她回头，像在给荒唐张狂添一个合情合理的注脚：“天地不仁，以万物为刍狗。圣人不仁，以百姓为刍狗。
时无英雄，我且来当个圣人。”
话间淡漠沧桑，浑然看透世事，真得了道。说罢垂目往门里去，薛暝回头，看那只猫还仰面躺在原处，黄澄澄的一摊。
也对，他想，凡夫俗子，草芥而已，真能如这猫儿一般，也是种运气。若是屋里姑娘作了圣人，未必不是世人运气。
他心中柔软又起，记起要去给含焉传个话，这便转了身往旁处去。
里头有丫鬟随时候着的，突见薛暝进来反吓了一跳。薛暝道是薛凌递话，让含焉好生休息，因这两日薛姑娘要去远处，怕沾染了病气无法启程，就不亲自来瞧。
丫鬟自是依从，薛暝转身出门，他与薛凌俱是想到，也许含焉故意装病避免回平城，递话来叫她安心些。
谁也没想想，未必就不是含焉真的受了江风，染恙在床，账目都没去看。
总而世人只信自己猜想，多说也是无益。倒有了这句话，含焉确添安心，她固然与薛凌亲近，然说要跟着回平城，实在是有些为难。咳嗽之间又想得一遭，回去作什么呢？此处也很好啊。
卷帘底下，薛凌仍捏了笔，才消得片刻，逸白眉目含笑进了院，得底下通报后站到薛凌面前，道：“西北那头的消息，沈元州，反了。”
纸上浓墨一滩，还写着那篇《仪礼.丧服》，薛凌恍若早有预料，淡然道：“哦，如何就反了，怎么就反了。”
逸白道：“如何就反了，这小人可说不上来，怎么就反了，小人倒是能答得一二，是和黄家一样，自立为王，拥兵驻城，号群雄，诛昏君，退胡人。”
“他喊的倒多。”薛凌此时方抬头，捏着笔笔笑：“没旁的么，这点小事，倒要你亲自跑来。”
逸白腰身愈弯，道：“若只是朝上消息，我就不来叨扰姑娘，只今日文武都在宫外行祭祀之事，底下说，消息传到的时候，天子失仪，小人想着，姑娘没准要多问一些，还是小人亲来更为妥当。”
薛凌果停了笔，笑的分外得意，道：“是么，怎么个失仪法，倒难得他没被气死。”
逸白绘声绘色说了一遭，逗的薛凌直乐，好一阵闲话后薛凌顺嘴提了一遭明日就要离京。
以她想来，今夜去过苏凔处，明早赶着天明出门，此时与逸白作别，省了明日特意绕个弯子。
不料逸白道：“小人正要提及这茬儿呢，姑娘此去，不知哪日回转。山遥水阔，书信难递，难免京中故人想念。
姑娘看，是不是往也往霍家姑娘处，说些私话再走。”
薛这方明白过来，笑道：“你说的是，我本也打算问你，只是，现这局势，确保来去无虞？再说了，你不是送了俩人来我身旁，有他们在，怎会书信难递。”
“姑娘放心，上头越乱，下头越是无序，姑娘若去，小人自会安排妥当，就看姑娘，是晚间去呢，还是晨间去？”
话已至此，显是推脱不得，薛凌道：“早晚有什么区别么。”
“全凭姑娘愿意。”
薛凌想过一阵，道：“那便明日晨间去吧，今晚我定了是要往苏凔处一趟。”
逸白颔首称是，薛凌续道：“既然如此安排，我明日晚间离京，非是我急着走，实是西北那头，耽搁不得。
另来，苏凔于我，你们是知道的，不管这京中出了何事，务必留他性命，等我回转。”
逸白一一应下后退了去，薛凌又是接二连三叹了数声，并非没想着要去霍云婉处装装样子，然霍云婉丢了俩狗过来，还以为能躲个闲。
她自与薛暝换了交代，又问行囊一干物事可有齐备，闻说都备好了，方复多了些开怀。
午膳后歇过，日头刚有西斜，薛暝便说车马已备好，道是：“苏大人上元遇刺，一直在养伤，咱们与他来往是常事，若刻意去的晚了，反而惹人生疑。”
薛凌似尚有困意在身，耷拉着眼皮没说话，薛暝又轻道：“他那不比李大人处要紧，想必天子也没插眼线盯着，不必太晚的。明儿一早你要往宫里去，回的太晚歇息不好。”
薛凌清醒了些，有些不乐意，冷冷道：“是逸白喊你改的时辰，你到底听他的还是听我的。”她就说无端端的薛暝突而自作主张，分明是逸白怕自个儿耽误了去霍云婉处。
薛暝轻道：“确有其理，咱们明日赶早，晚间又要行路，何必今夜也睡不安生。”
