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蒂涅茨北边卢塞斯恩省境内，距离科多尔省与卢塞斯恩省之间的那条山间小道起点一天半的路程，一支浩浩荡荡绵延近半英里的队伍急速走在卢塞斯恩省通往西边山脉的道路上。
道路两边分布着农田，一片绿油油的景象。齐腰深的麦子在午后夹杂着一股热气的微风吹拂下左右晃动，发出“嘶嘶嘶”的声响……
虽然卢塞斯恩省加入了弗兰德一方，但由于东西两境隔着高大巍峨的山脉，卢塞斯恩免于战祸。而且卢塞斯恩参战的方式也仅仅是向贝桑松宫廷象征性地派遣了两百轻甲步兵，外加提供大量钱财和各类粮食物资，以作为向新君弗兰德效忠的进献。
此时的卢塞斯恩省全境，肥沃的良田里满是辛勤劳作的农民。威尔斯军团的队伍一路向北开去，经过大大小小的村落庄园。村民们见状赶紧躲避，或从自家的窗户里探出个脑袋来左右张望。心想，怕是哪里又要打仗了……
“后面的队伍赶紧跟上，等到了前面的桦树林大家再稍作休息。”骑马立在队伍中间道路旁的巴斯对后队大命令道，一边用右手抹了抹额头上不停冒出的豆大的汗珠。
八月的卢塞斯恩省平原地区，中午时分烈日高照，空气沉闷。穿着衣甲快速行军的威尔斯军团士兵酷热难耐，内衬早已被流出的汗水一遍遍打湿。碍于分团长巴斯的命令，没有人敢在行军途中停留打闹，各个都强打精神紧跟队伍，争取早日赶到马尔西堡。
“长官，你说我们这么拼命地赶路为了什么呀，我这双老腿都快跑废了。哎哟……”
“就你小子知道累，兄弟们不都一样顶着大太阳往前走，赶紧跟上，要是被巴斯长官看到了，有你小子受的。叫你平时训练的时候偷懒，这下知道苦了。”
骑马走在队伍中间的蒂涅茨郡兵连队队长沃尔对身边叫苦不迭的安德烈训斥道。
安德烈嘿嘿地笑了两声，赶紧跟上前去，把腰间的水袋恭敬地递给了沃尔。
“长官，你说我们打得过科多尔的那些杂种吗?听说他们可是有好几千人的队伍。兄弟们很久未经战事，恐怕这次凶多吉少啊~”
“你个杂种，这种话你都敢说，战前扰乱军心，小心你的脑袋。”沃尔压制着声音说道，将马鞭朝安德烈头上挥去。
“哎哟！”安德烈小声叫了一声，向周边看了一眼，生怕刚才的话被人给听了去。
沃尔见状，小声对安德烈说道，“怕什么，我听说科多尔的精锐早就派到北方去了，留下的都是一些不经打的三流货色。何况科多尔人很久没打仗了，恐怕他们的利利剑早就在剑鞘里生锈了。”
“哈哈哈……”安德烈暗自窃喜。
“何况我们平日还在训练，虽然比不上威尔斯军团那些老兵，但对付几个科多尔杂种还是没问题的，就跟切瓜砍菜一样。”沃尔一脸高傲的样子，眼睛注视着前方。
“还是长官有远见哪，我这条小命可就全指望您了。”安德烈拍着马屁。
“哈哈哈，好说，好说。”
“你们两个在那里嚷嚷什么呢，还不赶紧跟上。”骑马跟上前来的巴斯大声对两人吼道。
二人便不再言语，快步跟上行进的队伍。
…………
索恩省西边山脚下的桦树林里，高强度行军了一整天的威尔斯军团士兵早已累瘫，纷纷挤在小溪边喝着溪水，就着硬面包啃了起来。有的干脆趁这点儿时间躺在溪边的石头上打盹，行军的时候再随便吃上两口。
溪流上游一块巨石上，安塔亚斯男爵将一块面包撕了一大块递给了分团长巴斯，巴斯一把接过面包就往嘴里塞，一边嚼着面包一边将水袋往嘴边送。安塔亚斯看着这支浩浩荡荡的队伍。
“巴斯，”安塔亚斯开口说道，“你看我们这支队伍，少说也有七百人吧。”巴斯点点头以示同意。
“我们此次人数众多，装备精良，士兵们的士气高涨，面对科多尔那些杂种，我们肯定能赢。”安塔亚斯男爵激动地说道。
作为一个急需军功傍身的低阶贵族来说，他异常期待此次与科多尔人的大决战。如果能在战场立功，加上亚特的全力举荐，自己的男爵头衔被子爵头衔代替是早晚的事。所以当他收到山谷密信，便在半日之内召集军队，自备粮草辎重一路赶往蒂涅茨，生怕错过了这次难得的机会。
“嘿嘿嘿，”巴斯一边用手清理嘴边的面包屑，一边笑道，“安塔亚斯大人，不瞒你说，除了我们这部分人马，隆夏军团也会派人前来助阵，加上萨普的几百人，这次科多尔人不夹着尾巴逃命才怪。”
“哈哈哈……”
“哈哈哈……”
两人相视而笑。
“还是亚特大人的本事大，连隆夏的军队都出动了。”安塔亚斯不忘在亚特的心腹面前拍拍他的马屁。
“大人在密信里说了，此战能否击败科多尔人，全在于增援马尔西堡的各部军队能否及时赶到。所以我们不能大意，一定要在大人约定的时间内赶到，不然后果不堪设想。”巴斯神色严肃地说道。
“对。”安塔亚斯点头达道。
“全体注意，继续前进！”
