周全。”程知节说道。
李运看了一眼憨憨的程处默，又看着房玄龄，他终于知道那日要的人。
原来是老程家的混小子，这个程处默可不是个善茬，爹是混世魔王，他也算半个小魔王，为人狂野的很。
“那便谢过老大统领了。”
“谢什么？你救了秦二哥，就是俺老程的恩人，这小子随你当牛做马的使唤，千万别客气。”
程知节哈哈大笑，而程处默则是白了他一眼，心说这是自己的亲爹吗？
“哈哈！铁牛兄弟，那咱们一路上就要多多关照。”李运伸手示好。
程处默爱答不理，被程知节狠狠踢了一脚后，他跟李运握手示好。
“臭小子，我让你保护云王，可不是让你当大爷的，一路上不准耍性子，不然的话，老子把你心爱的藏酒全扔到湖里面。”程知节训斥道。
一听老爹要把酒扔了，程处默瞬间怂了，他的死肋就是酒，嗜酒如命，他立马笑脸相迎：“放心吧，儿子保证把云王伺候的舒舒服服。”
见到这父子俩，众人好一阵大笑，气氛还算融洽。
“路上注意安全，不要逞强。”
临走之前，李世民又是嘱咐一边。
不多时，李运、林清竹和程处默三人便是踏上了东行的道路。
上马前，李运看向房玄龄，却见他微微点头，不敢当众过于关心，毕竟二人现在的关系太紧张，免得好事人从中大做文章。
……
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从长安东门出发，沿着官道而行，一路东往，从关内道骑马来到京畿道，又从京畿道驶入河东道。
此去千里之远，非三两日车程。
古代的道路不似今日这般大道朝天，什么柏油马路，水泥路等等，通通没有。
有的只是灰黄色的土路，道上的车辙、马印以及行人的脚步比比皆是。
三人骑马，速度比较快，为了能够在天黑前寻得客栈落脚，他们加快行程。
一连数日时间，马不停歇，三人终于是来到了蒲州，此地距离长安城约摸五百里路。
来到蒲州后，李运寻得一处客栈暂且住下，将林清竹和程处默留在客栈后，他独身一人来到城内闲逛了一圈。
此次除了调查临淄一案，更重要的是代天巡狩，调查民情。
从外面回来，已经是傍晚时分，蒲州比不得长安繁华热闹，入夜后，街上行人便少之又少，好似进入了鬼城。
回到客栈，铁牛这家伙竟然坐在大堂内一个人喝酒，他嗜酒如命，片刻离不开酒，两眼只要看见酒瞬间散发出精光，口水哗哗下流。
“老板！两斤熟牛肉，一坛子老陈酒。”
程处默寻得一处位置，一屁股坐了下来，吊儿郎当的哼起了小曲，看来是心情不错。
在长安的时候，程处默受到程知节管束，哪里敢喝酒吃肉，如今人出来了，他还不好好放纵一次，全然忘记了此行保护李运的目的。
李运来到他的对面坐下，程处默撇了他一眼，吊儿郎当地说：“那些话是说给我爹听的，你可别真拿鸡毛当令箭。”
“什么话？”
“当然是保护你的话，要不是碍于我爹的脸面，我才懒得跟你一起。”
程处默说道，他跟李运不熟，而且他的名声不是很好，所以程处默不是非常喜欢他。
李运却也不怒，莞尔一笑：“我知道。”
他那张苦瓜脸上只差没有写“我不愿意”四个字。
见李运还算识趣，程处默也懒得再说，他不客气的问李运：“会喝酒吗？”
“偶尔会独酌几杯，但是喝不多。”
程处默一脸嫌弃地说：“靠！一个大男人连酒也喝不多，我瞧不起你。”
“－－－－”
李运狂汗，那不过是自谦的话，这小子还真信，要是真的撒开欢喝的话，怕是两个他也喝不过一个李运。
“我告诉你，想要做俺的朋友，必须会大口喝酒，大口吃肉，娘们唧唧的算什么男人。”
正说着话呢，老板拿来两斤牛肉和一坛子老酒，程处默也是不管，用手抓起牛肉就塞到嘴里面。
旋即取来一个碗，倒满酒后便牛饮一口。
可是，这酒刚喝到嘴里面，程处默连酒带肉全吐了出来，怒声道：“老板！你是不是欺我没钱，那这种破酒糊弄老子，信不信老子砸了你的店。”
客栈老板跑过来，有苦难言：“客官，这酒可是店内最好的酒，小的哪里敢欺您呢？”
“放屁！！这酒饮之难以下咽，还敢说最好的酒。”
这酒在寻常人嘴里面品不出来，可程处默是出了名的嘴叼，他是个酒徒，酒的好坏他一品就知道。
说罢，程处默就要砸店，好在被李运拦住了。
客栈老板也是无奈，他说道：“客官，您们是不知道啊，并非是小店的酒水不好，而是整个蒲州城的酒都不好。”
“此话怎讲？”
“你们是外来人，不知道我们当地的情形，本来我们当地人世代喝的水是从山上流下的泉水，水清甘甜，是酿酒的最佳用水，可后来泉水被当地一户人占为己有，加之今年以来，天遭大旱，河中无水，百姓只能饮陈潭水，这酒水便是取自其中。”
难怪如此，陈潭水乃是死水，用其酿酒怎么会好喝。
听完后，程处默也气消大半，反而怒道：“大胆！什么敢私自霸占百姓们水源地而建造府邸？你们为不报官？”
客栈老板做嘘声状，谨慎地说：“我们老百姓那里敢报官？这个人可是蒲州一霸，横行霸道，他的姐夫就是蒲州知府，谁人敢招惹于他。”
正说着话，客栈内突然来了一群恶霸，凶神恶煞的来到堂内，嚷嚷道：“老板滚出来，这个月的保护费还没有交。”
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