王笑督军在杭州休整、郑芝龙率军进驻舟山。在双方大战之前的对峙与整备的过程中,一个年节悄然过去。
乱世之中,日子得下去的百姓家里也许有还几份春节的喜庆。身居高位的人们却没有过年的心思,反而嫌年节碍事。
王笑、郑芝龙就等着一开年,就开战……
北楚建武四年,正月十六。
南京城外,镇戍营。
晁黑腚按刀站在大帐之外,听到里面传来了牛老二的大吼声。
“裴民!你什么意思?!”
“我也是奉命行事。”裴民的声音平静,道:“晋王命我彻查军情泄漏之事,据各种线索推测,消息该是牛将军的副将任平泄出去的。”
“放屁!”牛老二道,“不可能!”
“十一月十七日,秦山湖将军派骑兵传回消息,说隆昌伪帝在宜兴被乱军劫掠,混乱中与马超然失散。那传令兵给晋王递了消息之后,是归到牛将军营中休整,对吧?”
“是,那又怎样?”牛老二道:“笑死人了,伪帝逃着逃着,被南楚那些蠢兵冲散了,这又不是什么机密,知道的人多了,就连南京城里的百姓都知道,凭什么说是俺的人泄漏出去的?!”
“牛将军,请你小声一点。”裴民道:“问题在于,十一月二十二日钱谦益就得到消息了,当时事情并未传开,消息只能是从军中透漏出去的。”
“军中人多了,你凭啥说是俺的副将?”
“十九日,牛将军负责巡城。当夜散班之后,带了麾下十五名将官在秦淮河畔春花楼中喝酒。”
“是,但俺们沐休了,又没说不能去喝酒。”
“但我查到,任平以及六个将官当夜并未回营。”
牛老二的声音小了下来,嘟囔道:“又没规定不当值的时候不能宿在外面,一个月才出去一天,多看看这南京城咋了?”
裴民的声音还很客气,道:“是,诸位将军出生入死,立下汗马功劳,某些事若管得太宽那就是朝廷太苛刻。但,当夜任平不是宿在春花楼,他是宿在泮池附近一座三进的大宅院里。
那宅院价值三千两银子,如今就是他的,包括其中的奴役、美婢三十余人。据我调查,那宅子是南京一个名叫徐保元的举人送给任平的。而这徐保元是钱谦益的门生,如今已逃往福建。”
“……”
站在外面的晁黑腚按着刀没动,他很想转头看看里面的任将军是什么反应。
但他还是挺着身子,一动不动。
其实那天出去喝酒,晁黑腚也去了,他是觉得往后天下平定,能与牛将官他们喝酒的日子就不多了。
那是他第一次到秦淮河畔,当时放眼看去,灯火通明的河道上画舫如云,那些穿着轻纱的美人挥舞着手中的香帕,连呼进鼻子里的气都是香的。
她们娇声娇气地唤他“英雄”,他当即就感到骨头都麻了,觉得这真是神仙才过的日子了。
再想想家中那个比男人还粗壮的婆娘……晁黑腚才知道什么叫一个天上一个地下。
但,那天喝酒喝到最后,任平问他要不要留宿,他想了想还是跟着牛老二回去了。
晁黑腚没有忘记,他爹饿死的那一年,是他婆娘跟着他累死累活地种地,每天用她那难看的大脚丫子踩过泥泞的田地,陪他种粮,一起养活了孩子。
那些娇媚的女人唤他“英雄”,声音酥到他骨子里不假。但他不知道自己是不是英雄,只知道一开始从军为的是替乡里乡亲守住那一份薄田。
这些道理当时晁黑腚也没想明白,但醉醺醺地时候还是拒绝了任平的邀请,傻呵呵地说了一句“出来开了眼界就成,嘿嘿,开个眼界就成……”
就是这一个选择,今天他还能站在这里。
而帐内传来“嘭”的一声响,是牛老二把任平一脚踹在地上。
“你他娘的!喝酒就喝酒,你他娘的收人家的贿!”