这话就是默认乃是逸白指使，薛凌横眉终未发作，且甩袖跟着出了院门。往苏凔处便多有简省，只得一个马夫和薛暝跟着，另备了两只山参作礼。
始出得壑园，又过正街，薛凌忽觉车外安静许多，这个时辰，正是傍晚闹集，怎么今日人声都难听到。
她掀帘，侧眼看外头御林卫人挨着人，站的一排看不到头，心下疑惑，与薛暝轻声道：“守成这样，咱们还出街。”
薛暝道：“咱们有凭有证，来去无妨，这路绕不过，待过了此街，应该就好些了。”
薛凌作罢，想着因大祭，守的牢实也无可厚非，这一路确无人叨扰自个儿，想是天日未黑透，壑园的马车，轮值管事的也认得。
斜阳将残未残处，马车到了苏凔住处。难得守门的还是那老头，花白胡子开了门，上下打量薛凌，道是“小姑娘瞧来面熟，但他老眼昏花实在认不得是谁。”
薛凌负手笑道：“老爷子是记性不佳，我与你家主人常来常往，你倒不记得我。”颇有骄纵意味。
看她意气，多半是与主家确然相熟，老头儿转身从着里头喊，又问薛凌：“小丫头姓甚名谁，总要报个来路。”
“你与他说是壑园的过来。”
“哎呀，原是壑园的大夫，我是真真的老眼昏花了。”老头也再不叫人去通传，伸手请了二人进门，一面言语谢过壑园往日医者之恩，跟着迎来个小厮，得了交代引路。
小厮反有迟疑，说大人交代不见客，贸贸然去怕是不好，老头吹胡子瞪眼道：“不见客，还有不见大夫的，赶紧领了去。”
小厮这才勉强应承，走出数步，薛凌未作避讳，与薛暝道：“我看那老头记性倒好的很。”
薛暝含笑相答，寻常趣事，好像也甚是难得，他素没见过几回薛凌与路人是个好相与。
晚风暮鼓，小厮道是主家在池边修身，领着薛凌二人去了，果见苏凔衣衫单薄倚在池中亭台栏杆处，手里端了个巴掌大个青瓷平口瓮，里头似装着鱼料，他正慢悠悠拿了往池子里洒。
许是听见动静，回头见薛凌三人，竟没来迎，仍是转回身，懒懒散散往池里丢着预料。
小厮解释道是“主家伤愈之后似有心疾，万事都提不起兴趣。初初还好，尚有别的大人来瞧，这俩月，就清净了，先帝忌礼后，主家回来愈发神衰，不知为何。”
又作哀求模样与薛凌道：“姑娘是医家，千万寻些法子，劝劝大人。”
薛凌应声道：“这个自然。”话落笑意不似进门时活泼。行至池子连廊，小厮道：“大人交代万勿扰他，您二位且去，小的就不方便过去了。”
薛凌没作搭理，迈步直往亭中，行至苏凔身侧，正色道：“苏凔。”再看亭中桌上置了笔墨宣纸等物，然砚台墨凝，约莫主家已许久没碰了。
苏凔又丢数粒往池中，水波滚滚，约七八条锦鲤摆头甩尾抢的分外起劲，半晌才闻他道：“你怎么来了。”
薛凌道：“我还有奇怪，今日朝中大祭，看你这模样，是没去了。”
他始转脸过来，勉力笑道：“我一介文官，去与不去，朝与不朝，有何要紧。”
薛凌心生不爽，却看苏凔眼窝深陷，颧骨高耸，仿若十天半月没吃过一顿饱饭。
她记起梁成帝忌日之时，张口是句心疼：“怎么瘦成这样，是身上伤没好透吗？”
苏凔复去捞瓮里余粮，道：“早已无碍，不必挂怀。”
薛凌跟着瞧往池里，上几回来还没见池中游鱼，不知何时多了这些。她终心里有愧，不敢高声，续平常道：“既然没大碍，怎么一直没还朝，莫不然，你也要斩衰服丧三年。”说话间老实打量了一回苏凔衣衫，幸而虽有旧色，倒是寻常袍子，
苏凔并无触动，反旁儿薛暝听闻愈发生疑，想这两日薛凌总提及人死服丧之事，不知为着哪一桩，好像是从江府回来那晚开始。
倦鸟啼夜，不知过的多久，才听苏凔道：“而今朝堂俱是兵家事，多我不多，少我不少，何苦为难自个儿。你今日过来，究竟有何贵干？”
薛凌压着急躁，语调渐冷，道：“你上回，不是说.....你悟了，就悟成这样？”
又是寂静良久，她耐心不佳，愈等愈是心烦，撇脸道：“我来与你作别，明日我就要离京，不知何时才能回来。
而今时局风云变幻，京中安宁不知能撑得几时，若见事不对，你最好是往李敬思处暂避，不要守着这破地不放。”
“你往何处去。”
她还是生出些期待，屏息道：“我要去西北，回平城处，你...”
