秦国公府，第三进院落的花厅中。萧毅和谢虎子正在一个石桌两边相对而坐。桌面上刻着一副棋盘，上面摆着一些零零散散的象棋。
萧毅的手边已经放了许多的红色棋子，脸上笑的跟天官赐福一般，反观谢虎子那边只有几个小卒子，一脸的郁闷。
“虎子，赶紧的啊，你再不走，我的马就要干掉你的老将了。”萧毅提醒道。
谢虎子愁眉苦脸的看了半天道：“大人，我实在没路走了，你又赢了，虎子不是您的对手。
萧毅哈哈一笑道：“不是我棋艺高，而是你根本心不在焉。想当年我在大学的时候也是个臭棋篓子。”
“大学？大人还在国子监上过学？”谢虎子一愣，问道。
萧毅没想到自己一得意忘形就说漏了嘴，淡淡一笑道：“是啊，当年在国子监读过几天书。”
谢虎子一脸恍然的道：“我就说大人跟一般的将军不一样，斯斯文文，说话也和气的很，原来真的人啊。”
萧毅不敢再继续这个话题了，只好岔开道：“虎子，李自成那边有什么动静没有？”
萧毅一谈起正事，谢虎子立刻正襟危坐答道：“回大人，李自成自从占了宁州之后，除过安置部属，训练士兵之外，同时还在招募新兵。而且李自成因为军饷不足，又在当地摊派士绅身上摊派军饷。但是因为很多人都在李自成大军到来之前已经逃走了，所以效果不是很好。李自成虽然暂时没有做出攻击，但是据我们的探子回报，大顺军最近向南昌方向派出的探马明显增多。看来有攻击南昌府的趋势。”
萧毅闻言沉吟道：“阿济格带领的那部分鞑子如今有什么动静？”
谢虎子道：“自从江北的鞑子被大人相继打败之后，阿济格便将大部分的兵力收缩到了铜陵，贵池几个大城内，只留了少量的兵力在外游弋。另外，阿济格派吴三桂带着一支人马继续追着李自成的大军往宁州而去。如今正在通山一带滞留，既不进攻，也不退守，意图不明。”
萧毅道：“李自成想进攻南昌倒是很有可能。自从潼关失败之后，李自成带着西安的主力一路败退，到了武昌又是一场大败。阿济格就跟条疯狗一般紧紧的咬在后面，让他们根本没有喘气的机会。李自成要想东山再起，必须要有足够的钱粮才可以继续招兵买马。而天下钱粮最富足的地方莫过于江浙一带了。所以李自成本来的目的应该是一路向东，攻打南京。可现在虽然败了，但是他仍然不会放弃进攻南京的打算的。”
谢虎子道：“大人的意思是李自成进攻南昌是为了打通通往南京的道路？”
萧毅点点头道：“不错。但是李自成现在却不敢轻举妄动。只要他一动，而且不能立刻攻陷南昌城的话，那么通山的吴三桂就会狠狠的扑上来咬他一口。李自成现在军心不稳，他不敢冒这个险，所以南昌城现在暂时还是安全的。
现在整个南方的局势暂时因为各方的互相牵制而处于一个微妙的平衡状态。这正是我当初想看到的局面。我们，鞑子，大顺军，还有明军这几方势力互相牵制，只要有一方一动，就会引起连锁反应，整个南方又会打成一团。只可惜我们现在兵力太少，自保有余，而进攻不足啊。还是得加紧练兵啊！“
萧毅又问道：“现在我们知道大顺军的主力撤到了宁州。由高一功，李过带领的另外一部分的大顺军人马现在到哪里了？”
清军占了西安之后，除过李自成带领的一路大顺军外，还有原本驻守榆林，延安的高一功，李过带领的陕北榆林、延安地区的驻军汇合宁夏、甘肃、青海的驻防军经汉中，南下四川，顺江而下进至荆州一带，形成西路大顺军，即后来的“忠贞营”。
谢虎子道：“李过、高一功率领所部由汉中南下，四月间经四川太平、东乡、达州、夔州、新宁等处进入湖北即西陵峡一带。经过短期休整后，于六月间率兵东下，占领荆门州、当阳二城。现在正在修缮城池，操练士兵，有进攻荆州的迹象。”
听了谢虎子的话，萧毅沉默了下来。大顺军分两路南撤，如今李自成那一路李自成被自己派人给救了，已经改变了原本身死队伍散的局面。但是高一功带领的西路大顺军的路线却没有改变。而且自己知道他们很快的就要攻打荆州了。一旦荆州一下，李自成必然知道他们的消息，肯定会派人联络。只要东西两路大军合兵一处，那么李自成的实力将会大大增强。恐怕到时候是整个江南实力最强大的就是大顺军了。到那时，阿济格，吴三桂也不敢轻撄其锋了。