“将军,我没有泄漏军情啊……我没有,那姓徐的送宅子和女人给我,但是他说了,什么都不用我做,他就想跟我交个朋友……”
“去你娘的!”
裴民道:“牛将军息怒……”
“息个屁的怒!”牛老二怒吼道:“俺们的脸面都给他败光了,俺还夸口说消息不可能是从俺这里出去的……”
裴民道:“那不至于,这也不是第一个受贿的将官了,连日来我已查了三十七人。”
他沉默了片刻,似乎叹息了一声,又道:“牛将军把人交给我便是……来人,带走。”
“将军!我真的什么都没做啊!”任平喊道:“裴佥事,消息真不是我泄漏出去的,我虽收了好处,不过是想着白占那些人便宜……真的,我真的什么都没做……别捉我!那消息是牛将军说出去的……”
“你说什么?”
“那夜大家伙喝醉了酒,牛将军扯着大嗓门笑话伪帝南逃的路上被南楚的士兵冲散了,就是牛将军泄漏了消息!”
“你放屁!俺……俺……有吗?”
任平道:“徐保元收买我是不假,但他为的是求我保他家的财产,他半点不关心伪帝的死活,从未打听过那消息。是牛将军你说话太大声,泄了军情……裴佥事若不信,大可招当时在场的将官来问……”
站在外面的晁黑腚听到这里,努力回想了一下。
他那天有些喝醉了,但隐约记得好像就是那么回事……牛将军当时是很得意,大喊“哈哈哈,这个伪帝笑死个人了!”
下一刻,几个锦衣卫已从堂中鱼贯而出。
裴民带人押着牛老二、任平,又指了指晁黑腚,道:“这个也带走!”
末了,裴民还有些郁闷地叹了一声。
“他娘的,南楚这些人,买消息也不会买,歪打正着才搞到消息,查都不好查……”
~~
如今镇守南京的是秦山湖的长子秦玄明。
秦玄明将门出身,个人武勇是很厉害,而且是当年随王笑入辽东的将领。
但自从到山东之后,他却并未在战场上崭露太多头角。
个中原因很多,比如秦家那一套作战方式渐渐不适合北楚如今的战法;又比如秦家在北楚建功颇多,生活渐趋安稳,三代四代的弟子少了父辈的那股拼劲;还有,秦家已战死了太多人,王笑也有意识地把秦家子弟抽离太危险的作战任务……
表面上看起来,秦山河、秦山湖是现在北楚战功最高的一批将领。但实际上,秦山河与秦家关系并不好,甚至可以说是隔阂甚深。
如此一来,秦家第二代当中仅存的智将也没能仔细调教秦家后辈。
甚至,秦家子弟都排斥到秦山河麾下效力。
当年秦成业选择让三子秦山河投降清军,目的本是为秦家留下一条后路,但如今却成了秦家在战功上渐渐衰弱的原由。
不过由秦玄明来镇守南京,资历、能力、威望各方面都是足够的。
他为人沉稳,王笑把南京交给他守,比交给秦玄策还放心,而且王笑还把张光耀派给秦玄明为副将。
但今日,裴民却给秦玄明出了一道难题。
“你说什么?裴民扣押了牛老二?”
秦玄明得到消息,大骂道:“扣押一营主将,锦衣卫是不是太过份了?!”
张光耀拱手道:“将军勿怒,裴民也是奉命行事。自驻守南京以来,我们麾下将士确实有不少被收买、拉拢……”
“那也该由军法官处置。”秦玄明道:“锦衣卫擅动营官,万一引起变乱怎么办?”
张光耀理解秦玄明的担忧。
清查到牛老二这个级别的将领,对南京城的防事确实有一些影响。
他想了想,沉吟道:“末将知道牛老二的为人,很可能只是小有违纪,不久就能放出来。我们还是不宜逼迫锦衣卫放人。”
秦玄明踱了几步,强压住自己火爆的脾气,问道:“这事你是怎么看的?”
张光耀道:“我说了之后,将军你不要急,可以吗?”
“好……”
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