话未说完，苏凔顿首，漠然看她，冷冷问：“你去干什么。”
薛凌咬唇，将心中沸腾悉数咽下，垂目道：“我自然是要去把我的东西拿回来。
今日我来，也无旁事，只此一桩，你且保重自身，无论如何，不要枉丢了性命。”
苏凔“嗬嗬”笑过两声，仰天道：“丢了性命，我如何丢了性命。”他问：“你可知昔日陈王妃如何。”
薛凌被问的一头雾水，蹙眉道：“我哪知道她如何，她不是回了齐家祖居。”
苏凔又笑数声，道：“是了是了。”他自赶客：“承蒙你过来，话已说尽，天色已晚，早些回去吧。”
薛凌看了眼薛暝，心头火起，想想自个儿舔着脸过来，茶水都没喝一口，早知不如遣个下人来传话算了。
她甩袖要走，又道：“我还是提醒一声，事到临头，千万不要信苏远蘅，他如今反复，未必没有记恨于你。”
苏凔垂头，薛凌候得片刻仍没听见声响，转身往暗处走，才行三两步，听得身后道：“稍等。”
薛凌停步，瞧与苏凔，他仍未抬头，只问：“沈家事，是不是你干的。”
“是啊。”
“你如何，如何作得.....”
此事反而坦荡，薛凌只当他是问个中经过，抢白道：“这还不容易，将人骗出去，再弄死了塞回去，浇上桐油，见火即燃，水都泼不灭。”
“我听闻....听闻..听闻，元汌...他..他.....亡于朝堂..他...”
“他高堂姊妹尽在我手，死不死的不是很好选吗？”
“你如何做得这种事！”苏凔抬头，双目血红，手中罐子啪嗒一声跌进了水里，他怒道：“你如何做得这种事来，沈家当年并未如何。沈元州身戍西北，你在京中，害他父母手足？你如何做得这种事来？
我知道是你，我一猜就是你。”
薛凌气笑，又两步走回跟前，嗤道：“可见你猜得不够周到，何来就非要是我，没准京中人人都想他全家赶紧死了。与其沈元州回与不回棱模两可，不如定个准信，你看沈家死透，他回与不回，不就准了么。
苏凔闭目，摇头痛道：“你如何，你如何.....”
薛凌打断道：“你当日往壑园说你悟了，今日又因这烂事和我争论不休。如何，你倒和沈元州情深义厚，沈家当年怎么就是并未如何。
就算当年并未如何，你猜我是如何将沈伯清那老不死骗出了府门，我说他赶紧去西北，沈元州没有后顾之忧，来日才好造反称帝。”
苏凔惊不能言，薛凌又道：“算我求你的，去给宋柏多烧两柱香....”她指了指池中：“岂不比喂这野物来的有趣。
我话已说尽，我不在京中的日子，你要如何，我鞭长莫及。我曾救得你，已然不负宋柏。你要去死，是你愧他。”说罢薛凌转身要走，又闻苏凔喊她。她住脚，听得一声怆然飘摇：
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