如此一来，阿济格部就不敢轻易跨过江北，自己这边也就省心了，只要看好江北的鞑子就可以了。但是这毕竟只是理想状态。为了达到这种状态，自己得推动一把才行。
萧毅沉声道：“虎子，你尽快派人赶赴宁州，告诉李自成高一功和李过的消息。”
谢虎子虽然不解，但是立刻答应道。他知道自己的本分是提供情报和执行萧毅的命令。
萧毅端起桌上的凉茶呷了一口又问道：“如今淮安的鞑子有什么动静没有？”
谢虎子道：“根据我们渗透进去的人送出的消息，多铎已经很久没有公开露面了。而且这些日子鞑子一直很谨慎，轻易不会出城。而且明显派往我们这边方向的探马多了很多。”
萧毅眉头一锁：“多铎好久没有露面了？这意味着什么？难道是上次在扬州城下受伤了不成？”
想了半天，也没想出个所以然来，萧毅便不去想了，只是吩咐谢虎子再加派人手继续探查。
至于宿州的鞑子，现在也是龟缩不出，也是没有什么动静的。
萧毅又道：“这些日子城中人流繁杂，可有发现可疑的人吗？”
谢虎子有些惭愧道：“回大人，没有发现什么可疑的人，只是抓了一些调戏妇女，打架斗殴的青皮无赖而已。现在军统司的人手太少，而且大部分的人手都放到了外围的刺探军事情报上，城内的却是有些力不从心。”
萧毅知道他说的都是实情，于是笑着道：“我知道你很尽力。人手不足也是事实。这样吧，我回头跟刘总兵说一声，让你从这次新招的兵丁里挑选一部分人补充进去。当然，他们就不统一参加新兵训练了，你要自己组织训练。至于挑什么样的人，由你自己决定。到时候要是再跟我说人手不足，那我可是要用鞭子抽你的。”
谢虎子一听这话高兴的站起来将右手在胸口一碰，激动的道：“多谢大人。卑职一定不会让大人失望的。”
谢虎子现在变得比原本沉稳了很多，只是脸色依旧是黝黑的。萧毅看着他比自己差不多低一头的身高，心中有些欣慰。他从内心还是很欣赏谢虎子的。
又闲聊了几句，问了下黄志忠最近的表现谢虎子就告退了。
谢虎子一走，萧毅吩咐旁边的侍婢将棋盘收拾了，自己穿着一身总督常服正想出去走走。刚走到第一进院落的大堂中的时候便看见一个亲卫急匆匆的跑了过来禀告道：“大人，朝廷的圣旨到了。宣旨的刘公公正在府外候着呢！”
萧毅一听，这明天就是自己新兵正式测试的第一天，这圣旨还来得真的及时。
萧毅吩咐道：“请刘公公进府。”
萧毅现在牛的没谱了。本来按照朝廷的规矩，迎接朝廷的圣旨不仅要扫洒庭院，而且还要备好香案，盛装迎接。但是在萧毅这里都免了，直接就是萧毅坐着，刘谦站着将圣旨一念，然后交给他就完事了。
刘谦大概是做太监做的太久了，从大门外一溜烟的猫着腰小跑到萧毅跟前，笑的那叫一个阳光灿烂啊。
“国公爷，咱家给您见礼了！”说着就是深鞠一躬。
谁见过朝廷的那个宣旨钦差给宣旨的对象鞠躬的，到了萧毅这儿就都变了。
萧毅笑吟吟的虚扶了一把笑道：“刘公公，都是自己人了，还来这些虚礼做什么。倒是每次都要劳烦公公你来回奔波，本督这心里都觉得不好意思了，回头我给皇上上个帖子，请皇上下次宣旨的时候换个人过来，好让公公好好休息一下。”
刘谦忙道：“国公爷，能来您这块宣旨那是宫里多少人抢着要来的差事，咱家怎么会嫌累啊。您要是真的让皇上把咱家给换了下去，那咱家一定会哭死的。”
刘谦这有些尖细的声音配合着那肉麻的话语，让萧毅一阵恶寒，于是急忙岔开话题道：“公公，这次可是皇上准了本督上次给诸将请封的帖子？”
刘谦笑道：“正是，皇上再怎么忙也不能将国公您这的大事给忘了呀！国公爷，您看，咱家这就宣旨吗？”
萧毅摆摆手道：“不急，这次领旨的人都在军营中，劳烦公公和本督去一趟军营吧。来人，备马！”
萧毅身下是赤红如血的赤血，刘谦身下是一匹高大的黄骠马，两人身后带着几十名亲卫向城南大营奔去。
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