待士兵休整完毕，巴斯下令开拔。
…………
入夜，隆夏伯爵领领地内人头蹿动。接到来自贝桑松宫廷的密令后，各部整军备战。衣甲武器和粮草辎重等物资已经陆续分配到士兵手中。
作为隆夏领的领兵男爵，在弗兰德北上开始继位者之战时，利昂德便被任命为隆夏领留守军队指挥官，手下士兵八百人。
上一次接到任务还是陈兵科多尔边境，为威尔斯军团突袭科多尔佯攻科多尔边境城市，以此吸引敌军注意力，减轻威尔第军团的压力。待任务完成后，一百隆夏士兵留守在边境地区。此次出征，五十人留守隆夏领，其余六百人尽数出征，任务是北上集结于马尔西堡附近，与威尔斯军团合兵一处，抵御科多尔大军对马尔西堡的围攻。
安排好领地防务后，利昂德独自一人坐在领主大厅门外院子里的树下擦拭着自己的阔剑。这把剑是新君弗兰德送给他的，自从这把剑跟随他以来，还未见过血。剑锋在月光的照射下散射着刺眼的白光，照亮了利昂德那双充满杀气的眼睛。只有厮杀疆场多年，过着刀口舔血的日子的人才会有那样的眼神，如鹰一般，犀利狠辣。
隆夏领民风剽悍，尚武好斗。几乎所有成年男子皆会加入隆夏军队，外出作战。经过战火的洗礼，隆夏军团士兵纪律严明，能征善战，无谓强敌，如死侍一般，让与之作战的军队闻风丧胆。这也是为什么科多尔人听闻隆夏军队出现在边境地区，如临大敌一般，立刻调集各地重兵进行防御。
“利昂德大人，军团已经全部集结完毕。”
传令兵将利安德的思绪拉了回来。利昂德看了看闪闪发光的阔剑，熟练地将阔剑插入了剑鞘。抖了抖身上的尘土。
“立刻出发！”
“是！”
…………
“不知道隆夏军团出发没有。”
“菲尼克斯大人，您就放心吧，亚特大人肯定早有安排。”条石堡城墙上，站在身后的贴身侍卫对望着西边的菲尼克斯说道。
“是啊，我姐夫运筹帷幄，事事细心，肯定早就安排好了。”
“是啊。”侍卫点头答道。
由于萨普西出条石堡，经过山谷便可以立刻进入科多尔省，比从山谷赶往马尔西堡的路程缩短了不少。于是菲尼克斯下令在山谷军队出发两天后再动身。
经过几日的忙碌，菲尼克斯已经备足了大军出征的粮草辎重，包括自己的一百私兵和山谷两百五十人青壮农兵共计三百五十人的队伍也已经集结完毕。剩余的五十私兵驻守萨普堡，以防科多尔人偷袭。领兵的是菲尼克斯手下的一个年轻骑士。
菲尼克斯对此次战役异常期待。一来是因为自己第一次率领一支三百多人的队伍出征，那种感觉可不是带领几十个私兵进山剿匪可以比的。这次不但可以检验自己带领大兵团作战的能力，也是一次难得的同隆夏军团联合作战的机会。菲尼克斯对隆夏军团仰慕已久，只是听说他们异常骁勇善战，却不曾打过交道，这次可要好好见识一番。
二来自己肩负家族荣誉和责任，只有通过此次同科多尔人的决战才能扬名立功，为家族争取最大的权益，这也是展示自己的价值和能力的好机会。
菲尼克斯一直把弗兰德和亚特看作自己的榜样，也希望用敌人的头颅作为自己上升的阶梯……
“传令，明日一早吩咐伙房提前造饭，于日出前开拔，直奔科多尔！”菲尼克斯回到领主大厅后对传令兵命令道。
“是，大人！”
…………
马尔西堡北城城墙上，山风呼啸，立在墙垛上的旌旗嘶嘶作响。距离各部援军到来的时间只有最后一天。亚特近几日几乎每天都会在城墙上来回走动，一来是检查城防，慰问士兵。二来就是希望通过站在高耸的城墙上眺望东边山间小道上的情况。
特遣队已经出发四五日了，但还是不见东边山间小道上有任何情况。此时的亚特已经有些焦虑了，他生怕特遣队在路上出事。毕竟此去路途遥远，偶尔山匪出没，野兽横行。要是特遣队前去搬救兵的任务失败，怕自己这几百人就要折在马尔西堡了。
“报！”
亚特心里一惊，急忙朝飞奔上城墙的传令兵跑去。
“报，大人，东边山道上发现小队人马，好像是我们的人。”传令兵急忙地说道。
“有多少人?”亚特着急地问道。
“七八个人。”哨兵答道。
亚特听闻大喜。他知道这是山谷守备军团拍派来的前哨，大部队肯定就在后面。
“立刻派人前去接应。”亚特兴奋地说道。
“是。”
“慢着！”正待传令兵准备离去，亚特叫住了他。
“吩咐伙房今天多准备几百人的食物，他们一路赶来，怕是很辛苦，去吧。”
“是，大人。”传令兵火速离去。
待传令兵离去后，亚特再次将目光聚集在东边那条山间小道上。悬了许久的心终于在这个好消息传来后落下。
此时夕阳的余晖洒满了山间的灌木丛，漫山金黄。偶尔几只飞鸟越过马尔西堡朝山间高大的树枝上飞去，那里有它们的巢，还有嗷嗷待哺的幼崽……
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